Bataille de Gravelines, lors de laquelle la flotte anglaise, commandée par Francis Drake, détruit l’armada espagnole, au large des côtes françaises.
L’Invincible Armada (La Felicísima Armada) est le nom de la flotte d’invasion armée par Philippe II d’Espagne pour conquérir l’Angleterre en 1588. La flotte espagnole se composait de 130 navires, transportant 30 000 hommes dont environ 20 000 soldats.
Elle fut vaincue par la flotte anglaise en août 1588 et par la suite elle fut, en grande partie, détruite sous la force des éléments. Une tempête mit à mal l’armada et plusieurs de ses équipages, pour la plupart inexpérimentés et mal équipés. 
Le surnom d’«Invincible Armada» sera donné après la bataille pour se moquer des Espagnols. Nul doute qu’il s’agissait du plus grand désastre maritime de tous les temps : 50 navires ont coulé et de 15 à 20 000 hommes sont disparus.
Armada espagnole vaincue
Au large de Gravelines, en France, la soi-disant «Invincible Armada» espagnole est vaincue par une force navale anglaise sous le commandement de Lord Charles Howard et de Sir Francis Drake. Après huit heures de combats acharnés, un changement de direction du vent a incité les Espagnols à rompre la bataille et à se retirer vers la mer du Nord. Ses espoirs d’invasion écrasés, les restes de l’Armada espagnole ont commencé un long et difficile voyage de retour vers l’Espagne.
À la fin des années 1580, les raids anglais contre le commerce espagnol et le soutien de la reine Elizabeth I aux rebelles hollandais aux Pays-Bas espagnols ont conduit le roi Philippe II d’Espagne à planifier la conquête de l’Angleterre. Le pape Sixte V a donné sa bénédiction à ce qu’on appelait «l’entreprise d’Angleterre», qui, espérait-il, ramènerait l’île protestante dans le giron de Rome. Une flotte d’invasion espagnole géante a été achevée en 1587, mais le raid audacieux de Sir Francis Drake sur les approvisionnements de l’Armada dans le port de Cadix a retardé le départ de l’Armada jusqu’en mai 1588.
Le 29 mai, l’Invincible Armada a quitté Lisbonne pour une mission visant à assurer le contrôle de la Manche et à transporter une armée espagnole vers l’île britannique depuis les Flandres. La flotte était sous le commandement du duc de Médine-Sidonia et se composait de 130 navires transportant 2 500 canons, 8 000 marins et près de 20 000 soldats. Les navires espagnols étaient plus lents et moins bien armés que leurs homologues anglais, mais ils prévoyaient de forcer les actions d’embarquement si les Anglais offraient la bataille, et l’infanterie espagnole supérieure l’emporterait sans aucun doute. Retardée par des tempêtes qui la forcèrent temporairement à retourner en Espagne, l’Armada n’atteignit la côte sud de l’Angleterre que le 29 juillet. À ce moment-là, les Britanniques étaient prêts.
Le 31 juillet, la marine anglaise a commencé à bombarder la ligne de sept milles de navires espagnols à distance de sécurité, tirant pleinement parti de leurs canons lourds à longue portée. L’Armada espagnole a continué à avancer au cours des jours suivants, mais ses rangs ont été éclaircis par l’assaut anglais. Le 6 août 1588, l’Armada jette l’ancre en position exposée au large de Calais, en France, et l’armée espagnole se prépare à embarquer depuis les Flandres. Sans contrôle de la Manche, cependant, leur passage vers l’Angleterre serait impossible.
Juste après minuit le 8 août 1588, les Anglais envoyèrent huit navires en flammes dans le port bondé de Calais. Les navires espagnols paniqués ont été contraints de couper leurs ancres et de prendre la mer pour éviter de prendre feu. La flotte désorganisée, complètement hors formation, est attaquée par les Anglais au large de Gravelines à l’aube. Dans une bataille décisive, les canons anglais supérieurs l’ont emporté et l’Armada dévastée a été forcée de se retirer vers le nord en Écosse. La marine anglaise poursuit les Espagnols jusqu’en Ecosse puis rebrousse chemin faute de ravitaillement.
Battue par les tempêtes et souffrant d’un manque criant de ravitaillement, l’Armada entreprit un dur voyage de retour vers l’Espagne autour de l’Écosse et de l’Irlande. Certains des navires endommagés ont sombré dans la mer tandis que d’autres ont été chassés sur la côte irlandaise et ont fait naufrage. Au moment où la dernière flotte survivante atteignit l’Espagne en octobre, la moitié de l’Armada d’origine avait été perdue et quelque 15 000 hommes avaient péri.
