15 Décembre 1890 – La mort du chef indien Sitting Bull

Chef Hunkpapa-Sioux qui a aidé à mener son peuple à la victoire lors de la bataille de Little Big Horn, tué par l l’armée américaineDe la collection : Amérindiens, Biographie : Sitting BullSitting Bull était le chef politique et spirituel des guerriers Sioux qui ont détruit la force du général George Armstrong Custer lors de la célèbre bataille de Little Big Horn. Des années plus tard, il rejoint l’émission Wild West de Buffalo Bill Cody. Un portrait de Cody et Sitting Bull porte ensemble le titre « Ennemis en 1976 – Amis en 1985 ». La réalité était un peu plus compliquée.Guerrier indigène Sitting Bull est né dans ce qui est aujourd’hui le Dakota du Sud, probablement en 1831, fils d’un guerrier sioux respecté nommé Returns-Again. L’enfant voulait suivre les traces de son père mais ne montrait aucun talent particulier pour la guerre, alors on lui a donné le nom de « Slow » jusqu’à ce qu’il puisse en gagner un meilleur. À 14 ans, lors d’un combat avec des Indiens Crow rivaux, il a réussi à « compter le coup d’État », ou à frapper le corps d’un guerrier adverse avec un bâton de coup d’État, et a été rebaptisé « Tatanka Yotanka », ou Sitting Bull, en l’honneur de son exploit. Il n’avait aucune utilité pour la paix avec l’homme blanc – Sitting Bull s’est un jour moqué des Indiens rivaux en se vantant que « les blancs peuvent enfin m’avoir… mais je passerai de bons moments jusque-là ». Pourtant, les Sioux ont pu vivre en grande partie sans être inquiétés jusqu’en 1874, date à laquelle de l’or a été découvert dans les Black Hills du territoire du Dakota. Bien qu’un traité ait donné ces terres aux Sioux, les colons blancs affluèrent maintenant et les affrontements entre les deux camps s’intensifièrent. Au début de 1876, tous les Indiens reçurent l’ordre de s’installer dans des réserves et des soldats furent envoyés après ceux qui refusaient. L’un des soldats était le général Custer, qui a mené son commandement immédiat de 200 hommes au combat contre environ 2000 Sioux, dont Sitting Bull, et a fait anéantir tout son commandement.Show-business  Peu de temps après la bataille, Sitting Bull s’est enfui au Canada et y a vécu pendant plusieurs années. De retour aux États-Unis en 1881, il est retenu prisonnier dans la réserve de Standing Rock dans le territoire du Dakota. Sitting Bull a été autorisé à voyager avec la permission de l’agent des Indiens de la réserve, et lors d’un de ces voyages en 1884, il a rencontré Annie Oakley, dont l’adresse au tir a tellement impressionné le guerrier sioux qu’il a offert 65 $ pour une photo d’eux deux ensemble. L’année suivante, Sitting Bull a rejoint l’émission Wild West de Buffalo Bill Cody. Ses fonctions étaient limitées – Sitting Bull a participé à la procession d’ouverture du spectacle – et il était bien rémunéré, gagnant 50 dollars par semaine plus l’argent qu’il gagnait en vendant des autographes. Il a été traité avec gentillesse par Oakley, qui a déclaré que le guerrier sioux « avait fait de moi un super animal de compagnie ». Sitting Bull a également rencontré le « Les foules sifflaient, les journaux le qualifiaient d ‘«homme aux manières aussi douces que jamais égorger ou scalper une femme sans défense» et à Pittsburgh, le frère d’un soldat tué à Little Big Horn l’a attaqué. Il a été choqué par la pauvreté, dont il a été témoin lors de ses voyages, en particulier chez les enfants. À la fin de la saison en octobre, le guerrier sioux de 54 ans a décidé de rentrer chez lui. « Le wigwam est un meilleur endroit pour l’homme rouge », a-t-il déclaré.Cody et Sitting Bull Cody, qui avait servi comme éclaireur pendant la guerre de 1876 mais n’avait jamais rencontré Sitting Bull sur le champ de bataille, avait une relation compliquée avec le guerrier Sioux. À un certain niveau, ils étaient assez amicaux et Buffalo Bill l’appelait «ce merveilleux vieux combattant».

