L’astronaute de la NASA Anna Lee Fisher devient la première « maman » à se mettre en orbite à bord du STS 51-A
Faits saillants de la mission
Le satellite canadien de communications TELESAT-H (ANIK), attaché au Payload Assist Module-D (PAM-D) a été déployé en orbite géosynchrone le deuxième jour de vol. Le troisième jour, le satellite de communications de défense SYNCOM IV-I (également connu sous le nom de LEASAT-1) a été déployé. Allen et Gardner, portant des unités de manœuvre habitées propulsées par jet, ont récupéré deux satellites défectueux : PALAPA-B2 et WESTAR-VI, ces deux satellites ont été déployés sur la Mission 41-B. Fisher a fait fonctionner le système de manipulateur à distance, agrippant les satellites et les déposant dans la baie de charge utile. Les charges utiles du pont intermédiaire pour cette mission étaient : le mélange diffusif de solutions organiques (DMOS) et l’équipement de surveillance des rayonnements (RME).
Lancement :
8 novembre 1984 – 7 h 15 HNE. La tentative de lancement du 7 novembre 1984 a été balayée pendant l’attente intégrée à T-20 minutes en raison du cisaillement du vent dans la haute atmosphère. Le lancement du 8 novembre a eu lieu comme prévu, sans retard.
Un atterrissage :
16 novembre 1984 – 6 h 59 min 56 s HNE à la piste 15, Kennedy Space Center. La distance de déploiement était de 9 454 pieds. Le temps de déploiement était de 58 secondes. La durée de la mission était de 7 jours, 23 heures, 44 minutes, 56 secondes. L’atterrissage a eu lieu au cours de la 127e orbite.
Résumé des missions :
Le satellite canadien de communications TELESAT-H (ANIK) attaché à un moteur-fusée solide PAM-D a été déployé en orbite géosynchrone. Le satellite de communications de défense SYNCOM-IV-1 (également appelé LEASAT-1) a également été déployé. Les astronautes Allen et Gardner ont effectué la première de deux sorties dans l’espace le 12 novembre 1984. À l’aide de l’unité de manœuvre habitée (MMU), l’astronaute Allen s’est envolé vers le satellite PALAPA B-2, qui avait été déployé sans succès pendant STS-41B.
À l’aide d’un appareil pointu surnommé le « stinger », Allen a réussi à saisir le satellite et à l’amener dans la soute de la navette. Bien qu’un appareil surnommé le « A-frame » devait être utilisé pour aider à ranger le satellite, il n’a pas fonctionné et le satellite a été rangé manuellement à la place. La première sortie dans l’espace a duré exactement six heures. Les astronautes ont effectué une deuxième sortie dans l’espace le 14 novembre 1984. Cette fois, l’astronaute Gardner a utilisé le MMU et le « stinger » pour saisir le satellite WESTAR VI, qui avait également été déployé sans succès pendant STS-41B. Ce satellite a également été rangé et PALAPA B-2 et WESTAR VI ont été renvoyés sur Terre pour réparation. La deuxième sortie dans l’espace a duré 5 heures et 42 minutes. C’était la dernière fois que des MMU étaient utilisés lors de sorties dans l’espace. 
Les autres charges utiles comprenaient le mélange diffus de solutions organiques (DMOS) et l’équipement de surveillance des rayonnements (RME).
STS-51-A
Template : Infobox Le vol spatial STS-51-A était le 14e vol du programme de la navette spatiale de la NASA et le deuxième vol de la navette spatiale Discovery. La mission a été lancée du Kennedy Space Center le 8 novembre 1984 et a atterri un peu moins de huit jours plus tard, le 16 novembre. STS-51-A a marqué la première fois qu’une navette a déployé deux satellites de communication et récupéré de l’orbite deux autres satellites de communication. Les satellites canadiens Anik D2 et Syncom IV-1 ont tous deux été déployés avec succès par l’équipage de Discovery. Palapa B2 et Westar 6, quant à eux, avaient été déployés lors de la mission STS-41-B plus tôt dans l’année, mais avaient été placés sur des orbites inappropriées en raison du dysfonctionnement de leurs moteurs de kick ; ils ont tous deux été récupérés en toute sécurité et ramenés sur Terre pendant STS-51-A.
