26 décembre 1986 – Dian Fossey, zoologiste américaine, assassinée au Rwanda

Dian Fossey était une primatologue, spécialisée dans l’étude du comportement des gorilles de l’Est.L a primatologue de renommée mondiale Dian Fossey est retrouvée assassinée au Rwanda  Le 26 décembre 1985, la primatologue et écologiste Dr Dian Fossey est retrouvée assassinée dans sa cabane à Karisoke, un site de recherche dans les montagnes du Rwanda. Il est largement admis qu’elle a été tuée dans le cadre de sa croisade de toute une vie contre le braconnage.  Amoureuse des animaux depuis son plus jeune âge, Fossey a commencé sa carrière comme ergothérapeute. Plus tard, elle créditera son travail avec les enfants pour l’avoir aidée à gagner la confiance des gorilles de montagne qu’elle a étudiés. En 1963, elle emprunte de l’argent pour financer un long voyage en Afrique. Ses voyages l’ont mise en contact avec les archéologues Louis et Mary Leakey et les photographes animaliers Alan et Joan Root et l’ont initiée au travail de la primatologue Jane Goodall. Elle a publié plusieurs articles sur ses voyages et est retournée aux États-Unis, mais en 1966, les Leakeys l’ont aidée à obtenir des fonds pour étudier les gorilles au Congo.Les troubles politiques au Congo ont conduit Fossey à fuir le pays et à installer son camp, Karisoke, dans les contreforts rwandais des montagnes des Virunga. Là, elle a étudié et interagi intensivement avec les gorilles indigènes. Fossey a finalement obtenu un doctorat en zoologie de l’Université de Cambridge et a enseigné pendant plusieurs années à Cornell. Ses recherches sur les sociétés de gorilles ont grandement amélioré la compréhension de l’humanité de l’un de ses proches parents évolutifs. Fossey est surtout connu, cependant, comme un farouche opposant au braconnage. Les gardes du parc étaient connus pour accepter des pots-de-vin, permettant aux braconniers de mettre en place des pièges et de tuer régulièrement des gorilles dans le parc national où travaillait Fossey. Après que les braconniers aient brutalement tué son gorille préféré, Digit, en 1977, Fossey a lancé une croisade publique et quelque peu obsessionnelle pour protéger les gorilles et punir les braconniers. Fossey a détruit des pièges et était même connu pour détenir des braconniers, les battants parfois physiquement. Elle a cultivé une réputation parmi les habitants en tant que pratiquante de magie noire dans le but d’empêcher les gens de nuire à ses amis gorilles.Ses efforts ont attiré l’attention du monde entier sur la cause de la lutte contre le braconnage, mais ont peut-être conduit à sa mort. Bien qu’une collègue chercheuse prétendument jalouse ait été condamnée par contumace pour son meurtre au Rwanda, beaucoup pensent que son meurtre était une vengeance pour son traitement des braconniers. Elle a été enterrée dans un cimetière à Karisoke, aux côtés de Digit et d’autres gorilles tués par des braconniers. Bien qu’elle soit devenue recluse et amère vers la fin de sa vie, la dernière entrée de son journal était pleine d’espoir : « Quand vous réalisez la valeur de toute vie, vous apprenez à moins vous attarder sur ce qui est passé et à vous concentrer davantage sur la préservation du futur. » Le fonds qu’elle a fondé, le Dian Fossey Gorilla Fund International, poursuit ses efforts pour protéger les gorilles à ce jour.

