18 Décembre 1916 – Fin de la bataille de Verdun

Comment s’est déroulée la bataille de Verdun en 1916 ?C’est fini. Verdun est davantage une défaite allemande qu’une victoire alliée, mais son impact moral est retentissant. Que de morts pour des résultats insignifiants ! Les pertes sont effroyables : entre 300 000 et 400 000 morts et jusqu’à 800 000 blessés à peu près également répartis entre les deux camps. Les chiffres restent imprécis, certaines sources étant encore inaccessibles ou incertaines. Autre conséquence : les conditions atroces de cette bataille de tranchées, les bombardements sans précédent et le rôle de l’aviation ont changé radicalement le visage de la guerre, qui devient alors pleinement industrielle.

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La bataille de Verdun démarra le 21 février 1916 pour se terminer le 19 décembre de cette même année. C’est l’une des batailles les plus sanglantes et meurtrières de la première guerre mondiale puisqu’elle fit plus de 700.000 morts.

La bataille de Verdun en 1916 est une offensive de l’armée allemande et qui s’est déroulée en Lorraine durant la première guerre mondiale. Au petit matin du 21 février 1916, à Verdun, dans la Meuse, l’armée allemande fait feu, selon le plan de l’officier prussien Falkenhayn. Les premiers obus tombent sur des endroits stratégiques de Verdun, tels que la gare de la ville ou la cour du palais épiscopal. L’objectif pour l’Allemagne est de récupérer les forts et les tranchées de Verdun. Les Poilus résistent dans un premier temps et le commandant Philippe Pétain organise rapidement la riposte. Celui-ci fait venir des renforts par la route de Bar-le-Duc que l’on surnomme « La voie sacrée ». Le 25 février, le fort de Douaumont est attaqué puis occupé par l’adversaire. Il ne sera repris qu’au mois d’octobre, grâce à la contre-offensive mise en œuvre par le Général Nivelle. Battle of Verdun in World War I - HISTORY CRUNCH - History Articles, Biographies, Infographics, Resources and More

La bataille de Verdun en 1916, une victoire française

Le 6 mars 1916, l’armée allemande occupe la rive gauche pour élargir le front, mais n’arrive pas à ses fins. Les combats ne cessent de prendre de l’ampleur. En juin, les Allemands prennent le fort de Vaux, et les soldats s’enlisent dans les tranchées. Malgré le renouvellement des troupes françaises, les pertes humaines des deux côtés sont considérables. Durant l’été 1916, les troupes allemandes sont sur la défensive. 43 facts about the Battle of Verdun you need to know - HistoryForce À l’automne 1916, les Français passent à la contre-attaque. Le 24 octobre 1916, ils reprennent le fort de Douaumont. Quelques jours plus tard, ils pénètrent dans le fort de Vaux évacué par les Allemands. Du 15 au 18 décembre, les Français attaquent à nouveau et reconquièrent quasiment tout le terrain perdu depuis le 21 février. La bataille de 1916 prend fin après dix mois de combats intenses : elle a fait plus de 700 000 victimes : 305 000 tués et disparus et 400 000 blessés environ, avec des pertes presque identiques dans les deux armées adverses. Les combats autour de Verdun se poursuivent cependant jusqu’en 1918.

