Les lunes de Neptune
Découvert par Lassell en 1846 seulement quelques semaines après la découverte de Neptune elle-même. Triton a été visité par un seul vaisseau spatial, « Voyager 2 », le 25 août 1989. Presque tout ce que nous savons de lui nous vient de cette rencontre. L’orbite de Triton est rétrograde. Il est la seule grande lune à être en orbite « à l’envers ».
Les lunes de Neptune
Neptune, cette géante gazeuse glacée qui est la huitième planète de notre Soleil, a été découverte en 1846 par deux astronomes – Urbain Le Verrier et Johann Galle. Conformément à la convention de la nomenclature planétaire, Neptune a été nommé d’après le dieu romain de la mer (l’équivalent du grec Poséidon). Et seulement dix-sept jours après sa découverte, les astronomes ont commencé à remarquer qu’il avait aussi un système de lunes. Initialement, seul Triton – la plus grande lune de Neptune – pouvait être observé. Mais au milieu du XXe siècle et après, grâce aux améliorations des télescopes au sol et au développement de sondes spatiales robotisées, de nombreuses autres lunes seraient découvertes. Neptune a maintenant 14 satellites reconnus, et en l’honneur de leur planète mère, tous portent le nom de divinités mineures de l’eau dans la mythologie grecque.
Découverte et Nommage :
Triton, étant la plus grande et la plus massive des lunes de Neptune, a été la première à être découverte. Elle a été observée par William Lassell le 10 octobre 1846, dix-sept jours seulement après la découverte de Neptune. Il faudrait près d’un siècle avant que d’autres lunes ne soient découvertes. La première était Néréide, la deuxième plus grande et la plus massive lune de Neptune, qui a été découverte le 1er mai 1949 par Gerard P. Kuiper (d’où le nom de la ceinture de Kuiper) à l’aide de plaques photographiques de l’observatoire McDonald de Fort Davis, au Texas. La troisième lune, plus tard nommée Larissa, a été observée pour la première fois par Harold J. Reitsema, William B. Hubbard, Larry A. Lebofsky et David J. Tholen le 24 mai 1981. 
La découverte de cette lune était purement fortuite et s’est produite à la suite de la recherche en cours d’anneaux similaires à ceux découverts autour d’Uranus quatre ans plus tôt. Si des anneaux étaient effectivement présents, la luminosité de l’étoile diminuerait légèrement juste avant l’approche la plus proche de la planète. En observant l’approche proche d’une étoile de Neptune, la luminosité de l’étoile a baissé, mais seulement pendant quelques secondes. Cela indiquait la présence d’une lune plutôt qu’un anneau.
Aucune autre lune n’a été trouvée jusqu’à ce que Voyager 2 survole Neptune en 1989. Au cours de son passage dans le système, la sonde spatiale a redécouvert Larissa et découvert cinq lunes intérieures supplémentaires : Naiad, Thalassa, Despina, Galatea et Proteus. En 2001, deux relevés utilisant de grands télescopes au sol – l’Observatoire interaméricain Cerro Tololo et les télescopes Canada-France-Hawaï – ont trouvé cinq lunes extérieures supplémentaires, portant le total à treize. Des enquêtes de suivi menées par deux équipes en 2002 et 2003 ont respectivement réobservé ces cinq lunes – qui étaient Halimede, Sao, Psamathe, Laomedeia et Neso.
Et puis le 15 juillet 2013, une équipe d’astronomes dirigée par Mark R. Showalter de l’Institut SETI a révélé qu’ils avaient découvert une quatorzième lune jusque-là inconnue sur des images prises par le télescope spatial Hubble de 2004 à 2009. On pense que la quatorzième lune, encore sans nom, actuellement identifiée comme S/2004 N 1, ne mesure pas plus de 16 à 20 km de diamètre. Conformément à la convention astronomique, les lunes de Neptune sont toutes tirées de la mythologie grecque et romaine. Dans ce cas, tous sont nommés pour les dieux de la mer, ou pour les enfants de Poséidon (qui comprennent Triton, Protée, Depsina et Thalassa), divinités grecques mineures de l’eau (Naïade et Néréide) ou Néréides, les nymphes de l’eau dans la mythologie grecque (Halimède, Galatée, Neso, Sao, Laomedeia et Psamathe). Cependant, de nombreuses lunes n’ont pas été officiellement nommées avant le 20e siècle. Le nom Triton, qui a été initialement suggéré par Camille Flammarion dans son livre de 1880 Astronomie Populaire, mais pas dans l’usage courant jusqu’au moins dans les années 1930.
