La Compagnie des Indes orientales a été créée pour coloniser le continent asiatique
L’exploitation de la compagnie était contrôlée par l’Empire colonial britannique 
Ce jour-là, le gouvernement britannique ordonna la création de la Compagnie des Indes orientales, qui comprenait tous les marchands, officiers et marins britanniques opérant en Asie et dans ses eaux.
Les portugais sont les premiers à s’établir dans les Indes orientales, ils créés alors les premières routes commerciales avec l’Europe. Leur domination durera tout le XVIe, mais leur manque de moyens humains et financiers leur feront perdre le monopole face aux hollandais qui se lancent dans l’aventure à la fin du XVIe et fondent quelques années plus tard en 1602 la Compagnie unie des indes orientales Les anglais qui voient les bénéfices énormes que les portugais et les hollandais tirent du commerce avec les indes, décident à leur tour de créer leur propre compagnie. Ils obtiennent le 31 décembre 1600 une lettre patente de la reine qui autorise pour une durée de quinze ans, la création d’une Compagnie des Indes orientales. Cette lettre accorde à la compagnie le monopole commerciale pour toutes les régions situées au-delà du cap de Bonne espérance.
Fondation de la Compagnie britannique des Indes orientales
Première des compagnies européennes fondées au XVIIe siècle pour conquérir « les Indes » et dominer les flux commerciaux avec l’Asie, elle trouve sa place face à la compagnie néerlandaise des Indes orientales, la célèbre VOC, et prend l’avantage sur la Compagnie française des Indes orientales qu’elle conduit à la ruine en conquérant toutes ses possessions en Inde, tout en survivant à une grave crise financière. Elle marque profondément la création du futur Empire colonial britannique. Société anonyme, elle allait devenir l’entreprise commerciale la plus puissante de son époque, jusqu’à acquérir des fonctions militaires et administratives régaliennes dans l’administration de l’immense territoire indien. Heurtée de plein fouet par l’évolution économique et politique du XIXe siècle, elle décline progressivement, puis disparaît en 1858 après la révolte des cipayes.
Depuis ses quartiers généraux de Londres, son influence extraordinaire s’est étendue à tous les continents : elle a, entre autres, présidé à la création des Indes britanniques et du Raj, fondé Hong Kong et Singapour, répandu la culture du thé en Inde et l’usage de l’opium en Chine, retenu Napoléon captif à Sainte-Hélène, et s’est trouvée directement impliquée dans la célèbre Boston Tea Party qui servit de déclenchement à la guerre d’indépendance américaine.
La montée en puissance et l’apogée.
Les britanniques vont se livrer à une concurrence acharnée avec les hollandais pour contrôler le commerce des indes orientales. En Indonésie bien que les hollandais soient déjà implantés, les anglais établissent leurs premiers comptoirs. Mais au bout de quelques années, ils perdent la bataille et doivent se retirer en 1619 en direction de l’Inde. En Inde les anglais vont supplanter les hollandais et établir de très bonnes relations avec les mongoles qui règnent alors sur le continent. Ce succès s’explique par le savoir-faire des agents anglais qui contrairement aux hollandais sont des commerçants avant d’être des marins. Ils rencontreront le même succès en chine obligeant les hollandais à se concentrer uniquement sur l’Indonésie et le Japon. La compagnie britannique possédait sa propre armée avec laquelle elle remporte des victoires importantes à la cour du XVIIIe sur les autorités locales qu’elle fédéralise. Grâce à ce procédé la Compagnie britannique des indes orientale s’impose son monopole commercial sur de vastes régions. A son apogée, elle règne sur la majeure partie de l’Inde, Hong Kong, le Bengale, la Birmanie, Singapour.
La fin de la compagnie
Sur l’ensemble des territoires qu’elle contrôle, la compagnie doit administrer de façon directe ou indirect environ 250 millions de personnes, ce qui dépasse largement ses capacités. D’autres facteurs comme les famines et les guerres locales viennent mettre à mal son fonctionnement et ont un impact important sur les comptes. Le monopole qui lui a été accordé est également très critiqué en Angleterre. Sous la pression des autres entreprises anglaises, le roi George III met fin au monopole commercial de la compagnie en 1813. Peu à peu, sa gestion passe sous le contrôle du parlement anglais et c’est finalement le 2 août 1858 qu’est voté au parlement la dissolution de la compagnie pour le 1erseptembre de la même année. La longue dissolution de la compagnie commence, elle se terminera le 1erjanvier 1874.