La portée symbolique de la bataille de Verdun Près des ¾ de l’armée française a combattu à Verdun en 1916. Bataille franco-allemande, des forces coloniales y furent également engagées. De par son ampleur et la violence des combats menés, la bataille de 1916 marque un des temps forts de la Première Guerre mondiale. Elle est ainsi devenue, dans la conscience collective, le symbole de la Grande Guerre dont elle représente le paroxysme des combats. Elle résume à elle seule la Grande Guerre dans toutes ses composantes et fait de Verdun son lieu de mémoire emblématique. Verdun, France: Site stands as monument to bloody WWI battle | Stars and Stripes L’armée française arrive à récupérer plusieurs lieux emblématiques, comme ceux de Vaux, le Mort-Homme et Vacherauville, en fin d’année. La bataille de Verdun s’achève le 19 décembre 1916. C’est notamment grâce à la bataille dans la Somme, qui se déroule à la même période, que les Français vont réussir à reprendre le contrôle dans les tranchées de Verdun.Fin de la bataille de VerdunLa bataille de Verdun, l’engagement le plus long de la Première Guerre mondiale, se termine ce jour après dix mois et près d’un million de pertes totales subies par les troupes allemandes et françaises. La bataille avait commencé le 21 février, après que les Allemands – dirigés par le chef d’état-major Erich von Falkenhayn – aient élaboré un plan pour attaquer la ville fortifiée de Verdun, sur la Meuse en France. Falkenhayn croyait que l’armée française était plus vulnérable que les Britanniques et qu’une défaite majeure sur le front occidental pousserait les Alliés à ouvrir des négociations de paix. Dès le début, les pertes ont augmenté rapidement des deux côtés du conflit, et après quelques premiers gains de territoire par les Allemands, la bataille s’est installée dans une impasse sanglante. Parmi les armes de l’arsenal allemand se trouvait le flammenwerfer ou lance-flammes nouvellement inventé ; cette année-là a également vu la première utilisation par les Allemands du gaz phosgène, dix fois plus mortel que le gaz chloré qu’ils utilisaient auparavant.Au fur et à mesure que les combats à Verdun s’étiraient, les ressources allemandes étaient plus minces en devant affronter à la fois une offensive menée par les Britanniques sur la Somme et l’offensive russe Brusilov sur le front de l’Est. En juillet, le Kaiser, frustré par l’état des choses à Verdun, enlève Falkenhayn et l’envoie commander la 9e armée en Transylvanie ; Paul von Hindenburg a pris sa place. Début décembre, sous Robert Nivelle, qui avait été nommé pour remplacer Philippe Pétain en avril, les Français avaient réussi à reprendre une grande partie de leur territoire perdu et, au cours des trois derniers jours de bataille, avaient fait 11 000 prisonniers allemands avant que Hindenburg n’appelle finalement un arrêt pour les attaques allemandes.Les pertes humaines massives à Verdun – 143 000 morts allemands sur 337 000 victimes, contre 162 440 pour la France sur 377 231 – symboliseraient, plus que toute autre bataille, la nature sanglante de la guerre de tranchées sur le front occidental. Capture of Oppy Wood | Military Wiki | Fandom 10 choses que vous ignorez peut-être sur la bataille de Verdun

Découvrez 10 faits surprenants sur l’une des campagnes les plus longues et les plus brutales de la Première Guerre mondiale.Dans une guerre connue pour sa brutalité, la bataille de Verdun (21 février-18 décembre 1916) a été l’un des conflits les plus longs et les plus sanglants de la Première Guerre mondiale. Dans la bataille qui a duré 10 mois, les Français ont résisté à une importante offensive allemande. À la fin, les pertes s’élevaient à environ 400 000 pour les Français et 350 000 pour les Allemands. Au total, environ 300 000 ont été tués.

(1). Les Allemands ont conçu Verdun comme une bataille d’usure.Les batailles de la Première Guerre mondiale ont souvent commencé avec des objectifs tactiques et se sont transformées en impasses sanglantes, mais la plupart des historiens pensent que Verdun était destinée à être un «hachoir à viande» dès le début. Fin 1915, le général allemand Erich von Falkenhayn écrivit un mémorandum au Kaiser Wilhelm II dans lequel il soutenait que la guerre ne serait gagnée qu’en infligeant des pertes massives à l’armée française et en sapant sa volonté de se battre, ce qui forcerait alors les Britanniques à demander la paix. Plutôt que de les déjouer ou de percer leurs lignes, Falkenhayn prévoyait d’attirer les Français dans un piège qui les forcerait à jeter des troupes dans une bataille d’usure où les conditions favorisaient les Allemands. « S’ils le font », écrit-il dans sa note, « les forces françaises saigneront à mort ». Falkenhayn a appelé son plan impitoyable Operation Gericht – un terme vaguement traduit par « jugement » ou « lieu d’exécution ».(2). Verdun avait une valeur symbolique pour les deux camps

