6 Décembre 1921 – Indépendance et naissance de l'État libre d'Irlande

Signature du traité anglo-irlandais ; L’Irlande reçoit le statut de dominion ; la partition crée l’Irlande du NordTraité entre la Grande-Bretagne et l’IrlandeAprès une guerre d’indépendance de deux ans, et plusieurs siècles d’oppression, les irlandais obtiennent leur indépendance le 6 décembre 1921 par le traité de Londres. Celui-ci est signé avec réticence par Arthur Griffith et Michaël Collins, chargés de conduire les négociations au nom du Sinn Fein, le parti indépendantiste. Après une épuisante guerre civile, un cessez le feu est négocié entre le gouvernement britannique et Famon de Valera, du Sinn Fein, le mouvement indépendantiste irlandais. Débutent alors les pourparlers pour un traité de paix. Ceux-ci traînent en longueur. Excédé, le Premier ministre britannique David Lloyd George enjoint à ses interlocuteurs, de signer le projet de traité contre la menace de reprendre les opérations militaires à grande échelle. Collins et Griffith s’inclinent, la mort dans l’âme, sans prendre le temps de consulter le Dail Etreann (Le Parlement de Dublin). Collins, amer et lucide, murmure « Je signe mon arrêt de mort ». Il sera abattu quelques mois plus tard par un extrémiste du Sinn Fein déçu par le compromis de Londres.Histoire inachevée de l’Irlande

Après la déclaration d’indépendance du 21 janvier 1919 et la guerre d’indépendance qui s’ensuit, le gouvernement britannique de Lloyd George a fait approuver la loi du 23 décembre 1920. Mais celle-ci ne peut s’appliquer qu’au Nord de l’île. Au Sud, les nationalistes remportent 128 des 132 sièges au Parlement. C’est l’impasse ! A la suite de l’appel lancé le 22 juin 1921 par le roi Georges V, des négociations s’engagent entre le gouvernement britannique et les nationalistes, qui aboutissent au traité du 6 décembre 1921. L’accord entérine la partition de l’île et les 26 comtés du Sud bénéficieront d’un statut semblable à celui des dominions. La conclusion de ce traité, que Valera, le président du gouvernement provisoire irlandais refuse de signer, provoque la division du Sinn Féin. Cependant, le second Dáil Éireann présidé par Griffith, le fondateur du Sinn Féin, approuve le traité, le 7 janvier 1922, par 64 voix contre 57. La loi britannique du 31 mars 1922 permet son entrée en vigueur. Michael Collins, le stratège de la guerre d’indépendance, prend la tête du nouveau gouvernement, tandis que Valera provoque la guerre civile contre ses compagnons d’armes. Malgré la mort de Griffith et l’assassinat de Collins, le Dáil adopte le 25 octobre 1922 un projet de Constitution qui est accepté par le gouvernement britannique. Le Parlement du Royaume-Uni approuve, le 5 décembre 1922, la loi portant Constitution de l’État libre d’Irlande, et le roi Georges V proclame officiellement le 6 décembre la naissance de l’État libre d’Irlande.06 décembre 1921, État libre d’Irlande déclaré L’État libre d’Irlande, comprenant les quatre cinquièmes de l’Irlande, est déclaré, mettant fin à une lutte irlandaise de cinq ans pour l’indépendance de la Grande-Bretagne. Comme d’autres nations autonomes de l’ancien Empire britannique, l’Irlande devait rester une partie du Commonwealth britannique, symboliquement soumise au roi. L’État libre d’Irlande a ensuite rompu ses liens avec la Grande-Bretagne et a été rebaptisé Eire, et s’appelle désormais la République d’Irlande.La domination anglaise sur l’île d’Irlande remonte au XIIe siècle et la reine Elizabeth I d’Angleterre a encouragé l’immigration à grande échelle de protestants écossais au XVIe siècle. Au cours des siècles suivants, une série de rébellions des catholiques irlandais ont été réprimées alors que la minorité anglo-irlandaise étendait sa domination sur la majorité catholique. Sous les propriétaires absents, la population irlandaise a été réduite à un régime de subsistance basé sur les pommes de terre, et lorsque la famine de la pomme de terre a frappé le pays dans les années 1840, un million de personnes sont mortes de faim tandis que près de deux millions d’autres ont fui vers les États-Unis. Un mouvement pour l’autonomie irlandaise prit de l’ampleur à la fin du XIXe siècle et, en 1916, les nationalistes irlandais lancèrent l’Insurrection de Pâques contre la domination britannique à Dublin.La rébellion est écrasée, mais l’agitation pour l’indépendance se poursuit. En 1919, l’Armée républicaine irlandaise (IRA) a lancé une vaste et efficace campagne de guérilla contre les forces britanniques. En 1921, un cessez-le-feu est déclaré et, en janvier 1922, une faction de nationalistes irlandais signe un traité de paix avec la Grande-Bretagne, appelant à la partition de l’Irlande, le sud devenant autonome et les six comtés du nord de l’île restant dans le Royaume-Uni.La guerre civile a éclaté avant même la déclaration de l’État libre d’Irlande le 6 décembre 1922 et s’est terminée par la victoire de l’État libre d’Irlande sur les forces républicaines irlandaises en 1923. Une constitution adoptée par le peuple irlandais en 1937 a déclaré l’Irlande « un État souverain, indépendant et démocratique », et l’État libre d’Irlande a été renommé Irlande. L’Irlande est restée neutre pendant la Seconde Guerre mondiale et, en 1949, la loi sur la République d’Irlande a rompu le dernier lien restant avec le Commonwealth. Cependant, les conflits persistent au sujet de l’Irlande du Nord et l’IRA, interdite dans le sud, entre dans la clandestinité pour tenter de regagner les comtés du nord encore gouvernés par la Grande-Bretagne. La violence entre protestants et catholiques en Irlande du Nord s’est intensifiée au début des années 1970 et, à ce jour, les combats ont fait plus de 3 000 morts.