La société est progressivement intervenue dans tous les aspects du peuple indien et a répandu le colonialisme britannique en Inde. À tel point que le 1er janvier 1877, le Premier ministre britannique Benjamin Disraeli dissout la Compagnie des Indes orientales et fait de l’Inde une partie de l’Empire britannique. Le même jour, la reine Victoria s’est proclamée roi d’Angleterre et empereur des Indes.
A ce propos Nehru a écrit : «Un « autre » regard sur l’Histoire du Monde»
« Les Anglais et les Néerlandais ont envahi l’Extrême-Orient et ont attaqué les Espagnols et les Portugais. Les Espagnols étaient tous concentrés aux Philippines, et ils pouvaient facilement la défendre. Mais les Portugais ont été durement touchés. Leur empire oriental s’est étendu sur 6000 miles de la mer Rouge aux Moluques, les îles aux épices. Ils ont été établis près d’Aden, dans le golfe Persique, à Ceylan, dans de nombreux endroits de la côte indienne, et bien sûr dans toutes les îles de l’Est et en malais. Peu à peu, ils perdirent leur empire d’Orient ; ville après ville, établissement après établissement, est allé aux Hollandais ou aux Anglais. Même Malacca tomba en 1641. Il ne restait plus que quelques petits avant-postes en Inde et ailleurs. Goa, dans l’ouest de l’Inde, en était le chef, et les Portugais sont toujours là, et fait partie de la République portugaise qui a été établie il y a quelques années. Le grand Akbar a essayé de prendre Goa aux Portugais, mais même lui n’a pas réussi. 
Le Portugal sort donc de l’histoire orientale. Le petit pays avait pris une bouchée énorme. Il n’a pas pu l’avaler et s’est épuisé dans la tentative. L’Espagne reste fidèle aux Philippines, mais joue peu de rôle dans les affaires orientales. La maîtrise du précieux commerce oriental passe maintenant à la Hollande et à l’Angleterre. Ces deux pays s’étaient déjà proposés pour cela en créant des sociétés commerciales. En Angleterre, la reine Elizabeth a donné une charte en 1600 à la Compagnie des Indes orientales. Deux ans plus tard, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a été créée. Ces deux sociétés étaient destinées uniquement au commerce. C’étaient des entreprises privées, mais elles étaient souvent aidées par l’État. Ils étaient surtout intéressés par le commerce des épices malais. L’Inde était à l’époque un pays puissant sous les empereurs moghols et ne pouvait pas être irrité en toute sécurité. » « N’oublie pas que la Compagnie des Indes orientales – une société commerciale – gouvernait l’Inde.
Il y avait un contrôle croissant de la part du Parlement britannique, mais, dans l’ensemble, les destinées de l’Inde étaient entre les mains d’un ensemble d’aventuriers marchands. Le gouvernement était en grande partie le commerce, le commerce était en grande partie le pillage. Les lignes de distinction étaient minces. D’énormes dividendes de 100 pour cent, 150 pour cent et plus de 200 pour cent par an étaient versés par la société à ses actionnaires. Et, à part cela, ses agents en Inde ont ramassé de petites sommes bien rangées, comme on l’a vu dans le cas de Clive. Les fonctionnaires de la Compagnie ont également pris des monopoles commerciaux et ont ainsi accumulé d’énormes fortunes avec une grande rapidité. Tel était le régime de la société en Inde. » Lettres 79 – L’Europe commence à s’emparer de l’Asie de l’Est et N° 92 – Les Anglais triomphent de leurs rivaux en Inde – Un « autre » regarde sur l’Histoire du monde
79 – L’Europe commence à s’emparer de l’Asie de l’Est :
Le Portugal sort donc de l’histoire orientale. Le petit pays avait pris une bouchée énorme. Il n’a pas pu l’avaler et s’est épuisé dans la tentative. L’Espagne reste fidèle aux Philippines, mais joue peu de rôle dans les affaires orientales. La maîtrise du précieux commerce oriental passe maintenant à la Hollande et à l’Angleterre. Ces deux pays s’étaient déjà proposés pour cela en créant des sociétés commerciales. En Angleterre, la reine Elizabeth a donné une charte en 1600 à la Compagnie des Indes orientales. Deux ans plus tard, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a été créée.
