Le HMS Venturer, le seul sous-marin à avoir coulé un autre sous-marin en plongée !Le 9 février 1945, à quelques kilomètres de l’île Fedje, près de la Norvège, s’est déroulé un duel très rare, voire unique, dans l’histoire militaire navale. Le HMS Venturer est un sous-marin britannique de classe V commandé par le commandant Jimmy Launders qui coula le 9 février 1945 le U-864, sous-marin allemand de type IX commandé par le capitaine Ralf-Reimar Wolfram qui devait rejoindre le Japon dans le cadre de l’opération Caesar. Le HMS Venturer est le seul sous-marin à avoir coulé un autre sous-marin en plongée. Après plusieurs heures de traque interminable en immersion, et en s’aidant uniquement de ses hydrophones pour repérer l U-864, les Britanniques ont tiré presque à « l’aveuglette » une salve de quatre torpilles à 17 secondes d’intervalle, dont l’une toucha le sous-marin allemand et le coula.Le 5 décembre 1944, le U-864 sous-marin de classe IX, commandé par le korvettenkapitän Ralf-Reimar Wolfram quitte la base navale de Kiel, en Allemagne, dans le cadre de l’opération Caesar. À cette période, il est impératif, pour les Allemands, de changer le cours de la guerre. Et c’est bien là l’objectif de cette opération puisque le but de la mission de l’U-864 est de transporter, secrètement, des scientifiques allemands et japonais, mais surtout des « Vergeltungswaffen » (armes de représailles telles le V2) notamment les plans et certaines pièces du Messerschmitt Me 262 Schwalbe (hirondelle) : le premier avion à réaction du monde. Cette technologie devait permettre au japonais d’inverser la tendance dans le pacifique et par voie de conséquence, forcer les États-Unis à dégarnir le front de l’ouest. Outre des personnes et des plans, le U-864 transporte également une très grande quantité de mercure (environ 64 tonnes) ; le fulminate de mercure est un composant indispensable à l’armement de guerre en raison de ses propriétés hautement détonantes. C’est donc les cales remplies que le U-864 prit la direction de Penang en Malaisie alors totalement occupée par les troupes impériales japonaises. La première étape du trajet fut de quitter la Batlique pour la mer du Nord. Hélas pour le submersible, celui-ci du déjà faire halte à Bergen, en Norvège, plus précisément au Bunker Bruno (bunker à sous-marin), en raison d’un problème avec le snortchel. Cette perte de temps contribue grandement à sceller le sort de l’U-864. En effet, l’avarie n’est pas catastrophique, mais les réparations prendront du temps et les alliés, de leur côté, ont connaissance de l’opération Caesar grâce à l’équipe de Bletchey Park et leurs travaux sur le code Enigma. Le 12 janvier 1945, le Bunker Bruno est attaqué par les 9 e et 617 e escouades du Bomber Command de la RAF. Au même moment, le sous-marin H.M.S Venturer de classe V, commandé par le lieutenant Jimmy Launders et basé à Lerwick, dans les Shetlands écossais, est envoyé d’urgence et reçoit l’ordre de patrouiller dans la zone de l’île Fedje. C’est sa onzième patrouille.
Après réparation, le U-864 reprit la route et quitta Bergen en passant par le chenal situé entre les îles Sotra et Askoy. Le 8 février 1945, après avoir passé l’île Fedje de quelques kilomètres, le U-864 rencontre des problèmes moteurs et annonce par radio qu’il rebrousse chemin en direction du Bunker Bruno. L’amirauté allemande reçoit l’information et promet qu’une escorte sera disponible le 10 février à hauteur du phare de Helissoy, au sud de l’île Fedje. Le 9 février 1945, le bruit tonitruant des moteurs défectueux du U-864 n’échappe pas aux hydrophones du Venturer et le commandant anglais décide, à ce moment, de ne pas dévoiler sa position en évitant d’activer ce « ping » si caractéristique de l’ASDIC (ancien nom du SONAR). Le lieutenant, embusqué à profondeur périscopique, continue de suivre, au bruit, sa cible et parvient même à établir un contact visuel. En effet, il aperçoit le périscope du U-864 ! Commence alors un moment de grande tension pour l’équipage du Venturer : le sous-marin britannique ne dispose pas d’une grande puissance d’attaque, il ne dispose que de 8 torpilles alors que le U-864 en a 27. En cas d’échec de l’engagement, le Venturer se retrouverait rapidement dans l’incapacité de réagir. Pour réussir, le lieutenant Launders attend patiemment que le U-864 fasse surface. Cet instant ne viendra pas, le U-864 repère finalement le Venturer. Pour le commandant du U-864, le temps presse : il prend la décision de ne pas attendre l’escorte promise et entame des manœuvres d’esquives en louvoyant de gauche à droite. Même avec des problèmes moteurs, le U-864 peut encore s’échapper et le lieutenant Launders le sait. Au bout de 3 heures de traque et après avoir étudié les trajectoires prises par le U-864, Launders prend la décision de faire feu. Ainsi, à 12 h 12, la première torpille est lancée, les 3 autres sont aussi chassées à 17 secondes d’intervalle chacune. Au même moment, Launders donne l’ordre d’incliner les barres de plongée afin de prendre de la profondeur et éviter une éventuelle riposte du U-864. Au sein de l’équipage, on compte les secondes. Selon les calculs de Launders, les torpilles devaient mettre 2 minutes avant d’atteindre la cible qui se situait à 1,8 kilomètre. Au bout de 2 minutes et 12 secondes, l’explosion de la quatrième torpille retentit. Le sous-marin H.M.S Venturer envoie par le fond le sous-marin U-864. C’est la première et unique fois qu’un assaillant, en immersion, coule un autre bâtiment également en plongée. Soulagement pour l’équipage du Venturer, fin tragique pour l’équipage du U-864. Le lieutenant Launders remonte à profondeur périscopique. Là, il aperçoit des nappes d’huiles ainsi que des débris de l’épave : la destruction du U-864 est notée dans le journal de bord.
