La vérité sur le massacre de centaines d’Amérindiens du Dakota du Sud,
Depuis l’installation d’Européens en Amérique du Nord, les rapports entre les Amérindiens et les colons sont faits d’alliances et de heurts. La pression sur les Amérindiens s’intensifie durant tout le courant du 18ème siècle, à mesure que les Européens cherchent à étendre leurs territoires.
A partir de l’indépendance des États-Unis (1776) débutent ce que l’Histoire retient sous le vocable de «guerres indiennes», à savoir la lutte entre les Etats-Unis et les Amérindiens. Les décennies qui suivent voient les Amérindiens perdre progressivement leurs territoires et leur puissance. Il faut dire que l’hécatombe démographique constitue à elle seule un facteur spectaculaire d’affaiblissement. De 10 millions au début du 15ème siècle, les Amérindiens d’Amérique du Nord ne sont plus que 250.000 à la fin du 19ème siècle. En cause : les épidémies – les colons européens amènent des maladies contre lesquelles les Amérindiens ne sont pas immunisés telles que la variole – mais également les famines consécutives au recul du nombre de bisons qui fournissaient une part substantielle de la nourriture des Amérindiens. En effet, chassés pour leur nourriture et leur fourrure, les bisons le sont d’autant plus à partir de la construction des lignes de chemin de fer essentielles au développement de la société étasunienne. Les bisons servent en effet à nourrir les ouvriers construisant les lignes en question. Résultat : le nombre de bisons passe de plus de 60 millions à moins de 1000 durant le 19ème siècle.
L’armée américaine massacre des Indiens Sioux à Wounded Knee, le 29 décembre 1890.
Le 29 décembre, la 7e cavalerie de l’armée américaine a encerclé une bande de Ghost Dancers sous le chef Sioux Big Foot près de Wounded Knee Creek et a exigé qu’ils rendent leurs armes. Pendant que cela se produisait, une bagarre a éclaté entre un Indien et un soldat américain et un coup de feu a été tiré, bien que l’on ne sache pas de quel côté. Un massacre brutal a suivi, au cours duquel on estime que près de 150 Amérindiens ont été tués (certains historiens évaluent ce nombre à deux fois), dont près de la moitié étaient des femmes et des enfants. La cavalerie a perdu 25 hommes.
Le conflit de Wounded Knee était à l’origine qualifié de bataille, mais en réalité, il s’agissait d’un massacre tragique et évitable. Entouré de troupes lourdement armées, il est peu probable que le groupe de Big Foot ait intentionnellement déclenché un combat. Certains historiens pensent que les soldats de la 7e cavalerie se vengeaient délibérément de la défaite du régiment à Little Bighorn en 1876. Quels que soient les motifs, le massacre a mis fin au mouvement Ghost Dance et a été la dernière confrontation majeure dans la guerre meurtrière de l’Amérique contre les Indiens des Plaines. . Le conflit est revenu à Wounded Knee en février 1973 quand il a été le site d’une occupation de 71 jours par le groupe d’activistes AIM (American Indian Movement) et ses partisans, qui protestaient contre les mauvais traitements infligés aux Amérindiens par le gouvernement américain. Au cours de l’affrontement, deux Amérindiens ont été tués, un maréchal fédéral a été grièvement blessé et de nombreuses personnes ont été arrêtées.
Danse des fantômes et taureau assis 
Tout au long de 1890, le gouvernement américain s’inquiétait de l’influence croissante dans la réserve indienne de Pine Ridge du mouvement spirituel Ghost Dance, qui enseignait que les Amérindiens avaient été vaincus et confinés dans des réserves parce qu’ils avaient irrité les dieux en abandonnant leurs coutumes traditionnelles. De nombreux Sioux croyaient que s’ils pratiquaient la danse fantôme et rejetaient les voies de l’homme blanc, les dieux créeraient le monde à nouveau et détruiraient tous les non-croyants, y compris les non-Indiens. Le 15 décembre 1890, la police de réserve tenta d’arrêter Sitting Bull, le célèbre chef Sioux, qu’ils croyaient à tort être un Ghost Dancer, et le tua dans le processus, augmentant les tensions à Pine Ridge dans le Dakota du Sud.