Diane Fossey (1932-1985) – BiographieLes débuts de Dian FosseyDian Fossey est née à San Francisco, en Californie, en 1932. Elle s’est intéressée aux animaux dès son plus jeune âge. À 6 ans, elle a commencé des cours d’équitation et au lycée, elle a obtenu une lettre dans l’équipe d’équitation.  Cependant, lorsque Dian s’est inscrite à des cours universitaires au Marin Junior College, elle a choisi de se concentrer sur les affaires, suite aux encouragements de son beau-père. Pendant les vacances d’été qui ont suivi sa première année d’université, elle est allée travailler dans un ranch du Montana. Au ranch, elle est tombée amoureuse et a développé un attachement pour les animaux, puis est retournée à l’école en tant qu’étudiante pré-vétérinaire à l’Université de Californie. Cependant, elle a trouvé certains des cours assez difficiles et s’est finalement concentrée sur l’obtention d’un diplôme en ergothérapie au San Jose State College, obtenant son diplôme en 1954. Diane Fossey 1948 Après avoir obtenu son diplôme, Dian a fait un stage dans divers hôpitaux de Californie, travaillant avec des patients tuberculeux. Elle a ensuite déménagé à Louisville, dans le Kentucky, en tant que directrice du département d’ergothérapie au Kosair Crippled Children Hospital. Pendant son séjour au Kentucky, elle a vécu dans une ferme où les propriétaires l’ont encouragée à aider à travailler avec les animaux.  Dian rêvait souvent de découvrir davantage le monde et sa faune abondante, et après avoir vu des photos et entendu les histoires d’un ami qui venait de voyager en Afrique, Dian a décidé qu’elle devait s’y rendre elle-même. En 1963, Dian a contracté un prêt bancaire et a commencé à planifier son premier voyage en Afrique. Elle a embauché un chauffeur par la poste et s’est préparée à partir vers le pays de ses rêves.Dian Fossey en tournée en Afrique (1963) Il a fallu toute l’épargne de Dian Fossey, en plus du prêt bancaire, pour faire de son premier voyage en Afrique une réalité. Ce voyage comprenait des visites au Kenya, en Tanzanie (alors Tanganyika), au Congo (alors Zaïre) et au Zimbabwe (alors Rhodésie). John Alexander, un chasseur britannique, lui a servi de guide. L’itinéraire qu’il a prévu comprenait Tsavo, le plus grand parc national d’Afrique ; le lac salé de Manyara, célèbre pour attirer des troupeaux géants de flamants roses ; et le cratère du Ngorongoro, bien connu pour sa faune abondante. Les deux derniers sites de sa tournée étaient les gorges d’Olduvai en Tanzanie – le site archéologique de Louis et Mary Leakey – et le mont Mikeno au Congo, où en 1959 le zoologiste américain Dr George Schaller a mené une étude pionnière sur le gorille des montagnes. Schaller a été la première personne à mener une étude de terrain fiable sur les gorilles de montagne, et ses efforts ont ouvert la voie à la recherche qui allait devenir l’œuvre de la vie de Dian Fossey.Un tournant : Dian Fossey rend visite au Dr Louis Leakey

«Je crois que c’est à cette époque que la graine a été plantée dans ma tête, même si inconsciemment, que je retournerais un jour en Afrique pour étudier les gorilles des montagnes. » — « Gorilles dans la brume »La visite avec le Dr Louis Leakey à Olduvai Gorge a été une expérience que Dian désignera plus tard comme un moment charnière de sa vie. Au cours de leur visite, Leakey a parlé à Dian du travail de Jane Goodall avec les chimpanzés en Tanzanie, qui à l’époque n’en était qu’à sa troisième année. Il a également partagé avec elle sa croyance en l’importance des études de terrain à long terme avec les grands singes.Leakey a donné à Dian la permission de jeter un coup d’œil autour de certains sites récemment fouillés pendant qu’elle était à Olduvai. Malheureusement, dans son excitation, elle a glissé sur une pente raide, est tombée dans une fouille récemment creusée et s’est cassé la cheville. L’ascension imminente qui mènerait Dian aux gorilles des montagnes était en danger, mais elle ne se découragerait pas si facilement. De son propre aveu, après sa chute, elle était plus résolue que jamais à atteindre les gorilles.À son arrivée au Congo, Dian a rencontré Joan et Alan Root, des photographes animaliers qui collectaient des images des gorilles des montagnes pour un documentaire photographique. Les Roots ont permis à Dian de camper derrière leur cabane dans les montagnes des Virunga et, après quelques jours, l’ont emmenée dans la forêt à la recherche de gorilles. Lorsqu’ils sont tombés sur un groupe de gorilles et que Dian a pu les observer et les photographier, elle a pris la ferme résolution de revenir et d’étudier ces belles créatures, comme elle le décrit dans « Gorillas in the Mist» :                          « C’est leur individualité alliée à la timidité de leur comportement qui est restée l’impression la plus captivante de cette première rencontre avec le plus grand des grands singes. J’ai quitté Kabara avec réticence mais sans aucun doute que je reviendrais d’une manière ou d’une autre pour en savoir plus sur les gorilles des montagnes brumeuses.Dian Fossey part étudier les gorilles des montagnes

