La politique d’Otto von Bismarck : préserver la paix en Europe ?
Otto von Bismarck, « Le chancelier de fer », a conduit l’Allemagne à l’unification après une série de batailles connues sous le nom de guerres d’unification allemande, préservant la paix en Europe pendant près de deux décennies.
Otto von Bismarck : le premier ministre réaliste
En septembre de 1862, Otto Von Bismarck s’a converti en premier et ministre des affaires étrangères de la Prusse . L’approche de Bismarck consistait à faciliter la suprématie de la Prusse sur la scène internationale à chaque occasion. La Prusse était alors considérée comme la plus faible des puissances européennes ; son but ultime était la réunification de l’Allemagne. Bismarck avait de nombreuses croyances de fond liées au paradigme du réalisme théorique. Suivant la théorie réaliste, il croyait que le pouvoir était l’élément le plus important dans les affaires internationales. Dans son discours inaugural en tant que ministre-président de la Prusse, Bismarck n’a proclamé que la réunification de l’Allemagne « ne sera pas réglée par des discours et des décisions à la majorité – ce fut la grande erreur de 1848 et 1849 – mais par le sang et le fer ». Dans le cadre de la realpolitik de Bismarck dans les années 1860, il a vaincu ses principaux ennemis, ce qui a entraîné les trois conflits armés de la Prusse contre le Danemark, l’Autriche et la France.
Guerre prusso-danoise (1864-1865)
Pendant des siècles, les Allemands étaient les colons prédominants du Schleswig et du Holstein , qui étaient gouvernés par le roi danois. Des crises sont évidentes depuis 1848 entre les Danois et la population allemande résidant dans le Schleswig et le Holstein. Tous deux étaient en union avec le Danemark. Cependant, alors que le Schleswig avait une importante population allemande, le Holstein était membre de la Confédération allemande. Les efforts constitutionnels qui ont été suggérés pour régler la question du Schleswig-Holstein n’ont pas réglé le différend. Enfin, lorsqu’Otto von Bismarck a été nommé Premier ministre de la Prusse, il a utilisé les crises pour faire avancer les objectifs de la politique étrangère de la Prusse : parvenir à la suprématie sur l’Autriche en signant une alliance en 1864, ce qui était une décision inhabituelle. Néanmoins, il s’assura que les intérêts allemands étaient protégés par la Prusse et l’Autriche au lieu de la Confédération allemande. Un ultimatum a été présenté au Danemark en 1864 par les deux parties demandant le retrait de la constitution ou bien une action militaire. Le Danemark a refusé l’ultimatum. L’armée austro-prussienne a attaqué le Schleswig le 1er février 1864, sans tenir compte des forces fédérales du Holstein. Après deux sièges, l’armée prussienne célèbre une victoire décisive le 18 avril 1864, lorsqu’elle s’empare de la forteresse danoise de Dybbol.
Le conflit s’est poursuivi jusqu’à la fin juin, facilitant le plan de Bismarck visant à maintenir la question du Schleswig-Holstein hors du débat international. Dès le début de la guerre, les politiques autrichienne et prussienne envers les duchés étaient intrinsèquement contradictoires et le conflit semblait inévitable.
Le Danemark fut finalement vaincu et la Convention de Gastein du 14 août 1865 résolut ce désaccord apparent en attribuant les affaires intérieures du Holstein à l’Autriche et celles du Schleswig à la Prusse. La guerre prusso-danoise a facilité la désintégration de la Prusse de la politique fédérale. En plus de prendre le contrôle du Schleswig, Otto von Bismarck a obtenu le soutien des forces nationalistes du parlement au niveau national. Cependant, la conférence de paix de Gastein a semblé être de courte durée, car l’Autriche et la Prusse se sont engagées dans une guerre territoriale de sept semaines peu de temps après la défaite du Danemark.
Guerre austro-prussienne (1866)
La prochaine aspiration politique d’Otto von Bismarck sur la voie de la réunification de l’Allemagne était d’éloigner l’Autriche de la Confédération allemande et d’acquérir une domination complète dans la partie nord.
