John Flamsteed (19 août 1646 – 31 décembre 1719) 
John Flamsteed était le fils d’un marchand prospère de Denby, près de Derby, dans le Derbyshire, en Angleterre. Il a étudié l’astronomie entre 1662 et 1669 seul et opposé par son père. Il était employé par le roi Charles II. en tant que premier astronome royal britannique le 4 mars 1675, sur la recommandation de Jonas Moore. L’Observatoire royal de Greenwich a été construit pour lui et il a commencé à observer en 1676, mais il a dû financer et apporter ses propres instruments. Il a été élu à la Royal Society en 1677, où il a été membre du conseil de 1681 à 1684 et de 1698 à 1700. En 1684, il a été autorisé à vivre à Burstow dans le Surrey par Lord North. Son travail principal consistait à collecter des observations améliorées et des mesures de position pour les étoiles, ce qui a finalement conduit à la compilation d’un grand catalogue, Historia Coelestis Britannica (Flamsteed1725), et d’un atlas d’étoiles, Atlas Coelestis (Flamsteed1729). Ses observations minutieuses comprenaient des découvertes intéressantes et des observations pré-découvertes non reconnues :
Le 16 août 1680, Flamsteed a peut-être observé, mais n’a pas reconnu l’importance de la supernova Cassiopeia A qui s’est peut-être produite à ce moment-là, et qu’il a cataloguée comme « 3 Cassiopeiae ».
Une observation d’Uranus avant la découverte a eu lieu en décembre 1690, cataloguée comme « 34 Tauri » et récupérée par Bode en 1785.
Alors qu’il était pressé par Edmond Halley, Flamsteed refusa longtemps de publier ses observations, soulignant que comme il devait financer ses instruments, ceux-ci étaient sa propriété. Halley obtint le coût de la publication du prince George du Danemark en 1704, et malgré la mort du prince en 1708 et les objections de Flamsteed, publia finalement l’Historia Coelestis Britannica en 1712 seul en 400 exemplaires. Avec l’aide de Lord Chamberlain, Flamsteed s’est arrangé pour remettre les quelque 300 exemplaires restants en 1715 et les a brûlés. C’est cette publication non autorisée où les fameux soi-disant nombres de Flamsteed ont été attribués aux étoiles les plus brillantes de chaque constellation.
La publication autorisée de Flamsteed n’a eu lieu qu’à titre posthume en 1725, sous le titre Stellarum Inerrantium Catalogus Britannicus, avec les numéros supprimés. D’autres travaux notables de Flamsteed comprenaient la théorie lunaire, l’optique des télescopes et les observations météorologiques avec des baromètres et des thermomètres, ainsi que la détermination de la longitude. Flamsteed est décédé le 31 décembre 1719 à Greenwich. Son plus grand ennemi, Halley, devait lui succéder en tant que deuxième astronome royal. Un cratère lunaire porte le nom de Flamsteed (4.5S, 44.3W, 20 km de diamètre, en 1935). L’astéroïde (4987) Flamsteed a été découvert par Bickley, Pearth Observatory, le 20 mars 1980 – désignation provisoire 1980 FH12 ; d’autres résultats indépendants ont été désignés 1983 BV et 1990 DT.
Le père de John Flamsteed était un homme d’affaires assez riche. La mère de Flamsteed est cependant décédée alors qu’il était encore enfant, ce qui a affecté son éducation. Flamsteed a fréquenté l’école gratuite de Derby qui préparait les enfants à une éducation universitaire. Cependant, la vie n’allait pas sans heurts pour Flamsteed qui, à l’âge de 14 ans, développa de graves problèmes de santé. 
Un rhumatisme chronique a conduit son père à décider de ne pas l’envoyer à l’université. Flamsteed a été extrêmement déçu mais il n’a pas laissé cela l’empêcher d’étudier. Entre 1662 et 1669Flamsteed a étudié l’astronomie par lui-même sans l’aide d’enseignants. En fait, il ne semble pas avoir manqué l’enseignement formel mais son père a continué à s’opposer à ses études et cela a causé beaucoup plus de difficultés à Flamsteed que le fait qu’il ne pouvait pas assister aux cours. Le père de Flamsteed a toujours soutenu que c’était à cause de la mauvaise santé de son fils qu’il s’opposait à ses études, mais Flamsteed, dans sa correspondance plus tard dans la vie, a suggéré que son père avait peut-être d’autres motifs. Puisque la mère de Flamsteed était décédée quand il était jeune, Flamsteed était utile à son père en tant que personne pour s’occuper de la maison. Que ce soit ou non le motif de son père, Flamsteed ressentait certainement de l’amertume envers son père.
