9 octobre 1855 : Faire de la musique, un Steampunk peut aimer
Le Calliope pourrait se définir comme un instrument de musique, sorte de piano à vapeur. Il se composait d’une chaudière à vapeur, d’un ensemble de valves, et de 15 sifflets. Le musicien pouvait jouer des notes d’une longueur variable.
1855 : Un brevet est délivré pour le Calliope à vapeur.
Joshua Stoddard, un apiculteur et parfois inventeur de Worcester, Massachusetts, était le récipiendaire, bien que l’instrument existait déjà sous d’autres formes avant de revendiquer sa propre version. Le Calliope fonctionne en forçant la vapeur (ou, plus tard, l’air comprimé) à travers un groupe de gros sifflets. Différents sons sont produits en fonction de la taille et de la forme de chaque sifflet. L’opérateur peut contrôler la synchronisation et la durée du son, mais pas les subtilités tonales ni le volume. Les sifflets sont accordés sur une gamme chromatique et ont généralement une gamme de deux octaves. Les premiers instruments – un exemple date de 1832 – utilisaient des sifflets de locomotive. Calliope vient de la déesse grecque du même nom, l’une des neuf muses et une fille de Zeus qui possédait un jeu de pipes particulièrement bon qu’elle utilisait pour inspirer les poètes épiques. Une description détaillée du Calliope de Stoddard existe dans le livre, Player Piano Treasury, de Harvey Roehl :
L’instrument [de Stoddard] se composait de 15 sifflets, de tailles graduées, attachés en rangée au sommet d’une petite chaudière à vapeur. Un long cylindre avec des goupilles de différentes formes enfoncées le long de la chaudière. Les goupilles étaient disposées de telle sorte que lorsque le cylindre tournait, elles appuyaient sur les soupapes et soufflaient dans les sifflets dans le bon ordre. Les différentes formes permettaient à l’opérateur de jouer des notes de longueur variable. Plus tard, Stoddard a remplacé le cylindre par un clavier. Les fils allant des touches aux vannes permettaient à l’opérateur de jouer de l’instrument comme un piano.
En fait, le Calliope est parfois appelé piano à vapeur ou orgue à vapeur. L’inventeur du calliope pneumatique, Norman Baker, a baptisé son instrument le calliaphone, un nom qui a ensuite été enregistré par un fabricant spécifique.
Stoddard a envisagé son Calliope comme un éventuel remplacement de la cloche de l’église, mais l’idée n’a jamais pris racine. Au lieu de cela, l’instrument a commencé à apparaître dans des endroits où un approvisionnement en vapeur était déjà disponible : bateaux à vapeur (évidemment), carrousels (qui étaient souvent à vapeur) et cirques (où la vapeur entraînait les moteurs de traction et fournissait de l’électricité sous le chapiteau). Avec l’avènement de la technologie des pianistes au début du XXe siècle, l’opérateur humain du calliope a été remplacé par le rouleau à musique. 
Les calliopes existent toujours, et certains sont en état de jeu, bien que la plupart soient des pièces de musée non fonctionnelles. Cela n’a pas empêché Tom Waits de composer « Calliope », un morceau de son album Blood Money de 2002, écrit pour trompette, piano jouet et calliope. Waits lui-même jouait du calliope (ainsi que du piano jouet). Les Beatles ont utilisé de la musique calliope enregistrée comme arrière-plan dans « For the Benefit of Mr. Kite ». Le plus grand calliope existant, contenant 44 sifflets, se trouve à bord du Mississippi Queen, un bateau à vapeur actuellement désarmé à la Nouvelle-Orléans. Le Queen, lui-même le deuxième plus grand bateau à vapeur jamais construit, est un bateau à aubes arrière lancé en 1976.
Le calliope à vapeur est également connu sous le nom d’orgue à vapeur ou de piano à vapeur. Le calliope à air est parfois appelé un calliaphone, le nom qui lui a été donné par Norman Baker, mais le nom « Calliaphone » est enregistré par la Miner Company pour les instruments produits sous le nom de Tangley.
À l’ère de la vapeur, le calliope à vapeur était particulièrement utilisé sur les bateaux fluviaux et dans les cirques. Dans les deux cas, une alimentation en vapeur était déjà disponible à d’autres fins. Les bateaux fluviaux fournissaient de la vapeur à partir de leurs chaudières de propulsion. Les calliopes de cirque étaient parfois installés dans des carrousels à vapeur ou alimentés en vapeur par un moteur de traction. Le moteur de traction pouvait également fournir de l’énergie électrique pour l’éclairage et remorquer le calliope dans le défilé du cirque, où il venait traditionnellement en dernier. D’autres calliopes de cirque étaient autonomes, montés sur un chariot sculpté, peint et doré tiré par des chevaux, mais la présence d’autres chaudières à vapeur dans le cirque signifiait que le carburant et l’expertise pour faire fonctionner la chaudière étaient facilement disponibles. Les instruments à vapeur avaient souvent des claviers en laiton. C’était en partie pour résister à la chaleur et à l’humidité de la vapeur.