L’objectif d’Otto von Bismarck juste avant la guerre était de garder la Grande-Bretagne, la France et la Russie neutres en cas de conflit armé entre la Prusse et l’Autriche. À cette époque, la Grande-Bretagne était plus préoccupée par la force de l’Autriche et ne s’engagerait pas dans la guerre. La France a choisi d’épuiser les deux rivaux géopolitiques. La Russie a même vu un allié en Prusse contre les Polonais. Ainsi, l’intention de Bismarck d’établir l’hégémonie prussienne en Allemagne du Nord a commencé à se manifester.
En juin 1866, la guerre éclate. La Prusse avait un avantage en termes d’armée modernisée et le soutien de l’Italie résultant en sa victoire sur l’Autriche. La guerre entre les deux puissances s’est officiellement terminée le 23 août par la signature du traité de Prague, qui a attribué le Schleswig-Holstein à la Prusse et leur a également donné le contrôle des territoires allemands qui séparaient les parties orientale et occidentale de l’État prussien. .
Guerre franco-prussienne et proclamation de l’Empire allemand (1870-1871)
Le prochain objectif de Bismarck était d’unir les États du sud de l’Allemagne dans la Confédération de l’Allemagne du Nord sous sa direction. L’influence de la France dans le sud de l’Allemagne était prédominante. La confrontation avec la France semblait inévitable, car la France, d’autre part, craignait la domination croissante de la Prusse en Europe.
Le contexte international dictait à Bismarck qu’en cas de guerre franco-prussienne, les autres grandes puissances européennes resteraient neutres : la Grande-Bretagne ne considérait toujours pas la Prusse comme un rival sérieux, les relations russo-françaises étaient tendues par la confrontation à l’Est, et l’Autriche -La Hongrie a pu être neutralisée grâce à la Russie puisque le tsar Alexandre II a promis à Guillaume Ier de Prusse qu’il déploierait des troupes le long de la frontière autrichienne en cas de guerre franco-prussienne.
Un scénario approprié pour la guerre franco-prussienne a été formé en 1870. Suite à la Révolution espagnole en 1868, la reine Isabelle II a été renversée. Le Parlement espagnol était à la recherche d’un nouveau candidat au trône. En juin 1870, le chancelier prussien et chef de facto de l’Espagne, Juan Prim, convainquit Léopold, qui était lié à la maison royale prussienne, d’accepter la couronne espagnole. Cette décision a grandement alarmé Napoléon III de France, qui se sentait menacé par la possibilité d’être bordé par un pays dirigé par le représentant de la dynastie prussienne.
En conséquence, le 19 juillet 1870, la France déclare la guerre à la Prusse. Les actions militaires éclatèrent sur le territoire français et semblèrent infructueuses pour Napoléon III, qui avait pensé que la France était militairement plus avancée que la Prusse. L’armée française est vaincue de manière décisive les 1er et 2 septembre 1870. L’empereur Napoléon III capitule et le 19 septembre, l’armée prussienne entame le blocus de Paris. Le traité de Francfort, signé le 28 janvier 1871, conclut la guerre franco-prussienne. L’Alsace et la partie orientale de la Lorraine, peuplées de germanophones, sont cédées à la Prusse. Ainsi, la guerre franco-prussienne de 1870 a eu deux conséquences : elle a mis fin à la domination de la France en Europe, et l’annexion de l’Alsace et de la Lorraine a été la dernière étape vers la réunification de l’Allemagne. L’Empire allemand est formé le 18 janvier 1871, lorsque le roi Guillaume Ier de Prusse est proclamé empereur d’Allemagne à Versailles. Cette décision a radicalement changé le Congrès de l’Europe et provoqué un changement fondamental dans l’équilibre des pouvoirs dans l’Europe du XIXe siècle.
Une fois l’Empire allemand établi, Bismarck a habilement poursuivi une politique de maintien de la domination et de prévention des conflits armés à grande échelle en Europe. Pour ce but, Otto von Bismarck a navigué avec les principes de tenir la France à distance – pour éviter le revanchisme français. Le deuxième objectif était de maintenir des relations cordiales et de former une alliance avec l’Autriche et la Russie – les deux autres grandes puissances.