La récupération de Westar 6 n’a pas été aussi difficile, et a eu lieu un jour plus tard. Cette fois, Gardner, utilisant la même technique de puissance musculaire qu’Allen avait utilisée pour le sauvetage de Palapa B2, captura facilement le satellite. Avec l’aide d’Allen, il l’a placé dans un berceau dans la soute. Après la récupération de Westar 6, Gardner a brandi avec humour une pancarte « À vendre », comme s’il essayait de trouver quelqu’un à qui vendre les satellites défectueux. Le satellite Westar a en effet été vendu plus tard à AsiaSat, basé à Hong Kong. La mission STS-51-A a également effectué l’expérience de mélange diffus de solutions organiques (DMOS). Il s’agissait de la première d’une série d’expériences scientifiques complètes sur les organiques et les polymères parrainées par 3M Corporation. Cette expérience à mi-pont a été un succès et les résultats exclusifs des mélanges chimiques ont été remis à 3M. Une autre expérience, une expérience de surveillance du rayonnement, a également été réalisée.
Les récupérations de satellites sur STS-51-A ont été les dernières sorties dans l’espace sans attache jusqu’en 1994 et ont marqué la dernière utilisation de l’unité de manœuvre habitée. En 1994, le Simplified Aid For EVA Rescue (SAFER) a été testé sur STS-64. Lors de toutes les sorties dans l’espace ultérieures menées à la fois par la NASA et les agences spatiales soviétiques / russes, les astronautes étaient attachés à l’engin par certains moyens. La deuxième mission de Discovery s’est terminée à 7 h HNE le 16 novembre 1984 avec un atterrissage réussi sur la piste 15 au KSC. Des images de l’atterrissage ont été utilisées dans le film IMAX de 1985 The Dream is Alive. Le vol a effectué 126 orbites et a duré 7 jours, 23 heures et 45 minutes. Il s’agissait du troisième atterrissage de navette au KSC et de la cinquième et dernière mission de navette de 1984.
STS-51J – Premier vol de la navette spatiale Atlantis
L’année 1984 avait commencé avec la mission 41-B de Challenger, qui avait « égaré » les satellites Westar VI et Palapa B-2 et avait vu une première triomphale des sacs à dos MMU. Cela prendrait fin avec Discovery STS 51-A se lançant dans une mission ambitieuse pour récupérer et ramener ces deux satellites sur Terre. Et ce serait la dernière fois que nous voyions les MMU en action.
La navette spatiale Atlantis, du nom du navire de recherche à deux mâts utilisé par la Woods Hole Oceanographic Institution entre 1930 et 1966, était le quatrième orbiteur qualifié pour l’espace à rejoindre la flotte. Dans sa construction et l’utilisation de technologies de pointe, Atlantis était très similaire à son navire jumeau Discovery qui avait rejoint la flotte un an plus tôt. Atlantis est sortie de l’usine de Rockwell International à Palmdale, en Californie, le 6 mars 1985, et est arrivé au Kennedy Space Center (KSC) de la NASA le 12 avril après un vol en ferry à partir de la base aérienne d’Edwards (AFB) en Californie au sommet d’un Shuttle Carrier Aircraft (SCA), un Boeing 747 modifié.
L’année 1984 avait commencé avec la mission 41-B de Challenger, qui avait « égaré » les satellites Westar VI et Palapa B-2 et avait vu une première triomphale des sacs à dos MMU. Cela prendrait fin avec Discovery STS 51-A se lançant dans une mission ambitieuse pour récupérer et ramener ces deux satellites sur Terre. Et ce serait la dernière fois que nous voyions les MMU en action.
Au total, 23 des 32 vols d’Atlantis ont été des missions internationales, ce qui en fait l’orbiteur « le plus international » du programme de la navette spatiale. Atlantis a extrêmement bien servi le programme de la navette spatiale au cours de ses 25 années. Elle a déployé deux sondes interplanétaires, déployé 12 satellites, effectué 7 amarrages directs avec la station spatiale russe MIR, entretenu une fois le télescope Hubble et effectué 11 vols de construction de la Station spatiale internationale (y compris STS-132). Son service est un service dont on n’aurait pas pu se passer et qui a ouvert la voie à une coopération internationale sans précédent, tant aujourd’hui que pour l’avenir de l’exploration spatiale.
https://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/archives/sts-51A.html