La Chine ouvre la plus longue ligne ferroviaire à grande vitesse du monde entre Pékin et Guangzhou
C’est le jour de l’anniversaire de naissance du Grand Timonier Mao Zedong, né le 26 décembre 1893, que la Chine inaugure la plus longue ligne de train à grande vitesse au monde.
D’une distance de 2300 kilomètres, elle relie Pékin à Canton dans le sud du pays, desservant une trentaine de villes. Avec une vitesse moyenne de plus de 300 km/h, elle permettra de diviser par près de trois le temps de trajet entre la capitale et Canton. Il faudra en effet désormais compter 8 heures, contre 22 heures auparavant. A titre de comparaison, la distance entre Calais et Marseille avait été parcouru en 3h29 lors de l’inauguration de la ligne en mai 2001.
La Chine inaugure la plus longue ligne ferroviaire à grande vitesse du monde
Pékin et Guangzhou sont désormais reliés par des trains à grande vitesse de 186 mph, mais le projet de réseau a été entravé par le scandale et les coûts élevés
Auparavant, il fallait 24 heures pour voyager en train de Pékin à la ville en plein essor du sud de Guangzhou. Mais depuis mercredi, lorsque la ligne ferroviaire à grande vitesse la plus longue du monde a ouvert ses portes, le trajet de 1 428 milles a été réduit à seulement huit heures. Les trains voyagent à une vitesse moyenne de 300 km/h, traversant cinq provinces alors qu’ils déchirent la campagne. Le réseau ferroviaire à grande vitesse chinois est l’un des projets d’infrastructure les plus coûteux du pays et un symbole de ses ambitions à long terme. Pourtant, le programme a récemment été en proie à un scandale – un accident de train à grande vitesse a tué 40 personnes, un tronçon de voie s’est effondré sous la pluie et un haut responsable des chemins de fer a été limogé pour corruption – ce qui soulève des inquiétudes quant à sa sécurité, sa durabilité et son coût. 
![World's longest high-speed rail line makes debut[1]|chinadaily.com.cn](https://europe.chinadaily.com.cn/business/images/attachement/jpg/site1/20121226/d4bed9d4d2201244a01c18.jpg)
Les sièges standards coûtent 86 £, soit environ deux fois plus qu’une couchette sur un train plus ancien, mais légèrement moins cher que la plupart des vols. Le programme ferroviaire à grande vitesse chinois a été établi en 2007, et sa première ligne, reliant Pékin et la ville voisine de Tianjin, a été ouverte juste avant les Jeux olympiques de Pékin en 2008. Le système compte maintenant plus de 5 780 milles de voies. Le ministère des chemins de fer a annoncé son intention d’investir 400 milliards de dollars (248 milliards de livres sterling) pour achever un réseau de 10 000 milles d’ici 2020, avec quatre lignes principales allant d’est en ouest et quatre du nord au sud. Un accident de train à grande vitesse en juillet 2011 à l’extérieur de la métropole côtière de Wenzhou a suscité l’indignation générale du public face à la rapidité de la construction et à la corruption au sein du vaste ministère. Un train en a embouti un autre, faisant dérailler huit wagons et en envoyant quatre d’un pont. En réponse, le ministère a lancé une enquête sur l’accident – le coupable a été identifié comme un dysfonctionnement de l’équipement de signalisation – et a réduit la vitesse maximale des trains de 30 mph. Cinq mois avant le crash, le chef du ministère, Liu Zhijun, avait été limogé pour corruption. Par la suite, une série d’exposés dans la presse chinoise a révélé que les responsables des chemins de fer avaient accepté d’énormes pots-de-vin, remis des contrats lucratifs à des amis et rogné sur les matériaux de construction.
En mars, un tronçon de 300 mètres de voie ferrée à grande vitesse dans la province centrale du Hubei s’est effondré après de fortes pluies ; il devait ouvrir deux mois plus tard. Un dénonciateur a déclaré aux médias chinois que l’entreprise de construction avait utilisés de la terre pour construire la piste au lieu de gravier, la laissant dangereusement vulnérable aux intempéries. Les autorités ferroviaires ont déclaré qu’elles donneraient la priorité à la sécurité à l’avenir. Selon l’Associated Press, Zhou Li, un haut responsable, a déclaré aux journalistes ce week-end que le ministère avait « développé une gamme complète de mesures efficaces pour gérer la sécurité » et « peut contrôler la gestion de la sécurité ». Certains analystes affirment que le système ferroviaire chinois est nécessaire pour une croissance continue – d’énormes investissements dans le système ferroviaire ont protégé la Chine des pires effets de la crise financière mondiale de 2009 et d’un autre marasme économique plus tôt cette année. Pourtant, le projet s’est avéré coûteux. Le ministère des chemins de fer, l’un des plus gros emprunteurs chinois, est aux prises avec une dette de 190 milliards de livres sterling. Il a perdu 874 millions de livres sterling au premier semestre de cette année seulement.
