Voyager découvre la nouvelle lune de SaturneLa 15e lune de Saturne
La 15ème lune de Saturne, 1980S28
Voyager 1 a trouvé une 15e lune en orbite autour de Saturne, visible près du bas de cette photo prise le 6 novembre 1980, alors que le vaisseau spatial était encore à 8 millions de kilomètres (5 millions de miles) de Saturne. Les scientifiques de l’équipe d’imagerie Voyager ont découvert la lune le 7 novembre 1980, lors de la première de plusieurs recherches programmées de nouveaux satellites de Saturne. L’emplacement unique du 15e satellite, à seulement 800 kilomètres (500 miles) à l’extérieur du bord extérieur de l’anneau A, est particulièrement important en ce que ce petit corps, d’environ 100 kilomètres (50 miles) de diamètre, peut être responsable de la définition de la bord extérieur du système d’anneaux lumineux de Saturne. La période orbitale du nouveau satellite est d’environ 14 heures et 20 minutes, l’orbite la plus courte de tous les satellites connus de Saturne. L’anneau F très étroit, à environ 4 000 kilomètres (2 500 milles) à l’extérieur du bord extérieur de l’anneau A, est mis en évidence sur cette image. Le projet Voyager est géré pour la NASA par le Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californie.
Le rendez-vous de Voyager 1 avec Jupiter et Saturne
Vous devez savoir que les sondes jumelles Voyager voyagent maintenant dans l’espace interstellaire, 45 ans après leur lancement. Avant d’y arriver, cependant, ils ont visité les géantes gazeuses de notre système solaire, glanant une mine d’informations sur les survols. Alors que Voyager 2 survolait les quatre géantes gazeuses – Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, – Voyager 1 s’est concentré sur Jupiter et Saturne. Même si Voyager 1 est le premier vaisseau spatial à voyager au-delà du système solaire et à atteindre l’espace interstellaire, ce n’était pas la première des sondes à être lancée. Lancé le 5 septembre 1977 – deux semaines après Voyager 2 – Voyager 1, cependant, a été le premier à courir vers Jupiter et Saturne.
Les missions Voyager ont été planifiées de manière à maximiser un alignement spécial des planètes extérieures qui ne se produit qu’une seule fois en 176 ans. Cet alignement a aidé le vaisseau spatial à utiliser efficacement son carburant limité alors qu’il se déplaçait comme une fronde d’une planète à une autre en utilisant l’assistance gravitationnelle. Tous les succès remportés par Voyager 1 auraient pu être réduits à néant le jour du lancement. Sa fusée est tombée dans les 3,5 secondes après avoir manqué de carburant, ce qui signifie que Voyager 1 n’aurait même pas décollé.
Survol de Jupiter
Une fois qu’il l’a fait, cependant, il a dépassé son jumeau, dépassant la ceinture d’astéroïdes avant Voyager 2. Et en avril 1978, Voyager 1 a renvoyé les premières images de Jupiter vers la Terre. En mars 1979, il avait repéré un mince anneau autour de la planète géante. En plus de renvoyer des photographies détaillées des lunes galiléennes de Jupiter (Io, Europa, Ganymède et Castillo), Voyager 1 a également trouvé deux nouvelles lunes – Thebe et Metis.
Voyager 1 a collecté de nombreuses données et a également fait des découvertes intéressantes sur les satellites de Jupiter. Après son approche la plus proche de Jupiter le 5 mars 1979, alors qu’elle était à moins de 2 80 000 km, elle s’est dirigée vers Saturne, un voyage qui lui a pris un peu plus d’un an. Tout comme la façon dont sa visite à Jupiter a eu beaucoup de découvertes, c’est avec Saturne que la planète aux anneaux a révélé nombre de ses secrets. Alors qu’il se rapprochait de plus en plus de Saturne en octobre-novembre 1980, Voyager 1 a repéré un certain nombre de lunes, observé ses anneaux et des lunes déjà connues, et collecté des données que les scientifiques ont creusées pendant des décennies.
L’une des lunes repérées par Voyager 1 était Atlas, la 15e lune en orbite autour de Saturne. Sur une photographie prise par le vaisseau spatial le 6 novembre alors qu’il se trouvait encore à 8 millions de kilomètres, la lune était visible près du bas de l’image. La première de plusieurs recherches programmées de nouveaux satellites de Saturne a donc eu un succès immédiat puisque les scientifiques de l’équipe d’imagerie Voyager ont découvert la lune le 7 novembre. Une lune intérieure de Saturne, en orbite autour du bord extérieur de l’anneau A de Saturne, Atlas prend 14,4 heures pour termine son voyage autour de la planète.