Le mouvement de danse fantôme Lorsque Sitting Bull s’est vu refuser l’autorisation de retourner dans le Far West en 1886, le spectacle a continué sans lui. Mais ensuite, en 1889, un mystique nommé Wovoka a commencé à avoir des visions lors d’une éclipse solaire selon lesquelles l’homme blanc disparaîtrait si les Indiens exécutaient des « danses fantômes ». Le mouvement s’est répandu dans les réserves indiennes et Sitting Bull s’est joint à lui. Des fonctionnaires fédéraux alarmés craignaient un soulèvement général et l’un d’entre eux a envoyé Cody en mission pour négocier avec son ancien camarade du show business. Mais les deux ne se sont jamais rencontrés- le 14 décembre 1890, Sitting Bull a été abattu par un groupe de policiers indiens qui avaient été envoyés pour l’arrêter. Au milieu des coups de feu, le cheval de scène de Sitting Bull, un cadeau de Cody, a commencé à exécuter son ancienne routine, levant la jambe comme pour serrer la main. Cody dira plus tard que s’il était arrivé à Sitting Bull à temps, toute la tragédie aurait été évitée. Annie Oakley a été encore plus franche. Si Sitting Bull avait été un homme blanc, dit-elle, « quelqu’un aurait été pendu pour son meurtre ».

Ask Chief Sitting Bull how this worked out for his children! pic.twitter.com/vMxEtTsC6t

— KSW (@KevinWi71539021) November 28, 2023

Qui était Sitting Bull ?

Sitting Bull (vers 1831-1890) était un chef amérindien Teton Dakota qui a uni les tribus Sioux des Grandes Plaines américaines contre les colons blancs prenant leurs terres tribales. Le traité de Fort Laramie de 1868 a accordé les Black Hills sacrées du Dakota du Sud aux Sioux, mais lorsque de l’or y a été découvert en 1874, le gouvernement américain a ignoré le traité et a commencé à expulser par la force les tribus indigènes de leurs terres.   Les grandes guerres des Sioux qui suivirent culminèrent avec la bataille de Little Bighorn en 1876, lorsque Sitting Bull et Crazy Horse menèrent des tribus unies à la victoire contre le général George Armstrong Custer. Sitting Bull a été abattu par des policiers indiens dans la réserve indienne de Standing Rock en 1890, mais on se souvient de son courage dans la défense des terres natales.

La jeunesse de Sitting Bull

Sitting Bull est né en 1831 près de Grand River, dans le territoire du Dakota, dans l’actuel Dakota du Sud. Il était le fils de Returns-Again, un guerrier sioux renommé qui a nommé son fils « Jumping Badger » à la naissance. Le jeune garçon a tué son premier buffle à l’âge de 10 ans et à 14 ans, a rejoint son père et son oncle lors d’un raid dans un camp Crow. Après le raid, son père l’a renommé Tatanka Yotanka, ou Sitting Bull, pour sa bravoure.                                            Sitting Bull rejoignit bientôt la société guerrière Strong Heart et les Silent Eaters, un groupe qui assurait le bien-être de la tribu. Il a dirigé l’expansion des terrains de chasse des Sioux dans les territoires à l’ouest autrefois habités par les Assiniboine, les Crow et les Shoshone, entre autres.

Sitting Bull résiste au gouvernement américainSitting Bull a combattu pour la première fois l’armée américaine en juin 1863, lorsqu’ils sont venus après les Santee Sioux (et non les Dakota) en représailles au soulèvement du Minnesota, déclenché lorsque des agents fédéraux ont retenu la nourriture des Sioux vivant dans des réserves le long de la rivière Minnesota. Plus de 300 Sioux ont été arrêtés lors du soulèvement du Minnesota, mais le président Abraham Lincoln a commué les peines de tous les accusés sauf 39.