Une fois de retour au Kentucky, Dian a poursuivi son travail à l’hôpital pour enfants de Kosair et a également trouvé le temps de publier un certain nombre d’articles et de photographies de son voyage en Afrique. Ceux-ci lui serviraient bien au printemps 1966, lorsqu’une tournée de conférences amena le Dr Louis Leakey à Louisville. Dian a rejoint la foule et a fait la queue pour parler avec Leakey. Quand son tour est venu, elle lui a montré certains de ses articles publiés.Cela a attiré son attention et au cours de la conversation qui a suivi, Leakey a parlé à Dian de la direction d’un projet de terrain à long terme pour étudier les gorilles en Afrique. Leakey a informé Dian que si elle devait donner suite, elle devrait d’abord faire retirer son appendice. C’était peut-être un signe de sa forte volonté qu’elle ait fait exactement cela, seulement pour entendre plus tard de Leakey que sa suggestion était principalement sa façon de mesurer sa détermination !

Il a fallu huit mois avant que Leakey ne puisse obtenir le financement de l’étude. Dian a utilisé ce temps pour finir de payer son premier voyage en Afrique et pour étudier. Elle s’est concentrée sur un livre de grammaire « Teach Yourself Swahili » et les livres de George Schaller sur ses propres études de terrain avec les gorilles des montagnes.En décembre 1966, Dian était de nouveau en route pour l’Afrique. Elle est arrivée à Nairobi, a acquis les provisions nécessaires et est partie pour le Congo dans une vieille Land Rover en toile nommée « Lily », que le Dr Leakey avait achetée pour elle. En chemin, Dian s’est arrêtée pour visiter le centre de recherche de Gombe Stream afin de rencontrer Jane Goodall et d’observer ses méthodes de recherche avec les chimpanzés.

Kabara : Débuts (1966/1967)Une fois que Dian est revenue en Afrique en 1966, Alan Root l’a accompagnée du Kenya au Congo et a contribué à l’aider à obtenir les permis dont elle avait besoin pour travailler dans les Virungas. Il l’a aidée à recruter deux hommes africains qui resteraient et travailleraient avec elle au camp, ainsi que des porteurs pour transporter ses affaires et son équipement jusqu’au pré de Kabara. Root l’a également aidée à installer son camp et lui a donné une brève introduction au suivi des gorilles. Ce n’est que lorsqu’il est parti, et après deux jours à Kabara, que Dian a réalisé à quel point elle était seule. Bientôt, cependant, le suivi des gorilles de montagne deviendrait son seul objectif, à l’exclusion même des simples corvées du camp.Lors de son premier jour de randonnée, après seulement 10 minutes de marche, Dian a été récompensée par la vue d’un gorille mâle solitaire se faisant bronzer. Le gorille surpris s’est retiré dans la végétation à son approche, mais Dian a été encouragée par la rencontre. Peu de temps après, Senwekwe, un traqueur de gorilles expérimenté, qui avait travaillé avec Joan et Alan Root en 1963, a rejoint Dian, et les perspectives d’autres observations se sont améliorées.Lentement, Dian s’est installée à Kabara. L’espace était limité. Sa tente de 7 pieds sur 10 pieds servait de chambre à coucher, de salle de bain, de bureau et de zone de séchage des vêtements (un effort qui semblait souvent vain dans le climat humide de la forêt tropicale). Les repas étaient préparés dans un bâtiment en bois délabré et comprenaient rarement des fruits et légumes locaux, autres que des pommes de terre. Le pilier de Dian était la nourriture en conserve et les pommes de terre cuites de toutes les manières imaginables. Une fois par mois, elle descendait la montagne jusqu’à son Land Rover, « Lily », et faisait le trajet de deux heures jusqu’au village de Kikumba pour réapprovisionner le garde-manger.Senwekwe s’est avérée inestimable en tant que traqueur et a enseigné à Dian une grande partie de ce qu’elle a appris sur le pistage. Avec son aide et une patience considérable, elle a finalement identifié trois groupes de gorilles dans sa zone d’étude le long des pentes du mont Mikeno.

