147 – L’Inde à la veille de la guerre mondiale
Alors que l’Inde était politiquement endormie dans les années d’avant-guerre (1914), un pays lointain a connu une lutte galante et unique pour l’honneur de l’Inde. C’était l’Afrique du Sud, où un grand nombre d’ouvriers indiens et quelques marchands avaient émigré. Ils ont été humiliés et maltraités de multiples façons, car l’arrogance raciale y régnait en maître. Il se trouve qu’un jeune avocat indien a été emmené en Afrique du Sud pour comparaître dans une affaire. Il a vu la condition de ses compatriotes, et il en a été humilié et affligé. Il a résolu de faire de son mieux pour les aider. Pendant de nombreuses années, il a travaillé tranquillement, abandonnant sa profession et ses biens et se consacrant entièrement à la cause qu’il avait épousée. Cet homme était Mohandas Karamchand Gandhi. Aujourd’hui, chaque enfant en Inde le connaît et l’aime, mais il était alors peu connu en dehors de l’Afrique du Sud. Soudain, son nom s’est répandu en Inde et les gens ont parlé de lui et de son combat courageux avec surprise, admiration et fierté. Le gouvernement sud-africain avait tenté d’humilier encore plus les résidents indiens et, sous la direction de Gandhi, ils avaient refusé de se soumettre. 
Qu’est-il arrivé ?
Le 6 novembre 1913, Mohandas Karamchand Gandhi est arrêté par les autorités sud-africaines pour avoir dirigé une marche ouvrière.
Arrestation du Mahatma Gandhi en Afrique du Sud
Mahatma Gandhi était arrivé dans la ville portuaire de Durban, en Afrique du Sud, en 1893 pour travailler comme avocat.
C’était un jeune timide de 23 ans quand il est arrivé. Il est cependant choqué de voir la discrimination raciale endémique et les mauvais traitements infligés aux personnes d’origine indienne dans ce pays qui font suite à une ségrégation raciale systématique. Il avait étudié en Angleterre pour devenir avocat, et bien que le racisme existe à cette époque, les professionnels indiens n’étaient pas confrontés à un racisme aussi flagrant en Angleterre.
Le célèbre incident à la gare de Pietermaritzburg s’est produit en 1893 lorsque Gandhi a été éjecté d’un compartiment de train de première classe alors qu’il avait acheté le billet. On lui a dit que c’était pour « les Blancs seulement ». Il a également appris à ses dépens que les Indiens n’étaient pas autorisés à marcher sur les sentiers publics.
Gandhi a été peinée de voir l’humiliation de ses compatriotes indiens et il a alors décidé de se lancer dans un voyage qui allait changer à jamais le visage de l’Afrique du Sud et de l’Inde.
Gandhi devait retourner en Inde en 1894 lorsque l’affaire pour laquelle il était venu en Afrique du Sud était terminée. Mais une nouvelle loi qui privait les Indiens du droit de vote l’a obligé à rester en arrière. Il a choisi de protester contre cette injustice et cette discrimination. Ce séjour durera 21 ans. 
Il est devenu un leader politique de la communauté indienne là-bas et c’est en Afrique du Sud qu’il a perfectionné ses compétences en tant que leader des masses, compétences qui l’aideront dans sa lutte pour la liberté en Inde.
Il a même servi et formé le Natal Indian Ambulance Corps en 1900 pendant la guerre des Boers afin de faire comprendre aux Britanniques que les Indiens étaient suffisamment en forme pour faire des travaux forcés à la guerre. Pour ses services, il a reçu la Médaille de la Reine de l’Afrique du Sud.
En 1906, le gouvernement du Transvaal a promulgué une nouvelle loi obligeant les Indiens et les Chinois à s’enregistrer. C’est lors de la protestation contre cette loi que Gandhi a adopté pour la première fois le Satyagraha comme moyen de lutte politique. Pendant ce temps, Gandhi a travaillé sur ses idées de protestation non violente et a volontairement été arrêté et puni pour avoir défié la loi. Il a également perfectionné ses capacités de prise de parole en public. L’avocat timide se transformait en un puissant leader du peuple.
En 1913, de nouvelles lois ont été adoptées par le gouvernement qui imposait une taxe de 3 £ aux Indiens qui n’avaient pas renouvelé leur contrat (la plupart des Indiens d’Afrique du Sud étaient des travailleurs sous contrat ou des descendants de travailleurs sous contrat). Il a également supprimé la validité des mariages qui ont eu lieu selon les coutumes indiennes. Gandhi a conduit ses partisans dans une manifestation non violente. Il est arrêté par le gouvernement le 6 novembre 1913.