Sitting Bull a de nouveau affronté la puissance de l’armée américaine lors de la bataille de Killdeer Mountain le 28 juillet 1864, lorsque les forces américaines du général Alfred Sully ont encerclé un village commerçant indien, forçant finalement les Sioux à battre en retraite. Ces confrontations ont convaincu Sitting Bull de ne jamais signer un traité qui forcerait son peuple à s’installer dans une réserve.Sitting Bull et le traité de Fort Laramie

Sa résolution n’était pas partagée par tous. En 1868, Red Cloud, ou Mahpiua Luta (1822-1909), chef des Oglala Teton Dakota Sioux, signe le traité de Fort Laramie avec 24 autres chefs tribaux et représentants du gouvernement américain dont le lieutenant-général William Tecumseh Sherman. Le traité a créé la Grande réserve des Sioux et réservé des terres supplémentaires aux Sioux dans certaines parties du Dakota du Sud, du Wyoming et du Nebraska.

La position anti-traité de Sitting Bull lui a valu de nombreux adeptes et, vers 1869, il a été nommé chef suprême des bandes autonomes de Lakota Sioux – la première personne à détenir un tel titre. Des membres des tribus Arapaho et Cheyenne le rejoignirent bientôt.La paix précaire du traité de Fort Laramie fut de courte durée. En 1874, de l’or a été découvert dans les Black Hills, un lieu sacré pour les Sioux et à l’intérieur des limites de la réserve Great Sioux. Les colons blancs en quête de fortune se sont précipités pour revendiquer la terre comme la leur. Le gouvernement américain a renié le traité, exigeant que tout Sioux qui oserait résister se déplace vers les lignes de réserve redessinées d’ici le 31 janvier 1876 ou soit considéré comme un ennemi des États-Unis. On s’attendait à ce que Sitting Bull déplace tout le monde dans son village sur une distance impossible de 240 miles dans le froid glacial.Provocant, Sitting Bull a refusé de reculer. Il rassembla une force qui comprenait les Arapaho, les Cheyenne et les Sioux et affronta le général George Crook le 17 juin 1876, remportant la victoire à la bataille du Rosebud. De là, ses forces se sont déplacées vers la vallée de la rivière Little Bighorn.

La bataille de Little Bighorn

C’est dans un camp à Little Bighorn River que Sitting Bull, alors dirigeant vénéré et saint homme, ou « Wichasa Wakan », a participé à une cérémonie de danse du soleil où il a dansé pendant 36 heures d’affilée, faisant 50 coupures sacrificielles sur chaque bras avant tomber en transe. Lorsqu’il s’est réveillé, il a révélé qu’il avait eu une vision de soldats américains tombant comme des sauterelles du ciel, ce qu’il a interprété comme un présage que l’armée serait bientôt vaincue.

Le 25 juin, 600 hommes sous la conduite du général George Custer, diplômé de West Point, pénètrent dans la vallée. Sitting Bull s’est assuré que les femmes et les enfants de la tribu étaient en sécurité tandis que Crazy Horse (c.1840-77) a mené plus de 3 000 Amérindiens à la victoire dans la bataille de Little Bighorn, écrasant la petite force de Custer de 300. Custer et chacun de ses hommes ont été tués dans ce qui est devenu connu sous le nom de Custer’s Last Stand.

Défenseur de son peuple 

La confrontation avec les soldats américains s’est intensifiée au milieu des années 1870 après la découverte d’or dans les Black Hills, une zone sacrée pour les Amérindiens que le gouvernement américain avait reconnue comme leur terre à la suite du traité de Fort Laramie de 1868.  Alors que les prospecteurs blancs se précipitaient sur les terres des Sioux, le gouvernement américain a déposé le traité et déclaré la guerre à toutes les tribus indigènes qui l’empêchaient de prendre le contrôle de la terre. Lorsque Sitting Bull a refusé de se conformer à ces nouvelles conditions, le décor était planté pour la confrontation.