« Les groupes de Kabara m’ont beaucoup appris sur le comportement des gorilles. D’eux, j’ai appris à accepter les animaux selon leurs propres conditions et à ne jamais les pousser au-delà des différents niveaux de tolérance qu’ils étaient prêts à accorder. Tout observateur est un intrus dans le domaine d’un animal sauvage et doit se rappeler que les droits de cet animal priment sur les intérêts humains. — « Gorilles dans la brume »

Au départ, les gorilles s’enfuyaient dans la végétation dès que Dian s’approchait. En les observant ouvertement et à distance, au fil du temps, elle a gagné leur acceptation. Elle a mis les gorilles à l’aise en imitant leurs activités habituelles, comme se gratter et se nourrir, et en copiant leurs vocalisations de contentement.Grâce à ses observations, elle a commencé à identifier les individus qui composaient chaque groupe. Comme George Schaller avant elle, Dian s’est fortement appuyée sur les «empreintes nasales» individuelles des gorilles – les motifs de rides sur leur nez – à des fins d’identification, car elles sont uniques à chaque gorille. Elle a dessiné les gorilles et leurs empreintes nasales à distance et a lentement reconnu les individus au sein des trois groupes distincts de sa zone d’étude. Elle a beaucoup appris de leur comportement et a tenu des registres détaillés de leurs rencontres quotidiennes.

Fuite du CongoDian Fossey a travaillé sans relâche chaque jour jusqu’à ce que la situation politique au Congo se détériore. Le 9 juillet 1967, elle et Senwekwe sont retournés au camp pour trouver des soldats armés qui les attendaient. Il y avait une rébellion dans la province du Kivu et les soldats étaient venus pour l’escorter dans la montagne en lieu sûr.

Dian a passé deux semaines à Rumangabo sous garde militaire jusqu’à ce que, le 26 juillet, elle soit en mesure d’orchestrer une sortie. Elle a offert de l’argent aux gardes s’ils l’emmenaient à Kisoro, en Ouganda, pour enregistrer « Lily » correctement, puis la ramener. Les gardes n’ont pas pu résister et ont accepté de fournir une escorte. Une fois à Kisoro, Dian est allée directement au Travellers Rest Hotel et l’armée ougandaise a été appelée. Les soldats du Congo ont été arrêtés et Dian était en sécurité.

À Kisoro, Dian a été interrogée et avertie de ne pas retourner au Congo. Après d’autres interrogatoires à Kigali, la capitale du Rwanda, elle a finalement pris l’avion pour Nairobi où elle a rencontré le Dr Leakey pour la première fois en sept mois. Là, ils ont décidé, contre l’avis de l’ambassade des États-Unis, que Dian continuerait son travail, mais cette fois du côté rwandais des montagnes des Virunga.

