Invasions mongoles : bataille de Liegnitz et Chmielnik La bataille de Chmielnik a eu lieu le 18 mars 1241 pendant l’invasion mongole de la Pologne. Elle s’est soldée par la défaite des armées polonaises des provinces de Sandomierz et de Cracovie. Les Mongols ont pu se déplacer sans entrave et piller la ville abandonnée de Cracovie.
Contexte
Les Mongols envahissent la Pologne à la fin de l’année 1240 et progressent vers l’ouest ; ils traversent la Vistule gelée et battent les Polonais à Tursko et Sandomierz le 13 février 1241. Les forces mongoles se divisent ensuite en deux ou trois armées, dont la principale, commandée par Baidar, se dirige vers Cracovie, une grande ville (et capitale du royaume polonais fragmenté) située dans le centre-sud de la Pologne. Deux autres commandants mongols, Kadan et Orda Khan, avancent plus au nord.
Bataille
Les détails de la bataille ont été consignés dans la plus ancienne mention de la ville de Chmielnik date de la bataille En 1241, c’était un village (Chmielnik n’obtiendra le droit de cité qu’au milieu du XVIe siècle).
Les forces polonaises étaient commandées par Włodzimierz, voïvode (palatin) de Cracovie, et Pakosław, voïvode de Sandomierz, et représentaient la plupart des chevaliers polonais de ces deux provinces (la province de Cracovie, également appelée province de Seniorate, et la province de Sandomierz) de la Pologne fragmentée. Bolesław V le Chaste, s’est retiré avant la bataille et n’y a pas participé. La fuite de Bolesław a porté atteinte au moral de l’armée, et a poussé de nombreux autres à se retirer également, affaiblissant les forces disponibles pour Włodzimierz et Pakosław.Alors que les forces polonaises avaient l’avantage dans la première phase de la bataille, les Mongols, voyant qu’ils ne vaincraient pas les Polonais en combat direct, on feint de battre en retraite. Lorsque les forces polonaises ont commencé à les poursuivre, elles ont été frappées par les renforts des Mongols et ont subi une défaite complète. Les pertes polonaises ont été très lourdes (Norman Davies a écrit : » À Chmielnik, la noblesse assemblée de Malopolska a péri jusqu’à un homme ») ; Włodzimierz et Pakosław ont été tués, ainsi que le Castellan de Cracovie Klement de Brzeźnica et le Castellan de Sandormierz Jakub Raciborowicz.
Les suites de la guerreS’étant retiré des combats, Bolesław s’est enfui en Moravie. Avec la défaite de l’armée polonaise, la panique se répandit dans les terres polonaises voisines. Cracovie, l’une des villes les plus grandes et les plus prospères de Pologne, fut abandonnée, les habitants ayant fui, et les Mongols passèrent plusieurs jours à la piller ainsi que les hameaux voisins (les récits varient sur le moment où les Mongols sont entrés dans la ville après la bataille, mais il est certain qu’ils l’ont brûlée le 24 mars).Dans la ville moderne de Chmielnik, un monument est dédié à cette bataille.
Invasions mongoles : bataille de Liegnitz
Les Polonais célèbrent toujours le 9 avril comme le jour où ils ont repoussé une invasion asiatique de l’Europe en 1241. Leurs ennemis mongols ont vu les choses différemment – à Liegnitz, ils ont remporté leur troisième victoire consécutive sur une armée européenne, le tout avec une force de diversion de 20 000 guerriers.
Le 9 avril 1241, le duc Henri II de Silésie, également connu sous le nom d’Henri le Pieux, quitta sa ville de Liegnitz (aujourd’hui la ville polonaise de Legnica) pour rencontrer les redoutables Mongols, ou Tartares, comme ils étaient alors appelés par les Européens. Les envahisseurs de l’est avaient déjà attaqué Lublin et saccagé Sandomir. L’armée d’Henri était la dernière à s’opposer aux Tartares en Pologne. Alors qu’il traversait la ville, une pierre tomba du toit de l’église Sainte-Marie et manqua de peu de tuer le duc. Le peuple le prit à juste titre pour un présage de malheur.