La défense de ses terres par Sitting Bull était enracinée à la fois dans l’histoire de sa culture et dans le sort qu’il croyait réservé à son peuple. Lors d’une cérémonie de danse du soleil sur la rivière Little Bighorn, où une importante communauté d’Amérindiens avait établi un village, Sitting Bull a dansé pendant 36 heures consécutives, s’est coupé les bras en signe de sacrifice et s’est privé d’eau potable. A la fin de cette cérémonie spirituelle, il informa les villageois qu’il avait reçu une vision dans laquelle l’armée américaine était vaincue.  En juin 1876, quelques jours plus tard, le chef mena avec succès une bataille contre les forces américaines lors de la bataille du bouton de rose. Une semaine plus tard, il était de nouveau engagé dans la bataille, cette fois contre le général George Armstrong Custer dans la désormais célèbre bataille de Little Bighorn, connue sous le nom de bataille de l’herbe grasse contre les Lakota. Là, Sitting Bull a mené des milliers de guerriers Sioux et Cheyenne contre la force sous-équipée de Custer, anéantissant le général américain et ses plus de 200 hommes.  Pour le gouvernement américain, la défaite a été un embarras et l’armée a redoublé d’efforts pour arracher le contrôle du territoire aux tribus amérindiennes. Pour échapper à sa colère, Sitting Bull a conduit son peuple au Canada, où il est resté pendant quatre ans.

Sitting Bull se rend

À la suite de la bataille de Little Bighorn, le gouvernement américain furieux a redoublé d’efforts pour traquer les Sioux. Dans le même temps, l’empiètement des colons blancs sur les terres traditionnellement indiennes a considérablement réduit la population de bisons dont les Sioux dépendaient pour leur survie. En mai 1877, Sitting Bull conduit son peuple en sécurité au Canada. La nourriture et les ressources étant rares, Sitting Bull se rendit à l’armée américaine le 20 juillet 1881 en échange d’une amnistie pour son peuple. Il a été prisonnier de guerre à Fort Randall dans le Dakota du Sud pendant deux ans avant d’être transféré dans la réserve de Standing Rock.

Le spectacle du Far West de Sitting Bull et Buffalo Bill Cody

Sitting Bull était parfois autorisé à voyager, et c’est lors d’un de ses voyages à l’extérieur de la réserve qu’il se lia d’amitié avec la tireuse d’élite Annie Oakley , qu’il surnomma affectueusement « Little Sure Shot » après l’avoir vue se produire à St. Paul, Minnesota en 1884.  En 1885, Sitting Bull rejoint Oakley pour se produire dans le Wild West Show de Buffalo Bill Cody. Buffalo Bill était alors une célébrité avec un passé chargé d’histoire tout droit sorti d’un western : il avait monté des chevaux pour le Pony Express, combattu pendant la guerre civile américaine et servi comme éclaireur pour l’armée.  Sitting Bull a participé à la première partie du spectacle, a signé des autographes et a même rencontré le président Grover Cleveland, bien qu’il puisse également être moqué et hué sur scène. Il a quitté la série en octobre à 54 ans et n’est jamais revenu.

Site de la mort et de l’inhumation de Sitting Bull 

Standing Rock Reservation est rapidement devenu le centre de la controverse lorsque le Ghost Dance Movement a commencé à gagner du terrain. Les adeptes croyaient que les membres décédés de la tribu ressusciteraient des morts avec les buffles tués tandis que tous les Blancs disparaîtraient. Craignant que l’influent Sitting Bull rejoigne le mouvement et incite à la rébellion, la police indienne s’avança vers sa cabine pour l’arrêter.  Le 15 décembre 1890, la police indienne a réveillé le Sitting Bull endormi dans son lit à 6 heures du matin. Lorsqu’il a refusé de partir tranquillement, une foule s’est rassemblée. Un jeune homme a tiré sur un membre de la police indienne, qui a riposté en tirant sur Sitting Bull à la tête et à la poitrine. Sitting Bull est mort sur le coup des suites de ses blessures par balle. Deux semaines après sa mort, l’armée massacra 150 Sioux à Wounded Knee, ultime combat entre les troupes fédérales et les Sioux.  Sitting Bull a été enterré au cimetière militaire de Fort Yates dans le Dakota du Nord par l’armée. En 1953, des membres de la famille ont exhumé ce qu’ils pensaient être la tombe de Sitting Bull et ont enterré à nouveau les ossements qu’ils avaient trouvés près de Mobridge, dans le Dakota du Sud, surplombant le fleuve Missouri.