Aujourd’hui dans l’histoire irlandaise, le traité anglo-irlandais est signé, le 6 décembre 1921Le 6 décembre 1921, un traité a été signé entre les négociateurs irlandais et britanniques qui ont déterminé la forme de l’Irlande du XXe siècle. Ceci est un extrait adapté de The Story of the Irish Civil War, de John Dorney. La guerre d’indépendance irlandaise a pris fin difficilement avec une trêve le 11 juillet 1921 entre l’IRA et les forces britanniques. À l’automne de cette année-là, les négociations ont commencé, qui devaient finalement aboutir au traité anglo-irlandais. Eamon de Valera, le président de la République irlandaise, s’est engagé dans des négociations préliminaires avec les Britanniques, mais a décidé de ne pas participer aux pourparlers finaux qui déboucheraient sur un règlement. Peut-être, comme on l’a souvent prétendu, n’a-t-il pas voulu assumer la responsabilité d’un règlement en dehors de la République. Sa pensée était la suivante : « nous aurons des propositions qui nous seront soumises [au cabinet] qui ne pourront pas satisfaire tout le monde quand un tel moment viendra, je serai en mesure… de présenter les propositions que nous pensons justes et justes.» A sa place, il a envoyé Michael Collins à la tête de l’équipe de négociation irlandaise. Avec lui, Arthur Griffith, fondateur du mouvement Sinn Fein, Eamon Duggan, George Gavin Duffy et Robert Barton. Erskine Childers est devenu secrétaire de la Délégation. What Happened on December 6th – Free State of Ireland Declared | IF I ONLY HAD A TIME MACHINE Michael Collins, qui ferait tant pour façonner les événements ultérieurs, n’avait que 31 ans. Né à West Cork dans une famille d’agriculteurs de taille moyenne avec une forte tradition fénienne, il avait émigré à Londres et y avait travaillé comme employé de banque, tout en rejoindre la Fraternité républicaine irlandaise. Il avait combattu lors de l’Insurrection de Pâques et était sorti de neuf sept mois d’emprisonnement à Frongoch au Pays de Galles pour orchestrer la campagne militaire des Volontaires de 1919-21. En théorie, il avait été ministre des Finances de la République d’Irlande et directeur du renseignement des volontaires. En fait, avec une grande partie des dirigeants civils emprisonnés, il avait fait le plus pour assurer la coordination de l’IRA en 1919-21. Possédant une personnalité dynamique et puissante, il était connu pour son badinage machiste mais aussi pour sa capacité à nouer de solides relations personnelles avec ses amis. Collins n’était pas désireux de diriger l’équipe de négociation, citant à la fois son manque d’expérience en matière d’État et sa vulnérabilité à s’exposer en cas de reprise des hostilités. Malgré cela, Collins suivit les ordres de son « chef » et se rendit à Londres. C’était une décision que De Valera aurait plus tard à regretter.