La Chine inaugure la plus longue ligne ferroviaire à grande vitesse du monde
La Chine a inauguré mercredi la plus longue ligne ferroviaire à grande vitesse du monde, a rapporté le Wall Street Journal. La ligne s’étend sur 2 298 kilomètres (1 428 miles) pour relier la capitale Pékin au nord à la ville de Guangzhou au sud. Le trajet dure huit heures, contre les 20 qu’il faut pour effectuer le trajet sur la voie à vitesse régulière entre Pékin et Guangzhou. La ligne régulière fonctionne toujours, selon le Journal. Les nouveaux trains rouleront à 300 km/h (186 mph), a rapporté Reuters. Selon Bloomberg News, « La nouvelle ligne, qui finira par se connecter à Hong Kong, fait partie du plan national de construction d’un réseau ferroviaire à grande vitesse de 16 000 kilomètres d’ici 2015, sans se laisser décourager par un accident mortel de train à grande vitesse l’année dernière. » En juillet 2011, 40 personnes ont été tuées dans un accident de train à grande vitesse près de Wenzhou, a rapporté Reuters.
Malgré le crash, la Chine dévoile un train pouvant atteindre 310 miles à l’heure
« Nous avons développé une gamme complète de mesures efficaces pour gérer la sécurité », a déclaré aux journalistes Zhou Li, chef du département des sciences et technologies du ministère, selon Reuters. Avec les billets les moins chers pour le train à grande vitesse coûtant 865 yuans (environ 139 $) – moins que les 1 190 yuans qu’il en coûte pour se rendre à Guangzhou depuis Pékin – le nouvel itinéraire du train à grande vitesse pourrait faire baisser les tarifs aériens pour le même voyage, le Wall Street Revue rapportée. « Le développement continu du réseau de trains à grande vitesse marginalisera les liaisons aériennes intérieures à courte distance », ont écrit les analystes de Barclays Patrick Xu et Jon Windham dans une note aux clients la semaine dernière, a rapporté Bloomberg News. Cela «exacerbera la concurrence sur les liaisons intérieures long-courriers et réduira les marges».
Lancement du service de train à grande vitesse le plus long du monde en Chine
La Chine a lancé mercredi des services sur la plus longue ligne ferroviaire à grande vitesse du monde, la dernière étape importante du réseau ferroviaire rapide et – parfois troublé – ultra rapide du pays. L’ouverture de la nouvelle ligne de 2 298 kilomètres (1 425 milles) entre Pékin et Guangzhou signifie que les passagers seront transportés de la capitale vers le centre commercial sud en seulement huit heures, contre 22 heures auparavant. La chaîne de télévision publique China Central Television a montré le départ à 09h00 (01h00 GMT) du premier train en direct de la gare de l’ouest de Pékin et son arrivée plus tard à Guangzhou vers 17h00. Il a également diffusé des reportages en direct occasionnels à l’intérieur du train tout au long de la journée, montrant des passagers portant des appareils photo pour prendre apparemment des photos commémoratives, ainsi que des prises de vue de l’extérieur alors qu’il traversait la campagne. Un autre train a quitté Guangzhou pour la capitale à 10h00, a rapporté l’agence de presse officielle Xinhua.
Le train au départ de Pékin a voyagé à une vitesse moyenne de 300 kilomètres par heure et a fait des arrêts dans quatre villes – Shijiazhuang, Zhengzhou, Wuhan sur le fleuve Yangtze et Changsha avant d’arriver à Guangzhou. Les médias d’État ont rapporté que le 26 décembre avait été choisi pour démarrer le service de passagers sur la ligne Pékin-Guangzhou pour commémorer la naissance en 1893 du vénéré dirigeant chinois Mao Zedong. L’itinéraire Pékin-Guangzhou a été rendu possible avec l’achèvement d’une ligne entre Zhengzhou et Pékin. Les sections à grande vitesse reliant Zhengzhou et Wuhan et Wuhan et Guangzhou étaient déjà en service.