1890 : Le chef indien Sitting Bull (Taureau Assis) est tué au cours d’une bataille avec l’armée américaine, dans le Dakota.

Un peu d’histoire

Presque toutes les tribus furent placées dans des réserves contrôlées par l’armée.  Sûrs de leur bon droit, animés par le fanatisme religieux, les colons ne respectèrent pas les transactions faites avec les chefs indiens, volèrent leurs terres, massacrèrent leurs tribus. Algonquins, Hurons, Cheyennes, Iroquois, Comanches, Apaches et Sioux entrèrent alors en guerre contre les Blancs, pratiquant une guérilla sanglante à laquelle on donna le nom de Guerre des Plaines. L’un des points culminants de cette lutte eut lieu à Little Big Horn (25 juin 1876). Crazy Horse et Sitting Bull, chefs des Cheyennes et des Sioux, y vainquirent le général Custer ainsi que plus de 285 soldats. Mais cette victoire se retourna contre eux, Custer ayant été érigé en martyr par les Américains. En 1880, presque toutes les tribus furent placées dans des réserves contrôlées par l’armée. Seuls les Sioux, sous l’autorité de Sitting Bull, remontèrent vers le Canada.

La mort de Sitting Bull

Sitting Bull s’installa sur la partie de la réserve mise de côté pour sa bande. Il vécut dans l’obscurité jusqu’à vers la fin de la décennie lorsqu’un messager rapporta que Sitting Bull, médecin et chef de sa tribu, encourageait son peuple à se révolter. Inquiet, le gouvernement envoya un policier indien pour arrêter Sitting Bull. Quand ce dernier refusa de se laisser emporter, le policier le tira avec une balle le 15 décembre 1890. Quelques jours après sa mort, le 28 décembre 1890, plusieurs hommes, femmes et enfants Sioux périrent aux mains des soldats américains durant la bataille du Wounded Knee. L’armée américaine avait enfin vengé la mort du général Custer et de son régiment.

Chef Sioux Lakota Sitting Bull (1831-1890)L’un des Amérindiens les plus célèbres qui se sont battus pour résister à la vague de colons européens blancs qui avançaient à travers les États-Unis continentaux. Avec son collègue chef de guerre Crazy Horse, ils ont remporté la victoire la plus importante des Indiens à la bataille de Little Bighorn contre le général George Armstrong Custer.Événements historiques

1876-06-25 Bataille de Little Bighorn : la 7e cavalerie américaine dirigée par le général de division Brevet George Armstrong Custer est anéantie par des guerriers Sioux et Cheyenne dirigés par les chefs Crazy Horse et Sitting Bull dans ce qui est devenu célèbre sous le nom de « Custer’s Last Stand »

1877-05-05 Guerres indiennes : Sitting Bull mène sa bande de Lakota au Canada pour éviter le harcèlement de l’armée américaine sous le colonel Nelson Miles

1881-07-20 Le chef indien Sioux Sitting Bull se rend aux troupes fédérales américaines

1976-06-25 26e Festival international du film de Berlin : « Buffalo Bill et les Indiens, ou la leçon d’histoire de Sitting Bull » remporte l’Ours d’or

https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/oakley-sitting-bull/

https://www.history.com/topics/native-american-history/sitting-bull

https://www.biography.com/political-figure/sitting-bull