Dian Fossey commence ses recherches au Rwanda« Plus d’une décennie plus tard, alors que j’écris maintenant ces mots au camp, la même étendue de prairie alpine est visible depuis la fenêtre de mon bureau. Le sentiment de joie de vivre que j’ai ressenti en voyant pour la première fois le cœur des Virungas depuis ces hauteurs lointaines est aussi vif maintenant que s’il s’était produit il y a peu de temps. J’ai élu domicile parmi les gorilles des montagnes. — « Gorilles dans la brume »

Une grande partie du succès de Dian Fossey dans l’étude des gorilles de montagne est venue de l’aide de personnes qu’elle a rencontrées en cours de route. Cela s’avérerait une fois de plus vrai alors qu’elle se concentrait sur le parc national des volcans du côté rwandais des Virungas. Au Rwanda, Dian a rencontré une femme nommée Rosamond Carr, qui vivait au Rwanda depuis quelques années et connaissait bien le pays.Carr a présenté Dian à une femme belge, Alyette DeMunck, qui est née dans la province du Kivu et a vécu au Congo dès son plus jeune âge, y restant avec son mari jusqu’à ce que la situation politique les oblige à déménager au Rwanda.

Alyette DeMunck en savait long sur le Rwanda et son peuple. Elle a proposé d’aider Dian à trouver un site approprié pour son nouveau camp et à reprendre l’étude des gorilles de montagne des Virungas. Au début, Dian a été déçu de trouver les pentes du mont Karisimbi encombrées de troupeaux de bétail et de signes fréquents de braconniers. Elle a cependant été récompensée lorsqu’après près de deux semaines, elle a atteint la prairie alpine de Karisimbi, d’où elle a eu une vue sur toute la chaîne des volcans éteints des Virunga.C’est ainsi que, le 24 septembre 1967, Dian Fossey a créé ce qu’elle a appelé le Centre de recherche Karisoke – « Kari » pour les quatre premières lettres du mont Karisimbi qui surplombait son camp du sud et « soke » pour les quatre dernières lettres du mont Bisoke, dont les pentes s’élevaient au nord, directement derrière le camp.

« Je ne savais pas alors qu’en installant deux petites tentes dans la nature sauvage des Virungas, j’avais lancé les prémices de ce qui allait devenir une station de recherche de renommée internationale, éventuellement utilisée par des étudiants et des scientifiques de nombreux pays. » — « Gorilles dans la brume »

Le travail de Dian Fossey commenceDian a fait face à un certain nombre de défis lors de la mise en place de son site de recherche. Au départ de son amie Alyette, elle se retrouve sans interprète. Dian parlait le swahili et les hommes rwandais qu’elle avait embauchés ne parlaient que le kinyarwanda. Lentement, et à l’aide de gestes de la main et d’expressions faciales, ils ont appris à communiquer.

Un deuxième défi très important consistait à gagner «l’acceptation» parmi les gorilles de la région, afin que des recherches significatives puissent être menées à proximité d’eux. Cela nécessiterait que les gorilles surmontent leur nature timide et leur peur naturelle des humains.Les travaux antérieurs de George Schaller ont servi de base aux techniques que Dian utiliserait pour habituer les gorilles à sa présence. Schaller a présenté des suggestions dans son livre, The Mountain Gorilla, que Fossey avait utilisé pour se guider dans le processus d’habituation réussie des gorilles alors qu’elle était dans la région de Kabara.

Les travaux antérieurs de George Schaller ont servi de base aux techniques que Dian utiliserait pour habituer les gorilles à sa présence. Schaller a présenté des suggestions dans son livre, The Mountain Gorilla, que Fossey avait utilisé pour se guider dans le processus d’habituation réussie des gorilles alors qu’elle était dans la région de Kabara.