La protestation a été assez intense et même des femmes ont participé aux marches. Dans de nombreux domaines, les travailleurs ont eu recours à des grèves. Gandhi avait des milliers de personnes à ses côtés. Le gouvernement procéda à des arrestations massives.
Le gouvernement a nommé une commission pour enquêter et des négociations ont été menées entre Gandhi et Jan Smuts du gouvernement sud-africain qui ont conduit à l’adoption de l’Indian Relief Act de 1914. Cela a conduit à l’abolition de la taxe et à la reconnaissance des mariages hindous et musulmans. La loi est votée en juillet et le même mois, Gandhi quitte définitivement l’Afrique du Sud pour retourner dans son pays natal. Gandhi est retournée en Inde à la demande de son mentor Gopal Krishna Gokhale. Il débarque à Bombay le 9 janvier 1915 et une foule immense se presse dans le port pour lui réserver un accueil en héros.
Les années passées par Gandhi en Afrique du Sud l’ont vraiment aidé à devenir un Mahatma pour son peuple en Inde dans sa lutte pour l’indépendance des Britanniques.
La marche du Mahatma Gandhi de 1913 reconstituée en Afrique du Sud
Des centaines de personnes en Afrique du Sud ont reconstitué la marche de 1913 dirigée par le Mahatma Gandhi contre les lois discriminatoires pour commémorer le centenaire de cet événement historique. Un train spécial a été organisé de Durban à Newcastle via Pietermaritzburg, Ladysmith et d’autres villes en route pour cet événement historique.
Des centaines de personnes ont commencé leur voyage vers 2 heures du matin depuis Durban pour rejoindre Newcastle pour la marche à 1h30 dimanche. La marche de 6 km a commencé de Charlestown à la prison de Volksrust dans une reconstitution de l’itinéraire historique que Gandhi et ses partisans ont emprunté pour protester contre les lois discriminatoires de l’époque. Ces lois prévoyaient une taxe de trois livres sur les travailleurs indiens sous contrat et l’annulation des mariages hindous et musulmans.
Les marcheurs ont courtisé l’arrestation en traversant la frontière de la province du Natal à la province du Transvaal, ce qui n’était pas autorisé pendant cette période car les Indiens devaient obtenir des permis du gouvernement pour le faire. Cette méthode inhabituelle adoptée par Gandhi allait devenir partie intégrante de sa lutte non violente plus tard contre les lois injustes en Inde à son retour en 1914, culminant avec la célèbre Marche de Dandi. Le haut-commissariat de l’Inde, avec le soutien du ministère de la Culture, du gouvernement de l’Inde et des Archives nationales de l’Inde, a monté une exposition sur cette marche historique dans la cellule de la prison de Volksrust, où Gandhi a été emprisonnée en 1913. Le haut-commissaire Virendra Gupta a participé à la marche et s’est également adressé au rassemblement par la suite.
[Le Satyagraha ou «attachement ferme à la vérité» une forme de résistance définie non violente (Satya = vérité, āgraha = attachement, obstination), dit aussi «force de la vérité», est le principe de contestation et de résistance à l’oppression par la non-violence et la désobéissance civile que Mahatma Gandhi a instauré.]
À propos de Mahatma Gandhi Pacifiste et chef spirituel Indien (1869-1948)
«Vivez comme si vous deviez mourir demain. Apprenez comme si vous deviez vivre éternellement.» Mahatma Gandhi
Gandhi était le leader de la campagne de désobéissance civile non-violente contre la domination britannique en Inde. Il a d’abord commencé à se battre pour les droits des Indiens en Afrique du Sud, d’où il est revenu en 1915. En 1921, il a assumé la direction du Congrès national indien et a commencé à diriger des mouvements de résistance à l’échelle nationale. Il dirigea la marche du sel de Dandi en 1930 et dirigea plus tard le mouvement Quit India en 1942. Il entreprit de nombreux jeûnes pour soutenir ses causes politiques et pour se purifier. 
Événements historiques
1893-06-07 Premier acte de désobéissance civile de Gandhi.
1894-08-22 Mahatma Gandhi forme le Natal Indian Congress (NIC) afin de lutter contre la discrimination contre les commerçants indiens au Natal
1906-09-11 Mahatma Gandhi invente le terme « Satyagraha » pour caractériser le mouvement de non-violence en Afrique du Sud.