Ainsi, le 7 octobre 1879, la double alliance a été formée entre l’Autriche-Hongrie et l’Allemagne, affirmant que les deux États sont neutres dans les guerres de l’autre à moins que la Russie ne soit l’agresseur. La Russie se sentit isolée et un nouveau pacte, le Dreikaiserbund, fut formé en 1881 entre la Russie, l’Allemagne et l’Autriche. Bismarck espérait que le Dreikaiserbund garderait la Russie et l’Autriche cordiales : les Balkans occidentaux seraient gouvernés par les Autrichiens, tandis que les Russes domineraient la moitié orientale.
De 1885 à 1887, la crise bulgare tend à nouveau les relations entre l’Autriche et la Russie. Le Dreikaiserbund a pris fin en 1887, lorsque la Russie a déclaré qu’aucun autre traité ne serait signé avec l’Autriche. Bismarck a négocié son dernier chef-d’œuvre diplomatique avec la Russie, un traité de réassurance qui déclarait la neutralité en cas de conflit avec une puissance tierce, rendant intenable le partenariat de la Russie avec la France.
Otto von Bismarck : Le « prince » parmi les hommes et sa démission
Pendant les années de pouvoir de Bismarck en tant que chancelier d’Allemagne, il n’y a pas eu de guerres majeures en Europe. Cependant, comme l’ont montré 1864-1870, il a largement utilisé la guerre pour faire avancer les intérêts politiques de la Prusse. Au contraire, la paix de deux décennies a résulté de la realpolitik de Bismarck. L’Allemagne nouvellement établie et unifiée avait besoin de paix pour progresser économiquement, et un expansionnisme supplémentaire signifierait une confrontation avec d’autres grandes puissances. Les tentatives diplomatiques de Bismarck pour apaiser l’Autriche et la Russie, ainsi que sa capacité à entraîner ces deux pays dans une alliance défensive avec l’Allemagne, garantissaient que la France resterait isolée.
Otto von Bismarck a démissionné de son poste de chancelier le 18 mars 1890, en raison d’un désaccord avec le jeune monarque Guillaume II. Après la démission de Bismarck, le bloc de l’Est s’est effondré, la France a continué à se renforcer tandis que la Russie a pris des mesures indépendantes dans les Balkans, et finalement, la Première Guerre mondiale a éclaté.
Otto von Bismarck : Le chancelier de fer
Otto Eduard Leopold von Bismarck est né le 1er avril 1815 à Schönhausen dans la province prussienne de Saxe. Son père, Karl Wilhelm Ferdinand von Bismarck, était un riche Junker et un ancien officier militaire prussien. Otto a été élevé comme un Junker prussien typique, bien éduqué mais portant toujours avec lui ces valeurs et traditions prussiennes. Il a commencé à étudier le droit à l’Université de Göttingen en 1832, il a ensuite été transféré à l’Université de Berlin et y a étudié trois ans de plus. Après avoir obtenu son diplôme, il a pratiqué le droit pendant une courte période, mais s’est rapidement désintéressé du travail et a démissionné. Il a servi dans l’armée pendant un an et est devenu officier de réserve. Apprenant la mort de sa mère, il retourna dans son domaine familial en 1839. Il épousa Johanna von Puttkamer, son épouse de toujours, au cours de l’une des nombreuses années qu’il y passa. Sa femme était une femme très religieuse, ce qui a également affecté plus tard les opinions de Bismarck sur la religion.
La carrière politique de Bismarck a commencé lorsqu’il a été choisi comme membre de la nouvelle assemblée politique prussienne, le Vereinigter Landtag. Il y est devenu célèbre en tant que fervent partisan du monarchisme et ennemi du libéralisme. Pendant la révolution de 1848, Bismarck se rendit à Berlin pour tenter de persuader les généraux et le monarque lui-même d’utiliser la force militaire pour réprimer la rébellion. Malgré les efforts de Bismarck, une intervention militaire n’a jamais eu lieu. Vers la fin de l’année, la révolution perdit de son élan et fut effectivement terminée lorsque le roi déclara une constitution et ouvrit le nouveau Landtag dans la capitale en décembre 1848. Bismarck fut également élu dans ce nouveau Landtag.
