26 décembre 2004 Un tsunami dévaste la côte de l’océan Indien Un puissant tremblement de terre au large de Sumatra, en Indonésie, le 26 décembre 2004, déclenche un tsunami qui sème la mort et la dévastation sur toute la côte de l’océan Indien. Le séisme a été le deuxième plus fort jamais enregistré et les 230 000 morts estimés ont fait de cette catastrophe l’une des 10 pires de tous les temps. Il était 7 h 58 lorsque le terrible séisme a frappé sous l’océan Indien à 160 milles à l’ouest de Sumatra. Non seulement il s’est enregistré à une magnitude d’environ 9,3 (seul le tremblement de terre de 1960 au Chili a mesuré plus haut à 9,5, bien qu’il y ait peut-être eu des tremblements plus forts avant l’invention de l’équipement sismographique) et a duré près de 10 minutes, le tremblement de terre a déplacé 750 miles de terre de la ligne de faille sous-marine jusqu’à 40 pieds. Le mouvement de la terre – il est prouvé que d’énormes rochers pesant des milliers de tonnes ont été poussés sur plusieurs kilomètres le long du fond de l’océan – a provoqué un déplacement massif d’eau. On estime que le tsunami qui en a résulté avait deux fois l’énergie de toutes les bombes utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale.
En moins de 15 minutes, des vagues de tsunami s’écrasaient sur la côte de Sumatra. À l’extrémité nord de l’île se trouvait une région fortement peuplée connue sous le nom d’Aceh. Là, les vagues ont atteint 80 pieds de haut sur de vastes étendues de la côte et jusqu’à 100 pieds à certains endroits. Des communautés entières ont tout simplement été emportées par les eaux en quelques minutes. Le nombre de morts en Indonésie est estimé entre 130 000 et 160 000 personnes, avec 500 000 personnes supplémentaires sans abri. Environ un tiers des victimes étaient des enfants.
Les énormes vagues ont manqué la côte indonésienne du côté nord et se sont rendues en Thaïlande, où entre 5 000 et 8 000 personnes sont mortes. Le tsunami s’est également déplacé vers l’est à travers l’océan Indien. Au Sri Lanka, le tsunami s’est abattu environ 90 minutes après le tremblement de terre. Bien que les vagues n’aient pas été aussi hautes qu’à Aceh, elles ont quand même provoqué un désastre. Environ 35 000 personnes ont perdu la vie et un demi-million d’autres ont perdu leur maison. De plus, environ 15 000 personnes sont mortes en Inde. Les vagues meurtrières ont même atteint 5 000 milles en Afrique du Sud, où deux personnes ont péri. Au total, environ 190 000 personnes sont confirmées mortes et 40 000 à 45 000 autres sont portées disparues et présumées mortes. Bien que des milliards de dollars d’aide humanitaire aient été versés dans la région touchée à la suite de la catastrophe – environ 7 milliards de dollars au cours des 18 premiers mois – certaines régions ont continué à souffrir de la dévastation massive. Un an avant ce tremblement de terre et ce tsunami, presque à l’heure près, un séisme de magnitude 6,6 a secoué Bam, en Iran, tuant 30 000 personnes.
The Aftermath is a 2006 American disaster drama television miniseries that dramatizes the events in the aftermath of the 2004 Indian Ocean earthquake and tsunami.pic.twitter.com/rhLGYpKTiJ
— | JAY | ⚛️ (@Olajuwon_lor01) December 2, 2023
Le tsunami le plus meurtrier de l’histoire enregistrée 
Le tsunami de 2004 a balayé des villes avec une destruction « époustouflante » 
Le tsunami a été le plus meurtrier de l’histoire, emportant 230 000 vies en quelques heures.
Le tsunami du lendemain de Noël serait le plus meurtrier de l’histoire, emportant 230 000 vies en quelques heures. La ville de Banda Aceh, à la pointe nord de Sumatra, était la plus proche de l’épicentre du puissant tremblement de terre et les premières vagues sont arrivées en seulement 20 minutes. Il est presque impossible d’imaginer la montagne d’eau bouillonnante de 100 pieds qui a englouti la ville côtière de 320 000 habitants, tuant instantanément plus de 100 000 hommes, femmes et enfants. Des bâtiments pliés comme des châteaux de cartes, des arbres et des voitures ont été emportés par les rapides noirs de pétrole et pratiquement personne n’a survécu au déluge.
Vasily Titov est chercheur et prévisionniste sur les tsunamis au National Oceanic and Atmospheric Administration Center for Tsunami Research. Il attribue la destruction impitoyable du tsunami de 2004 dans l’océan Indien à la puissance brute du tremblement de terre qui l’a engendré. Le tremblement de terre a pour origine une faille dite de mégathrust, où de lourdes plaques océaniques submergent des plaques continentales plus légères. « Ce sont les plus grandes failles du monde et elles sont toutes sous l’eau », explique Titov. Le tremblement de terre de 2004 a rompu un tronçon de 900 milles le long des plaques indienne et australienne à 31 milles sous le fond de l’océan. Plutôt que de délivrer une secousse violente, le tremblement de terre a duré 10 minutes incessantes, libérant autant de puissance refoulée que plusieurs milliers de bombes atomiques.