Calliopes peut être joué par un joueur à un clavier ou mécaniquement. Le fonctionnement mécanique peut être assuré par un tambour similaire à un tambour de boîte à musique ou par un roulement similaire à celui d’un piano mécanique. Certains instruments ont à la fois un clavier et un mécanisme de fonctionnement automatisé, d’autres seulement l’un ou l’autre. Certains calliopes peuvent également être joués via une interface MIDI.
Les sifflets d’un calliope sont accordés sur une échelle chromatique, bien que ce processus soit difficile et doive être répété souvent pour maintenir un son de qualité. Étant donné que la hauteur de chaque note est largement affectée par la température de la vapeur, un accord précis est presque impossible ; cependant, les notes hors hauteur (en particulier dans le registre supérieur) sont devenues une sorte de marque de fabrique du calliope à vapeur. Un calliope peut avoir de 25 à 67 sifflets, mais 32 est traditionnel pour un calliope à vapeur. 
Joshua C. Stoddard de Worcester, Massachusetts a breveté le calliope le 9 octobre 1855, bien que sa conception fasse écho à des concepts précédents, comme un instrument de 1832 appelé trompette à vapeur, plus tard connu sous le nom de sifflet de train. En 1851, William Hoyt de Dupont, Indiana a affirmé avoir conçu un appareil similaire au calliope de Stoddard, mais il ne l’a jamais breveté. Plus tard, un employé de Stoddard’s American Music, Arthur S. Denny, a tenté de commercialiser un « Amélioré Kalliope » en Europe, mais cela n’a pas fait son chemin. En 1859, il fait la démonstration de cet instrument au Crystal Palace de Londres. Contrairement à d’autres calliopes avant ou depuis, Denny’s Improved Kalliope permet au joueur de contrôler la pression de la vapeur, et donc le volume de la musique, tout en jouant.
Alors que Stoddard avait initialement prévu que le calliope remplace les cloches des églises, il a trouvé son chemin sur les bateaux fluviaux à l’époque de la roue à aubes. Bien qu’il n’existe encore qu’un petit nombre de bateaux à vapeur en état de marche, chacun a un calliope à vapeur. Ces bateaux comprennent le Delta Queen, le Belle of Louisville et le President. Leurs calliopes sont joués régulièrement lors d’excursions fluviales. De nombreux calliopes survivants ont été construits par Thomas J. Nichol, Cincinnati, Ohio, qui a construit des calliopes de 1890 à 1932. Les calliopes Thomas J. Nichol comportaient une feuille de cuivre laminée (utilisée dans la toiture) pour le tube résonant (la cloche) du sifflet, donnant un ton plus doux que le bronze coulé ou le laiton, qui étaient les matériaux habituels pour les sifflets à vapeur de l’époque. David Morecraft a été le pionnier d’une résurgence dans la construction d’authentiques calliopes à vapeur de la Thomas J. Style Nichol à partir de 1985 au Pérou, Indiana. Il est toujours en activité aujourd’hui – le dernier constructeur de calliopes à vapeur authentique commercial au monde. Ces calliopes sont présentés dans la parade annuelle de la ville du cirque au Pérou. Le calliope original de Stoddard était attaché à un jeu de rouleaux en métal avec des épingles à la manière familière à Stoddard de la boîte à musique d’horlogerie contemporaine. Les goupilles du rouleau ouvraient des vannes qui laissaient passer la vapeur dans les sifflets. Plus tard, Stoddard a remplacé le cylindre par un clavier, afin que le calliope puisse être joué comme un orgue.
À partir des années 1900, les calliopes ont commencé à utiliser des rouleaux de musique au lieu d’un musicien en direct. Le rouleau de musique fonctionnait de la même manière qu’un rouleau de piano dans un piano mécanique, actionnant mécaniquement les touches. Beaucoup de ces calliopes mécaniques conservaient des claviers, permettant à un musicien en direct de les jouer si nécessaire. Au cours de cette période, l’air comprimé a commencé à remplacer la vapeur comme véhicule de production de son. La plupart des calliopes ont disparu au milieu du XXe siècle, lorsque la vapeur a été remplacée par d’autres sources d’énergie. Sans la demande de techniciens que les mines et les chemins de fer fournissaient, aucun soutien n’était disponible pour faire fonctionner les chaudières. Seuls quelques calliopes ont survécu, et ceux-ci sont rarement joués.
Brevet Calliope
En 1855, Joshua C. Stoddard de Worcester, Massachusetts, a reçu un brevet pour son Calliope. Le premier instrument se composait de 15 sifflets, de tailles graduées, attachés en rangée au sommet d’une petite chaudière à vapeur. Un long cylindre avec des goupilles de différentes formes enfoncées le long de la chaudière. Les goupilles étaient disposées de telle sorte que lorsque le cylindre tournait, elles appuyaient sur les soupapes et soufflaient dans les sifflets dans le bon ordre. Les différentes formes permettaient à l’opérateur de jouer des notes de longueur variable. Plus tard, Stoddard a remplacé le cylindre par un clavier. Les fils allant des touches aux vannes permettaient à l’opérateur de jouer de l’instrument comme un piano. Il a breveté un râteau à foin réussi en 1879 et un escalier de secours en 1884. Il est décédé le 4 avril 1902.
https://www.wired.com/2009/10/1009calliope-patent/