PostéritéL’épave du U-864 ne sera retrouvée qu’en 2003, après qu’un pêcheur eut retrouvé des pièces dans ses filets. Le sous-marin allemand repose à 150 mètres de profondeur et à 3,5 kilomètres de l’île Fedje. La carcasse, coupée en deux, laisse apparaître les barres de plongée fortement inclinées laissant deviner la manœuvre de plongée d’urgence suite à la détection des torpilles alliées. La partie centrale, comprenant le kiosque, n’a pas été retrouvée. L’épave pose un sérieux problème environnemental au gouvernement norvégien. Le mercure contenu dans les cales était conditionné dans des conteneurs métalliques. Des expertises, menées en 2006 et en 2007 ont démontrées que les contenants, en acier, avaient, à l’origine, une épaisseur de 5 millimètres, mais qu’avec le temps et la corrosion, il ne restait plus que 1 millimètre à certains endroits des conteneurs. Compte tenu des taux de mercure anormalement élevés, la pêche fut interdite sur plus de 30 000 m². Afin d’endiguer la contamination du biotope, le gouvernement commanda des études afin de déterminer quelles seraient les solutions appropriées. La première idée fut de renflouer le sous-marin, c’est-à-dire de le remonter à la surface. La deuxième fut de créer un gigantesque sarcophage autour de l’épave, permettant ainsi de contenir la pollution. Initialement, le gouvernement norvégien fit appel à la société néerlandaise Mammoet, célèbre pour avoir grandement contribué au renflouage du Koursk K-141, et requerra des études de faisabilité. Au fil du temps, à la suite d’études complémentaires, mais aussi de longs débats politiques, c’est la deuxième idée qui fût retenue. En automne 2015, le marché public fut attribué à la société néerlandaise Van Oord.
Ainsi, depuis juin 2016, le U-864 et les os des 73 membres d’équipage reposent sous 360 mille tonnes de sable, de béton et de roche.
1945 Bataille de l’Atlantique : le HMS Venturer coule l’U-Boat 864 au large de la Norvège 9 février 1945 Dans un rare cas de combat sous-marin à sous-marin pendant la Seconde Guerre mondiale, lors de la bataille de l’Atlantique : le HMS Venturer coule l’U-864 au large de Fedje, en Norvège. Au cours de l’action du 9 février 1945, le sous-marin de la Royal Navy HMS Le Venturer a attaqué et coulé le sous-marin allemand U-864 en mer du Nord au large de l’île norvégienne de Fedje. Ce naufrage est d’une note phénoménale, car c’est le seul incident où un sous-marin en a coulé un autre au combat alors que les deux étaient à la profondeur du périscope.
Seconde Guerre mondiale : le HMS Venturer coule l’U-864Conflit : L’engagement entre le HMS Venturer et l’U-864 a eu lieu pendant la Seconde Guerre mondiale.
Date : Le lieutenant Jimmy Launders et le HMS Venturer ont coulé l’U-864 le 9 février 1945.
Navires et commandants : Britannique
Lieutenant Jimmy Launders
HMS Venturer (sous-marin de classe V)
37 hommes
Allemands
Korvettenkapitän Ralf-Reimar Wolfram
U-864 (bateau sous-marin de type IX)
73 hommes
Résumé de la bataille :
Fin 1944, l’U-864 est envoyé d’Allemagne sous le commandement du Korvettenkapitän Ralf-Reimar Wolfram pour participer à l’opération Caesar. Cette mission demandait au sous-marin de transporter des technologies de pointe, telles que des pièces de chasseurs à réaction Me-262 et des systèmes de guidage de missiles V-2, au Japon pour une utilisation contre les forces américaines. Il y avait également à bord 65 tonnes de mercure nécessaires à la fabrication de détonateurs. En traversant le canal de Kiel, l’U-864 s’est échoué, endommageant sa coque. Pour résoudre ce problème, Wolfram a navigué vers le nord jusqu’aux enclos des sous-marins à Bergen, en Norvège.