Le réseau ferroviaire à grande vitesse chinois n’a été établi qu’en 2007, mais il est rapidement devenu le plus grand du monde. Xinhua a déclaré que la Chine exploite désormais 9 300 kilomètres de voies ferrées à grande vitesse. Le journal public China Daily a rapporté mercredi que le réseau ferroviaire à grande vitesse du pays devrait passer à 50 000 kilomètres d’ici 2020, avec quatre lignes principales allant du nord au sud et quatre autres à l’est et à l’ouest.
La Chine s’est appuyée sur les transferts de technologie d’entreprises étrangères, dont le français Alstom, l’allemand Siemens et le japonais Kawasaki Heavy Industries, pour développer son réseau ferroviaire à grande vitesse. Mais le pays cherche maintenant à capitaliser sur ce qu’il a appris et a construit des réseaux ferroviaires à grande vitesse dans des pays étrangers comme la Turquie et le Venezuela, et a des ambitions plus lointaines.
Le China News Service a rapporté mercredi que le principal type de train circulant sur la ligne ferroviaire à grande vitesse Pékin-Guangzhou est produit par la société d’État China CNR Corp., dont le siège est à Pékin et fondée en juin 2008. Le réseau domestique chinois, bien qu’il soit un symbole de son émergence en tant que deuxième économie mondiale, a également été en proie à des scandales de corruption et de sécurité, comme une collision en juillet 2011 qui a tué 40 personnes. L’accident a été la pire catastrophe ferroviaire en Chine depuis 2008 et a provoqué un torrent de critiques publiques à l’encontre du gouvernement au milieu d’accusations selon lesquelles les autorités auraient compromis la sécurité dans leur précipitation à étendre le réseau.
Les autorités ont déclaré avoir pris des mesures avant l’ouverture de la nouvelle ligne pour améliorer l’entretien et l’inspection des infrastructures, ainsi que les mesures d’intervention d’urgence. « Le système de sauvetage d’urgence et toutes sortes de plans préalables d’urgence sont établis pour améliorer la capacité d’intervention d’urgence », selon un livret du ministère. Pourtant, des problèmes de sécurité subsistent. Le journal Global Times, étroitement lié au Parti communiste au pouvoir en Chine, a cité mercredi un responsable du ministère des Chemins de fer reconnaissant les problèmes persistants malgré les efforts intenses pour les résoudre lors des essais. 
L’ouverture du train signifie qu’il sera en service pendant la période des vacances du Nouvel An chinois, qui tombe à la mi-février de l’année prochaine. Des centaines de millions de personnes voyagent à travers le pays pendant cette période pour visiter leurs villes natales ancestrales dans le cadre de la plus grande migration annuelle au monde.
La mise en service de cette ligne de TGV en Chine reflète les énormes investissements réalisés par Pékin dans le domaine des transports. Au total, cette nouvelle ligne aurait coûté environ 250 milliards de yuans, soit près de 30 milliards d’euros. Elle parachève la construction d’un total de 7000 km de voies ferrées à grande vitesse en quelques années. Et Pékin ne compte pas s’arrêter là. D’ici 2015, la Chine vise 18 000 km de voies ferrées à grande vitesse. Rien qu’en 2013, ce sont entre 64 et 73 milliards d’euros qui seraient investis dans la construction de chemin de fer, dont 60% pour les lignes de TGV.
Avant l’ouverture de la nouvelle ligne à grande vitesse Pékin-Canton, les autorités ont assuré avoir pris des mesures pour améliorer la maintenance et les inspections des infrastructures (voies, wagons et secours d’urgence en cas de problème). La ligne sera opérationnelle pour les congés du Nouvel an lunaire –mi-février cette année 2012–, à l’occasion desquels des centaines de millions de Chinois traversent le pays, soit la plus grande migration annuelle du monde. Les premières liaisons ferroviaires à grande vitesse datent de seulement 2007 en Chine. Depuis, le pays a construit le plus vaste réseau au monde : plus de 8.000 km fin 2010, un chiffre qui devrait doubler d’ici 2020.
https://www.usinenouvelle.com/article/la-chine-inaugure-la-plus-longue-ligne-de-tgv-au-monde.N188567
https://theworld.org/stories/2012-12-26/china-opens-world-s-longest-high-speed-rail-line
https://www.theguardian.com/world/2012/dec/26/china-high-speed-rail-bullet-trains
https://phys.org/news/2012-12-world-longest-bullet-china.html