Henry savait que, quelques semaines plus tôt, une armée tartare avait mis en déroute une force combinée de Polonais et de Slaves sous son cousin Boleslav V et brûlé Cracovie le dimanche des Rameaux. Il attendait maintenant avec impatience l’aide de son beau-frère, le roi Wenceslas Ier de Bohême, qui marchait pour le rejoindre avec 50 000 hommes.
Mais Henry ne savait pas quand ils viendraient et il se demandait s’il aurait dû attendre derrière les murs de Liegnitz ses alliés bohémiens. Henry craignait que les Tartares qui ravageaient son pays ne soient renforcés s’il attendait trop longtemps l’arrivée de Wenceslas, alors lui et son armée quittèrent la protection de Liegnitz ce jour d’avril et s’avancèrent vers la ville de Jawor, où il estimait qu’il était le plus susceptibles de rencontrer le roi de Bohême. Son armée d’environ 30 000 se composait de chevaliers polonais, chevaliers teutoniques, Templiers français et une troupe de fantassins, dont des mineurs d’or allemands de la ville de Goldberg. En face de lui se trouvait une foule d’environ 20 000 Mongols, fraîchement sortis de victoires sur les autres armées polonaises et commandés par Kaidu, un arrière-petit-fils de Gengis Khan….
L’Europe a été choquée d’apprendre deux défaites complètes à quelques jours d’intervalle. Les Polonais et d’autres ont attribué le succès des Mongols à des agents surnaturels ou ont suggéré que les Mongols n’étaient pas entièrement humains. En fait, il n’y avait rien de magique à leur sujet ; les Mongols avaient simplement fait preuve de discipline, d’efficacité et d’ordre, trois qualités qui faisaient généralement défaut aux armées européennes de l’époque.
Presque aussi étonnante que l’invasion de l’Europe par les Mongols fut leur soudaine disparition. Après sa victoire à Liegnitz, l’armée du Nord a quitté la Pologne et n’est jamais revenue. Croyant qu’ils avaient infligé des pertes si importantes aux Mongols qu’ils étaient incapables de poursuivre leur invasion, les Polonais célèbrent encore le 9 avril comme un jour où ils ont sauvé leur pays, et très probablement l’Allemagne et l’Europe occidentale également, des ravages de la guerre hordes barbares venues d’Orient.
La vérité était que Kaidu et Baidar n’avaient aucune intention de s’aventurer plus profondément en Europe – cela n’avait jamais été leur objectif. En fait, ils s’étaient brillamment acquittés de la tâche qui leur avait été confiée. Avec seulement deux toumans totalisant 20 000 cavaliers, ils avaient détruit les armées de Boleslav et d’Henri et forcé Wenceslas à retirer son hôte bohémien, éliminant ainsi complètement la menace du nord pour l’armée de Batu et Subotai. Mission accomplie, ils se sont tournés vers le sud pour rejoindre la force principale en Hongrie, dévastant ainsi la campagne morave.
Au fur et à mesure de son développement, les Mongols ne sont pas restés longtemps en Hongrie non plus. Le 11 décembre 1241, Ogadei mourut en Asie. En apprenant la mort du grand khan, Subotai a rappelé aux trois princes de son armée la loi de succession telle qu’établie par Gengis Khan : Après la mort du souverain, tous les descendants de la maison de Gengis Khan, où qu’ils se trouvent, doivent retourner en Mongolie pour participer à l’élection du nouveau khakan . Rappelant toutes leurs forces, les Mongols repartirent vers leur capitale mongole de Karakorum, reportant leur invasion de l’Europe centrale à une autre fois – une époque qui ne viendrait jamais.
Aussi terrible que fût la débâcle de Liegnitz, elle avait finalement été inutile – un effort mongol pour soutenir une conquête qui a été soudainement abandonnée, ne laissant qu’une large bande de destruction et de mort comme héritage mongol en Europe orientale et centrale.
Pour savoir plus :
A ce propos Nehru a écrit : « Un « autre » regard sur l’Histoire du Monde »
Lettres N°67 ; 68 et 74
https://military-history.fandom.com/wiki/First_Mongol_invasion_of_Poland
https://www.historynet.com/mongol-invasions-battle-of-liegnitz/
https://www.jstor.org/stable/48578514
Bataille de Chmielnik – De Wikipedia, l’encyclopédie libre