Les Allemands ont choisi Verdun comme cible non seulement parce qu’elle était nichée dans un saillant, ou renflement, du front occidental, mais aussi parce qu’elle était imprégnée d’histoire politique. Verdun était une ville ancienne qui avait été parmi les dernières à tomber lors de la défaite humiliante de la France lors de la guerre franco-prussienne de 1870-1871, et elle avait depuis été construite dans l’un des bastions les plus fortement fortifiés le long de la frontière avec l’Allemagne. Falkenhayn savait que toute menace à son encontre était susceptible d’être farouchement contestée, car sa chute porterait un coup sérieux au moral des Français. Fait intéressant, la ville avait également une valeur sentimentale pour les Allemands grâce au traité de Verdun de 843 après JC, qui avait divisé l’Empire carolingien et créé le noyau de ce qui devint plus tard l’Allemagne.(3). L’attaque a pris les Français par surprise

Les préparatifs de l’Allemagne pour la bataille de Verdun impliquaient l’un des plus grands rassemblements d’hommes et d’équipements de la Première Guerre mondiale. Utilisant un terrain accidenté et une énorme présence aérienne pour masquer leurs mouvements, les hommes de Falkenhayn ont passé sept semaines à construire de nouvelles lignes de chemin de fer, à assembler de lourds bunkers en béton pour loger les troupes et à stocker plus de 1 200 pièces d’artillerie. Un nombre impressionnant de 2,5 millions d’obus ont été expédiés au front à l’aide de 1 300 trains de munitions. Malgré le projet d’ingénierie massif qui se déroule sous leur nez, les Français n’étaient en grande partie pas préparés à une attaque allemande. Les forts entourant Verdun avaient connu peu d’action au début de la guerre, et bon nombre de leurs garnisons et pièces d’artillerie avaient été déplacées vers des secteurs plus chauds. Les Français ont réussi à faire des préparatifs de dernière minute après que le mauvais temps ait retardé l’assaut allemand, mais ils se sont quand même retrouvés sur le dos pendant les premières étapes de la bataille. Le 24 février, trois jours seulement après le bombardement initial, les Allemands avaient avancé de plusieurs kilomètres et dépassé les deux premières lignes défensives françaises.(4). Les forces allemandes ont saisi un fort français crucial sans tirer un coup de feu Le 25 février, les forces allemandes s’approchent du fort de Douaumont, le plus vaste des plusieurs dizaines de bastions français entourant Verdun. Douaumont aurait été pratiquement imprenable dans des circonstances normales, mais sa garnison avait été réduite à seulement 57 hommes dans les mois précédant la bataille. Après avoir accédé au fort par un passage non défendu, un petit groupe d’Allemands dirigé par le lieutenant Eugen Radtke a pu errer dans ses chambres souterraines et rassembler les défenseurs français les uns après les autres. Ils ont rapidement capturé toute la garnison sans subir une seule victime ni tirer un coup de feu. La nouvelle de la chute de Douaumont a été accueillie par des célébrations impromptues et même des vacances scolaires en Allemagne, mais cela a porté un coup sévère au moral français déjà blessé. Il faudra huit mois et des dizaines de milliers de victimes avant que les Français ne reprennent finalement le fort en octobre 1916.

(5). Les Français ont maintenu la défense de Verdun grâce à une route « sacrée »

En raison d’un manque de voies ferrées sûres et de bombardements ennemis constants, les Français ont été contraints de compter sur une seule route de 20 pieds de large pour approvisionner leur stand à Verdun. En prenant le commandement des forces françaises fin février 1916, le général Philippe Pétain prend des mesures pour maintenir la bouée de sauvetage ouverte. Des troupes ont été mises au travail pour poser du gravier et réparer la chaussée, et une flotte de 3 000 camions militaires et civils a été mobilisée pour servir de véhicules de transport.

En seulement une semaine d’opérations, plus de 190 000 soldats français et 25 000 tonnes de munitions, de vivres et de ravitaillement sont acheminés vers le front. Pétain a également utilisé la route pour faire pivoter plus de 40 divisions dans et hors du secteur de Verdun, ce qui a permis aux troupes françaises de rester fraîches et a aidé à combattre les effets du choc des obus. La route a ensuite été rebaptisée « La Voie Sacrée » (« la Voie Sacrée ») pour commémorer sa contribution vitale à l’effort de guerre.