Près de la moitié des Sioux tués lors du massacre de Wounded Knee en 1890 étaient des femmes et des enfants.
Massacre du genou blessé 
Mouvement amérindien
L’American Indian Movement (AIM) a été fondé en 1968 dans le but de mettre fin au harcèlement policier des Indiens dans la région de Minneapolis. Empruntant certaines tactiques aux manifestations de la guerre du Vietnam de l’époque, l’AIM a rapidement acquis une notoriété nationale pour ses manifestations flamboyantes. Cependant, de nombreux dirigeants indiens traditionnels ont dénoncé le groupe dominé par les jeunes comme étant trop radical. En 1972, une faction de membres de l’AIM dirigée par Dennis Banks et Leonard Peltier a cherché à combler le fossé en concluant des alliances avec des anciens tribaux traditionnels dans les réserves. Ils ont connu leur plus grand succès dans la réserve indienne de Pine Ridge, après qu’un groupe de jeunes hommes blancs ait assassiné un Sioux nommé Yellow Thunder. Bien que les agresseurs de Yellow Thunder n’aient été condamnés qu’à six ans de prison, cela a été largement considéré comme une victoire par les Sioux locaux habitués à un traitement injuste par le système judiciaire souvent raciste. La campagne publicitaire très visible de l’AIM sur l’affaire a reçu un crédit considérable pour le verdict, ce qui a valu à l’organisation beaucoup de respect dans la réserve.
Siège du genou blessé
Cependant, le prestige et l’influence croissants de l’AIM menaçaient le président conservateur de la tribu sioux, Dick Wilson. Lorsque Wilson a appris l’existence d’une manifestation prévue par l’AIM contre son administration à Pine Ridge, il s’est retiré au siège de la tribu où il était sous la protection des maréchaux fédéraux et de la police du Bureau des affaires indiennes. Plutôt que d’affronter la police à Pine Ridge, quelque 200 membres de l’AIM et leurs partisans ont décidé d’occuper le hameau symboliquement significatif de Wounded Knee, site du massacre de 1890. Wilson, avec le soutien du gouvernement fédéral, a répondu en assiégeant Wounded Knee. Pendant les 71 jours du siège, qui a commencé le 27 février 1973, des officiers fédéraux et des membres de l’AIM ont échangé des coups de feu presque tous les soirs. Des centaines d’arrestations ont été effectuées, deux Amérindiens ont été tués et un maréchal fédéral a été définitivement paralysé par une blessure par balle.
Les dirigeants de l’AIM se sont finalement rendus le 8 mai après qu’un règlement négocié ait été conclu. Lors d’un procès ultérieur, le juge a ordonné leur acquittement en raison de preuves que le FBI avait manipulé des témoins clés. L’AIM est sorti victorieux et a réussi à braquer les projecteurs nationaux sur les problèmes des Amérindiens modernes.
Les problèmes continuent à Pine Ridge
Les troubles à Wounded Knee, cependant, n’étaient pas terminés après le siège. Une guerre civile virtuelle a éclaté entre les factions indiennes opposées sur la réserve de Pine Ridge, et une série de passages à tabac, de fusillades et de meurtres a fait plus de 100 morts indiens. Lorsque deux agents du FBI ont été tués dans une fusillade en 1975, l’agence a fait une descente dans la réserve et a arrêté le chef de l’AIM Leonard Peltier pour le crime.
La répression du FBI associée aux propres excès d’AIM a mis fin à son influence à Pine Ridge. En 1977, Peltier a été reconnu coupable du meurtre des deux agents du FBI et condamné à la prison à vie. À ce jour, les partisans de Peltier continuent de clamer son innocence et demandent une grâce présidentielle pour lui. Et en 2021, des membres du Congrès américain ont demandé au président Joe Biden de révoquer les médailles d’honneur que les soldats avaient reçues pour leur participation au massacre de Wounded Knee en 1890.