Maintenant, à Karisoke, Dian a continué à s’appuyer sur le travail de Schaller et les lignes directrices qu’il a énoncées. Elle en est également venue à dépendre de la curiosité naturelle des gorilles dans le processus d’accoutumance. Alors que marcher ou se tenir debout augmentait leur appréhension, elle était capable de s’approcher assez près lorsqu’elle « marchait avec les articulations ». Elle mâchait aussi du céleri lorsqu’elle était près des groupes, pour les rapprocher encore plus d’elle. Grâce à ce processus, elle a partiellement habitué quatre groupes de gorilles en 1968.

C’est également en 1968 que la National Geographic Society envoie le photographe Bob Campbell pour photographier son travail. Au départ, Dian a vu sa présence comme une intrusion, mais ils finiront par devenir des amis proches. Ses photographies de Fossey parmi les gorilles des montagnes l’ont propulsée dans une célébrité instantanée, changeant à jamais l’image des gorilles de bêtes dangereuses en êtres doux et attirant l’attention sur leur sort.

Obtenir des diplômes scientifiques

Dian Fossey ne s’est jamais sentie entièrement à la hauteur des aspects scientifiques de l’étude des gorilles de montagne parce qu’elle n’avait pas, à son avis, les qualifications académiques adéquates. Pour rectifier cela, elle s’est inscrite au département de comportement animal du Darwin College de Cambridge en 1970. Là, elle a étudié avec le Dr Robert Hinde, qui avait également été le superviseur de Jane Goodall. Elle a voyagé entre Cambridge et l’Afrique jusqu’en 1974, date à laquelle elle a terminé son doctorat.

Armée du diplôme, elle croyait qu’elle pouvait être prise plus au sérieux. Cela a également amélioré sa capacité à poursuivre son travail, à imposer le respect et, surtout, à obtenir davantage de financement.

Protéger les gorilles

Alors même que Dian célébrait ses réalisations quotidiennes dans la collecte de données et l’acceptation parmi les gorilles de montagne et le monde en général, elle est devenue de plus en plus consciente des menaces auxquelles les gorilles étaient confrontés de la part des braconniers et des éleveurs de bétail. Bien que les gorilles n’étaient généralement pas les cibles, ils se sont retrouvés pris au piège dans des pièges destinés à d’autres animaux, en particulier des antilopes ou des buffles.

Dian a combattu les braconniers et l’empiétement des troupeaux de bétail par des méthodes peu orthodoxes : porter des masques pour effrayer les braconniers, brûler des collets, peindre le bétail à la bombe pour décourager les éleveurs de les amener dans le parc et, à l’occasion, s’attaquer directement aux braconniers, forçant la confrontation.

Elle a qualifié sa tactique de « conservation active », convaincue que sans action immédiate et décisive, d’autres objectifs de conservation à long terme seraient inutiles car il n’y aurait finalement plus rien à sauver.

Ces tactiques n’étaient pas populaires parmi les habitants, qui vivaient dans la pauvreté et luttaient pour répondre à leurs besoins fondamentaux en nourriture, en eau et autres nécessités. De plus, les gardes du parc n’étaient pas équipés pour faire respecter les lois protégeant la forêt et ses habitants.

En dernier recours, Dian a utilisé ses propres fonds pour aider à acheter des bottes, des uniformes, de la nourriture et fournir un salaire supplémentaire pour encourager les gardes du parc à être plus actifs dans l’application des lois anti-braconnage. Ces efforts ont donné naissance aux premières patrouilles anti-braconnage, dont le travail était de protéger les gorilles dans la zone de recherche.