Le 12 janvier 1945, alors que l’U-864 était en réparation, les enclos furent attaqués par des bombardiers britanniques retardant encore le départ du sous-marin. Une fois les réparations terminées, Wolfram a finalement navigué début février. En Grande-Bretagne, les briseurs de code à Bletchley Park ont été alertés de la mission et de l’emplacement du U-864 par le biais d’interceptions radio Enigma. Pour empêcher le bateau allemand d’accomplir sa mission, l’Amirauté a détourné le sous-marin d’attaque rapide, le HMS Venturer, pour rechercher l’U-864 dans la région de Fedje, en Norvège. Commandé par l’étoile montante Lieutenant James Launders, le HMS Venturer avait récemment quitté sa base de Lerwick.Le 6 février, Wolfram passa Fedje dans la région, mais des problèmes commencèrent bientôt à survenir avec l’un des moteurs de l’U-864. Malgré les réparations à Bergen, l’un des moteurs a commencé à avoir des ratés, augmentant considérablement le bruit produit par le sous-marin. En informant Bergen par radio qu’ils rentreraient au port, Wolfram apprit qu’une escorte les attendrait à Hellisoy le 10. Arrivé dans la région de Fedje, Launders a pris la décision calculée d’éteindre le système ASDIC (un sonar avancé) de Venturer. Bien que l’utilisation de l’ASDIC facilite la localisation de l’U-864, elle risquait de dévoiler la position de Venturer.
S’appuyant uniquement sur l’hydrophone de Venturer, Launders a commencé à fouiller les eaux autour de Fedje. Le 9 février, l’opérateur d’hydrophone de Venturer a détecté un bruit non identifié qui ressemblait à un moteur diesel. Après avoir suivi le son, Venturer s’est approché et a levé son périscope. En surveillant l’horizon, Launders repéra un autre périscope. Abaissant celui de Venturer, Launders devina correctement que l’autre périscope appartenait à sa proie. Lentement après l’U-864, Launders prévoyait d’attaquer le sous-marin allemand lorsqu’il ferait surface.Alors que le Venturer traquait l’U-864, il devint clair qu’il avait été détecté alors que l’Allemand commençait à suivre une trajectoire évasive en zigzag. Après avoir poursuivi Wolfram pendant trois heures et à l’approche de Bergen, Launders a décidé qu’il devait agir. Anticipant la trajectoire de l’U-864, Launders et ses hommes ont calculé une solution de tir en trois dimensions. Alors que ce type de calcul avait été pratiqué en théorie, il n’avait jamais été tenté en mer dans des conditions de combat. Une fois ce travail effectué, les Launders ont tiré les quatre torpilles du Venturer, à des profondeurs variables, avec 17,5 secondes entre chacune.
Après avoir tiré la dernière torpille, le Venturer a plongé rapidement pour empêcher toute contre-attaque. Entendant les torpilles approcher, Wolfram ordonna à l’U-864 de plonger plus profondément et de se retourner pour les éviter. Alors que l’U-864 a réussi à échapper aux trois premiers, la quatrième torpille a frappé le sous-marin, le coulant de toutes les mains.Conséquences :
La perte de l’U-864 a coûté à la Kriegsmarine l’ensemble de l’équipage de 73 hommes du sous-marin ainsi que le navire. Pour ses actions au large de Fedje, Launders a reçu une barre pour son Ordre du service distingué. Le combat du HMS Venturer contre l’U-864 est la seule bataille connue et reconnue publiquement où un sous-marin submergé en a coulé un autre.
En effet, il aperçoit le périscope du U-864 ! Commence alors un moment de grande tension pour l’équipage du Venturer : le sous-marin britannique ne dispose pas d’une grande puissance d’attaque, il ne dispose que de 8 torpilles alors que le U-864 en a 27. En cas d’échec de l’engagement, le Venturer se retrouverait rapidement dans l’incapacité de réagir. Pour réussir, le lieutenant Launders attend patiemment que le U-864 fasse surface. Cet instant ne viendra pas, le U-864 repère finalement le Venturer. Pour le commandant du U-864, le temps presse : il prend la décision de ne pas attendre l’escorte promise et entame des manœuvres d’esquives en louvoyant de gauche à droite. Même avec des problèmes moteurs, le U-864 peut encore s’échapper et le lieutenant Launders le sait. Au bout de 3 heures de traque et après avoir étudié les trajectoires prises par le U-864, Launders prend la décision de faire feu. Ainsi, à 12 h 12, la première torpille est lancée, les 3 autres sont aussi chassées à 17 secondes d’intervalle chacune. 
La première idée fut de renflouer le sous-marin, c’est-à-dire de le remonter à la surface. La deuxième fut de créer un gigantesque sarcophage autour de l’épave, permettant ainsi de contenir la pollution. Initialement, le gouvernement norvégien fit appel à la société néerlandaise Mammoet, célèbre pour avoir grandement contribué au renflouage du Koursk K-141, et requerra des études de faisabilité. Au fil du temps, à la suite d’études complémentaires, mais aussi de longs débats politiques, c’est la deuxième idée qui fût retenue. En automne 2015, le marché public fut attribué à la société néerlandaise Van Oord.
Conséquences :