Malgré quelques défaites infligées aux troupes américaines, les Amérindiens perdent donc de plus en plus de territoires au profit des Etatsuniens lancés dans la course vers l’Ouest. Les traités signés après les défaites militaires subies par les Amérindiens conduisent bientôt à des politiques de déportations « consenties » vers des réserves. Une fois les tribus réduites à vivre dans des réserves, les traités qui leur assuraient la possession de ces terres sont systématiquement violés et constamment renégociés au désavantage des Amérindiens. Il faut dire que la politique des autorités étatsuniennes est dominée par deux constantes : permettre aux colons de s’accaparer des territoires au détriment des Amérindiens et détruire le mode de vie de ces derniers en les amenant, par la persuasion ou par la force, à adopter un mode de vie « civilisé ». Delaware, Iroquois, Shawnees, Outaouais, Miamis, Cherokees, Séminoles, Creeks, Sauks, Apaches, Nez-Percés, Navajos…: autant de tribus qui, sous la contrainte, doivent céder leur territoire et accepter d’être réduits à vivre dans des réserves.
Massacre du genou blessé – Contexte historique
Massacre de la 7e cavalerie américaine plus de 200 Sioux captifs à Wounded Knee, Dakota du Sud
Le 19ème siècle en Amérique a été plein de conflits entre le gouvernement fédéral émergent et les Amérindiens qui avaient occupé la terre avant l’arrivée des colons européens. L’un de ces groupes d’autochtones était les Lakota, à qui le gouvernement américain avait régulièrement confisqué des terres avant les événements de Wounded Knee. Une tentative avait été faite pour arrêter le célèbre chef Sioux Lakota Sitting Bull, mais il a été tué dans la tentative. Dirigée par un autre chef, Spotted Elk, une bande de Lakota a tenté de se mettre en sécurité dans la réserve de Pine Ridge, mais ils ont été interceptés par la cavalerie américaine et emmenés à Wounded Knee Creek, où un camp a été établi.
Le lendemain matin, le 29 décembre 1890, la cavalerie tenta de désarmer les membres de la tribu Lakota. La séquence exacte des événements n’est pas entièrement connue, mais on pense qu’un Lakota nommé Black Coyote s’est disputé avec des soldats lorsqu’ils ont tenté de prendre son fusil. À proximité, Lakota a commencé à faire la «Ghost Dance», un rituel d’un mouvement religieux que les Américains avaient tenté d’écraser. L’arme de Black Coyote a explosé et les Américains ont commencé à tirer sur les Lakota, tuant entre 150 et 300 personnes, dont environ 200 femmes et enfants. Depuis lors, le massacre est un événement extrêmement controversé. 20 soldats ont reçu la médaille d’honneur pour leurs actions à Wounded Knee. En 1990, les deux chambres du Congrès américain ont adopté une résolution exprimant de « profonds regrets » pour le massacre.
Événements connexes
1890-12-29 Massacre de la 7e cavaleries américaines plus de 200 Sioux captifs à Wounded Knee, Dakota du Sud
La résistance des Sioux
Le dernier acte de cette confrontation se déroule avec l’une des dernières tribus à disposer d’une puissance guerrière suffisante : les Sioux, installés dans les Grandes Plaines, du Missouri jusqu’à la frontière canadienne. En 1868, suite à une guerre menée par le chef sioux Red Cloud (« Guerre de Red Cloud »), le traité de Fort Laramie assure aux Sioux leur maintien sur un vaste territoire. Comme tous les autres traités, ce traité est bientôt violé par les Etats-Unis. La guerre reprend. C’est la « guerre des Black Hills », du nom de ces terres sacrées pour les Sioux et qui sont l’enjeu du conflit. L’épisode le plus célèbre de cette guerre est la bataille de Little Big Horn (Montana). Les chefs sioux Crazy Horse et Sitting Bull, alliés aux Cheyennes et aux Arapahos, y infligent une lourde défaite à l’armée des Etats-Unis, les 25 et 26 juin 1876. Mais, en 1877, face à la puissance de l’armée américaine, Crazy Horse se rend et doit accepter de gagner une réserve (il sera tué quelques mois plus tard dans des circonstances troubles), tandis que Sitting Bull doit s’enfuir au Canada. Au final, les Sioux doivent accepter de céder les Black Hills, d’autant que les Etats-Unis emploient une menace qui a déjà fait ses preuves avec d’autres tribus : la baisse des rations alimentaires dont dépendent de plus en plus les Amérindiens, touchés de plein fouet par la quasi-disparition du bison.
