Jim Dwyer (1957-2020), journaliste lauréat du prix Pulitzer, chroniqueur du New York Times et diplômé de Fordham en 1979, qui était une conscience critique de la ville de New York et un célébrant passionné de ses habitants, est décédé des complications d’un cancer du poumon le 8 octobre au Memorial Sloan Kettering Cancer Centre de Manhattan. Il avait 63 ans. 
.Pendant plus de quatre décennies dans le journalisme, Dwyer a cherché à raconter les histoires des New-Yorkais de tous les jours et à donner la parole à ceux qui sont en marge de la société, y compris les immigrants de la classe ouvrière, les minorités raciales et ethniques et les personnes reconnues coupables de crimes qu’ils n’ont pas commis. 
Couvrir le coronavirus
Au printemps dernier, dans ses dernières chroniques pour le New York Times, Dwyer a écrit sur la pandémie de coronavirus. Dans un article, il a illustré comment, au plus fort de la pandémie en mars, l’hôpital Elmhurst dans le Queens était débordé, alors que « 3 500 lits étaient libres dans d’autres hôpitaux de New York, certains à moins de 20 minutes d’Elmhurst, selon les archives de l’État ». Dans un autre article, il fait ses adieux à un bar de l’Upper Manhattan contraint de fermer définitivement ses portes : « Coogan’s était la promesse de New York incarnée : multiethnique, conviviale, accueillante, intelligente », écrit-il. « La prémisse de l’entreprise était à l’opposé de la distanciation sociale. » 
Et dans une dernière chronique poétique, il a tissé un récit de sa propre histoire familiale pendant la pandémie de grippe de 1918-1919 avec une chronique des pensées et des expériences de trois employés d’hôpitaux de New York chargés de nourrir les patients pendant la pandémie de coronavirus. Il a relaté leurs soins à ceux de son arrière-grand-mère Julia Neill Sullivan, qui au début des années 70 « a fait marcher des pots de nourriture de son foyer à travers un champ pierreux sur une péninsule isolée le long de la côte ouest de l’Irlande » pour garder sa famille en vie quand ils étaient trop malades pour se nourrir. « Dans les temps à venir », a écrit Dwyer, « lorsque nous serons tous partis, les personnes qui ne sont pas encore nées marcheront au soleil de leurs jours à cause de ce que les femmes et les hommes ont fait à cette heure pour nourrir les malades, les guérir et les réconforter. ”
La naissance d’un journaliste de grande ville
Jim Dwyer est né et a grandi à Manhattan, le deuxième des quatre fils de parents immigrés irlandais. Sa mère, Mary, était infirmière autorisée à l’hôpital Bellevue et son père, Philip, était gardien dans le système scolaire public de New York. Son éducation et son éducation lui ont inculqué un sens de la justice dès son plus jeune âge, a déclaré son frère Patrick Dwyer, FCRH ’75, GSAS ’77, LAW ’80. « Je crédite l’éducation scolaire catholique pour [son sens de la justice] », a-t-il déclaré. « Il avait une vraie conscience [et] il a poussé la conscience de tout le monde. Si vous n’aviez pas de voix, il trouverait un moyen de rendre votre histoire importante pour les autres. Il a fréquenté l’école Loyola, un lycée jésuite de l’Upper East Side, où Patrick Dwyer a déclaré avoir pris goût au journalisme, aidant à relancer le journal étudiant là-bas. Il a dit avoir récemment reçu un appel du président de l’école Loyola, qui a raconté l’histoire d’un ancien président qui s’est plaint de « quelle douleur » Jim Dwyer était pour son travail avec le journal.
« Une fois par semaine, vous savez, [il] sortait quelque chose qui se plaignait de cette injustice ou de cette injustice, et ce qui était une très bonne école préparatoire », a déclaré Patrick Dwyer en riant.
Il a obtenu une bourse universitaire complète à Fordham et avait initialement l’intention de devenir médecin. En 1976, cependant, une rencontre sur Fordham Road a changé le cours de sa vie. Dwyer conduisait lorsqu’il a vu un homme faire une crise sur le trottoir. Lui et quelques autres sont restés avec l’homme et ont appris qu’il était un vétéran du Vietnam qui avait eu des crises depuis son retour de la guerre. Dwyer a écrit sur l’expérience pour The Fordham Ram, et l’article a remporté un prix national de la Society of Professional Journalists, en partie grâce à son paragraphe principal captivant : «Charlie Martinez, qui qu’il soit, gisait sur le trottoir froid devant Dick La Cadillac d’occasion de Gidron sur Fordham Road. Il avait choisi un bel après-midi pour entrer dans des convulsions : le ciel était pointu et frais, une journée d’automne qui rendait belle même Fordham Road.