1910-02-26 Gandhi soutient la résolution des organisations populaires africaines de déclarer le jour de l’arrivée du prince de Galles en Afrique du Sud un jour de deuil, pour protester contre la privation du droit de vote des Indiens, des Métis et des Africains par les lois sud-africaines
1911-04-27 La résistance passive indienne est suspendue lorsque le général JC Smuts entame des négociations avec le Mahatma Gandhi
1912-10-02 Gopal Krishna Gokhale, à l’invitation de Gandhi, arrive en Afrique du Sud pour une tournée de 26 jours ; il visite également la ferme Tolstoï
1913-01-02 Mahatma Gandhi quitte la ferme Tolstoï au Transvaal, Afrique du Sud
1913-06-14 Le gouvernement sud-africain adopte la loi sur l’immigration, qui restreint l’entrée et la libre circulation des Asiatiques ; cela conduit à une agitation et à des émeutes généralisées par les Indiens résidents, dirigés par Gandhi
1913-10-19 Lors d’une réunion du Natal Indian Congress (NIC) à Durban, les secrétaires du NIC, MC Anglia et Dada Osman, critiquent sévèrement le Mahatma Gandhi et remettent leur démission
1913-11-06 Mahatma Gandhi arrêté pour avoir dirigé la marche des mineurs indiens en Afrique du Sud
1914-01-14 L’accord Gandhi-Smuts est conclu entre le général JC Smuts et le Mahatma Gandhi, concernant l’enregistrement volontaire, la taxe de vote, la reconnaissance des mariages indiens et d’autres questions
1914-01-25 Une réunion de masse indienne à Durban approuve à l’unanimité l’accord entre le général JC Smuts et le Mahatma Gandhi concernant l’enregistrement volontaire, la taxe de vote, la reconnaissance des mariages indiens et d’autres questions
1914-02-10 Conformément à l’accord conclu par le général JC Smuts et le mahatma Gandhi, 60 prisonniers de la résistance passive libérés de la prison de Pietermaritzburg ; 40 résistants passifs libérés à Durban, 8 à Newcastle, 11 à Port
1914-06-26 L’Indian Relief Act, passe après une longue période de résistance passive dirigée par Gandhi ; il abolit une taxe de 3 £ imposée aux Indiens qui n’avaient pas renouvelé leur contrat et reconnaît « la validité des mariages coutumiers indiens »
1914-06-30 Première arrestation du Mahatma Gandhi après avoir fait campagne pour les droits des Indiens en Afrique du Sud
1914-07-18 Gandhi quitte l’Afrique du Sud après avoir mené avec succès des campagnes de résistance passive
1919-03-30 Gandhi annonce la résistance contre la loi Rowlatt
1919-04-06 Mohandas Karamchand Gandhi ordonne une grève générale
1922-03-18 Des magistrats britanniques en Inde condamnent le Mahatma Gandhi à 6 ans de prison pour désobéissance
1924-02-24 Mahatma Gandhi libéré de prison
1930-03-12 Mahatma Gandhi entame sa célèbre marche de protestation de 300 km contre la taxe sur le sel britannique largement détestée
1931-03-05 Gandhi et le vice-roi britannique Lord Irwin signent un pacte
1932-01-04 Le vice-roi britannique de l’Inde, Lord Willingdon, arrête Gandhi et Nehru
1932-09-20 Mahatma Gandhi entame une grève de la faim contre la façon dont les intouchables hindous sont traités
1933-05-08 Mahatma Gandhi entame un jeûne de 21 jours pour protester contre l’oppression britannique en Inde
1933-08-23 Mahatma Gandhi libéré de prison indienne après une autre grève de la faim
1934-04-07 En Inde, le Mahatma Gandhi suspend sa campagne de désobéissance civile
1939-03-03 Mahatma Gandhi entame un jeûne à Mumbai (Bombay) pour protester contre le régime autocratique en Inde
1942-08-09 Mahatma Gandhi et 50 autres personnes arrêtées à Bombay après l’adoption d’une motion et d’une campagne « Quitter l’Inde » par le Congrès panindien
1944-05-05 Mahatma Gandhi libéré de prison
1946-06-22 S’exprimant lors d’une réunion de prière à New Delhi, Gandhi appelle le gouvernement sud-africain à mettre fin au « hooliganisme » des Blancs
1947-01-02 Mahatma Gandhi entame une marche pour la paix au Bengale oriental
1948-01-12 Mahatma Gandhi entame son dernier jeûne
1948-01-30 Mahatma Gandhi assassiné par l’extrémiste hindou Nathuram Godse
1982-11-30 « Gandhi » réalisé par Richard Attenborough et avec Ben Kingsley et John Gielgud en première à New Delhi (Best Picture 1983)
https://byjus.com/free-ias-prep/this-day-in-history-nov6/
https://www.onthisday.com/people/mahatma-gandhi
https://nimareja.fr/147-linde-a-la-veille-de-la-guerre-mondiale/
https://nimareja.fr/154-inde-en-temps-de-guerre/
https://nimareja.fr/161-inde-apres-annee-1920/
https://nimareja.fr/160-inde-suit-gandhi/