Lunes intérieures (régulières) :
Les lunes régulières de Neptune sont celles situées les plus proches de la planète et qui suivent des orbites progrades circulaires situées dans le plan équatorial de la planète. Ce sont, par ordre de distance depuis Neptune : Naïade (48 227 km), Thalassa (50 074 km), Despina (52 526 km), Galatée (61 953 km), Larissa (73 548 km), S/2004 N 1 (105 300 ± 50 km) et Protée (117 646 km). Tous sauf les deux extérieurs se trouvent sur une orbite synchrone avec Neptune (ce qui signifie que Neptune orbite plus lentement que sa période orbitale (0,6713 jours) et est donc ralenti par les marées. Les lunes intérieures sont étroitement associées au système d’anneaux étroits de Neptune. Les deux satellites les plus internes, Naiad et Thalassa, orbitent entre les anneaux de Galle et de LeVerrier, tandis que Despina orbite juste à l’intérieur de l’anneau de LeVerrier. La prochaine lune, Galatée, orbite juste à l’intérieur de l’anneau d’Adams le plus proéminent et sa gravité aide à maintenir l’anneau en contenant ses particules.
D’après les données d’observation et les densités supposées, Naiad mesure 96 × 60 × 52 km et pèse environ 1,9 x 10 17 kg. Pendant ce temps, Thalassa mesure 108 x 100 × 52 km et pèse 3,5 x 10 17 kg ; Despina mesure 180 x 148 x 128 et pèse 21 x 10 17 kg ; Galatée mesure 204 x 184 x 144 et pèse 37,5 x 10 17 kg ; Larissa mesure 216 x 204 x 168 et pèse 49,5 x 10 17 kg ; S/2004 N1 mesure 16-20 km de diamètre et pèse 0,5 ± 0,4 x 10 17 kg ; et Proteus mesure 436 x 416 x 402 et pèse 50,35 x 10 17 kg.
Lunes extérieures (irrégulières):
Les lunes irrégulières de Neptune sont constituées des satellites restants de la planète (y compris Triton). Ils suivent généralement des orbites inclinées excentriques et souvent rétrogrades loin de Neptune ; la seule exception est Triton, qui orbite près de la planète suivant une orbite circulaire, bien que rétrograde et inclinée. Dans l’ordre de leur distance à la planète, les lunes irrégulières sont Triton, Néréide, Halimède, Sao, Laomedeia, Neso et Psamathe, un groupe qui comprend à la fois des objets progrades et rétrogrades. À l’exception de Triton et de Néréide, les lunes irrégulières de Neptune sont similaires à celles d’autres planètes géantes et on pense qu’elles ont été capturées gravitationnellement par Neptune. En termes de taille et de masse, les lunes irrégulières sont relativement homogènes, allant d’environ 40 km de diamètre et 4 x 10 16 kg de masse (Psamathe) à 62 km et 16 x 10 16 kg pour Halimède.
Triton et Néréide :
Triton et Néréide sont des satellites irréguliers inhabituels et sont donc traités séparément des cinq autres lunes neptuniennes irrégulières. Entre ces deux et les autres lunes irrégulières, quatre différences majeures ont été notées. Tout d’abord, ce sont les deux plus grandes lunes irrégulières connues du système solaire. Triton lui-même est presque un ordre de grandeur plus grand que toutes les autres lunes irrégulières connues et comprend plus de 99,5% de toute la masse connue en orbite autour de Neptune (y compris les anneaux de la planète et treize autres lunes connues). Deuxièmement, ils ont tous deux des axes semi-majeurs a typiquement petits, Triton étant plus petit d’un ordre de grandeur que ceux de toutes les autres lunes irrégulières connues. Troisièmement, ils ont tous deux des excentricités orbitales inhabituelles : Néréide a l’une des orbites les plus excentriques de tous les satellites irréguliers connus, et l’orbite de Triton est un cercle presque parfait. Enfin, Nereid a également la plus faible inclinaison de tous les satellites irréguliers connus
Avec un diamètre moyen d’environ 2700 km et une masse de 214080 ± 520 x 10 ^17 kg, Triton est la plus grande des lunes de Neptune, et la seule suffisamment grande pour atteindre l’équilibre hydrostatique (c’est-à-dire de forme sphérique). À une distance de 354 759 km de Neptune, elle se situe également entre les lunes intérieure et extérieure de la planète.
![Neptune Facts: The Big Blue Planet [Infographic] - Earth How](https://earthhow.com/wp-content/uploads/2018/08/Neptune-850x850.jpg)
.Formation :
Compte tenu de la distribution déséquilibrée de la masse de ses lunes, il est largement admis que Triton a été capturé après la formation du système satellite original de Neptune – dont une grande partie aurait été détruite lors du processus de capture. De nombreuses théories ont été proposées concernant les mécanismes de sa capture au fil des ans.
Le plus largement accepté est que Triton est un membre survivant d’un objet binaire de la ceinture de Kuiper qui a été perturbé par une rencontre avec Neptune. Dans ce scénario, la capture de Triton était le résultat d’une rencontre à trois corps, où il est tombé sur une orbite rétrograde tandis que l’autre objet a été détruit ou éjecté dans le processus. L’orbite de Triton lors de sa capture aurait été très excentrique et aurait causé des perturbations chaotiques dans les orbites des satellites neptuniens intérieurs d’origine, les faisant entrer en collision et se réduire à un disque de gravats. Ce n’est qu’après que l’orbite de Triton est redevenue circulaire qu’une partie des décombres a pu se réaccumuler dans les lunes régulières actuelles. Cela signifie qu’il est probable que les satellites intérieurs actuels de Neptune ne soient pas les corps originaux qui se sont formés avec Neptune.
