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23 janvier 1805 – Claude Chappe, ingénieur français et pionnier des télécommunications (télégraphe optique)

The Optical Telegraph: The First Telegraph SystemL’histoire du télégraphe électrique et de la télégraphieComponents of the Wheatstone electromechanical telegraph network.Claude Chappe (1763-1805) était un ingénieur français qui a fait la première exécution pratique des idées et des expérimentations de longue date avec la télégraphie optique. Il a fait la première et la plus grande ligne de sémaphore pratique en 1792 qui est restée en activité pendant 61 ans. Chappe a inventé le mot ‘sémaphore’ en 1801 et aussi le mot ‘télégraphe’.ImageClaude Chappe d’Auteroche est né à Brulon, en France, en 1763 et était le petit-fils d’un baron français. Il est allé au Lycée Pierre Cornielle à Rouen et a été formé pour être un ecclésiastique mais a perdu sa sinécure pendant la Révolution française. Pendant ce temps, au début des années 1790, surtout lorsque la contre-révolution était en cours, la France avait besoin d’un système de communication fiable et efficace pour contrecarrer les forces voisines environnantes de la Grande-Bretagne, de la Prusse, de l’Autriche et de l’Espagne. À l’été 1790, Chappe et ses quatre frères sans emploi entreprennent de concevoir un système de communication pour transmettre et recevoir des informations dans les plus brefs délais. ImageUn de ses frères était député à l’Assemblée législative et sur son insistance l’Assemblée soutint la proposition de Claude de construire une ligne relais de 15 gares entre la France et Lille, sur une distance de 120 milles. La conception des frères Chappe avait deux bras, chacun avec sept positions et un bras croisé avec quatre positions et ensemble, ils permettaient un code de combinaison 196. Les tours relais étaient distantes de 10 à 20 milles. Chaque tour avait un télescope pointant à la fois vers le haut et vers le bas. En 1792, le premier message est envoyé entre Paris et Lille. La ligne de sémaphore a été utilisée pour relayer les messages pendant la guerre entre la France et l’Autriche. Bientôt 50 gares sont construites entre Paris et Strasbourg. Les lignes de sémaphore se sont largement répandues en Europe et le réseau a été utilisé non seulement à des fins militaires mais aussi pour relayer des messages commerciaux.ImageEn 1805, un mélancolique Claude Chappe se suicida au milieu d’accusations de plagiat. Les lignes de sémaphore ont continué à fonctionner jusqu’en 1852, date à laquelle elles sont tombées en désuétude avec l’émergence du nouveau système de lignes télégraphiques électriques. Les lignes sémaphores étaient des lignes télégraphiques mécaniques et le premier système de télécommunications réussi à l’ère industrielle.

Le Télégraphe, une invention parisienneImageSaviez-vous que le premier système de télécommunication était le fruit d’un français, Claude Chappe, développé en pleine Révolution française ? Après des études à Rouen, Chappe s’installe à Paris pour ouvrir un bureau physique. Malheureusement pour lui, la Révolution française l’oblige à retourner dans la maison familiale. Une bénédiction déguisée, car c’est avec ses frères qu’il se souviendra d’un vieux procédé inventé ensemble pour communiquer lorsqu’il avait été envoyé en séminaire à Angers. Chappe et ses frères rêveront à nouveau d’une machine qui permettrait de transmettre des informations à distance, qui deviendra plus tard le télégraphe aérien.  Son système est assez simple. Situé en altitude pour être visible au télescope, Chappe installe une perche en forme d’échelle avec à son sommet trois bras articulés : un bras mobile au centre et à ses extrémités deux autres, commandés par des cordes et des poulies.Aucune description de photo disponible.Le télégraphe aérien fournit des figures géométriques visibles au télescope, qui renvoient à des mots selon un code spécifique, connu uniquement de ses utilisateurs. Un vocabulaire qui à son apogée utilisera plus de 8 000 mots !

Claude Chappe arrive à Paris en décembre 1791. Si au début presque personne ne s’intéresse à son invention, le début des guerres contre les puissances européennes, et donc la nécessité de communiquer rapidement à travers le pays, vont aider le jeune inventeur. En septembre 1792, il est autorisé à installer sa machine sur le point le plus haut de Paris, à Ménilmontant, actuellement rue du Télégraphe (20e arrondissement). Le 12 juillet 1793, il expérimente pour la première fois son télégraphe entre Ménilmontant et Saint-Martin-du-Tertre (95) via une station relais à Écouen (95). Sur 25 kilomètres, le message a mis 12 minutes pour être diffusé. Le succès est tout, et Chappe est nommé ingénieur télégraphiste par la Convention nationale. Alors que la révolte monarchique éclate en Vendée et que les frontières sont menacées, une première ligne sera installée entre Paris et Lille, puis d’autres fleuriront à travers le pays. A Paris, des relais seront placés au Louvre, sur l’église Saint-Pierre de Montmartre, sur l’église Saint-Roch… En 1840, la France comptera plus de 530 gares desservant 29 villes.ImageMalheureusement, Claude Chappe se suicida le 23 janvier 1805 en sautant dans un puits du jardin de son manoir, et ne vit jamais l’extraordinaire essor de son invention.

