23 Janvier 1556 – Le grand séisme de Huaxian la province du Shaanxi en Chine

Le séisme le plus meurtrier de l’histoire secoue la ChineLes tremblements de terre les plus meurtriers de l’histoireC’est VRAI. Le tremblement de terre du 23 janvier 1556, à Shaanxi, en Chine, a coûté la vie à plus de 830 000 personnes. Il est considéré à ce jour comme le séisme le plus meurtrier de l’histoire.Le grand tremblement de terre qui, en 1556, dévasta le Shaanxi, le Shanxi et plusieurs autres provinces chinoises, est considéré comme le plus meurtrier de toute l’histoire de l’humanité. On cite généralement, d’après les annales chinoises, le chiffre de 830 000 morts.Le séisme de 1556 de Huaxian au Shaanxi est connu en Chine sous le nom de Grand tremblement de terre de Jiajing ; il eut lieu dans la nuit du 23 janvier 1556, sous le règne de l’empereur Jiajing, de la dynastie Ming. Il toucha une zone de 280 000 km² environ (Talwani, 2014), dans les provinces du Shaanxi, Shanxi, Henan, Gansu, Ningxia et plusieurs autres régions du Nord-Est de la Chine. L’intensité épicentrale est évaluée à XI et la magnitude à 8,3 (Talwani, 2014) ou 8. L’épicentre était situé dans le rift de la rivière Wei, dans une région de plateaux de lœss, sédiment éolien très fertile, mais très sujet aux glissements de terrain. Les habitations traditionnelles troglodytiques de la région étaient creusées dans les falaises ; leurs occupants y furent ensevelis. Les articles sur ce tremblement de terre, considéré comme le plus meurtrier de l’histoire de l’humanité, se contentent de rapporter que, d’après les annales, il causa environ 830 000 morts.  Un mémoire à l’empereur rapporte que les morts « dont on connaissait les noms » furent au moins 830 000, et que ceux dont on ne connaissait pas les noms furent innombrables. La bureaucratie chinoise avait peu d’égale au monde, mais les recensements donnaient des chiffres de population sans doute sous-évalués, pour des raisons fiscales. On peut donc raisonnablement penser que le tremblement de terre causa plus de 830 000 morts.Le séisme le plus meurtrier de l’histoire secoue la Chine

1556 Le tremblement de terre du Shaanxi, le plus meurtrier jamais enregistré, tue 830 000 personnes dans la province du Shaanxi, en ChineLe 23 janvier 1556, un tremblement de terre à Shaanxi, en Chine, tue environ 830 000 personnes. Le décompte des victimes est souvent imprécis après des catastrophes de grande ampleur, surtout avant le XXe siècle, mais cette catastrophe est toujours considérée comme la plus meurtrière de tous les temps.  Le tremblement de terre a frappé en fin de soirée, avec des répliques se poursuivant jusqu’au lendemain matin. Une enquête scientifique ultérieure a révélé que la magnitude du séisme était d’environ 8,0 à 8,3, ce qui n’est pas proche du tremblement le plus fort jamais enregistré. Cependant, le tremblement de terre a frappé au milieu d’une zone densément peuplée avec des bâtiments et des maisons mal construits, entraînant un nombre de morts horrible.

L’épicentre du tremblement de terre se trouvait dans la vallée de la rivière Wei dans la province du Shaanxi, près des villes de Huaxian, Weinan et Huayin. À Huaxian, chaque bâtiment et chaque maison se sont effondrés, tuant plus de la moitié des habitants de la ville, un nombre estimé à des dizaines de milliers. C’était une histoire similaire à Weinan et Huayin. À certains endroits, des crevasses de 60 pieds de profondeur se sont ouvertes dans la terre. De graves destructions et morts se sont produites jusqu’à 300 miles de l’épicentre. Le tremblement de terre a également déclenché des glissements de terrain, qui ont contribué à l’énorme nombre de morts.  Même si le nombre de décès causés par le tremblement de terre du Shaanxi a été légèrement surestimé, il serait toujours classé comme la pire catastrophe de l’histoire par une marge considérable.Le tremblement de terre le plus meurtrier de l’histoire du Shaanxi en 1556, des montagnes nivelées et des rivières inversées

Le tremblement de terre du Shaanxi de 1556 Tôt le matin du 23 janvier 1556, la Chine de la dynastie Ming a été secouée par un tremblement de terre massif qui a été l’épicentre du district de Huazhou, dans la vallée de la rivière Wei, dans la province du Shaanxi, dans le nord de la Chine. Les dégâts qui en ont résulté, dans une région s’étendant sur des centaines de kilomètres, ont été considérables et les pertes de vies humaines horribles. Parce qu’il s’est produit sous le règne de l’empereur Jiaging, le tremblement de terre est souvent mentionné dans l’histoire traditionnelle chinoise comme le tremblement de terre de Jiajing. Aujourd’hui, il est plus connu sous le nom de tremblement de terre du Shaanxi de 1556. Quelle que soit sa désignation, il s’est avéré être le tremblement de terre le plus meurtrier jamais enregistré dans l’histoire de l’humanité.  Bien que le bouleversement n’ait duré que quelques secondes, il a nivelé les montagnes, ouvert des fissures jusqu’à 66 pieds de profondeur dans la terre, modifié le chemin des rivières, provoqué des inondations massives, produit des glissements de terrain massifs et allumé des incendies qui ont duré des jours. Plus de la moitié de la population de Huazhou a été tuée, car chaque maison et bâtiment a été détruit dans un bouleversement qui a probablement enregistré 8 sur l’échelle de Richter.  La situation à Huayin et Weinan voisines était similaire. Le chaos s’est propagé au loin, causant la mort et la destruction à des distances allant jusqu’à 310 miles de l’épicentre, et des bâtiments ont été endommagés aussi loin que Pékin et Shanghai. Il y a eu d’autres tremblements de terre qui se sont enregistrés beaucoup plus haut sur l’échelle de Richter, et qui ont duré pour bien plus longtemps. Mais aucun n’a jamais tué autant de personnes que le tremblement de terre du Shaanxi de 1556.