Le massacre de Wounded Knee 
En 1880, Sitting Bull rentre du Canada et se rend aux autorités américaines. Après 2 ans de prison, il est conduit à la réserve de Great River (Dakota). En 1890, les Etats-Unis veulent mettre un terme à l’existence de la grande réserve sioux du Dakota du Sud et décident de diminuer les rations alimentaires. Se répand alors parmi les Sioux affamés et humiliés la « Ghost dance » (danse des esprits). Les danses avaient pour objectif de favoriser l’arrivée d’un sauveur de la cause amérindienne. Sitting Bull, qui reste farouchement attaché au mode de vie amérindien, soutient les danseurs, même s’il n’adhère pas à ce mouvement syncrétique, mêlant les croyances amérindiennes et le christianisme. 
Inquiètes de cette manifestation d’une forme de résistance, les autorités américaines ordonnent l’arrestation de Sitting Bull. Le 15 décembre 1890, 43 policiers amérindiens encerclent sa maison. Résistant à cette arrestation, Sitting Bull est tué par un de ces policiers (le sioux Bull Head). Dans la bagarre, son fils Crow Foot perd également la vie. Effrayés, plusieurs centaines de Sioux rejoignent le village du chef sioux Big Foot. Les autorités américaines veulent l’arrêter à son tour mais temporisent, Big Foot ayant une réputation de pacifiste. Cependant, Big Foot et les siens décident de faire mouvement en direction du chef Red Cloud (conséquence de l’arrivée de nombreux soldats à proximité de leur village ? Volonté de se regrouper pour mieux affronter les rigueurs de l’hiver ?). Les autorités américaines analysent ce mouvement comme une possible volonté de rejoindre le bastion des « Ghost dancers » dans les Bad Lands. Elles décident alors d’intercepter Big Foot et les siens.
Ces derniers sont rejoints par l’armée américaine le 28 décembre 1890. Sous bonne garde de l’armée, ils passent la nuit dans un campement à Wounded Knee Creek. Le lendemain, les soldats américains sont plus nombreux et des canons, amenés pendant la nuit, sont pointés sur le campement. Avant qu’ils ne soient transférés vers un camp militaire dans le Nebraska, les Indiens doivent être désarmés. 
C’est au cours de cette opération qu’un coup de feu éclate et qu’une fusillade générale s’en suit. Les soldats (qui appartiennent à la compagnie massacrée 14 ans plus tôt à Little Big Horn) ont rapidement le dessus sur les hommes Sioux tandis que les canons tirent sur les tentes où sont regroupés les femmes et les enfants. Du côté Sioux, c’est le massacre : Big Foot ainsi que 83 hommes, 44 femmes et 18 enfants perdent la vie (bilan officiel). Le massacre de Wounded Knee vient clore le chapitre des « guerres indiennes ». Cette date est refoulée dans la mémoire américaine tandis qu’elle est un élément majeur de la mémoire des Amérindiens qui demandent toujours que soit officiellement reconnue l’existence d’un massacre. C’est d’ailleurs en février 1973 qu’apparaît sur ces lieux un des signes du renouveau amérindien aux Etats-Unis. Des Sioux de l’American Indian Movement occupent alors le village de Wounded Knee pour que leurs terres et leurs droits soient reconnus. Les autorités fédérales établissent un siège qui dure plusieurs semaines et qui se conclut par une paix entre les deux parties. Aujourd’hui, une partie des Amérindiens continuent de militer pour leurs droits et pour la préservation de leur mode de vie et de leur culture.