Des simulations numériques montrent qu’il existe une probabilité de 0,41 que la lune Halimède soit entrée en collision avec Néréide à un moment donné dans le passé. Bien que l’on ne sache pas si une collision a eu lieu, les deux lunes semblent avoir des couleurs similaires (« grises »), ce qui implique qu’Halimède pourrait être un fragment de Néréide. Compte tenu de sa distance par rapport au Soleil, la seule mission à avoir jamais étudié Neptune et ses lunes de près était la mission Voyager 2. Et bien qu’aucune mission ne soit actuellement prévue, plusieurs propositions ont été faites qui verraient une sonde robotique envoyée sur le système à la fin des années 2020 ou au début des années 2030.
Triton, la plus grande lune de la planète Neptune, est découverte par l’astronome anglais William Lassell.
William Lassell (18 juin 1799 5 octobre 1880) était un marchand et astronome anglais. On se souvient de lui pour ses améliorations du télescope à réflexion et ses découvertes de quatre satellites planétaires. Triton est le plus grand satellite naturel de la planète Neptune, et fut la première lune neptunienne à être découverte, le 10 octobre 1846, par l’astronome anglais William Lassell. C’est la seule grande lune du système solaire avec une orbite rétrograde, une orbite dans le sens opposé à la rotation de sa planète. En raison de son orbite rétrograde et de sa composition similaire à celle de Pluton, on pense que Triton était une planète naine, capturée dans la ceinture de Kuiper. 
À 2 710 kilomètres (1 680 mi) de diamètre, c’est la septième plus grande lune du système solaire, la seul satellite de Neptune suffisamment massif pour être en équilibre hydrostatique, la deuxième plus grande lune planétaire par rapport à son primaire (après la Lune terrestre), et plus grande que Pluton. Triton est l’une des rares lunes du système solaire connue pour être géologiquement active (les autres étant Jupiter’ s Io et Europe, et Encelade et Titan de Saturne). En conséquence, sa surface est relativement jeune, avec peu de cratères d’impact évidents. Les terrains cryovolcaniques et tectoniques complexes suggèrent une histoire géologique complexe.
Triton a une surface d’azote principalement gelé, une croûte principalement de glace d’eau, un manteau glacé et un noyau substantiel de roche et de métal. Le noyau représente les deux tiers de sa masse totale. La densité moyenne est de 2,061 g/cm3, reflétant une composition d’environ 15 à 35 % de glace d’eau. Au cours de son survol de Triton en 1989, Voyager 2 a trouvé des températures de surface de 38 K (−235 °C) et a également découvert des geysers actifs en éruption sublimés. azote gazeux, contribuant à une atmosphère d’azote ténue inférieure à 1⁄70 000 de la pression de l’atmosphère terrestre au niveau de la mer. Voyager 2 reste le seul vaisseau spatial à visiter Triton. Comme la sonde n’a pu étudier qu’environ 40% de la surface de la lune, de futures missions ont été proposées pour revisiter le système Neptune en mettant l’accent sur Triton.
1846 : La nuit de 9 à 10 octobre 1846, la lune Triton de Neptune est découverte par William Lassell alors qu’il observe la planète Neptune nouvellement découverte. Il essayait de confirmer son observation de la semaine précédente, que Neptune avait un anneau. Au lieu de cela, il a découvert que Neptune avait un satellite, Triton. Lassell a rapidement prouvé que l’anneau qu’il pensait avoir vu était le produit de la distorsion de son nouveau télescope.
En 1846, la lune de Neptune, Triton, a été découverte par William Lassell, alors qu’il observait la planète Neptune nouvellement découverte. Il essayait de confirmer son observation de la semaine précédente, que Neptune avait un anneau. Au lieu de cela, il a découvert que Neptune avait un satellite, Triton.
Lassell a rapidement prouvé que l’anneau qu’il pensait avoir vu n’était qu’un produit de la distorsion de son nouveau télescope. Près d’un siècle et demi plus tard, en 1989, des éléments qui étaient invisibles avec l’équipement de Lassell ont été photographiés par Voyager 2, le seul vaisseau spatial à avoir dépassé Triton. Les images ont montré que Neptune avait en effet des anneaux complets et minces. Voyager 2 a également découvert un terrain fascinant, une atmosphère mince et même des preuves de volcans de glace sur ce monde à l’orbite et à la rotation particulières.
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/10_October
https://www.calendarz.com/on-this-day/october/10/triton-moon
https://phys.org/news/2015-09-moons-neptune.html