Cuba se libérait du joug de Batista, mais le dogmatisme refuse toute libéralisation.
Le 8 janvier 1959, Fidel Castro et ses compagnons entraient triomphalement à La Havane. Le régime corrompu de Batista, qui faisait régner la terreur depuis des années sur l’île, s’était effondré une semaine plus tôt. À l’annonce de la fuite du dictateur, la foule déferlait dans les rues des villes. L’espoir immense d’en finir avec les années d’oppression et de misère soulevait les masses populaires et les ralliait aux barbudos de Fidel.
Batista, arrivé au pouvoir en mars 1952, avait instauré une dictature sanglante, avec l’appui ouvert des États-Unis. La corruption, les tripots, les trafics de toutes sortes, la prostitution avaient envahi les villes, transformées en véritables bordels pour touristes fortunés nord-américains. La bourgeoisie cubaine comptait quelques familles fabuleusement riches, grâce à l’exploitation de la canne à sucre, du café, du tabac. Mais la corruption du régime et son impopularité atteignirent un tel degré qu’une partie des classes possédantes se détourna de Batista. Un des principaux producteurs de sucre alla jusqu’à fournir des fonds à Castro, comme on prend une assurance sur l’avenir… Depuis l’échec d’une première tentative de coup d’État cinq ans auparavant, Castro et ceux qui l’accompagnaient attendaient leur heure dans les montagnes entourant la ville de Santiago. Au premier noyau de guérilleros s’étaient joints des jeunes, des étudiants, fuyant les villes et la répression, mais aussi des paysans exsangues, mourant de faim. Dans les villes, la classe ouvrière vivait elle aussi une situation terrible, au point qu’une grève insurrectionnelle avait explosé en avril 1958, brutalement réprimée.
L’hostilité croissante des Etats-Unis 
Un nationalisme radical
Le régime castriste gagna sa popularité grâce à la réforme agraire, même limitée, ainsi que, rapidement, grâce à la lutte contre l’analphabétisme, le manque de logements, la sous-alimentation, le sous-équipement, le manque dramatique de soins. Ainsi, la création d’un système de santé pour tous, aujourd’hui encore, permet à Cuba d’envoyer des médecins dans des pays d’Amérique latine qui en manquent.
Castro ne plia pas devant les États-Unis, qui entreprirent de limiter, puis de bloquer complètement les échanges commerciaux avec l’île. Sous cette pression, pour échapper à l’asphyxie économique, les dirigeants cubains se tournèrent alors vers l’URSS, qui fournit à partir de juillet 1960 l’aide économique refusée par l’impérialisme américain. Et lorsque les raffineries américaines et anglaises Texaco, Standard Oil et Shell refusèrent de raffiner le pétrole acheté, non aux États-Unis, mais à l’URSS, le gouvernement cubain tint bon et n’hésita pas à les nationaliser. La riposte ne se fit guère attendre : en octobre 1960, le gouvernement américain décidait l’embargo total, embargo toujours en vigueur. Pour survivre, Cuba lia plus étroitement son sort à l’URSS. Castro se découvrit communiste, ce qui vaut à son régime d’être présenté comme une des dernières » dictatures communistes « . 
Aujourd’hui, cinquante ans après l’arrivée de Castro au pouvoir, le régime tient encore. Cuba reste certes un pays pauvre, d’autant que la disparition de l’URSS représenta pour l’île une catastrophe économique. La démocratie est loin d’y régner. Mais ce n’est pas cela que lui reprochent les États-Unis, qui n’hésitent pas à soutenir des régimes autrement féroces. Ce que lui reproche en fait l’impérialisme américain, c’est de ne pas se soumettre à ses exigences. Mais c’est aussi pour cela que, en dépit de toutes les critiques qu’on peut faire au régime, on ne peut être que solidaire du peuple cubain face aux pressions de l’impérialisme.