Dian Fossey et Digit

Au cours de ses années de recherche, Dian a développé des liens étroits avec de nombreux gorilles qu’elle a étudiés. Cependant, il y avait un gorille avec qui elle a noué un lien particulièrement étroit. Nommé Digit, il avait environ 5 ans et vivait dans son groupe d’étude 4 lorsqu’elle l’a rencontré en 1967. Il avait un doigt endommagé à la main droite (d’où son nom) et aucun camarade de jeu de son âge dans son groupe. Il était curieux et attiré par elle et elle en est venue à le considérer comme un ami proche.  Tragiquement, le 31 décembre 1977, Digit a été tué par des braconniers. Il est mort en aidant à défendre son groupe, ce qui leur a permis de s’échapper en toute sécurité. Il a été poignardé à plusieurs reprises et sa tête et ses mains ont été sectionnées. Finalement, il y aurait plus de décès, y compris celui du dos argenté dominant Oncle Bert, et le groupe 4 se dissoudrait. C’est alors que Dian Fossey est devenue désespérée pour arrêter les tueries.  Digit avait fait partie d’une célèbre séance photo avec Bob Campbell et, par conséquent, avait été le représentant officiel des gorilles de montagne du parc, apparaissant sur des affiches et dans les agences de voyage du monde entier. Dian a décidé d’utiliser la célébrité de Digit et sa mort tragique pour attirer l’attention et le soutien à la conservation des gorilles. Elle a créé le Digit Fund pour collecter des fonds pour ses initiatives de «conservation active» et de lutte contre le braconnage. Le Digit Fund sera plus tard rebaptisé Dian Fossey Gorilla Fund.Dian a également commencé à écrire son livre « Gorillas in the Mist » et en 1980 a déménagé à Ithaca, New York, pour servir de professeur associé invité à l’Université Cornell. Elle a profité du temps passé loin de l’Afrique pour se concentrer sur le manuscrit de son livre, qui a été publié en 1983 et est un récit de ses années dans la forêt avec les gorilles des montagnes. Plus important encore, il a souligné la nécessité d’efforts de conservation concertés. Le livre a été bien accueilli et transformé plus tard en film, mettant en vedette Sigourney Weaver dans le rôle de Fossey.

La mort de Dian Fossey (1985)

Dian n’était pas rentrée depuis longtemps au Rwanda quand, quelques semaines avant son 54e anniversaire, elle a été assassinée. Son corps a été retrouvé dans sa cabine le matin du 27 décembre 1985. Elle avait été frappée deux fois à la tête et au visage avec une machette. Il y avait des preuves d’entrée par effraction, mais aucun signe indiquant que le vol en avait été le mobile.

Les théories sur le meurtre de Dian Fossey sont variées mais n’ont jamais été complètement résolues. Elle a été enterrée dans le cimetière derrière sa cabane à Karisoke, parmi ses amis gorilles et à côté de son bien-aimé Digit.

« Lorsque vous réalisez la valeur de toute vie, vous vous attardez moins sur le passé et vous vous concentrez sur la préservation de l’avenir. » — « Gorilles dans la brume »

Dian Fossey (1932-1985)

Zoologiste américain qui pendant des années a fait une étude quotidienne des gorilles des forêts de montagne du Rwanda, en Afrique centrale. En 1963, elle rencontre Louis et Mary Leakey, qui encouragent son intérêt initial. Avec les encouragements de Jane Goodall, elle a créé et dirigé (1967-80) le Karisoke Research Center, Rwanda. Vivant une vie solitaire pendant de nombreuses années, elle a observé les habitudes des gorilles et a progressivement gagné leur acceptation. Elle a écrit Gorillas in the Mist (1983) pour informer le public des menaces que les braconniers font peser sur les gorilles et de la perte d’habitat. En 1985, le corps mutilé de Fossey, piraté à la machette, est retrouvé près du centre. Des braconniers, dont elle avait tenté d’arrêter les attaques dévastatrices contre les gorilles, étaient soupçonnés de son meurtre, bien que non prouvés.

https://www.history.com/this-day-in-history/primatologist-dian-fossey-found-murdered-in-rwanda

https://gorillafund.org/who-we-are/dian-fossey/dian-fossey-bio/

https://todayinsci.com/12/12_26.htm#death