Le télégraphe aujourd’hui  Quelques vestiges de cette extraordinaire invention sont encore visibles aujourd’hui, mis à part la rue du Télégraphe Belleville et ses métros, ou la rue Chappe à Montmartre. Si un monument public avait été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, la tombe de l’inventeur est toujours visible au cimetière du Père Lachaise.

Le télégraphe mécanique – une invention françaiseImageLe 23 mai 1813, la première ligne télégraphique optique (moderne) suivant le système de télégraphie mécanique de l’inventeur français Claude Chappe entre Metz et Mayence est établie. Non, ce n’était pas le premier du genre, mais c’était le premier à connecter l’ancien système de télégraphie déjà établi en France avec une ville (aujourd’hui) allemande.

Bien avant les jours du code Morse ImageLes premières télécommunications comprenaient des signaux de fumée et des tambours. Des tambours parlants étaient utilisés par les indigènes en Afrique et des signaux de fumée en Amérique du Nord et en Chine. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ces systèmes étaient souvent utilisés pour faire plus que simplement annoncer la présence d’un camp militaire. Les pigeons voyageurs ont parfois été utilisés à travers l’histoire par différentes cultures. Le poste de pigeon avait des racines persanes et a ensuite été utilisé par les Romains pour aider leurs militaires. Les systèmes de sémaphores hydrauliques grecs ont été utilisés dès le 4ème siècle avant JC. ImageLes sémaphores hydrauliques, qui fonctionnaient avec des récipients remplis d’eau et des signaux visuels, fonctionnaient comme des télégraphes optiques. Cependant, ils ne pouvaient utiliser qu’une gamme très limitée de messages prédéterminés et, comme pour tous ces télégraphes optiques, ne pouvaient être déployés que dans de bonnes conditions de visibilité. Au Moyen Âge, des chaînes de balises étaient couramment utilisées au sommet des collines comme moyen de relayer un signal. Les chaînes de balises souffraient de l’inconvénient de ne pouvoir transmettre qu’un seul bit d’information, de sorte que la signification du message tel que « l’ennemi a été aperçu » devait être convenue à l’avance. Un exemple notable de leur utilisation a été pendant l’Armada espagnole, lorsqu’une chaîne de balises a relayé un signal de Plymouth à Londres qui signalait l’arrivée des navires de guerre espagnols.

Bien avant l’époque du code Morse ou du téléphone, la seule façon d’envoyer des messages rapidement était d’utiliser un système télégraphique mécanique. Ceux-ci comprenaient un ensemble de leviers mécaniques interconnectés qui étaient placés en hauteur sur une tour. Ces leviers pourraient être positionnés de plusieurs façons, chaque combinaison représentant soit une lettre, soit un code qui pourrait être recherché dans un livre de codes pour révéler un message plus complexe. Ci-dessus, un modèle du télégraphe mécanique Claude Chappe de 1792. Les Français ont créé un réseau national basé sur ce système qui couvrait une distance de 2 983 milles en utilisant 556 stations télégraphiques. Les messages pouvaient être envoyés de Paris à Lille en 2 minutes et de Paris à Calais en moins de 5 minutes.

Télégraphe optique de Claude Chappe ImageTrois bras mobiles pouvaient être ajustés au moyen de poulies et de cordes afin que 196 signes différents avec des significations de mots et de phrases puissent être formés. Les dispositifs à bras pivotant ont été érigés sur de grands bâtiments. Leur distance les uns des autres était généralement d’environ 11 km. L’équipement de chaque station comprenait des télescopes pour pouvoir observer les signes fixes des stations voisines dans les deux sens. Un panneau a parcouru une distance de 135 km en une minute. A l’aide de lampes fixées aux bras des ailes, on essayait de télégraphier aussi la nuit.

La première ligne télégraphique régulière ImagePlusieurs séries de tests ont montré que le système était facile à utiliser et robuste. En 1794, par exemple, la première ligne télégraphique régulière entre Paris et Lille est mise en place, couvrant 270 km avec 22 stations sémaphores. Le temps de transmission d’une seule lettre était de deux minutes impressionnantes. Chacun des deux bras de signalisation pouvait prendre sept positions différentes, les barres transversales deux chacune, ce qui donne un total de 7 × 2 × 7 × 2 = 196 caractères différents. La flexibilité et la rapidité ont convaincu les militaires en particulier de la rapidité avec laquelle un réseau télégraphique optique-mécanique à l’échelle nationale pourrait être mis en place. Selon le terrain et les conditions de visibilité, les stations télégraphiques étaient distantes de neuf à douze kilomètres, de sorte que les signes de la station voisine pouvaient encore être clairement vus avec un télescope. Dans chaque station, deux « télégraphistes » travaillaient.

