La sonde soviétique Luna 9 réussissait le premier atterrissage en douceur sur un corps extraterrestre.Luna 9 effectue son premier atterrissage en douceur sur la Lune, le 3 février 1966Le 3 février 1966, la sonde soviétique Luna 9 réussissait le premier atterrissage en douceur sur un corps extraterrestre. Pour la première fois aussi, l’humanité découvrait des images de la surface de la Lune.Lancée le 31 janvier 1966 depuis le cosmodrome de Baïkonour, la sonde Luna 9 (ou Lunik 9) fut la première de l’histoire à réussir un atterrissage en douceur à la surface d’un corps autre que la Terre, en l’occurrence notre satellite, la Lune. C’était le 3 février à 18 h 44 TU dans le vaste océan des Tempêtes (Oceanus Procellarum), grande tache sombre visible à l’œil nu dans la moitié ouest du disque lunaire. Ce fut une victoire de plus pour les Soviétiques qui, sur fond de rivalités spatiales avec les Américains, avaient déjà réussi dans le cadre du programme Luna conduit par Sergei Korolev, le premier survol de la Lune en janvier 1959 (Luna 1), le premier crash volontaire d’un engin terrestre, la même année, avec Luna 2, et les premières images jamais réalisées de la face cachée de notre satellite, un mois plus tard, en octobre 1959, avec Luna 3.De 1958 à 1976, l’Union Soviétique envoie en fait pas moins de 24 missions automatiques vers le satellite naturel de la Terre avec plus ou moins de succès. On retiendra toutefois, le premier engin spatial à s’affranchir de l’attraction terrestre avec Luna 1 (janvier 1959), le premier impact sur le sol lunaire avec Luna 2 (septembre 1959), la première photographie de la face cachée de la Lune avec Luna 3 (octobre 1959) et enfin, après plusieurs essais infructueux, le premier atterrissage en douceur avec Luna 9 en février 1966.Un alunissage à rebonds Après une série d’échecs, Luna 9 est enfin prête pour un alunissage en douceur. Sa masse totale est de 1.538 kg, partagée entre un étage pour le vol (système de guidage, rétrofusées, réservoirs, etc.) et un autre, de 99 kg, contenant tous les instruments scientifiques et de communications. L’atterrisseur sera emporté par la fusée Molniya, qui vient d’être mise au point spécialement. Enveloppée dans un airbag, la partie sphérique qui renferme les caméras est tombée à 22 km/h sur la surface lunaire. Après quelques rebonds, la sonde s’est stabilisée, les pétales qui la recouvraient ont pu s’ouvrir et ses quatre antennes de 75 cm se sont déployées. Profitant d’un Soleil assez bas sur l’horizon, une série de quatre panoramas furent réalisés au cours des trois jours que dura la mission, jusqu’à épuisement de ses batteries. Quatre mois plus tard, le 2 juin 1966, ce fut au tour des Américains de réussir un « soft landing » sur la Lune avec la mission Surveyor 1. Mais même si plus de 11.000 photos furent alors prises, le véritable vainqueur qui est entré dans l’histoire reste Luna 9.
Les Soviétiques réalisent une autre première dans la course à l’espace en posant sur la Lune la sonde Luna 9, lancée du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, le 31 janvier 1966. Parmi les avancées réalisées, la prise de plusieurs images panoramiques sans précédent qui feront bientôt le tour de la Terre. L’Union soviétique (URSS) réalise des premières dans la course à l’espace l’opposant aux États-Unis avec le satellite Spoutnik (1957) et le vol spatial de Youri Gagarine (1961). À partir de 1961, l’objectif ultime devient la possibilité de poser un humain sur la Lune et de le ramener sain et sauf, un défi que le président américain John F. Kennedy avait lancé à son pays dans un discours prononcé le 25 mai. Une étape de ce projet est franchie le 31 juillet 1964. Les Américains parviennent alors avec Ranger 7 à obtenir des milliers de photographies de la Lune en s’y approchant jusqu’à environ 1000 pieds. Ce sont les meilleures à ce jour. Par la suite, cette sonde lancée le 28 juillet s’écrase sur la Lune. L’URSS obtient moins de succès sur ce plan avant 1966. Le 31 janvier, Luna 9 est lancée à bord d’une fusée à plusieurs étages. Grâce à l’usage de rétrofusées, la sonde fait un alunissage en douceur le 3 février, ce qui permet de constater que le sol lunaire est assez consistant pour supporter un appareil de ce genre. Cette information est fondamentale dans le projet plus ambitieux qui consiste à envoyer éventuellement des hommes sur la Lune. Avec l’équipement qui est à son bord, Luna 9 procure ensuite 8 heures de retransmission radio ainsi que des images filmées panoramiques sans précédent. À la demande de l’URSS, elles sont rendues publiques par l’observatoire britannique Jodrell Bank. Le contact aurait ensuite cessé le 6 février avec l’épuisement de la batterie. Cette nouvelle réussite soviétique est saluée par un télégramme de félicitations du président américain Lyndon Johnson à son homologue Nikolaï Podgorny. Les États-Unis frappent à leur tour un coup d’éclat le 2 juin 1966 alors que Surveyor 1, un appareil plus grand et plus lourd que Luna 9, se pose sur la Lune. Les milliers de photos prises à cette occasion permettent maintenant de capter des détails d’une fraction de centimètre. Le 20 juillet 1969, l’Américain Neil Armstrong deviendra le premier homme à fouler le sol lunaire.Luna 9 effectue son premier atterrissage en douceur sur la Lune, le 3 février 1966
1966 1er atterrissage en douceur sur la Lune (Soviet Luna 9)Le 3 février 1966, le vaisseau spatial soviétique sans pilote Luna 9 atterrit en toute sécurité sur la Lune. C’était le tout premier atterrissage en douceur sur un autre corps céleste. Il a ouvert la voie à des voyages habités vers la Lune, en levant les doutes sur le fait que la surface était des sables mouvants dangereux. À l’atterrissage, la sonde a éjecté une capsule qui s’est ensuite roulée debout et a déplié quatre pétales actionnés par ressort pour se stabiliser. Une caméra de télévision avec un système de miroir tournant a permis à Luna 9 de prendre des photos, y compris des vues panoramiques du paysage lunaire et des vues plus rapprochées des rochers à proximité. Celles-ci ont été transmises vers la Terre jusqu’au 6 février, date à laquelle les batteries se sont épuisées et le contact avec le vaisseau spatial a été perdu.