Trois points vitaux Les négociations qui ont abouti au traité ont essentiellement porté sur trois points essentiels. Premièrement, l’unité de l’Irlande, deuxièmement, le degré d’indépendance qu’auraient un gouvernement irlandais et troisièmement, la relation d’un État irlandais avec l’Empire britannique.

Les trois points essentiels des pourparlers étaient ; L’unité irlandaise,

L’étendue de l’indépendance irlandaise et

La relation irlandaise avec l’Empire britannique.

Le premier de ces points avait déjà été décidé avant le début des négociations. Les unionistes d’Ulster avaient été le premier groupe irlandais à lever leur propre force armée en 1912 afin de résister à la mise en œuvre de l’Irish Home Rule, et étaient farouchement opposés à la vie sous un gouvernement nationaliste catholique. En décembre 1920, en pleine guerre d’indépendance, les Britanniques avaient adopté le Government of Ireland Act, créant deux unités politiques irlandaises autonomes, l’Irlande du Nord et l’Irlande du Sud. L’Irlande du Nord se composait des six comtés du nord-est de l’Irlande et avait une majorité protestante et unioniste. Les unionistes ont obtenu un parlement autonome au sein du Royaume-Uni qui était opérationnel en juin 1921 et son gouvernement a obtenu des pouvoirs exécutifs en novembre de la même année. Au moment des négociations du traité, la partition de l’Irlande était donc un fait établi et n’était plus négociable. Ainsi, les unionistes, sous James Craig, n’ont même pas participé aux pourparlers du traité. La délégation du Sinn Fein a insisté sur le fait qu’elle ne pouvait pas accepter un règlement qui rendait la partition permanente, mais le seul élément de la situation du nord à être sérieusement discuté était l’avenir des comtés de Fermanagh et Tyrone, tous deux à majorité catholique. Les Irlandais voulaient un référendum comté par comté sur l’inclusion dans les États du nord ou du sud.Ce qu’ils ont finalement obtenu, c’est que l’Irlande du Nord dans son ensemble a eu la possibilité de s’unir à l’État du Sud après un an. Il y aurait également une commission des frontières mises en place pour arbitrer sur la manière dont la frontière pourrait être modifiée pour refléter les souhaits de la population locale. C’était l’espoir de la délégation irlandaise que la viabilité de l’Irlande du Nord serait finalement compromise par la défection d’une grande partie de son territoire occidental et méridional peuplé de catholiques vers l’État du sud. Néanmoins, le traité a confirmé la partition de l’Irlande à court terme. La question de l’indépendance de l’État du Sud était peut-être plus importante pour les membres majoritairement méridionaux de la délégation irlandaise. Les Britanniques avaient décidé avant les pourparlers qu’ils n’accorderaient pas aux Irlandais une république indépendante. Le nouvel État ne serait pas non plus autorisé à se séparer complètement du Commonwealth britannique.

Les Britanniques conserveraient trois ports navals en eau profonde – à Lough Swilly au nord et à Bearhaven et Cobh au sud. Les citoyens irlandais ont également conservé le droit de faire appel devant la Haute Cour britannique. Le chef symbolique de l’État serait le monarque britannique, auquel les élus devraient prêter serment d’allégeance et qui serait représenté en Irlande par un gouverneur général. Les Britanniques se sont également assurés que le nouvel État aurait ce qu’ils considéraient comme une administration responsable en insistant sur le maintien de la fonction publique existante et en engageant les Irlandais à payer les pensions de ceux, comme la police du RIC, qui étaient dispensés de.