Utilisation militaireImageNapoléon Bonaparte a utilisé le système et cela lui a permis de mieux communiquer entre les différentes unités que toute autre armée de l’époque. L’inconvénient que les poteaux de signalisation pouvaient être vus par tout le monde et que les messages militaires pouvaient être lus par des personnes non autorisées a été surmonté par l’introduction de codes secrets. En 1845, la France avait établi un vaste réseau télégraphique depuis Paris, reliant la capitale à toutes les grandes villes du pays. Cependant, la télégraphie optique a toujours dû faire face à des problèmes de communication liés aux conditions météorologiques. Les orages, la mauvaise visibilité ou le début du crépuscule ont souvent provoqué un fonctionnement irrégulier et peu fiable. La tentative d’attacher des lampes aux bras de signalisation n’a pas réussi. Cependant, le sémaphore en tant que système de communication souffrait du besoin d’opérateurs qualifiés et de tours coûteuses souvent à des intervalles de seulement dix à trente kilomètres. En conséquence, la dernière ligne commerciale fut abandonnée en 1880. Avec la démonstration du premier télégraphe électrique enregistreur en 1837 par Samuel Morse et Alfred Vail, la télégraphie électrique devait s’imposer comme la technologie dominante des télécommunications.

L’histoire du télégraphe électrique et de la télégraphieImageLe télégraphe électrique est un système de communication désormais obsolète qui transmettait des signaux électriques sur des fils d’un endroit à l’autre, puis les traduisait en un message.  Le télégraphe non électrique a été inventé par Claude Chappe en 1794. Son système était visuel et utilisait un sémaphore, un alphabet basé sur un drapeau, et dépendait d’une ligne de visée pour la communication. Le télégraphe optique a ensuite été remplacé par le télégraphe électrique, qui fait l’objet de cet article.  En 1809, un télégraphe rudimentaire a été inventé en Bavière par Samuel Soemmering. Il a utilisé 35 fils avec des électrodes en or dans l’eau. À la réception, le message a été lu à 2 000 pieds de distance par la quantité de gaz produite par électrolyse. En 1828, le premier télégraphe aux États-Unis a été inventé par Harrison Dyar, qui a envoyé des étincelles électriques à travers une bande de papier traitée chimiquement pour graver des points et des tirets.

Électro-aimant

En 1825, l’inventeur britannique William Sturgeon (1783-1850) a introduit une invention qui a jeté les bases d’une révolution à grande échelle dans les communications électroniques : l’électroaimant. Sturgeon a démontré la puissance de l’électroaimant en soulevant neuf livres avec un morceau de fer de sept onces enveloppé de fils à travers lesquels le courant d’une batterie à une seule cellule était envoyé. Cependant, la véritable puissance de l’électroaimant vient de son rôle dans la création d’innombrables inventions à venir.

L’émergence des systèmes télégraphiques 

En 1830, un Américain du nom de Joseph Henry (1797-1878) a démontré le potentiel de l’électroaimant de William Sturgeon pour les communications longue distance en envoyant un courant électronique sur un mile de fil pour activer un électroaimant, provoquant la sonnerie d’une cloche.  En 1837, les physiciens britanniques William Cooke et Charles Wheatstone ont breveté le télégraphe Cooke et Wheatstone utilisant le même principe d’électromagnétisme.  Cependant, c’est Samuel Morse (1791-1872) qui a réussi à exploiter l’électroaimant et à améliorer l’invention d’Henry. Morse a commencé par faire des croquis d’un « aimant magnétisé » basé sur le travail d’Henry. Finalement, il a inventé un système télégraphique qui a été un succès pratique et commercial.

Samuel Morse

Alors qu’il enseignait les arts et le design à l’Université de New York en 1835, Morse prouva que les signaux pouvaient être transmis par fil. Il a utilisé des impulsions de courant pour dévier un électroaimant, qui a déplacé un marqueur pour produire des codes écrits sur une bande de papier. Cela a conduit à l’invention du code Morse.  L’année suivante, l’appareil a été modifié pour gaufrer le papier avec des points et des tirets. Il a fait une démonstration publique en 1838, mais ce n’est que cinq ans plus tard que le Congrès, reflétant l’apathie du public, lui a accordé 30 000 $ pour construire une ligne télégraphique expérimentale de Washington à Baltimore, sur une distance de 40 milles.  Six ans plus tard, des membres du Congrès ont été témoins de la transmission de messages sur une partie de la ligne télégraphique. Avant que la ligne n’atteigne Baltimore, le parti Whig y tint sa convention nationale et nomma Henry Clay le 1er mai 1844. La nouvelle fut portée à la main à Annapolis Junction, entre Washington et Baltimore, où le partenaire de Morse, Alfred Vail, la connecta à la capitale. . C’était la première nouvelle envoyée par télégraphe électrique.