La défaite décisive de la reine Elizabeth contre l’Invincible Armada a fait de l’Angleterre une puissance de classe mondiale et a introduit pour la première fois des armes à longue portée efficaces dans la guerre navale, mettant fin à l’ère de l’arraisonnement et des combats rapprochés.À propos d’Armada espagnole
L’Armada espagnole était une énorme flotte navale de 130 navires envoyée par l’Espagne en 1588 dans le cadre d’une invasion planifiée de l’Angleterre. Après des années d’hostilités entre l’Espagne et l’Angleterre, le roi Philippe II d’Espagne a réuni la flottille dans l’espoir de retirer la reine protestante Elizabeth I du trône et de restaurer la foi catholique en Angleterre. L' »Invincible Armada » espagnole a mis les voiles en mai, mais elle a été dépassée par les Anglais, puis battue par des tempêtes alors qu’elle retournait en boitant vers l’Espagne avec au moins un tiers de ses navires coulés ou endommagés. La défaite de l’Armada espagnole a conduit à une vague de fierté nationale en Angleterre et a été l’un des chapitres les plus importants de la guerre anglo-espagnole.
Philippe et Elisabeth
La décision du roi Philippe II de tenter de renverser la reine Elizabeth I a pris plusieurs années. Malgré leurs liens familiaux – Philip avait autrefois été marié à la demi-sœur d’Elizabeth, Mary – les deux membres de la famille royale avaient de graves différences politiques et religieuses et s’étaient engagés dans une «guerre froide» pendant une grande partie des années 1560 et 1570.
Philip était particulièrement irrité par la propagation du protestantisme en Angleterre, et il avait longtemps caressé l’idée de conquérir l’île britannique pour la ramener dans le giron catholique. Les tensions entre l’Espagne et l’Angleterre ont éclaté dans les années 1580, après qu’Elizabeth a commencé à autoriser des corsaires tels que Sir Francis Drake à mener des raids de pirates sur des flottes espagnoles transportant des trésors de leurs riches colonies du Nouveau Monde.
En 1585, lorsque l’Angleterre signa un traité de soutien avec les rebelles hollandais dans les Pays-Bas contrôlés par l’Espagne, un état de guerre non déclarée existait entre les deux puissances. Cette même année, Philip a commencé à formuler une « Entreprise d’Angleterre » pour retirer Elizabeth du trône.
Quelle Était L’Armada Espagnole ?
L’Armada espagnole était une force navale d’environ 130 navires, plus quelque 8 000 marins et environ 18 000 soldats armés de milliers de canons. Environ 40 des navires étaient des navires de guerre.Le plan espagnol prévoyait que cette « grande et très chanceuse marine » navigue de Lisbonne, au Portugal, vers les Flandres, où elle rencontrerait 30 000 soldats d’élite dirigés par le duc de Parme, gouverneur des Pays-Bas espagnols.
La flotte garderait alors l’armée alors qu’elle traversait la Manche jusqu’à la côte du Kent pour lancer une offensive terrestre contre Londres.
L’Angleterre se prépare à l’invasion
Il était impossible pour l’Espagne de cacher les préparatifs d’une flotte aussi grande que l’Armada, et en 1587, les espions et les conseillers militaires d’Elizabeth savaient qu’une invasion était en préparation. En avril, la reine autorisa Francis Drake à effectuer une frappe préventive contre les Espagnols.
Après avoir quitté Plymouth avec une petite flotte, Drake lança un raid surprise sur le port espagnol de Cadix et détruisit plusieurs dizaines de navires de l’Armada et plus de 10 000 tonnes de ravitaillement. La «brûlure de la barbe du roi d’Espagne», comme l’attaque de Drake était connue en Angleterre, fut plus tard crédité d’avoir retardé le lancement de l’Armada de plusieurs mois.
Les Anglais profitèrent du temps gagné par le raid sur Cadix pour renforcer leurs défenses et se préparer à l’invasion. Les forces d’Elizabeth ont construit des tranchées et des terrassements sur les plages d’invasion les plus probables, ont enfilé une chaîne métallique géante à travers l’estuaire de la Tamise et ont levé une armée de miliciens. Ils ont également préparé un système d’alerte précoce composé de dizaines de balises côtières qui allumaient des incendies pour signaler l’approche de la flotte espagnole.
Dirigée par Drake et Lord Charles Howard, la Royal Navy a rassemblé une flotte d’environ 40 navires de guerre et plusieurs dizaines de navires marchands armés. Contrairement à l’Armada espagnole, qui prévoyait de compter principalement sur l’embarquement et les combats rapprochés pour gagner des batailles en mer, la flottille anglaise était lourdement armée de canons navals à longue portée.
L’Armada espagnole met les voilesEn mai 1588, après plusieurs années de préparation, l’Armada espagnole appareille de Lisbonne sous le commandement du duc de Médine-Sidonia. Lorsque la flotte de 130 navires a été aperçue au large des côtes anglaises plus tard en juillet, Howard et Drake ont couru pour l’affronter avec une force de 100 navires anglais. La flotte anglaise et l’Armada espagnole se rencontrèrent pour la première fois le 31 juillet 1588, au large de Plymouth. S’appuyant sur l’habileté de leurs artilleurs, Howard et Drake ont gardé leurs distances et ont tenté de bombarder la flottille espagnole avec leurs lourds canons navals. Bien qu’ils aient réussi à endommager certains des navires espagnols, ils n’ont pas pu pénétrer la formation défensive en demi-lune de l’Armada.