Dans le processus, des segments massifs du fond de l’océan ont été forcés vers le haut d’environ 30 ou 40 mètres (jusqu’à 130 pieds). L’effet était comme la chute du plus gros caillou du monde dans l’océan Indien avec des ondulations de la taille de montagnes s’étendant dans toutes les directions. Titov souligne que les tsunamis ne ressemblent en rien aux vagues géantes de style surf break que beaucoup d’entre nous imaginent. « C’est une vague, mais du point de vue de l’observateur, vous ne la reconnaîtriez pas comme une vague », dit Titov. « C’est plutôt comme si l’océan se transformait en une rivière d’eau vive et inondait tout sur son passage. » Une fois pris dans les eaux déchaînées, si les courants ne vous entraînent pas, les débris finiront le travail. « Lors des tremblements de terre, un certain nombre de personnes meurent mais beaucoup d’autres sont blessées. C’est complètement inversé avec les tsunamis », explique Titov. « Presque pas de blessés, car c’est une catastrophe si difficile à survivre. »
Un tremblement de terre et un tsunami de l’ampleur de ceux de 2004 sont si rares que les tsunamis catastrophiques sont pratiquement inconnus dans la longue histoire culturelle de l’Inde et du Sri Lanka, explique Jose Borrero, chercheur sur les tsunamis à l’Université de Californie du Sud et directeur d’eCoast, un cabinet de conseil maritime basé en Nouvelle-Zélande. « [Le tsunami de l’océan Indien] s’est abattu à ces endroits qui n’avaient pas non plus reçu d’avertissement naturel, car ils étaient suffisamment éloignés pour ne rien ressentir du tremblement de terre », explique Borrero.
« Ce fut le tsunami le plus extrême depuis 1960 », déclare Borrero, faisant référence au tremblement de terre et au tsunami chiliens de magnitude 8,6 qui ont frappé le Pacifique, y compris le nivellement de Hilo, à Hawaï, 15 heures après le séisme. Titov n’oubliera jamais la scène de dévastation généralisée dont il a été témoin à Sumatra, même des mois après que les eaux du tsunami se soient calmées. « Nous avons pris un bateau depuis le milieu de l’île jusqu’à Banda Aceh, la zone la plus touchée, et sur des centaines de kilomètres, c’était comme si quelqu’un avait pris une gomme et effacé tout ce qui se trouvait sous la ligne des 20 mètres », explique Titov. « L’ampleur de la destruction était tout simplement époustouflante. »
Tsunami du lendemain de Noël en 2004 – Contexte historique 
Le 26 décembre 2004, l’une des catastrophes naturelles les plus dévastatrices de l’histoire s’est produite lorsqu’un tremblement de terre au large de Sumatra mesurant entre 9,1 et 9,3 sur l’échelle de Richter a déclenché un gigantesque tsunami dans l’océan Indien. Certains de ces tsunamis mesuraient jusqu’à 30 mètres (100 pieds) de haut, inondant et détruisant complètement les communautés côtières d’un grand nombre de nations. On estime que 230 000 ont été tués. La ville indonésienne de Banda Aceh a été la plus touchée, où pas moins de 167 000 personnes sont mortes. Parmi les autres pays gravement touchés, citons la Thaïlande, le Sri Lanka, l’Inde, la Somalie et d’autres. 
Un grand nombre de pays du monde ont été indirectement touchés, en particulier l’Allemagne, la Finlande, la Norvège et la Suède, d’où de nombreux touristes se sont rendus en Asie du Sud-Est pour échapper à l’hiver. Le sort des victimes et l’ampleur écrasante de la catastrophe ont déclenché l’une des plus importantes opérations d’aide humanitaire de l’histoire, avec des dons de plus de 14 milliards de dollars. Le tremblement de terre qui a déclenché les tsunamis était le troisième plus important jamais enregistré et a duré entre huit et dix minutes. La Terre a vibré jusqu’à 10 millimètres et des tremblements de terre se sont déclenchés jusqu’en Alaska.
Événements connexes
Un tremblement de terre de magnitude 9,3 crée un tsunami qui dévaste le Sri Lanka, l’Inde, l’Indonésie, la Thaïlande, la Malaisie, les Maldives et les bords de l’océan Indien, tuant 230 000 personnes 
https://www.lexpress.fr/actualite/monde/asie/le-tsunami-de-2004-dans-l-ocean-indien_1624208.html
https://www.history.com/this-day-in-history/tsunami-devastates-indian-ocean-coast
https://www.history.com/news/deadliest-tsunami-2004-indian-ocean