Les billets et les pièces en euros ont cours légal dans douze des États membres de l’Union européenne.
Les dates clés de la monnaie européenne
Le 1er janvier 2002, 304 millions d’Européens, dans douze pays de l’Union européenne, découvrent leur nouvelle monnaie, l’euro, sous forme de billets et pièces, même si la majorité des paiements s’effectuait encore, pour des raisons pratiques, en francs. Introduit officiellement dans le circuit monétaire dès le 1er janvier 1999, l’euro devient la véritable monnaie des Français le 1er janvier 2002. Le 17 février 2002, le cours légal du franc est suspendu. Quant à la possibilité de change, elle va durer plus longtemps, jusqu’au 17 février 2005 pour les pièces et jusqu’au 17 février 2012 pour les billets. Plus de deux décennies, l’euro qui a traversé plusieurs crises est devenu une devise de référence dans le monde, derrière le dollar. Voici son histoire. Le 1er janvier 2002 sonne l’arrivée de la monnaie unique européenne sonnante et trébuchante dans le porte-monnaie des consommateurs. En réalité, l’euro existe depuis le 1er janvier 1999. Elle a déjà un cours légal et s’échange contre le dollar, mais elle n’est encore que la monnaie d’échange des marchés financiers et des entreprises. Et son aventure a commencé dix ans plus tôt, en 1992.
1992-1999 : vers une future monnaie européenne unique
En décembre 1995, le Conseil européen de Madrid adopte le nom de la future monnaie unique.
En juin 1998, la Banque centrale européenne (BCE) et le Système européen des banques centrales sont créés, dans l’objectif de faire converger les économies européennes.
Le 1er janvier 1999, l’euro devient la monnaie unique de onze États membres : la France, l’Italie, l’Allemagne, la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg, l’Autriche, la Finlande, l’Espagne, le Portugal et l’Irlande. Quatre pays membres de l’UE n’adoptent pas l’euro, dont trois pour des raisons politiques : le Royaume-Uni, le Danemark et la Suède. Quant à la Grèce, elle restera à l’écart jusqu’en 2001 dans la mesure où elle ne peut, en 1999, satisfaire aux critères économiques du traité de Maastricht. Après la Grèce, la Slovénie rejoindra la zone euro en 2007, Chypre et Malte en 2008, la Slovaquie en 2009 et l’Estonie en 2011, la Lettonie en 2014 et la Lituanie en 2015. Aujourd’hui, la zone euro regroupe 19 États membres de l’UE. 2002 :
Lancement de l’euro
Le 1er janvier 2002, les pièces et les billets de la nouvelle monnaie unique européenne sont mis en circulation dans douze États membres de la zone euro. > Retrouvez toutes nos archives sur le lancement de l’euro dans notre moteur de recherche
2009-2012 : la crise grecque 
Le 8 décembre 2009, alors que l’actualité mondiale et européenne de l’époque est dominée par la conférence de Copenhague sur le climat – la COP15 – qui a débuté la veille, l’agence de notation Fitch annonce sa décision de ramener la note de la dette publique grecque d’A – à BBB + avec une perspective négative. Cette date marque le début de la crise de financement de l’État grec, dont on a pu craindre qu’elle n’emporte la zone euro.
En mai 2010, le premier plan d’aide de 30 milliards à la Grèce d’avril, est porté à 110 milliards Il s’accompagne de la création du Fonds européen de stabilité financière, alors que la crise s’étend à d’autres pays d’Europe : Italie, Espagne, Portugal, Irlande. Les banques centrales rachètent de la dette publique, des plans d’austérité sont mis en place.
Le 21 juillet 2011, l’Europe met en place un plan de sauvetage de la Grèce et des autres pays de la zone. Malgré les nouvelles mesures prises en octobre pour rétablir la confiance, de novembre à décembre, les chefs de gouvernement grec et italien démissionnent et de nouvelles élections ont lieu en Espagne. Ces turbulences politiques s’accompagnent de nouveaux plans d’austérité.
En juillet 2012, le tout nouveau président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi (actuel président du Conseil des ministres d’Italie), en déclarant que la BCE ferait « tout ce qui était nécessaire » pour sauver la zone euro, calme les inquiétudes quant à la solidité de l’euro.
Entré en vigueur le 27 septembre 2012, le Mécanisme européen de stabilité (MES), créé en mars 2011, a pour but de fournir une aide financière aux États membres qui connaissent ou risquent de connaître de graves problèmes de financement. C’est un outil de gestion de crise pour les pays de la zone euro afin de maintenir sa stabilité financière.
2015-2021
Aujourd’hui, la Grèce est revenue sur les marchés.
Aucun programme d’aide n’a été déclenché depuis 2015, preuve de la stabilité retrouvée de la zone euro. Mais la pandémie est toutefois venue de nouveau mettre en avant en 2020 le Mécanisme européen de stabilité, particulièrement en Italie. Et le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne le 31 janvier 2020, dans le cadre du Brexit.
https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/1er-janvier-2002-les-debuts-de-l-euro-en-douceur
https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/fr/IP_21_7081