Charles Steward Rolls (1877-1910) est surtout connu pour avoir cofinancé Rolls-Royce Limited avec Sir Henry Royce. Cependant, il était aussi un pionnier de l’aviation mais malheureusement, sa passion pour l’aviation se révélera fatale pour lui.
Début de la vie
Charles Steward Rolls est né en tant que plus jeune des quatre enfants du 1er baron Llangattock et de Lady Llangattock en 1877. Il est né à Londres mais il a conservé des contacts étroits avec ses proches au Pays de Galles. Il est allé à l’école dans le Berkshire puis à Eton College où il a développé une passion pour l’ingénierie. En 1894, il est allé dans un bac privé à Cambridge, ce qui lui a valu l’entrée au Trinity College de Cambridge pour étudier la mécanique et les sciences appliquées. Il est diplômé de l’Université de Cambridge en 1898. Ensuite, il a travaillé sur un yacht à vapeur, puis au London and North Western Railway. Cependant, l’un des premiers propriétaires de voitures au Pays de Galles (il s’est rendu à Paris pour acheter la Peugeot Phaeton à l’âge de 18 ans en 1896) était plus intéressé par le pionnier de l’automobile et l’art de la vente. Avec le soutien financier de son père,
Partenariat avec Henry Royce
Rolls a été présentée à Henry Royce (1863-1933) par son ami Henry Edmunds, un directeur de Royce Ltd. qui a conduit l’un des trois premiers véhicules de Royce. Rolls préférait les voitures à trois et quatre cylindres, cependant, le véhicule à deux cylindres de Royce lui fit une grande impression. Les futurs co-fondateurs de Rolls-Royce se sont rencontrés au Midland Hotel de Manchester en mai 1904 et sont parvenus à un accord sur la création d’une entreprise commune – Rolls-Royce en décembre 1904.
Pionnier de l’aviation
En plus d’être un pionnier de l’automobilisme, Rolls était aussi un aviateur passionné. En 1903, il a aidé à créer le Royal Aero Club et est devenu la deuxième personne à obtenir la licence de vol du Club. Un an avant de rencontrer Royce, il a remporté la médaille d’or Gordon Bennett pour avoir effectué le vol le plus long. Il était également aérostier et a effectué plus de 170 ascensions en ballon.
Avant même que la production de Rolls-Royce ne démarre correctement, Rolls s’intéressa de plus en plus à l’aviation et essaya de persuader Royce de développer un design pour moteur d’avion, ce que ce dernier refusa. En 1909, Rolls achète un avion Wright Flyer avec lequel il effectue plus de 200 vols. Un an plus tard, il est devenu la première personne à effectuer un double vol sans escale à travers la Manche pour laquelle il a reçu la médaille d’or du Royal Aero Club. Cependant, un mois seulement après sa traversée réussie de la Manche, il a été tué dans un accident d’avion lors d’une démonstration de vol à Bournemouth, devenant ainsi le premier Britannique à mourir dans un simple accident. Il n’avait que 32 ans lorsqu’il est décédé.
Avec l’ambition commune de rendre l’avenir de l’automobile extraordinaire, l’honorable Charles Rolls et Sir Henry Royce ont uni leurs forces en 1904. Bien qu’issus de milieux très différents, les fondateurs de Rolls-Royce Motor Cars ont formé un partenariat improbable, forgé par une passion commune pour l’ingénierie et le désir de créer la meilleure voiture du monde.
En 1903, Rolls a battu les records de vitesse sur terre
Né en 1877 dans le quartier aisé de Berkeley Square à Londres, Charles Stewart Rolls était le troisième fils de Lord et Lady Llangattock. Après une scolarité à Eton, Rolls étudie le génie mécanique au Trinity College de Cambridge, où il est le premier étudiant de premier cycle à posséder une voiture à moteur. Ayant acquis la réputation de bricoler les moteurs, Rolls s’est attiré les surnoms de « Dirty Rolls » et « Petrolls ».
Au moment où il quitte l’université, Rolls est déjà un automobiliste accompli. En 1903, il bat le record du monde de vitesse sur terre à Dublin, au volant d’une Mors de 30 ch, à près de 83 mph. Mais comme l’équipement de chronométrage n’est pas approuvé, l’organe directeur refuse de reconnaître son exploit.
Pour financer ses activités sportives, Rolls a créé l’un des premiers concessionnaires automobiles de Grande-Bretagne avec son ami Claude Johnson : CS Rolls & Co. Ensemble, ils importent et vendent des voitures Peugeot de France et des voitures Minerva de Belgique.
Un désir instinctif de perfection
Contrairement à Rolls, qui a eu une éducation privilégiée, Henry Royce travaille dès l’âge de neuf ans. Né en 1863 à Peterborough, en Angleterre, Royce vend des journaux et travaille comme télégraphiste avant que son destin ne change.
À 14 ans, l’une des tentes de Royce lui paie un apprentissage au Great Northern Railway Works. Travaillant sous la direction de l’un des meilleurs ingénieurs de l’époque, Royce saisit toutes les occasions de s’instruire, passant ses soirées à étudier l’algèbre, le français et l’ingénierie électrique. Doté d’un talent naturel pour l’ingénierie, Royce décroche un emploi à la Electric Light and Power Company.
La véritable ambition de Royce est de faire de l’ingénierie son travail à plein temps. Il crée une entreprise avec son ami ingénieur, Ernest Claremont, et travaille 24 heures sur 24 pour fabriquer des composants électriques tels que des sonnettes et des dynamos. C’est à cette époque que Royce fait breveter des améliorations de l’ampoule à baïonnette qui sont encore utilisées aujourd’hui.
Ce n’est qu’après avoir acheté d’occasion un Decauville français à deux cylindres que Royce s’est intéressé à la construction de voitures à moteur. Il avait un désir instinctif de perfection et une éthique de travail innée qui devint plus tard un pilier de la philosophie Rolls-Royce : « Prendre le meilleur qui existe et l’améliorer. »
Ayant constaté des défauts de construction dans le Decauville français, Royce s’est juré de faire mieux. À la fin de 1903, il avait conçu et construit son premier moteur à essence et, en avril 1904, il conduisait sa première voiture Royce de 10 ch en ville.
Événements historiques
1904-05-04 Charles Rolls rencontre Henry Royce à l’hôtel Midland de Manchester, en Angleterre. Continuez à former le constructeur automobile Roll-Royce.
https://www.rolls-roycemotorcars.com/en_US/inspiring-greatness/values/how-rolls-met-royce.html