Le Parlement de Francfort, pro-unification et pro-libéral, a offert la couronne d’une Allemagne unifiée au roi de Prusse alors que les révolutions étaient encore un sujet brûlant. Bismarck lui-même n’était pas partisan de l’unification car il pensait que la Prusse n’était pas encore assez forte pour protéger ses intérêts et ses politiques indépendantes au sein d’une Allemagne unifiée. Cependant, il n’était pas dans une position suffisamment élevée pour avoir un impact sur les choses à ce stade. Heureusement pour lui, le roi a quand même refusé l’offre. En 1851, le roi Friedrich Wilhelm IV nomma Bismarck comme envoyé de la Prusse au Parlement de Francfort.
Bismarck a passé huit ans à Francfort en tant qu’envoyé, s’engageant dans de nombreuses relations diplomatiques et débats avec d’autres représentants d’autres États allemands, en particulier avec des représentants autrichiens. Pendant son séjour là-bas, Bismarck a connu un changement radical dans ses idées. Il a laissé derrière lui son attitude ultra-conservatrice et son arrogance et est devenu beaucoup plus pragmatique. Il a développé l’idée que la Prusse devait développer des relations amicales et des alliances avec d’autres États allemands afin de contrer les ambitions de l’Autriche sur l’Allemagne.
En 1857, Friedrich Wilhelm IV n’a pas pu gouverner correctement en raison d’une mauvaise santé et a été régenté par son frère Wilhelm. Wilhelm releva Bismarck de ses fonctions à Francfort et le nomma ambassadeur de Prusse en Russie. Le nouveau régent a également apporté des changements à d’autres postes importants, en faisant de Helmuth von Moltke le nouveau chef d’état-major prussien et Albrecht von Roon le nouveau ministre de la Guerre. Bismarck a passé quatre ans à Saint-Pétersbourg, mais n’a pas été entièrement déconnecté de la politique intérieure en Allemagne grâce à son ami Albrecht von Roon, avec qui Bismarck a développé une amitié de longue date. Après avoir passé des années en Russie, il fut nommé en France ambassadeur de Prusse en 1862. Cette nouvelle fonction lui permit de se rapprocher de ses ennemis (comme il le percevait), tels que Napoléon III et d’autres politiciens et officiers français. En 1862, le nouveau roi Guillaume Ier a commencé à lutter avec le Landtag prussien extrêmement libéral. Albrecht von Roon a conseillé à Bismarck, qui était royaliste et antilibéral, d’être nommé nouveau ministre-président. Wilhelm hésita d’abord à donner le devoir à un homme aussi autocratique, mais se laissa convaincre par l’idée avec le temps et fit la nomination le 23 septembre 1862. Bismarck était maintenant à la fois ministre des Affaires étrangères et ministre-président de la Prusse.
Au cours de sa première année en tant que ministre-président, Bismarck s’est imposé comme un président autoritaire, comme prévu. Il a fait face à une opposition sérieuse et il a répondu en prenant des décisions encore plus autoritaires. Les choses sont arrivées à un point où même le prince héritier lui-même, qui était pro-libéral, a commencé à critiquer ouvertement Bismarck. Le roi a continué à soutenir Bismarck pour empêcher un dépassement libéral du Landtag. En 1864, la Seconde Guerre du Schleswig éclate, au cours de laquelle la Prusse et l’Autriche unissent leurs forces contre le Danemark. La guerre s’est terminée par une victoire allemande décisive, le Danemark cédant le Schleswig, le Holstein et Lauenburg à la Prusse et à l’Autriche. L’année suivante, et après de longs débats, la Prusse reçoit le Schleswig, tandis que l’Autriche reçoit le Holstein.
