27 janvier – Journée en mémoire des victimes de l’Holocauste
Le 27 janvier 1945, les Soviétiques libèrent le camp de concentration d’Auschwitz. Il n’y reste que 7 000 survivants, incapables de marcher, abandonnés là par les nazis. Les lieux sont en grande partie évacués depuis le 18 janvier lorsque les soldats SS contraignent 60 000 détenus à une dernière « marche de la mort ». Mais le processus de libération des camps nazis a commencé en juillet 1944 : l’Armée Rouge découvre alors le camp de Maïdanek en Pologne, puis en novembre l’armée américaine entre dans celui de Natzwiller-Struthof, en Alsace annexée par l’IIIe Reich. À l’approche des troupes alliées, les Allemands ferment de nombreux camps, tentant au passage de détruire les traces de leurs crimes : archives, photographies, films, bâtiments.
Les Américains ne sont arrivés qu’en juin 1944 en Europe de l’ouest (1943 en Italie), ils n’ont pu filmer que des survivants en pyjamas rayés, et des chambres à gaz n’ayant jamais fonctionné. Les Russes, en revanche, possèdent en images le répertoire intégral des horreurs nazies : fusillades de masse dans des fossés anti-char, gazages dans des camions spécialement aménagés, incendies sur des bûchers, etc. Ce sont eux qui ont découvert Maïdanek et Auschwitz ; ce sont eux qui ont utilisé le terme d’ «usines de la mort » pour la première fois. Leurs images illustrent donc la Shoah, quand les images américaines illustrent le système concentrationnaire nazi. Ces images ont été récupérées, sonorisées (souvent il n’y avait pas de son, et en tout cas pas de commentaires ou d’entretiens construits).
Par une résolution intitulée « Mémoire de l’Holocauste » adoptée le 1er novembre 2005, l’Assemblée générale a décidé que les Nations unies la célèbreraient chaque année, le 27 janvier, à la date d’anniversaire de la libération par les troupes soviétiques du camp d’Auschwitz. Au matin du 27 janvier 1945 quelques 7.000 détenus se trouvaient encore dans les camps d’Auschwitz-Birkenau. Plus d’un million de personnes déportées dans le camp d’Auschwitz y ont péri. On estime à six millions le nombre de Juifs qui ont été exterminés dans les camps de la mort… 
Le Conseil de l’Europe est à l’origine de la mise en place d’une Journée du souvenir de l’Holocauste et de prévention des crimes contre l’humanité. Cette initiative a été prise par les ministres de l’Education des Etats membres du Conseil de l’Europe en octobre 2002. Si l’Allemagne et la France ont choisi le 27 janvier, jour de la libération d’Auschwitz, le choix de la »Journée de l’Holocauste » diffère pour d’autres Etats, en tenant compte de leur expérience historique. Le Conseil de l’Europe s’associe par ailleurs aux enseignants pour la préparation des « Journées du souvenir» en mettant à leur disposition du matériel pédagogique et des documents destinés à sensibiliser les élèves de nos écoles aux événements qui ont assombri l’Histoire et à prendre en compte les génocides et les crimes contre l’humanité, afin de favoriser la prévention, la compréhension, la tolérance, l’amitié entre les nations, les groupes raciaux et religieux.
Les troupes soviétiques libèrent les camps de concentration d’Auschwitz et de Birkenau en Pologne
Auschwitz est libéré
L’Armée rouge avançait plus profondément en Pologne depuis la mi-janvier. Après avoir libéré Varsovie et Cracovie, les troupes soviétiques se dirigent vers Auschwitz. En prévision de l’arrivée des Soviétiques, des officiers SS ont commencé une série de meurtres dans les camps, tirant sur des prisonniers malades et faisant exploser des crématoires dans une tentative désespérée de détruire les preuves de leurs crimes. Lorsque l’Armée rouge a finalement percé, les soldats soviétiques ont rencontré 648 cadavres et plus de 7 000 survivants du camp affamés. Il y avait aussi six entrepôts remplis de centaines de milliers de robes pour femmes, de costumes pour hommes et de chaussures que les Allemands n’ont pas eu le temps de brûler.
27 janvier 1945 : Libération d’Auschwitz-Birkenau
Le 27 janvier 1945, les soldats soviétiques libèrent Auschwitz-Birkenau, le plus grand camp de concentration et d’extermination nazi.
Lorsque les soldats soviétiques sont arrivés, ils ont trouvé plusieurs milliers de survivants émaciés et les restes fumants des chambres à gaz et des crématoires après que les nazis aient tenté de détruire les preuves de leurs crimes. Environ 1,1 million d’hommes, de femmes et d’enfants ont été assassinés à Auschwitz-Birkenau, et plus de 90 % d’entre eux étaient juifs.
Au dernier moment, notre condamnation à mort a été commuée en réclusion à perpétuité à Auschwitz et nous avons été livrés aux portes de l’enfer. Là, nous devions encore être interrogés. A notre arrivée, nous avons été déshabillés, fouettés, rasés et tatoués. À partir de ce moment-là, nous n’avions plus de noms. J’étais maintenant le numéro 39934 et ma mère était le numéro 39933. – Kitty Hart-Moxon OBE
Auschwitz-Birkenau a été construit dans la banlieue d’Oświęcim, une ville du sud de la Pologne occupée par les nazis. C’était un réseau de plusieurs camps, mêlant camps de travaux forcés et camps d’extermination.
Alors que les forces soviétiques s’approchaient du camp, les nazis tuèrent plusieurs milliers de prisonniers et commencèrent à en évacuer d’autres des camps, les forçant à participer à d’épuisantes marches de la mort. Auschwitz-Birkenau est devenu un symbole de l’horreur du meurtre industrialisé et de ce qui peut arriver lorsque la haine n’est pas maîtrisée. 
https://www.hmd.org.uk/resource/27-january-1945-liberation-of-auschwitz-birkenau/
https://www.history.com/this-day-in-history/soviets-liberate-auschwitz
https://www.coe.int/fr/web/portal/27-january-holocaust-remembrance-day