Ces deux sociétés étaient destinées uniquement au commerce. C’étaient des entreprises privées, mais elles étaient souvent aidées par l’État. Ils étaient surtout intéressés par le commerce des épices malais. L’Inde était à l’époque un pays puissant sous les empereurs moghols et ne pouvait pas être irrité en toute sécurité.
Les Néerlandais et les Anglais se disputaient souvent entre eux, et les Anglais se retirèrent finalement des îles de l’Est et accordèrent plus d’attention à l’Inde. Le grand Empire Moghol s’affaiblissait alors, ce qui offrait une opportunité aux aventuriers étrangers. Nous verrons plus tard comment de tels aventuriers sont venus d’Angleterre et de France et ont tenté, par l’intrigue et les combats, d’obtenir des parties de cet empire en voie de dissolution.
Nous devons maintenant considérer les autres événements auxquels j’ai fait référence ci-dessus. Le fait dominant de cette période en Inde du Sud est la lutte entre les Anglais et les Français. Souvent, au XVIIIe siècle, l’Angleterre et la France étaient en guerre en Europe et leurs représentants se sont combattus en Inde. Mais parfois, les deux se sont battus en Inde même lorsque leurs pays étaient officiellement en paix. Des deux côtés, il y avait des aventuriers audacieux et sans scrupules, trop désireux de gagner richesse et pouvoir, et il y avait naturellement une rivalité intense entre eux. Du côté français, l’homme le plus en vue de ces jours était Dupleix ; sur les Anglais, Clive. Dupleix a commencé le jeu rentable de prendre part à des conflits locaux entre deux États, de louer ses troupes entraînées et de s’en emparer par la suite. L’influence française s’est accrue ; mais les Anglais suivirent ses méthodes assez tôt et les améliorèrent. Les deux côtés, comme des vautours affamés, cherchaient des ennuis, et il y en avait assez pour en trouver. Chaque fois qu’il y avait une succession contestée dans le sud, vous trouveriez probablement les Anglais soutenant un revendicateur et les Français un autre. L’Angleterre a gagné contre la France après quinze ans de lutte (1746-1761). Les aventuriers anglais en Inde ont reçu le plein soutien de leur pays d’origine ; Dupleix et ses collègues n’avaient pas une telle aide de la France.
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Les Anglais ont donc vaincu les Français en Inde et détruit complètement les villes françaises de Chandarnagore et de Pondichéry. La destruction était telle qu’aucun toit n’aurait été laissé à l’un ou l’autre endroit. Les Français ont disparu de la scène indienne à partir de cette époque, et s’ils sont revenus plus tard à Pondichéry et à Chandarnagore, et les retiennent encore aujourd’hui, ils n’ont aucune importance.
Après s’être débarrassés des Français, quels autres obstacles les Anglais ont-ils rencontrés sur leur chemin ? Il y avait bien sûr les Marathas en Inde occidentale et centrale et même dans une certaine mesure dans le nord. Il y avait le Nizam d’Hyderabad, mais il ne comptait pas beaucoup. Et il y avait un nouvel et puissant opposant dans le sud, Haider Ali Il s’était fait maître des vestiges de l’ancien empire de Vijayanagar, qui correspondent à l’actuel État de Mysore. Dans le nord, le Bengale était sous Siraj-ud-Daula, un individu complètement incompétent. L’Empire de Delhi, comme nous l’avons vu, n’existait que dans l’imagination. Pourtant, assez curieusement, les Anglais ont continué à envoyer des présents humbles en signe de soumission à l’Empire de Delhi jusqu’en 1756, c’est-à-dire longtemps après le raid de Nadir Shah, qui avait mis fin même à l’ombre du gouvernement central. Tu te souviendras que les Anglais du Bengale ont une fois osé prendre l’offensive à l’époque d’Aurangzeb. Mais ils ont été mal vaincus, et la défaite les a tellement dégrisés qu’ils ont hésité longtemps avant de s’aventurer à nouveau, bien que les conditions dans le nord fussent une invitation ouverte à toute personne résolue.