Luna 9 effectue son premier atterrissage en douceur sur la Lune, le 3 février 1966Après quelques atterrissages forcés sur la Lune, le Luna 9 soviétique est devenu le premier vaisseau spatial à effectuer un atterrissage en douceur contrôlé et assisté par fusée sur la Lune en 1966. Trois ans avant qu’Apollo 11 n’amène les premiers hommes sur la Lune, le Luna 9 sans pilote a atteint la surface en trois jours après son lancement depuis le cosmodrome de Balkonur en République du Kazakhstan le 31 janvier. Il a été le premier à transmettre des photos depuis la surface de la Lune. , quatre mois avant que l’US Surveyor 1 ne fasse de même. La mission a également prouvé que la surface lunaire pouvait supporter le poids d’un atterrisseur.
Le vaisseau spatial se composait d’un conteneur scientifique sphérique qui était un conteneur hermétiquement scellé contenant la radio, le dispositif de programmation, les batteries, le système de contrôle thermique et l’appareil scientifique, qui était monté sur une scène de vol qui contenait la principale rétrofusée KTDU-5A, des fusées vernier à balancier. , un réservoir de carburant, un réservoir de comburant et des équipements de capteurs de guidage et d’atterrissage. Le conteneur a été conçu pour se séparer de la phase de vol juste avant le toucher des roues et avait des antennes conçues pour s’ouvrir après l’atterrissage, un système d’airbag, un détecteur de rayonnement SBM-10, une caméra de télévision panoramique et un miroir sur une tourelle de 8 cm était monté au-dessus du caméra pour permettre une couverture à 360 degrés.
Environ une minute avant l’atterrissage, des commandes ont été envoyées pour gonfler les airbags et commencer le tir de rétrofusées, puis des moteurs ont été utilisés pour ralentir le vaisseau spatial pour l’atterrissage. A 16 pieds de la surface, un capteur de contact a touché le sol, les moteurs ont été arrêtés et le conteneur a été éjecté, impactant la surface et rebondissant plusieurs fois avant de s’immobiliser dans Oceanus Procellarum (océan des tempêtes). Quatre pétales, formant la coque supérieure du vaisseau spatial, se sont ouverts vers l’extérieur et ont stabilisé le vaisseau spatial sur la surface lunaire. La première image de la surface a été prise 15 minutes plus tard mais difficile à voir car le soleil était à peine au-dessus de l’horizon. Le lendemain, la sonde Luna 9 a pris le premier panorama complet.La mission s’est terminée lorsque les batteries se sont épuisées le 6 février.
Premier atterrissage en douceur sur la luneEn 1966, trois jours après son décollage, le vaisseau spatial soviétique sans pilote Luna 9 a atterri en toute sécurité sur la lune dans l’océan des tempêtes. C’était le tout premier atterrissage en douceur sur un autre corps céleste, et a ouvert la voie à des voyages habités vers la lune, en supprimant les doutes que la surface était un sable mouvant poussiéreux dangereux. En frappant la surface, la sonde soviétique a éjecté une capsule de 250 livres qui a ensuite roulé à la verticale et déplié quatre pétales actionnés par ressort pour se stabiliser. Une caméra de télévision avec un système de miroir tournant a permis à Luna 9 de prendre des photos, y compris des vues panoramiques du paysage lunaire et des vues plus rapprochées des rochers à proximité, qui ont été transmises vers la terre jusqu’au 6 février, lorsque les batteries se sont épuisées et que le contact avec le vaisseau spatial a été perdu. .
La sonde soviétique Luna 9 réussissait le premier atterrissage en douceur sur un corps extraterrestre.