Comme décrit dans les annales de la Chine : « Au cours de l’hiver 1556, un tremblement de terre catastrophique s’est produit dans les provinces du Shaanxi et du Shanxi. Dans notre comté de Hua, divers malheurs ont eu lieu. Les montagnes et les rivières ont changé de place et les routes ont été détruites. À certains endroits, le sol s’est soudainement élevé et a formé de nouvelles collines, ou il s’est effondré brusquement et est devenu de nouvelles vallées. Dans d’autres régions, un ruisseau a jailli en un instant, ou le terrain s’est brisé et de nouveaux ravins sont apparus. Les huttes, les maisons officielles, les temples et les murs de la ville se sont effondrés tout d’un coup ».

En plus d’importantes pertes en vies humaines, atteignant des centaines de milliers, le tremblement de terre a causé d’importants dommages culturels. La Petite Pagode de l’Oie Sauvage, construite en 709, a perdu son dernier étage et environ 6 pieds de hauteur. Le musée chinois Stele Forrest, qui abritait une collection croissante de stèles et de sculptures en pierre depuis le XIe siècle, a été durement touché et nombre de ses artefacts ont été endommagés ou détruits. Le plus important d’entre eux était une collection connue sous le nom de Tang Stone Classics, un groupe de douze œuvres classiques chinoises anciennes, d’environ 650 000 caractères, qui ont été gravées sur 114 tablettes de pierre sur les ordres d’un empereur du IXe siècle. 40 de ces tablettes ont été brisées lors du tremblement de terre.

Péage et conséquences

Les répliques se sont poursuivies pendant six mois. Dans de nombreux comtés de la zone de destruction du tremblement de terre, plus de 60% de la population a été tuée sur le coup, la plupart des autres blessés, et tous les survivants se sont retrouvés sans abri. Les décès étaient particulièrement élevés parce que la plupart de la population du Shaanxi et des régions environnantes, profitant du sol de loess mou, avait construit ses maisons à partir d’abris en terre appelés yaodongs. – une forme de grotte artificielle creusée à flanc de colline.  De telles maisons ont l’avantage d’être fraîches en été et chaudes en hiver, mais elles ont l’inconvénient d’être particulièrement vulnérables à l’activité sismique. Lorsque le tremblement de terre a frappé, ils se sont effondrés, avec non seulement le poids d’un toit qui s’est effondré sur les habitants, mais une colline entière tombant et ensevelissant des communautés entières. Quand ce fut fini, environ 830 000 avaient été tués et des millions d’autres avaient été blessées et/ou se sont retrouvées sans abri.

Cela a fait du tremblement de terre du Shaanxi de 1556 le tremblement de terre le plus meurtrier de tous les temps et la troisième catastrophe naturelle la plus meurtrière de l’histoire, dépassé seulement par les inondations de 1931 en Chine et l’inondation du fleuve Jaune de 1887. Le coût des dommages causés par le tremblement de terre du Shaanxi est probablement impossible à mesurer en termes modernes. Pour mettre les choses en perspective, cependant, la Chine était à l’époque le pays le plus riche du monde, et le tremblement de terre a détruit une région entière de son noyau, tuant 60 % de la population de cette région. Une analogie moderne pourrait être une catastrophe naturelle qui a détruit les États américains du centre de l’Atlantique et tué plus de la moitié de leur population.Dans la foulée, le bouleversement a inspiré des recherches sur les causes des tremblements de terre en général, et les meilleurs moyens de réduire les dégâts qu’ils causent. Un exemple était le savant Chin Qeda, qui a vécu l’événement et a enregistré ses détails. L’une de ses conclusions était que : « au tout début d’un tremblement de terre, les gens à l’intérieur ne doivent pas sortir immédiatement. Accroupissez-vous et attendez. Même si le nid s’est effondré, certains œufs peuvent rester intacts ».  De plus, les archives locales indiquent que le tremblement de terre a conduit les habitants du Shaanxi et des autres régions touchées à rechercher des moyens de minimiser les dommages causés par des bouleversements similaires à l’avenir. Par exemple, beaucoup de personnes tuées avaient été écrasées par la chute de bâtiments, donc après 1556, de nombreux bâtiments en pierre qui avaient été nivelés ont été reconstruits avec des matériaux plus doux et plus résistants aux tremblements de terre, comme le bois et le bambou.

https://historycollection.com/historys-deadliest-earthquake-in-shaanxi-1556-leveled-mountains-and-reversed-rivers/2/

https://www.history.com/this-day-in-history/deadliest-earthquake-in-history-rocks-china

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S163107131730010X