Elizabeth Blackwell, la pionnière dans l’ouverture de la profession médicale aux femmes
Elizabeth Blackwell (1821-1910), la première femme aux États-Unis à recevoir un diplôme de médecine et la première femme inscrite au registre médical britannique, est née ce jour-là.
Né près de Bristol, en Angleterre, le 3 février 1821, Blackwell était le troisième des neuf enfants d’Hannah Lane et de Samuel Blackwell, un raffineur de sucre, quaker et militant anti-esclavagiste. Les parents célèbres de Blackwell comprenaient le frère Henry, un abolitionniste bien connu et partisan du suffrage des femmes qui a épousé la militante des droits des femmes Lucy Stone ; Emily Blackwell, qui a suivi sa sœur en médecine ; et sa belle-sœur Antoinette Brown Blackwell, la première femme ministre ordonnée dans une dénomination protestante traditionnelle.
En 1832, la famille Blackwell déménage en Amérique et s’installe à Cincinnati, Ohio. En 1838, Samuel Blackwell mourut, laissant la famille sans le sou lors d’une crise financière nationale. Elizabeth, sa mère et ses deux sœurs aînées travaillaient dans la profession à prédominance féminine de l’enseignement.
Blackwell a été inspirée à poursuivre la médecine par une amie mourante qui a déclaré que son épreuve aurait été meilleure si elle avait eu une femme médecin. La plupart des hommes médecins ont été formés comme apprentis chez des médecins expérimentés ; il y avait peu de facultés de médecine et aucune n’acceptait les femmes, bien que quelques femmes aient également fait leur apprentissage et sont devenues des médecins non agréés.
Ironiquement, en tant que jeune personne, elle était repoussée par l’idée d’entrer dans la profession médicale. Elle a écrit : « Je détestais tout ce qui touchait au corps et ne supportais pas la vue d’un livre de médecine. 
Un événement important qui l’a aidée à changer d’avis est celui d’une amie mourante d’un cancer qui lui a dit : « Si j’avais pu être soignée par une femme médecin, mes pires souffrances m’auraient été épargnées.
Blackwell a été invitée par son amie à étudier la médecine et à se consacrer au service des femmes souffrantes. Après avoir réfléchi à cette suggestion, elle écrira plus tard dans son journal : « L’idée de décrocher un diplôme de docteur a progressivement pris l’aspect d’une grande lutte morale, et la lutte morale a exercé sur moi un immense attrait.
Anglaise de naissance, Elizabeth est originaire de la ville de Bristol où elle était la troisième de neuf enfants. En 1832, alors qu’elle avait onze ans, la famille déménagea en Amérique et s’installa à Cincinnati, Ohio.
Son père quaker, Samuel, un raffineur de sucre, croyait que ses enfants devaient être bien éduqués afin qu’ils puissent réaliser leur plein potentiel, et la famille était très active dans les causes visant à abolir l’esclavage et à émanciper les femmes.
Un autre facteur qui a conduit Elizabeth sur la voie de la profession médicale était sa prise de conscience, lors d’un voyage aux États-Unis, du terme «femme médecin» appliqué aux avorteurs.
Passionnément opposée à l’avortement, elle écrivit dans une autre entrée de journal : « La perversion et la destruction grossières de la maternité par l’avorteur m’ont remplie d’indignation et ont réveillé un antagonisme actif.
« Que le terme honorable de « femme médecin » s’applique exclusivement aux femmes qui exerçaient ce métier choquant me semblait une horreur. C’était une dégradation totale de ce qui pouvait et devait devenir une position noble pour les femmes. J’ai finalement décidé de faire ce que je pouvais faire « pour racheter les enfers », et en particulier la seule forme d’enfer ainsi imposée à mon attention.
Le père d’Elizabeth est décédé en 1838, laissant la famille sans le sou, et ainsi elle, sa mère et ses deux sœurs aînées ont commencé à gagner leur vie en tant qu’enseignantes. Ce faisant, Elizabeth s’est accrochée à l’espoir de devenir médecin, stimulée par sa conscience que beaucoup pensaient que sa formation médicale était un rêve impossible.
Blackwell a étudié en privé avec plusieurs amis médecins avant de demander son admission dans toutes les facultés de médecine de Philadelphie et de New York – 29 en tout – et d’être rejetée par tous sauf un en raison de son sexe. L’exception était le Geneva Medical College (aujourd’hui Hobart College) à New York.
Ici, selon les rapports, le doyen et la faculté n’ont pas pu prendre de décision, la question a donc été soumise à un vote, les 150 étudiants masculins étant informés que si un seul s’y opposait, Blackwell ne serait pas admis. Les étudiants, pensant que l’idée qu’elle soit admise au collège était si ridicule que cela devait être une blague, ont unanimement voté positivement pour elle.