Concessions britanniques

En dehors de ces domaines, les Britanniques ont concédé beaucoup, ce qui rend l’État du sud de l’Irlande beaucoup plus indépendant que celui du nord. Les Irlandais ont été autorisés à choisir n’importe quel nom, à l’exception de «république», pour leur État. Ce que Collins a proposé était «l’État libre d’Irlande», qui était tiré du terme irlandais «Saorstait» que le mouvement nationaliste utilisait.Les troupes britanniques devaient être retirées du pays, qui devait avoir ses propres forces armées et une nouvelle force de police. Il devait également avoir le plein contrôle sur sa politique fiscale, tarifaire et douanière. Ces termes constituaient une amélioration considérable par rapport au Home Rule (rédigé en 1912) ou à la loi de 1920 sur le gouvernement irlandais en termes d’indépendance irlandaise. Néanmoins, ils étaient encore loin de la République irlandaise indépendante. L’équipe irlandaise était divisée. Arthur Griffith, qui n’avait jamais vraiment été un républicain de force physique, voulait signer. De même, à la surprise générale, a fait Michael Collins, qui a apparemment décidé que c’était le statut de Dominion et la paix ou une république et la guerre. Gavan Duffy, Childers et Barton étaient opposés – les deux derniers ont fini par se battre contre le traité et Childers est mort pour son opposition.« Les Britanniques ont choisi leurs hommes »

L’équipe de négociation ramena les termes de la lecture du cabinet Dail le 3 décembre 1921. Lors d’une réunion d’une journée de mauvaise humeur, Cathal Brugha, le ministre de la Défense, accusa presque Collins et Griffith de trahison, « le gouvernement britannique a choisi son des hommes », remarqua-t-il avec acide. Le président De Valera a déclaré aux négociateurs qu’il aurait peut-être été disposé à faire des compromis sur l’unité irlandaise ou sur l’indépendance inconditionnelle, mais pas sur les deux, « vous n’avez ni ceci ni cela ». La réunion a pris fin lorsque Griffith a proposé de ne pas signer le document à Londres mais de le ramener pour que le Dail vote sur son acceptation. Tard dans la soirée, l’équipe de négociation retourna en Grande-Bretagne, mais ils étaient si divisés qu’ils prirent différents bateaux, Barton, Childers et Duffy partant via le mur nord de Dublin, avec Collins, Griffith et Duggan naviguant de Kingstown (Dun Laoghaire).

Les négociateurs avaient convenu lors de la réunion du cabinet à Dublin qu’ils ne signeraient pas le traité mais le ramèneraient pour que le Dail en débatte. Mais de retour à Londres le 5 décembre à 19h30, Lloyd George leur a dit que c’était la signature immédiate ou la guerre et qu’il devait savoir le lendemain. La menace de Lloyd George était peut-être du bluff – il était sous la pression de sa fragile coalition de libéraux et de conservateurs – mais cela a fonctionné. Collins et Griffith ont fait comprendre à Robert Barton, le dernier dissident, que s’il ne signait pas, lui seul serait responsable de « les maisons irlandaises ont été ravagées et la jeunesse irlandaise massacrée ». Barton a cédé vers 23h00 le 5 décembre. C’était aux petites heures du matin avant que les deux parties puissent être réunies et le document imprimé. Le traité a été signé à 2h20 du matin, le 6 décembre 1921.

Dans un échange souvent répété, FE Smith, Earl Birkenhead, l’un des négociateurs britanniques, a dit à Collins : « J’ai peut-être signé mon arrêt de mort politique », « J’ai peut-être signé mon véritable arrêt de mort », a répondu Collins. Sept mois plus tard, il ordonnera à la nouvelle armée nationale d’ouvrir le feu, pour la défense du traité, sur ses anciens camarades intransigeants des Quatre Cours. Neuf mois après la signature du traité, il était mort.