(6). La bataille comprenait des utilisations dévastatrices de l’artillerie

Sur les 800 000 victimes à Verdun, environ 70 % ont été causées par l’artillerie. Les Allemands ont lancé deux millions d’obus lors de leur bombardement d’ouverture – plus que dans tout engagement de l’histoire jusqu’à présent – et les deux parties ont finalement tiré entre 40 et 60 millions d’obus au cours des 10 mois suivants. Des grondements provenant des barrages ont été entendus jusqu’à 100 miles de distance, et les soldats ont décrit certaines collines comme étant si lourdement bombardées qu’elles ont jailli du feu comme des volcans. Ceux qui ont eu la chance de survivre se sont souvent retrouvés avec un choc d’obus sévère dû au roulement de tambour constant des bombes qui tombaient. « J’y suis arrivé avec 175 hommes », écrit un Français dont l’unité a été victime d’une attaque d’artillerie allemande à Verdun. « Je suis parti avec 34, plusieurs à moitié fous… ne répondant plus quand je leur parlais. »

(7). L’armée de l’air française à Verdun comprenait des pilotes américains

L’Allemagne a pris le commandement du ciel au début de la bataille de Verdun, mais les rôles ont ensuite tourné après que les Français ont rassemblé une force de 226 avions et les ont organisés en certains des premiers escadrons de chasse de l’histoire. L’une des plus célèbres de ces « escadrilles » était l’escadrille Lafayette, une équipe composée en grande partie de pilotes américains. L’unité a été mise en service en avril 1916 – un an avant l’entrée officielle des États-Unis en guerre – et sa liste comprenait finalement 38 expatriés «Yankee» et vétérans de la Légion étrangère française. L’escadron est devenu célèbre pour les emblèmes indiens courageux sur ses combattants Nieuport et une paire de mascottes de lionceaux nommées « Whiskey » et « Soda », mais il a également tenu bon dans les airs. Au total, les pilotes de Lafayette cumulent une trentaine de victoires aériennes, la plupart au cours de cinq mois de service intermittent à Verdun.

(8). La bataille de la Somme a peut-être aidé à inverser la tendance

La bataille de la Somme est l’un des rares engagements de la Première Guerre mondiale qui a égalé Verdun pour son effusion de sang, mais elle a peut-être soulagé la pression sur les Français à un moment où leurs forces étaient sur le point de s’effondrer. Poussés par les supplications du général français Joseph Joffre selon lesquelles son armée « cesserait bientôt d’exister », les Alliés lancèrent leur coûteux assaut sur la Somme le 1er juillet 1916. Combinée à l’offensive russe Brusilov, qui a conduit à la capture de centaines de milliers de soldats austro-hongrois sur le front de l’Est, l’attaque a forcé les Allemands à détourner les hommes et l’artillerie du secteur de Verdun à un moment crucial. Les Allemands continuent tout de même d’attaquer Verdun, mais suite à un assaut final raté en juillet, ils cèdent l’initiative aux Français qui répliquent par une contre-attaque féroce. Au moment où la bataille a finalement éclaté fin décembre, les Français avaient regagné leurs forts perdus et avaient effectivement repoussé les Allemands là où ils avaient commencé.

(9). La bataille a laissé neuf villes françaises en ruine

Dix mois de bombardements ont laissé la ville de Verdun en ruine et ont entraîné l’anéantissement complet des villes voisines de Beaumont, Bezonvaux, Cumières, Douaumont, Fleury, Haumont, Louvemont, Ornes et Vaux. La richesse des corps et des coquillages vivants dans le sol a fait que ces «villages détruits» n’ont jamais été reconstruits, mais ils figurent toujours sur les cartes françaises et sont même administrés par des maires bénévoles non élus. En dehors de quelques gravats éparpillés, il ne reste de la plupart d’entre eux aujourd’hui que des panneaux indiquant où se trouvaient autrefois les routes principales et les bâtiments.

(10). Les morts non identifiés de Verdun sont logés dans un ossuaire du champ de bataille

Malgré le plan des Allemands de « saigner la France à blanc », la bataille de Verdun a entraîné des pertes à peu près égales pour les deux camps. Le nombre de morts allemands était de 143 000 (sur 337 000 victimes au total) tandis que les Français en ont perdu 162 440 (sur 377 231). Depuis que les explosions d’artillerie ont enterré de nombreux morts ou rendu leurs restes non identifiables, la plupart des corps récupérés ont depuis été placés dans l’ossuaire de Douaumont, un mémorial qui donne à réfléchir qui contient les ossements mixtes d’au moins 130 000 soldats français et allemands. Épinglé sur WW1 War Art