Au cours des jours suivants, les Anglais ont continué à harceler l’Armada espagnole alors qu’elle chargeait vers la Manche. Les deux camps se sont affrontés dans une paire de duels navals près des côtes de Portland Bill et de l’île de Wight, mais les deux batailles se sont soldées par des impasses.
Le 6 août, l’Armada avait jeté l’ancre avec succès sur les routes de Calais sur la côte française, où Medina-Sidonia espérait rencontrer l’armée d’invasion du duc de Parme.
Les brûlots dispersent l’Armada
Désespéré d’empêcher les Espagnols d’unir leurs forces, Howard et Drake ont conçu un plan ultime pour disperser l’Armada. Le 8 août à minuit, les Anglais incendièrent huit navires vides et laissèrent le vent et la marée les emporter vers la flotte espagnole accroupie à la route de Calais.
L’arrivée soudaine des brûlots provoqua une vague de panique sur l’Armada. Plusieurs navires coupent leurs ancres pour ne pas prendre feu et toute la flotte est contrainte de fuir vers le large. Bataille de Gravelines. Avec l’Armada hors formation, les Anglais lancèrent une offensive navale à l’aube du 8 août. Dans ce qui devint connu sous le nom de bataille de Gravelines, la Royal Navy se rapprocha dangereusement de la flotte espagnole et déclencha des salves répétées de tirs de canon. Plusieurs des navires de l’Armada ont été endommagés et au moins quatre ont été détruits au cours de l’engagement de neuf heures, mais bien qu’ils aient le dessus, Howard et Drake ont été forcés d’annuler prématurément l’attaque en raison de la diminution des approvisionnements en plomb et en poudre.
Discours aux troupes à Tilbury
L’Armada espagnole menaçant l’invasion à tout moment, les troupes anglaises se sont rassemblées près de la côte à Tilbury dans l’Essex pour parer à une attaque terrestre. La reine Elizabeth elle-même était présente et – vêtue d’insignes militaires et d’une robe de velours blanc – elle a prononcé un discours entraînant devant ses troupes, un discours souvent cité comme l’un des discours les plus inspirants jamais écrits et prononcés par un chef souverain :
« Je sais que j’ai le corps d’une femme faible et faible, mais j’ai le cœur et l’estomac d’un roi, et d’un roi d’Angleterre aussi, et je trouve un mépris odieux que Parme ou l’Espagne, ou n’importe quel prince d’Europe, oserait d’envahir les frontières de mon royaume; auquel plutôt qu’aucun déshonneur ne grandira par moi, je prendrai moi-même les armes, je serai moi-même votre général, juge et rémunérateur de chacune de vos vertus sur le terrain. »
Le mauvais temps assaille l’Armada
Peu de temps après la bataille de Gravelines, un vent violent emporta l’Armada dans la mer du Nord, anéantissant les espoirs des Espagnols de rejoindre l’armée du duc de Parme. Alors que les approvisionnements s’épuisaient et que la maladie commençait à se propager dans sa flotte, le duc de Médine-Sidonia résolut d’abandonner la mission d’invasion et de retourner en Espagne en contournant l’Écosse et l’Irlande.
L’Armada espagnole avait perdu plus de 2 000 hommes lors de ses engagements navals avec les Anglais, mais son voyage de retour s’est avéré beaucoup plus meurtrier. La flottille autrefois puissante a été ravagée par des tempêtes de mer alors qu’elle contournait l’Écosse et la côte ouest de l’Irlande. Plusieurs navires ont coulé dans les grains, tandis que d’autres se sont échoués ou se sont désintégrés après avoir été projetés contre le rivage.
Défaite de l’Armada espagnole
Au moment où la « Grande et Très Fortunée Marine » atteignit finalement l’Espagne à l’automne 1588, elle avait perdu jusqu’à 60 de ses 130 navires et avait subi quelque 15 000 morts.
La grande majorité des pertes de l’Armada espagnole ont été causées par la maladie et le mauvais temps, mais sa défaite a néanmoins été une victoire militaire triomphale pour l’Angleterre.
En repoussant la flotte espagnole, la nation insulaire s’est sauvée de l’invasion et a été reconnue comme l’une des puissances maritimes les plus redoutables d’Europe. L’affrontement a également établi la supériorité des canons lourds dans le combat naval, signalant l’aube d’une nouvelle ère dans la guerre en mer.
Alors que l’Armada espagnole est maintenant dans les mémoires comme l’une des plus grandes bévues militaires de l’histoire, elle n’a pas marqué la fin du conflit entre l’Angleterre et l’Espagne. En 1589, la reine Elizabeth a lancé une « Armada anglaise » ratée contre l’Espagne.
Le roi Philippe II, quant à lui, reconstruisit plus tard sa flotte et envoya deux autres armadas espagnoles dans les années 1590, toutes deux dispersées par les tempêtes. Ce n’est qu’en 1604, plus de 16 ans après le départ de l’Armada espagnole originale, qu’un traité de paix a finalement été signé, mettant fin à la guerre anglo-espagnole dans une impasse.
https://www.history.com/this-day-in-history/spanish-armada-defeated
https://www.history.com/topics/british-history/spanish-armada