À sa dernière année, Dwyer était rédacteur en chef de The Ram. « Je mène une double vie », a-t-il déclaré dans une brochure marketing Fordham de 1979 destinée aux futurs étudiants. « J’édite The Ram et je me spécialise en science. Le journal prend 50 heures par semaine de mon temps, donc si vous me demandez comment j’arrive à survivre académiquement, je ne pourrais pas vous le dire. Jim O’Grady, FCRH ’82, journaliste, animateur et rédacteur en chef au WNYC, a rejoint The Ram en tant que rédacteur pendant la dernière année de Dwyer. « Je me souviens d’être entré dans la salle de rédaction du journal – à l’époque, il était fait à la main, et les bandes de copie qui deviendraient des colonnes dans le journal étaient accrochées au mur, car elles devaient sécher avant de pouvoir être collées sur le papier conseil », a-t-il déclaré. « Ainsi, vous pouvez voir les styles d’écriture des gens les uns à côté des autres sur ces bandes de papier. Et nous étions tous des novices, donc nos styles d’écriture allaient d’ineptes à largement écrasés. Mais ensuite, vous avez vu la bande d’écriture de Dwyer. Et c’était juste différent. C’était croustillant. C’était poli. C’était autoritaire. Et vous saviez que ce type allait faire quelque chose de grand. Ce gars l’a déjà compris.
En tant qu’étudiant de premier cycle, Dwyer a commencé à sortir avec une camarade de classe du Fordham College à Rose Hill, Cathy Muir, et ils se sont mariés à l’église universitaire en 1981, sous la présidence du père Schroth. L’année précédente, Dwyer avait obtenu une maîtrise de la Graduate School of Journalism de l’Université de Columbia, où il a déclaré qu’il savait vraiment que le journalisme était sa vocation. « Je revenais d’une mission, mes cahiers remplis, prêts à écrire, et un petit sourire se dessinait sur mes lèvres », a-t-il déclaré à Fordham Magazine en 1991.
Trouver sa voix sous terre
Dwyer a fait ses débuts professionnels dans le journalisme dans le New Jersey, travaillant pour The Hudson Dispatch, Elizabeth Daily Journal et The Bergen Record avant de prendre un emploi au New York Newsday, où il a tiré le meilleur parti d’une nouvelle mission : chroniqueur de métro. Son objectif était de raconter des histoires de gens ordinaires et comment ils étaient affectés par le plus grand système de transport en commun du monde, et avant longtemps, le journal le qualifiait de « véritable autorité de transport en commun de New York ». Il a remporté un prix Pulitzer en 1995 pour « ses chroniques captivantes et compatissantes sur la ville de New York». Il avait également fait partie d’une équipe qui a remporté le Pulitzer de « reportage ponctuel » pour sa couverture d’un déraillement du métro Union Square en 1991 qui a tué cinq personnes.
Maier, un collègue de Dwyer au New York Newsday, a déclaré que les reportages de Dwyer avaient aidé à déterminer ce qui avait réellement causé le déraillement. « C’est Jim qui avait les sources et a découvert que l’automobiliste était ivre, et c’était la première page de Newsday et c’est ce qui a conduit New York Newsday à remporter le prix Pulitzer », a-t-il déclaré. Pendant son séjour au New York Newsday, Dwyer s’est également fait connaître pour son travail lié aux condamnations injustifiées, en particulier l’affaire Central Park Five en 1989, dans laquelle cinq adolescents noirs et latinos ont été arrêtés pour avoir violé une femme blanche dans le parc. Les adolescents ont avoué avoir commis le crime, mais Dwyer a souligné qu’il n’y avait aucune preuve médico-légale les reliant à la scène, et il a remis en question les techniques d’interrogatoire de la police qui ont conduit aux aveux. 
Dans l’un de ses articles sur l’affaire, faisant référence à une transcription de la police, Dwyer a écrit : « Aucun jury de New York ne sera convaincu que cette confession contient la langue d’un enfant de New York. » Un jury a néanmoins condamné les adolescents. Quatre d’entre eux ont purgé plus de six ans dans des établissements pour mineurs et un, jugé comme un adulte, a purgé plus de 13 ans dans des prisons d’État. En 2002, un violeur reconnu coupable a avoué avoir commis le crime. Des preuves ADN l’ont lié à la scène et les condamnations des adolescents ont finalement été annulées.
Dans le film documentaire de 2012 The Central Park Five, Dwyer a réfléchi aux circonstances qui ont conduit à l’emprisonnement injustifié des adolescents. « C’était une guerre par procuration menée », a-t-il déclaré. «Et ces jeunes hommes étaient les mandataires de toutes sortes d’autres agendas. Et la vérité, la réalité et la justice n’en faisaient pas partie. Patrick Dwyer a déclaré que son frère poursuivait des histoires de la même manière qu’il faisait du sport au lycée. « En tant qu’athlète au lycée, c’était un taureau », a-t-il déclaré. « Et c’est à peu près la façon dont il a fait son journalisme. Il continuerait à poser les questions jusqu’à ce qu’il obtienne la réponse véridique.
James Dwyer a rejoint le New York Newsday en juillet 1984 en tant que journaliste de Queens Courts. Il écrit maintenant une chronique d’intérêt général trois fois par semaine. Avant de travailler pour Newsday, il a travaillé comme journaliste pour le Hudson Dispatch, de 1980 à 1981 ; The Elizabeth (NJ) Daily Journal d’avril à décembre 1982, et The Record of Hackensack (NJ), 1983 à 1984.