Les visages sombres du révolutionnaire Fidel Castro
Le commandant en chef de la Révolution cubaine a mené une répression féroce contre toute opposition sur son île. Une politique qui a valu la condamnation de Cuba par la Commission des droits de l’homme de l’ONU et par des ONG, comme Amnesty International. Fidel Castro est mort vendredi soir 25 novembre 2016 à l’âge de 90 ans. Le commandant en chef de la Révolution cubaine a tenu son île d’une main de fer et défié la superpuissance américaine pendant plus d’un demi-siècle. Célèbre pour ses coups d’éclat et ses discours interminables, l’homme à la barbe légendaire et à l’uniforme vert a suscité tout à la fois fascination et défiance dans le monde. Vénéré autant que détesté, ennemi implacable et grand séducteur, le «lider Maximo» ne dispose d’aucune rue à son nom, ni de statue à son effigie mais d’un passé sulfureux. L’un des derniers géants politiques du XXe siècle qui a survécu à plus de 600 tentatives d’assassinat, défié onze présidents américains et agité un demi-siècle d’Histoire légue également une face sombre de lui-même.
Un dictateur dogmatique 
Cette répression continue sous la présidence de Raul Castro : un «harcèlement permanent» existe et vise des blogueurs, des journalistes ou encore des artistes qui ont «des opinions divergentes» de celles du régime, ajoute-t-elle. Même ses plus proches alliés ne sont pas épargnés. En 1959, le commandant Huber Matos, compagnon de lutte qui s’était rebellé, a été condamné à 20 ans de prison. Puis, rien qu’en 1960, la répression qu’il avait ordonnée a entraîné l’arrestation de 70.000 prisonniers politiques et 631 condamnations à mort (146 personnes furent exécutées). Tortures psychiques et physiques sont pratiquées et, selon un rapport d’Amnesty International, il y aurait eu plus de 20.000 prisonniers politiques cubains en 1961. Lors du «printemps noir» de 2003, 75 dissidents seront incarcérés et trois personnes fusillées. Dans les années 2000, il y avait environ 300 prisonniers politiques. Encore aujourd’hui, plus de 20.000 Cubains s’expatrient chaque année aux États-Unis.
Une vie luxueuse et un entourage controversé
La légende du combattant frugal a, plusieurs fois, été contestée. La fortune de celui qui affirmait se contenter d’un salaire de 40 dollars par mois, avait été évaluée à 900 millions de dollars, en 2006 par le magazine Forbes. Par ailleurs, dans La vie cachée de Fidel Castro, Juan Reinaldo Sánchez, son garde du corps personnel qui a vécu dix-sept ans au service rapproché du maître de Cuba affirme que le Lider máximo avait une île à son usage exclusif comme maison de campagne, à 15 km de la baie des Cochons. Sur cette île de Cayo Piedra, «un paradis pour millionnaires», son homme de confiance décrit une vie entourée de yacht, de parties de chasse sous-marine, piscine d’eau douce et une armée de gardes et de serviteurs. L’homme disposait en outre d’une vingtaine des résidences réparties à Cuba, ajoute le garde du corps. Souffrant de troubles digestifs, Fidel ne mangeait que des produits frais et ne buvait que du lait de la même vache gardée dans une étable privée, alors que le reste de la population cubaine était rationnée… Fidel Castro était par ailleurs entouré en permanence par deux hommes du même groupe sanguin que lui, le très rare 0 négatif, en cas de problème de santé. Une image qui tranche avec celle du révolutionnaire et tiers-mondiste véhiculée par le mythe Castro.
Les soutiens de Fidel Castro révèlent un autre aspect sombre de sa personnalité. Dans les années soixante, il aide des guérillas en Argentine, en Bolivie ou au Nicaragua. Fin des années 1990, il adopte politiquement le Vénézuélien Hugo Chavez. Aujourd’hui, Cuba a hébergé les pourparlers de paix entre les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc) et le gouvernement colombien. Sa révolution «donne (…) l’envie de lutter, de prendre le maquis, de saisir un fusil pour essayer de changer les choses», confie à l’AFP Ivan Marquez, numéro deux des Farc. Mais c’est aussi «grâce à Cuba que nous avons pu avancer autant. Aucune autre tentative de paix en Colombie (…) n’avait réussi ce qui s’est fait ici», ajoute-t-il.
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