Point de vue unique
Après son approche la plus proche de Saturne le 12 novembre, Voyager 1 a regardé en arrière sur Saturne quatre jours plus tard, le 16 novembre, pour observer Saturne et ses anneaux depuis son point de vue unique. Avec sa mission principale terminée après la rencontre avec Saturne, l’accent s’est déplacé sur le suivi du vaisseau spatial alors qu’il se dirigeait vers l’espace interstellaire. Ayant reconnu que les Voyagers finiraient par se rendre dans l’espace interstellaire, la NASA avait placé Golden Records à bord du vaisseau spatial. Conçus pour transporter des images, de la musique et des voix de la Terre dans le cosmos, les Golden Records ont prononcé des salutations dans plus de 50 langues. Voyager 1 est devenu le premier vaisseau spatial à aller au-delà du système solaire et à atteindre l’espace interstellaire le 25 août 2012. À ce moment-là, Voyager 1 était à plus de 18 milliards de kilomètres du soleil. Plus d’une décennie plus tard, elle a voyagé encore plus loin et se trouve maintenant à plus de 23 milliards de kilomètres du soleil. Voyager 1 dispose de suffisamment de carburant pour alimenter ses instruments jusqu’en 2025 au moins, après quoi il cessera probablement de collecter des données scientifiques.
Voyager découvre la nouvelle lune de Saturne
Voyager 1 a trouvé une nouvelle lune de Saturne, la 15e désormais connue, avant qu’une tempête de pluie en Espagne n’efface cinq heures d’images et de données scientifiques du vaisseau spatial, ont déclaré samedi des scientifiques du Jet Propulsion Laboratory. La nouvelle lune, d’environ 50 miles de diamètre seulement, a été aperçue par les caméras Voyager juste à l’extérieur de l’anneau lumineux A de la planète. Les scientifiques étudiaient comment le satellite influence les particules dans la partie extérieure de l’anneau de la planète.
« Dans la première de ses recherches par satellite programmées », a déclaré Brad Smith, chef de l’équipe d’imagerie. ‘Voyager a découvert un 15e satellite de Saturne.’ Il a dit qu’il s’agissait de la troisième lune de la planète aux anneaux découverte par Voyager 1 ces derniers jours. Les scientifiques voyaient toujours le satellite comme un point, a-t-il dit, et ne pouvaient pas déterminer une taille réelle, mais il semblait avoir un peu plus de 50 milles de diamètre.
La perte de données de cinq heures comprenait des images de Saturne, maintenant à environ 3,5 millions de kilomètres de Voyager, et de la lune de la taille d’une planète Titan, une cible d’investigations scientifiques intensives dans la mission Voyager. Titan est la seule lune du système solaire avec une atmosphère.
« Tout l’humour a disparu de la pluie en Espagne », a déclaré le chef de projet Ray Heacock. « Nous avons perdu pratiquement toute la transmission, un peu plus de cinq heures de données. » Il a déclaré que certaines données critiques de navigation optique avaient également été perdues lors de la transmission, mais qu’elles avaient été stockées dans les ordinateurs du Voyager et avaient été reçues plus tard. Des tempêtes de pluie devraient balayer la péninsule ibérique pendant un autre jour, ce qui pourrait entraîner une nouvelle perte d’informations et d’images, a-t-il déclaré. De grands ventilateurs sont utilisés sur l’antenne de réception à Madrid, en Espagne, mais la pluie était trop forte pour être emportée.
Stone a déclaré que les scientifiques supposent que Titan a un noyau rocheux, mais sa taille n’est pas connue. Elle pourrait s’étendre jusqu’à la surface du satellite qui est légèrement plus grande que la planète Mercure. L’atmosphère de Titan, qui pourrait être beaucoup plus fine que celle de la Terre ou jusqu’à deux fois plus épaisse, est principalement composée de méthane. S’il s’agit d’une atmosphère dense et très froide, a déclaré Stone, la surface pourrait avoir des lacs d’azote liquide ou de méthane liquide.
« Son atmosphère est vraiment tout à fait remarquable », a-t-il déclaré. Il peut être sujet à des changements photochimiques, c’est-à-dire des changements causés par la lumière du soleil, ou il peut être influencé par la chimie des particules énergétiques, associée à l’impact des électrons. Stone a déclaré que Titan pourrait avoir une pluie constante de particules d’acétylène et d’éthane formant une surface molle de plusieurs mètres à éventuellement plusieurs kilomètres d’épaisseur. Il a décrit l’atmosphère de Titan comme évoluée et pourrait être soumise au même type de chimie qui s’est produite dans l’histoire formative de la Terre. Voyager 1 doit voler sous les anneaux de Saturne pour son approche la plus proche à 77 174 milles mercredi après-midi. Mardi, il balayera les sommets nuageux brumeux de Titan à 2 500 milles.
https://www.thehindu.com/children/voyager-1s-tryst-with-jupiter-and-saturn/article66064564.ece
https://www.upi.com/Archives/1980/11/08/Voyager-discoveres-new-Saturn-moon/6288342507600/
https://www.jpl.nasa.gov/images/pia02263-saturns-15th-moon-1980s28