La victoire dans la guerre du Schleswig a aidé Bismarck à atténuer l’opposition au Landtag. Bismarck a également commencé à gagner le soutien de certains libéraux en privatisant les chemins de fer et certains autres actifs de l’État. Sécurisant sa position interne, Bismarck a commencé à travailler sur un système d’alliances utilisant les ambitions d’autres États les uns contre les autres. Il savait qu’une guerre contre l’Autriche était imminente, il a donc commencé à aliéner l’Autriche sur la scène diplomatique européenne en tant que grande puissance. La Russie était facile à persuader de rester au moins neutre car elle était déjà un ennemi de longue date de l’Empire autrichien.
Le plus dur a été de convaincre la France. Bismarck a rencontré Napoléon en personne et a fait des intentions en permettant une sorte d’expansion française sur la partie est du Rhin. Bismarck était également assez intelligent pour cacher les véritables capacités militaires de la Prusse, ce qui a fait croire à Napoléon que la guerre pourrait en fait aboutir à une victoire autrichienne – dont Bismarck savait qu’elle n’était pas possible -. Dès que Bismarck s’est assuré que les frontières de la Prusse seraient sécurisées pendant la guerre contre l’Autriche, la guerre a été déclarée à l’Autriche. Bismarck avait déjà reçu des promesses de Moltke et Roon que l’armée prussienne était à bien des égards supérieurs aux Autrichiens. Ces promesses se sont avérées tout à fait vraies, car l’armée prussienne a vaincu de manière décisive l’armée autrichienne dans une série de batailles en un mois. 
Le roi, les généraux et les officiers voulaient tous marcher droit sur Vienne après ces victoires décisives. Bismarck, cependant, ne voulait pas que la guerre dure plus longtemps que nécessaire. Bismarck a conçu l’Autriche comme un futur allié potentiel contre les menaces françaises et russes, qu’il jugeait beaucoup plus dangereuses que l’Autriche. Des pourparlers de paix eurent lieu en juillet 1866 et la Prusse annexa tous les alliés autrichiens du nord de l’Allemagne. La Prusse a également formé la Confédération de l’Allemagne du Nord avec ses alliés déjà présents dans le nord. Cette guerre a effectivement mis fin au dualisme allemand et a assuré l’hégémonie prussienne sur l’Allemagne et a éliminé l’Autriche de la course à la domination sur l’Allemagne.
La victoire de la Prusse contre l’Autriche fut un choc pour Napoléon III. Il a changé toute sa position contre la Prusse quand il a compris qu’il était dupé par les promesses peu fiables de Bismarck. Napoléon a fait face à une violente opposition de Bismarck lorsqu’il a abordé le sujet de l’expansion française outre-Rhin. Bismarck était heureux d’alimenter les troubles entre diplomates et monarques français et prussiens. Il a continué à faire des commentaires qui ont irrité les Français et les ont incités à déclarer la guerre à la Prusse. Bismarck ne voulait pas être l’agresseur dans la guerre contre la France, car il pensait que si c’était la France qui déclarait la guerre, cela obligerait d’autres États allemands à s’unir sous la bannière prussienne pour protéger l’Allemagne. Bismarck atteignit son objectif en utilisant sa pure intelligence diplomatique et incita la France à déclarer la guerre le 19 juillet 1870. Les armées prussiennes prouvèrent rapidement leur force dans une série de batailles, et finalement lors de la bataille de Sedan, au cours de laquelle Napoléon III fut contraint de se rendre. 
La capture de Napoléon n’a pas rendu Bismarck heureux, cependant. Sa pensée était que si Napoléon n’était pas capturé, il serait contraint à des pourparlers de paix avec des conditions favorables pour la Prusse. Mais maintenant, la guerre devrait continuer plus longtemps car il n’y avait pas de gouvernement approprié avec qui faire la paix. Les prussiens ont réussi à assiéger Paris, qui était sous le contrôle de la Commune française nouvellement formée. A cette époque, la Prusse était plus forte qu’elle ne l’avait jamais été dans son histoire. Bismarck savait que c’était le moment idéal pour une unification, alors il a entamé des négociations avec les États du sud de l’Allemagne, leur offrant des concessions s’ils acceptaient une unification sous la direction de la Prusse. Les négociations sont payantes et Guillaume Ier est proclamé empereur d’Allemagne le 18 janvier 1871, au château de Versailles.
