Informations sur les brevets
Numéro de publication : US608845
A Titre du brevet : Moteur à combustion interne
Date de publication : 9 août 1898
Date de dépôt : 15 juillet 1895
Inventeurs : Rudolf Diesel
Le 9 août 1898, l’inventeur allemand Rudolf Diesel a obtenu un brevet américain pour son moteur à combustion interne. 116 ans plus tard, le moteur Diesel est plus populaire que jamais.
À l’époque de Diesel, la méthode la plus courante pour produire de l’électricité était la vapeur. Mais la vapeur génère une énorme énergie thermique, dont environ 90 % ont été perdus dans l’environnement. Diesel a compris la thermodynamique et a mis ses connaissances à profit pour développer un moteur avec un taux d’efficacité beaucoup plus élevé.
En termes simples, le moteur Diesel n’injecte du carburant qu’à la toute fin du cycle de compression, contrairement au moteur à combustion interne conventionnel qui introduit du carburant dans le cycle d’admission. La conception du diesel enflammait le carburant grâce à la chaleur générée par la compression.
Dix jours plus tard, des marins découvrent le cadavre d’un homme flottant en mer du Nord près de la Norvège. Le corps était méconnaissable, mais le fils de Diesel a identifié les effets personnels de l’homme comme étant ceux de son père. Son biographe suggère que sa mort s’est auto-infligée, une théorie soutenue par le fait que sa femme a reçu un sac de son mari avec pour instruction de ne pas l’ouvrir pendant une semaine. Le sac contenait 200 000 marks allemands.
Qui était Rudolf Diesel ?
Rudolf Diesel (1858-1913), né le 18 mars 1858 à Paris, a créé le moteur thermique à allumage par pression communément appelé moteur diesel. Après avoir obtenu son diplôme de l’école polytechnique de Munich, il a commencé à travailler comme ingénieur frigorifique pour la Linde Ice Machine Company à Paris, puis s’est installé à Berlin en 1890 pour gérer le bureau technique de l’entreprise. Mais sa passion pour la conception de moteurs n’était jamais loin de son esprit. Diesel a travaillé sur une idée de moteur thermique efficace pendant son temps libre, achevant une conception en 1892 pour laquelle il a reçu un brevet un an plus tard.
Le 29 septembre 1913, Rudolf Diesel, inventeur du moteur qui porte son nom, disparaît du vapeur Dresden alors qu’il voyageait d’Anvers, en Belgique, à Harwich, en Angleterre. Le 10 octobre, un marin belge à bord d’un vapeur de la mer du Nord a repéré un corps flottant dans l’eau ; après une enquête plus approfondie, il s’est avéré que le corps était celui de Diesel. Il y avait, et il reste encore beaucoup de mystère autour de sa mort : il a été officiellement considéré comme un suicide, mais beaucoup de gens croyaient (et croient toujours) que Diesel avait été assassiné.
Diesel a breveté une conception pour son moteur le 28 février 1892 ; l’année suivante, il a expliqué sa conception dans un article intitulé « Théorie et construction d’un moteur thermique rationnel pour remplacer le moteur à vapeur et le moteur à combustion contemporain ».
Il a appelé son invention un « moteur à allumage par compression » qui pouvait brûler n’importe quel carburant – plus tard, les prototypes qu’il a construits fonctionneraient à l’huile d’arachide ou végétale – et n’avaient pas besoin de système d’allumage : il s’enflammait en introduisant du carburant dans un cylindre plein d’air qui avait été comprimé à une pression extrêmement élevée et était donc extrêmement chaud.
Un tel moteur serait d’une efficacité sans précédent, a expliqué Diesel : Contrairement aux autres moteurs à vapeur de l’époque, qui gaspillaient plus de 90 % de leur énergie de carburant, Diesel a calculé que le sien pouvait être efficace jusqu’à 75 %. (C’est-à-dire que seulement un quart de leur énergie serait gaspillée.) Le moteur le plus efficace que Diesel ait jamais construit avait une efficacité de 26 % – pas tout à fait 75 %, mais toujours bien mieux que ses pairs.
En 1912, plus de 70 000 moteurs diesel fonctionnaient dans le monde, principalement dans des usines et des générateurs. Finalement, le moteur de Diesel allait révolutionner l’industrie ferroviaire ; après la Seconde Guerre mondiale, les camions et les bus ont également commencé à utiliser des moteurs de type diesel qui leur ont permis de transporter de lourdes charges de manière beaucoup plus économique.
Le moteur diesel a eu un impact majeur pendant la révolution industrielle, fournissant de l’énergie plus efficacement, donc à moindre coût, pour une variété d’industries partout dans le monde. Parce que son utilisation ne nécessitait pas de brûler du charbon, les compagnies de transport ferroviaire et maritime ont pu économiser beaucoup d’argent. Cependant, cela n’a pas été une aubaine pour l’industrie charbonnière, qui risquait de perdre une grande partie de son activité.
Au moment de la mort de Diesel, il était en route pour l’Angleterre pour assister à l’inauguration d’une nouvelle usine de moteurs diesel et pour rencontrer la marine britannique au sujet de l’installation de son moteur sur leurs sous-marins.
Les théories du complot ont commencé à voler presque immédiatement : « Un inventeur jeté à la mer pour arrêter la vente de brevets au gouvernement britannique », lit-on dans un titre ; un autre craignait que Diesel ait été « assassiné par des agents de grandes fiducies pétrolières ». Il est probable que Diesel se soit jeté par-dessus bord – il s’avère qu’il était presque fauché – mais le mystère ne sera probablement jamais résolu.
This Date in History: Rudolf Diesel Patents the Diesel Engine
https://www.history.com/this-day-in-history/inventor-rudolf-diesel-vanishes