29 décembre 1890 : Le massacre de Wounded Knee, également connu sous le nom de bataille de Wounded Knee
Le massacre de Wounded Knee, qui fait partie de la Ghost Dance War, a marqué la dernière des guerres indiennes et la fin de l’une des époques les plus sanglantes de l’histoire américaine, le massacre systématique et délibéré des peuples amérindiens et de leur mode de vie. C’était un holocauste américain. Au cours d’une période de 500 ans, environ 100 000 000 d’Amérindiens ont été tués alors que des citoyens des États-Unis poussaient vers l’Ouest au nom d’un destin manifeste et détruisaient les territoires amérindiens qui avaient été leur foyer pendant des milliers d’années. Ces événements n’occuperont jamais la première place de nos livres d’histoire, mais ils ne doivent jamais perdre leur place dans notre mémoire nationale.
Les conflits armés étaient encore répandus dans l’Ouest américain dans les années 1880 entre l’armée américaine et la population amérindienne, même après que la plupart des tribus aient été déplacées ou que leur population ait été réduite en grand nombre. La bataille de Little Bighorn en 1876 avait été la plus féroce des guerres avec les Sioux, qui avait commencé au milieu des années 1850, lorsque les chefs Sitting Bull et Crazy Horse étaient partis en guerre pour défendre les Black Hills après que les États-Unis eurent violé le traité qu’ils avaient signé indiquant que la terre était la propriété des Sioux. Après la bataille de Little Bighorn, un épuisement progressif des forces Sioux s’est produit et Crazy Horse s’est rendu en 1877.
Les Sioux restants ont été dispersés dans leurs réserves et ont finalement été placés sur une réserve centrale dans le territoire du Dakota et pratiquaient un rituel connu sous le nom de Ghost Dance. La danse était censée chasser les hommes blancs du territoire amérindien et rétablir la paix et la tranquillité dans la région. Les colons ont été effrayés par la danse et ils ont dit qu’elle avait une « aura fantomatique », lui donnant ainsi son nom. En réponse aux craintes des colons, les commandants américains ont arrêté plusieurs chefs des Sioux, dont le chef Kicking Bear et le chef Sitting Bull, qui a ensuite été tué. Deux semaines après la mort de Sitting Bull, les troupes américaines ont exigé que tous les Sioux rendent immédiatement leurs armes. Alors qu’ils le faisaient pacifiquement, un guerrier Sioux sourd n’a pas compris l’ordre de remettre son fusil. Alors qu’on lui enlevait son fusil, un coup de feu partit dans la foule. Les soldats ont paniqué et ont ouvert le feu sur tout le monde dans la zone.
Alors que la fumée se dissipait, 300 Lakota morts et 25 soldats américains morts étaient allongés sur le sol. De nombreux autres Lakota ont ensuite été tués par les troupes américaines alors qu’ils fuyaient la réserve. Le massacre a mis fin au mouvement Ghost Dance et a été la dernière des guerres indiennes. Vingt soldats américains ont ensuite reçu la médaille d’honneur du Congrès pour leurs actions au cours de cette campagne. Le Congrès national des Indiens d’Amérique a demandé au gouvernement américain d’annuler tout ou partie de ces médailles, mais il n’a pas encore pris de mesures pour le faire. La réaction du public américain au massacre a été positive au début, mais au fil du temps, à mesure que l’ampleur et la gravité du massacre ont été révélées, le peuple américain a commencé à comprendre l’injustice brutale qui s’est produite lors de cette rencontre. Aujourd’hui, nous devons nous souvenir du massacre de Wounded Knee pour le coût humain et nous assurer que des événements comme celui-ci ne se reproduisent plus jamais dans notre pays. Nous devons également nous assurer d’honorer et de nous souvenir de tous les Américains et de leur histoire, même lorsqu’il n’est pas facile de lire ou d’assumer la responsabilité. Car comment pouvons-nous vraiment être une nation où tous sont créés égaux si le traitement de nos histoires ne le sont pas ?
https://www.history.com/this-day-in-history/u-s-army-massacres-indians-at-wounded-knee
https://www.history.com/topics/native-american-history/wounded-knee
https://www.inrap.fr/l-histoire-s-est-arretee-wounded-knee-15702
https://www.onthisday.com/photos/wounded-knee-massacre
https://www.universalis.fr/encyclopedie/wounded-knee/