Bismarck a été nommé premier chancelier de l’Empire allemand, il a également conservé ses fonctions prussiennes. Maintenant que la démographie et les politiques internes du pays avaient radicalement changé, Bismarck a également commencé à développer de nouvelles politiques. Il mène une politique anticatholique, Kulturkampf. Il s’agissait d’un mouvement contre les territoires du sud de l’Allemagne nouvellement acquis, dont la population était principalement composée de catholiques. Bismarck voulait fermer le pouvoir de l’Église catholique en Allemagne et répandre la laïcité et les valeurs prussiennes dans tous les autres pays allemands. Au cours des années suivantes, Bismarck a pris de sérieuses mesures contre le catholicisme en Allemagne et les choses sont devenues assez extrêmes à un moment donné. Cette politique de Bismarck, cependant, s’est retournée très durement puisqu’elle a forcé les catholiques à s’unir et à résister politiquement contre l’anticatholicisme de Bismarck. 
Bismarck a fait des évêques et des membres du clergé non politiques des politiciens célèbres en les ciblant ouvertement. Il s’est progressivement retiré de cette politique, réalisant son erreur avec le temps. Kulturkampf était effectivement terminé vers la fin des années 1870. Bismarck n’a pas tardé à se trouver un nouvel ennemi : les socialistes. Selon la loi antisocialiste de 1880, de nombreux établissements et syndicats socialistes ont été fermés. Afin de combler le vide créé par l’antisocialisme, Bismarck lance pour la première fois dans l’histoire, des politiques de protection sociale avec des assurances retraite et maladie. Ces politiques ont atténué la base électorale socialiste dans le pays et l’ont passivée pendant un certain temps.
Kaiser Wilhelm I est mort en 1888 et a été remplacé par son fils pro-libéral Friedrich III. Friedrich a longtemps méprisé la politique conservatrice de Bismarck et était un partisan ouvert de nombreux rivaux politiques de Bismarck. Heureusement pour Bismarck, Friedrich était déjà très malade lorsqu’il fut couronné et il mourut 99 jours après son couronnement. Désormais, Friedrich a été remplacé par son fils militariste et conservateur, Guillaume II. Wilhelm a d’abord commencé à bien s’entendre avec le vieux Bismarck, lui témoignant du respect et le consultant souvent. Mais plus tard, les choses ont commencé à tomber. Wilhelm n’était pas l’homme patient et pragmatique comme son grand-père. Il n’aimait pas le système compliqué d’alliances et de diplomatie de Bismarck. Il pensait que le succès de la Prusse au cours des années précédentes était simplement dû au fait que les Prussiens se battaient mieux. Il n’avait pas l’esprit aiguisé pour saisir la délicatesse d’une bonne diplomatie. Bismarck a lentement perdu sa position favorable aux yeux de la couronne, et ses rivaux socialistes ont commencé à croître rapidement au parlement. 
Bismarck a refusé les demandes de Wilhelm concernant l’adoption de lois social-démocrate par le parlement et a demandé au Kaiser de dissoudre le parlement et d’en former un nouveau et conservateur, indépendant de l’influence socialiste. Le jeune Kaiser a refusé le dernier souhait de Bismarck. Cela a marqué la fin de la carrière politique de Bismarck, car il était maintenant sans alliés au parlement et n’était même plus soutenu par la couronne. Il démissionne de la fonction de « chancellerie » le 18 mars 1890, à l’âge de 75 ans. Il entre en retraite complète et s’installe dans son propre domaine à la campagne. Sa femme meurt le 27 novembre 1894. Sa santé ne cesse de se détériorer. Dans ses dernières années, Bismarck a rassemblé ses mémoires dans un livre. Il mourut dans la nuit du 30 juillet 1898.
https://www.thecollector.com/otto-von-bismarck-reunification-germany-europe/
https://prussianhistory.com/otto-von-bismarck-the-iron-chancellor/
https://europeanroyalhistory.wordpress.com/tag/otto-von-bismarck/
https://www.britannica.com/biography/Otto-von-Bismarck
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