Les personnalités et les exploits des grands chefs patriotes qui ont pris les armes pour la cause de la liberté mettent en lumière les guerres d’indépendance en Amérique latine. Simon Bolívar et José de San Martín sont connus dans le monde entier, car ils ont été des libérateurs exceptionnels dont les efforts ont été couronnés de succès. 
Mais il y avait d’autres dirigeants dans les colonies espagnoles qui méritaient presque également la renommée pour leurs contributions à la révolution, et parmi ces hommes se trouvait José Gervasio Artigas (1764-1850), chef des rebelles de la Banda Oriental. Sa biographie est une histoire d’adhésion aux idéaux et de ténacité face à une opposition consternante. Les chroniqueurs de sa vie, cependant, ne sont pas d’accord quant à ses éventuels défauts et vertus. Comme l’a dit avec justesse un observateur : « Peut-être jamais la mémoire d’un homme n’a-t-elle rencontré plus d’honneur dans son propre pays et moins de faveur sans lui.
José Gervasio Artigas, (né le 19 juin 1764, probablement à Montevideo [aujourd’hui en Uruguay]—décédé le 23 septembre 1850 à Ibiray, près d’ Asunción , au Paraguay), soldat et leader révolutionnaire considéré comme le père de l’indépendance uruguayenne, bien que cet objectif n’a été atteint que plusieurs années après avoir été contraint à l’exil. Dans sa jeunesse, Artigas était un gaucho, ou cow-boy, à l’intérieur de ce qui est aujourd’hui Uruguay. En 1797, il entra dans les forces militaires espagnoles, qui étaient alors principalement engagées dans l’extermination des bandits. Quelques années plus tard (1810), il offrit ses services à la junte de Buenos Aires qui menait un mouvement d’indépendance contre l’Espagne. Après avoir remporté une brillante victoire à Las Piedras, il assiégea pendant un certain temps Montevideo, tenu par les Espagnols. Face à des forces portugaises supérieures (appelées du Brésil par les Espagnols), Artigas a mené un retrait spectaculaire d’environ 16 000 personnes de la région vers le territoire argentin.
Artigas est alors devenu le champion du fédéralisme contre les efforts de Buenos Aires pour affirmer un contrôle centralisé sur toute la région du Río de la Plata. En 1814, cette lutte devint une guerre civile. Au début, Artigas régnait sur environ 350 000 miles carrés (900 000 km carrés) de ce qui est aujourd’hui l’Uruguay et le centre de l’Argentine. Son emprise, cependant, a été affaiblie par son insistance sur un gouvernement décentralisé et a finalement été brisée par une invasion portugaise, à laquelle il a résisté pendant trois ans. À partir de 1820, il vit en exil au Paraguay ; l’indépendance de son Uruguay natal fut finalement obtenue le 27 août 1828.
Uruguay
Uruguay, pays situé sur la côte sud-est de l’Amérique du Sud. Deuxième plus petit pays du continent, l’Uruguay a longtemps été éclipsé politiquement et économiquement par les républiques voisines du Brésil et de l’Argentine, avec lesquelles il présente de nombreuses similitudes culturelles et historiques. « Sur la carte, entourée de ses grands voisins, l’Uruguay semble minuscule », écrit l’historien et romancier uruguayen contemporain Eduardo Galeano. « Mais pas vraiment. Nous avons cinq fois plus de terres que la Hollande et cinq fois moins d’habitants. Nous avons plus de terres cultivables que le Japon et une population quarante fois plus petite.
Cette combinaison d’espaces ouverts et de faible densité de population a offert à l’Uruguay de nombreuses opportunités de développement économique. Pays indépendant depuis 1828, avec des liens étroits avec le Royaume-Uni, la France et l’Italie, l’Uruguay s’est développé pendant la majeure partie du XXe siècle comme l’une des sociétés les plus progressistes d’Amérique latine, remarquable pour sa stabilité politique, sa législation sociale avancée et un nombre relativement important classe moyenne. 
Une période de régime militaire répressif (1973-1985) a jeté une ombre sur la vie nationale et, comme d’autres pays de la région, l’Uruguay a été troublé par le déclin économique et les luttes entre factions au cours des décennies qui ont suivi le rétablissement du régime démocratique civil. De telles adversités ont poussé de nombreux Uruguayens à émigrer vers l’Europe et l’Amérique du Nord ; comme l’a fait remarquer Galeano, « Nous exportons nos jeunes ».
Près de la moitié de la population est concentrée dans la zone métropolitaine de Montevideo, la capitale ; les deuxième et troisième plus grandes villes, Salto et Paysandú, sont petites en comparaison. Face à une baie profonde à l’embouchure du Río de la Plata, Montevideo mélange des quartiers historiques avec de hautes tours de bureaux et des centres commerciaux bien aménagés. La vieille ville, avec ses nombreux musées, ses marchés en plein air et ses restaurants, reste le cœur de Montevideo et accueille chaque année des milliers de visiteurs internationaux. Les stations balnéaires telles que Piriápolis et Punta del Este, ainsi que le chef-d’œuvre colonial Colonia del Sacramento, sont également populaires en tant que destinations touristiques.
Le buste du héros national uruguayen, Jose Artigas, est en granit et mesure environ 20 centimètres de haut. Il est posé sur un socle en grès d’environ 1,5 mètre de haut sur 0,5 mètre de large. La statue fait partie d’une série de bustes de célèbres héros latino-américains exposés sur la Plaza Iberoamericana de la rue Chalmers, commémorant la contribution des hispanophones et des lusophones à l’histoire de l’Australie.
José Gervasio Artigas est né à Montevideo le 19 juin 1764. Il fut gaucho (cowboy) jusqu’en 1810, date à laquelle il fut attiré par la cause patriotique de l’indépendance de l’Uruguay. Artigas a commandé les patriotes uruguayens entre 1810 et 1811 dans la guerre d’indépendance contre les troupes espagnoles et a libéré tout l’Uruguay à l’exception de la ville de Montevideo. Il devient alors le porte-parole des mécontents de la direction de Buenos Aires. En 1815, il participa au siège de Montevideo et entra triomphalement à Buenos Aires. 
Il a été vaincu en 1816 lorsque le Portugal a envahi l’Uruguay. Buenos Aires a refusé de le soutenir et après une lutte de quatre ans, ses forces ont été vaincues et il s’est exilé au Paraguay. Après l’indépendance de l’Uruguay en 1828, Artigas a été invité à revenir mais a décliné l’invitation. Il mourut le 23 septembre 1850 et est bien connu pour ses réflexions sur la réforme sociale, l’indépendance et « les principes du fédéralisme dans les instructions de 13 » qui ont été incorporés dans la Constitution de 1852.
https://www.britannica.com/biography/Jose-Gervasio-Artigas
https://www.cityartsydney.com.au/artwork/jose-gervasio-artigas/