139 – Sept cents ans de conflit entre l’Irlande et l’Angleterre // 4 mars 1933 (Page 547-553 /992) – NEHRU

NEHRU-Un « autre » regard sur l’Histoire du Monde

….L’Irlande a fait preuve d’un incroyable bilan de persévérance dans cette lutte contre un voisin puissant. La querelle a commencé il y a plus de 750 ans, et elle n’est pas encore réglée ! Nous avons vu l’impérialisme britannique en action en Inde, en Chine et ailleurs. Mais l’Irlande a dû en supporter le plus gros depuis les premiers jours. Pourtant, elle ne s’y est jamais volontairement soumise, et presque chaque génération a vu une rébellion contre l’Angleterre. Les plus courageux de ses fils sont morts en combattant pour la liberté ou ont été exécutés par les autorités anglaises. Un grand nombre d’Irlandais ont quitté la maison qu’ils aimaient si passionnément et ont émigré vers des pays étrangers. Beaucoup ont rejoint des armées étrangères qui combattaient l’Angleterre, de sorte qu’ils pourraient avoir une chance d’opposer leur force contre le pays qui dominait et opprimait leur patrie. Les exilés d’Irlande se sont répandus dans de nombreux pays lointains, et partout où ils allaient, ils portaient un peu d’Irlande dans leur cœur.

Les personnes malheureuses et les pays opprimés et en lutte, tous ceux qui sont insatisfaits et ont peu de joie dans le présent, ont une manière de regarder en arrière et d’y chercher la consolation. Ils magnifient ce passé et trouvent du réconfort en pensant à la grandeur passée. Lorsque le présent est sombre, le passé devient un havre de paix donnant du relief et de l’inspiration. Les vieilles doléances aussi dérangent et ne sont pas oubliées. Ce regard toujours en arrière n’est pas un signe de santé dans une nation. Les personnes en bonne santé et les pays en bonne santé agissent dans le présent et se tournent vers l’avenir. Mais une personne ou une nation qui n’est pas libre ne peut pas être en bonne santé, et il est donc naturel qu’elle regarde en arrière et vive en partie dans le passé. 573

L’Irlande vit donc toujours dans le passé, et les Irlandais chérissent le souvenir de l’ancien temps où elle était libre, et se souviennent de façon vivante de ses nombreuses luttes pour la liberté et de ses vieux griefs. Ils regardent en arrière, il y a 1400 ans, le VIe siècle après Jésus-Christ, lorsque l’Irlande était un centre d’apprentissage pour l’Europe occidentale et attirait des étudiants de loin. L’Empire romain était tombé et les vandales et les Huns avaient écrasé la civilisation romaine. À cette époque, dit-on, l’Irlande était l’un des endroits où la lumière de la culture restait allumée jusqu’à ce qu’un nouveau départ de la culture ait lieu en Europe. Le christianisme est arrivé très tôt en Irlande. Le saint patron de l’Irlande, Saint Patrick, est censé l’avoir apporté. C’est de l’Irlande qu’il s’est répandu dans le nord de l’Angleterre. En Irlande, de nombreux monastères ont été fondés et, comme les anciens ashrams en Inde et les monastères bouddhistes, ils sont devenus des centres d’apprentissage, où l’enseignement se faisait souvent en plein air. De ces monastères sont sortis des missionnaires en Europe du Nord et de l’Ouest pour prêcher la nouvelle religion du christianisme aux païens. De beaux manuscrits ont été écrits et enluminés par certains des moines des monastères irlandais. Il y a maintenant à Dublin un si beau livre manuscrit appelé le Livre de Kells [The Book of Kells], probablement écrit il y a environ 1200 ans.

Cette période de 200 ou 300 ans, à partir du VIe siècle, est considérée par de nombreux Irlandais comme une sorte d’âge d’or de l’Irlande lorsque la culture gaélique était à son apogée. Probablement la distance dans le temps prête un enchantement à ces vieux jours et les fait paraître plus grands qu’ils ne l’étaient réellement. L’Irlande était alors divisée entre de nombreuses tribus et ces tribus se combattaient continuellement. La faiblesse de l’Irlande, comme de l’Inde, était des conflits mutuels. Puis vinrent les Danois et les Norvégiens et, comme en Angleterre et en France, harcelèrent les Irlandais et s’emparèrent de vastes territoires. Au début du XIe siècle, un roi irlandais, Brian Boruma, devenu célèbre, a vaincu les Danois et uni l’Irlande pendant un certain temps, mais le pays s’est à nouveau séparé après sa mort….

(Voir les Lettres N° 139 & 140 (Livre du NEHRU)