Pendant qu’elle enseigne, Blackwell est pensionnaire avec les familles de deux médecins du sud qui l’ont encadrée. En 1847, elle retourna à Philadelphie, espérant que des amis quakers pourraient l’aider à entrer à l’école de médecine. Rejetée partout où elle a postulé, elle a finalement été admise au Geneva College dans la campagne de New York, cependant, sa lettre d’acceptation était conçue comme une blague pratique.
Apparemment, ils pensaient que ce serait une bonne blague de lui envoyer une lettre d’acceptation. Mais ce n’était pas une blague pour la déterminée Elizabeth Blackwell qui accepta l’offre lorsqu’elle la reçut et en octobre 1847 rejoignit la Faculté de Médecine de Genève.
La «blague» étudiante s’était retournée contre eux, mais elle a rencontré des problèmes dès le début, étant obligée de s’asseoir à l’écart des étudiants masculins lors des cours et souvent exclue des laboratoires par les professeurs.
Mais elle travailla avec acharnement, surmonta les obstacles et obtint son diplôme de première de sa classe en 1849, devenant, à 28 ans, la première femme aux États-Unis à recevoir un diplôme de médecine.
Armée de sa qualification chérie, Blackwell est retournée en Europe pour poursuivre ses études et sa formation à Londres et à Paris.
Mais il semble que rien ne puisse retenir cette personne déterminée et elle réussit à ouvrir une petite clinique où elle soignait des femmes aux moyens limités. Cela finira par devenir le New York Infirmary for Women and Children – le premier hôpital américain composé de femmes, offrant une formation et une expérience médicales aux femmes médecins ainsi que des soins aux pauvres.
Et après avoir jeté les bases de cette entreprise, Blackwell est retournée en Angleterre où elle a aidé à établir la London School of Medicine for Women où elle a enseigné la gynécologie.
Elle a pris sa retraite de la profession médicale en 1877 mais a continué à travailler comme réformatrice sociale et morale en Amérique et au Royaume-Uni. Elle a été impliquée dans plusieurs mouvements de réforme, notamment ceux soutenant les droits des femmes, l’hygiène et la planification familiale.
Blackwell ne s’est jamais marié ni n’a eu d’enfants. En 1907, elle est tombée dans un escalier, la handicapant physiquement et mentalement. Elle meurt en mai 1910 des suites d’une attaque paralytique, à l’âge de 89 ans.
À ce jour, la question de l’avortement, si importante pour Elizabeth Blackwell, reste un sujet très controversé aux États-Unis, avec des arguments acharnés de part et d’autre.
Médecin anglo-américain qui fut la première femme à obtenir un diplôme de médecine d’une école de médecine américaine.
Elisabeth Blackwell, Première femme à recevoir un diplôme de médecine aux États-Unis ainsi que la première femme inscrite au registre médical du Royaume-Uni.
Médecin anglo-américaine qui est considérée comme la première femme docteur en médecine des temps modernes. Elle a été la première femme à obtenir le diplôme de docteur en médecine d’une école de médecine aux États-Unis. De nombreux médecins du XIXe siècle, y compris quelques femmes, pratiquaient sans diplôme, mais Blackwell souhaitait obtenir un statut professionnel. Bien qu’elle ait été rejetée par toutes les grandes écoles de médecine du pays en raison de son sexe, sa candidature à l’école de médecine de Genève (aujourd’hui Hobart & William Smith Colleges à Genève, New York) a été soumise au corps étudiant. Ils ont accepté avec beaucoup d’humour, pensant qu’il s’agissait d’une parodie d’une école rivale. Travaillant avec une détermination tranquille, elle a fait fi de l’hostilité des professeurs, des étudiants et des habitants de la ville. Elle obtint son diplôme de médecine en 1849.
Événements historiques
1849-01-23 Elizabeth Blackwell devient la première femme aux États-Unis à obtenir un diplôme de médecine diplômée du Geneva Medical College de New York
Elizabeth Blackwell (1821-1910)
Médecin anglo-américaine considérée comme la première femme docteur en médecine des temps modernes. Elle a été la première femme à obtenir le diplôme de médecine d’une école de médecine aux États-Unis. De nombreux médecins du XIXe siècle, dont quelques femmes, exerçaient sans diplôme, mais Blackwell souhaitait le statut professionnel souhaité. Bien que rejetée par toutes les grandes écoles de médecine du pays en raison de son sexe, sa candidature à la Geneva Medical School (aujourd’hui Hobart & William Smith Colleges à Genève, New York) a été renvoyée au corps étudiant. Ils ont accepté avec une grande hilarité pensant que c’était une parodie d’une école rivale. Travaillant avec une détermination tranquille, elle détourna l’hostilité des professeurs, des étudiants et des citadins. Elle obtient son diplôme de médecine en 1849.
https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/elizabeth-blackwell
https://todayinsci.com/B/Blackwell_Elizabeth/BlackwellElizabethRemembered.htm
https://www.onthisday.com/articles/americas-first-woman-doctor