Qu’est-ce que Dieu a fait ?ImageLe message « Qu’est-ce que Dieu a fait ? » envoyé par « Morse Code » de l’ancienne chambre de la Cour suprême de la capitale des États-Unis à son partenaire à Baltimore a officiellement ouvert la ligne achevée le 24 mai 1844. Morse a permis à Annie Ellsworth, la jeune fille d’un ami, de choisir les mots de le message et elle choisit un verset de Nombres XXIII, 23 : « Qu’est-ce que Dieu a fait ? À enregistrer sur bande papier. Le premier système de Morse produisait une copie papier avec des points et des tirets en relief, qui ont été traduits plus tard par un opérateur.

Le télégraphe se propage

Samuel Morse et ses associés ont obtenu des fonds privés pour étendre leur ligne à Philadelphie et à New York. Entre-temps, de petites entreprises de télégraphe ont commencé à fonctionner dans l’Est, le Sud et le Midwest. L’expédition de trains par télégraphe a commencé en 1851, la même année que Western Union a commencé ses activités. Western Union a construit sa première ligne télégraphique transcontinentale en 1861, principalement le long des emprises ferroviaires. En 1881, le Postal Telegraph System est entré dans le domaine pour des raisons économiques et a ensuite fusionné avec Western Union en 1943. Le code original du télégraphe Morse imprimé sur bande. Cependant, aux États-Unis, l’opération s’est développée en un processus dans lequel les messages étaient envoyés par clé et reçus à l’oreille. Un opérateur Morse qualifié pouvait transmettre 40 à 50 mots par minute. La transmission automatique, introduite en 1914, gérait plus du double de ce nombre. En 1900, le Canadien Fredrick Creed a inventé le Creed Telegraph System, un moyen de convertir le code Morse en texte.

Télégraphe multiplex, téléimprimeurs et autres avancées 

En 1913, Western Union développe le multiplexage, qui permet de transmettre simultanément huit messages sur un seul fil (quatre dans chaque sens). Les téléimprimeurs sont entrés en service vers 1925 et en 1936, Varioplex a été introduit. Cela a permis à un seul fil de transporter 72 transmissions en même temps (36 dans chaque direction). Deux ans plus tard, Western Union a présenté le premier de ses télécopieurs automatiques. En 1959, Western Union inaugure le TÉLEX, qui permet aux abonnés au service de téléimprimeur de s’appeler directement.

Le téléphone rivalise avec le télégrapheImageJusqu’en 1877, toutes les communications rapides à longue distance dépendaient du télégraphe. Cette année-là, une technologie rivale se développa qui allait à nouveau changer le visage de la communication : le téléphone. En 1879, un litige en matière de brevets entre Western Union et le système téléphonique naissant s’est terminé par un accord qui séparait en grande partie les deux services.  Alors que Samuel Morse est surtout connu comme l’inventeur du télégraphe, il est également estimé pour ses contributions au portrait américain. Sa peinture se caractérise par une technique délicate, une honnêteté vigoureuse et une perspicacité dans le caractère de ses sujets.

Claude Chappe (1763-1805)ImageIngénieur français qui a inventé le télégraphe visuel à sémaphore. Il a commencé à expérimenter en 1790, en essayant différents types de télégraphe. Un premier essai a utilisé des télescopes, des horloges à pendule synchronisées et un grand tableau blanc, peint en noir au dos, avec lequel il a réussi à envoyer un message de quelques phrases sur une distance de 16 km (10 mi). Pour simplifier la construction, mais toujours facilement visible à lire de loin, il a changé pour utiliser son télégraphe à sémaphore en 1793. Des indicateurs plus petits ont été pivotés à chaque extrémité d’un grand élément horizontal. Les deux indicateurs pourraient chacun être tournés pour se tenir dans l’une des huit positions équidistantes. En les plaçant dans différentes orientations, un ensemble de codes correspondants a été utilisé pour envoyer un message.

https://www.unjourdeplusaparis.com/en/paris-reportage/telegraphe-invention-parisienne

https://www.thoughtco.com/the-history-of-the-electric-telegraph-and-telegraphy-1992542

http://scihi.org/the-mechanical-telegraph-a-french-invention/

https://todayinsci.com/1/1_23.htm#death

https://ethw.org/Claude_Chappe

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