Flamsteed a commencé des observations systématiques en 1671. Il a également commencé à correspondre avec Henry Oldenburg et John Collins. Ces deux-là se sont arrangés pour que Flamsteed rencontre Jonas Moore lors d’une visite que Flamsteed a faite à la Royal Society de Londres en 1670. Moore est devenu son mécène et a persuadé Charles II d’accorder un mandat afin que le Jesus College de Cambridge puisse décerner une maîtrise à Flamsteed en 1674. En février 1675, Flamsteed arriva à Londres pour rester avec Moore et Moorearrangé que Flamsteed rende visite au roi, Charles II, pour demander un observatoire royal. En fait, Flamsteed avait dans une certaine mesure ouvert la voie pour trouver les faveurs du roi, ayant fabriqué un baromètre et un thermomètre pour Charles II et le duc d’York l’année précédente. Le 4 mars 1675, le roi nomma Flamsteed son observateur astronomique par mandat royal. De son salaire de 100 £, il devait payer 10 £ d’impôts et également fournir tous ses propres instruments. L’Observatoire royal de Greenwich a été construit et équipé pour ses observations et il a commencé à y observer en 1676. Ordonné en 1675, Flamsteed a reçu le revenu de la vie de Burstow, Surrey à partir de 1684. En 1677, il est élu membre de la Royal Society.
Flamsteed était un observateur qualifié et avait un certain nombre de programmes d’observation à l’Observatoire royal pour répondre aux principales questions. Parmi ses autres réalisations, Flamsteed a inventé la projection conique, une projection importante de la sphère sur un plan qui est utilisée en cartographie. Newton avait besoin de données pour sa compréhension de l’orbite de la Lune, un problème difficile auquel Newton a appliqué sa loi universelle de la gravité. Flamsteed n’a jamais vraiment semblé comprendre ce que Newton exigeait et les deux n’étaient pas dans les meilleurs termes, en fait Flamsteed était un perfectionniste et n’était pas un homme facile à vivre. Il est décrit comme suit :- Possédant une attitude qui ne peut être décrite que comme intransigeante, il était un homme intempérant même selon les normes d’une époque intempérante. Le sujet particulier et durable de sa passion était Edmond Halley. Les trente dernières années de l’abondante correspondance de Flamsteed sont imprégnées de remarques injurieuses sur l’homme qui aurait dû être son allié le plus naturel.
Il est difficile de dire exactement pourquoi Flamsteed était si amer envers Halley mais leurs personnalités se sont certainement affrontées alors qu’il devait y avoir une certaine jalousie professionnelle entre eux. La bataille que Flamsteed a eue avec Halley au sujet de la publication de ses observations soigneusement faites est décrite dans :- La dernière partie de la vie de Flamsteed se passa dans la controverse au sujet de la publication de ses excellentes observations.
Il a lutté pour les retenir jusqu’à ce qu’ils soient terminés, mais ils étaient nécessaires de toute urgence pour Isaac Newton et Edmond Halley, entre autres. Newton, par l’intermédiaire de la Royal Society, mena le mouvement pour leur publication immédiate. En 1704, le prince George de Danemark prit en charge les frais de publication et, malgré la mort du prince en 1708 et les objections de Flamsteed, les observations incomplètes furent éditées par Halley, et 400 exemplaires furent imprimés en 1712. Flamsteed a ensuite réussi à brûler 300d’eux. Flamsteed a publié son catalogue d’étoiles Historia Coelestis Britannica en 1725 contenant des données sur 3000 étoiles. Il a répertorié plus d’étoiles et a donné leurs positions avec beaucoup plus de précision que toute autre publication précédente. Il était ironique que son plus grand ennemi, Halley, lui succède en tant que deuxième astronome royal.
Jean Flamsteed (1646-1719)
Astronome anglais qui a créé l’observatoire de Greenwich, faisant partie d’un groupe de scientifiques qui ont convaincu le roi Charles II de construire un observatoire national. Nommé premier astronome royal (1675-1719), Flamsteed s’est consacré aux mesures astronomiques, avec pour tâche de fournir avec précision les positions des étoiles à utiliser dans la navigation. Il a finalement produit le premier catalogue d’étoiles, qui donnait les positions de près de 3 000 étoiles. Il a également travaillé sur les mouvements du soleil et de la lune, les tables des marées, et a été l’un des seuls astronomes à maintenir que les comètes de 1680-1681 étaient les mêmes, vues avant et après le passage autour du soleil. Homme querelleur, il se dispute avec Isaac Newton et Edmond Halley au sujet de leurs demandes d’accès à ses observations astronomiques.
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