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Clive a pris sa revanche pour le succès du Nawab dans la capture de Calcutta. Mais le bâtisseur d’empire s’y est mis à sa manière en soudoyant le ministre du Nawab, Mir Jafar, pour jouer le traître, et en forgeant un document dont l’histoire est trop longue à raconter. Ayant préparé le terrain par faux et trahison, Clive a vaincu le Nawab à Plassey en 1757. Ce fut une petite bataille, comme les batailles se déroulent, et en effet elle avait été pratiquement gagnée par Clive par ses intrigues avant même le début des combats. Mais la petite bataille de Plassey a eu de gros résultats. Il a décidé du sort du Bengale, et on dit souvent que la domination britannique en Inde commence à Plassey. Sur cette base savoureuse de trahison et de contrefaçon a été construit l’Empire britannique en Inde. Mais telle est plus ou moins la voie de tous les empires et bâtisseurs d’empires.
La position des Britanniques dans le nord de l’Inde était désormais une position de puissance et de richesse sans aucune responsabilité. Les marchands aventuriers de la Compagnie des Indes orientales n’ont pas pris la peine de faire la distinction entre le commerce de bonne foi et le commerce injuste et le pillage pur et simple. C’était l’époque où les Anglais revenaient de l’Inde en Angleterre, débordant d’argent indien, et étaient appelés « Nabobs ». Si tu as lu «La foire aux vanités de W.M. Thackeray », tu te souviendras d’une personne aussi gonflée.
L’insécurité politique et les troubles, le manque de pluie et la politique britannique d’accaparement, tous combinés pour provoquer une famine des plus terribles au Bengale et au Bihar en 1770. On dit que plus d’un tiers de la population de ces régions a péri. Pense à ce chiffre affreux ! Combien de millions de personnes sont mortes de famine lente Des zones entières ont été dépeuplées et des jungles ont grandi et ont avalé des champs cultivés et des villages. Personne n’a rien fait pour aider les gens affamés. Le Nawab n’avait ni pouvoir, ni autorité, ni inclination. La Compagnie des Indes orientales avait le pouvoir et l’autorité, mais elle ne ressentait aucune responsabilité ni aucune inclination. Leur travail consistait à collecter de l’argent et à collecter des revenus, et ils l’ont fait de manière si efficace et satisfaisante pour leurs propres poches que, merveilleux à raconter, malgré la grande famine, et bien que plus d’un tiers de la population ait disparu, ils ont collecté la totalité de montant des revenus de la population des survivants ! En effet, ils ont collecté encore plus, et ils l’ont fait, comme le dit le rapport officiel, «violemment». Il est difficile de saisir pleinement l’inhumanité de cette collecte forcée et violente des survivants affamés et misérables d’une puissante calamité.
Les Marathas ont également vaincu les Britanniques dans le sud en 1782. Dans le nord, la Scindie de Gwalior dominait et contrôlait le pauvre empereur de Delhi.
Hastings a commencé la politique d’avoir des princes indiens marionnettes sous contrôle britannique. Nous devons donc le remercier en partie pour les foules de maharajas et de nawabs dorés et à la tête vide qui se pavanent sur la scène indienne et sont une nuisance.
Au fur et à mesure que l’Empire britannique grandissait en Inde, il y avait beaucoup plus de guerres avec les Marathas, les Afghans, les Sikhs, les Birmans, etc. Aucun fardeau n’est tombé sur l’Angleterre ou le peuple anglais. Ils n’en ont récolté que les bénéfices.
Avec les luttes du peuple indien menées par le Mahatma Gandhi en 1947, l’Inde accéda à l’indépendance.
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