Premières photos prises de la face cachée de la Lune par une sonde soviétique avant que des Américains ne la voient et photographient « humainement » vers Noël 1968
Première photo de la face cachée lunaire
La face cachée de la Lune est étonnamment différente. La différence la plus frappante évidente dans les images de Luna 3 est l’absence de grandes mers sombres de lave refroidie, appelées maria, qui couvrent une fraction substantielle de la face proche de la Terre. La face cachée est plutôt densément parsemée de cratères d’impact de toutes tailles et de tous âges.
Cinquante ans plus tard, en juin 2009, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a été lancé depuis le Kennedy Space Center en Floride. En utilisant les cartes d’altitude mondiales et les mosaïques photographiques de LRO, toutes deux d’une qualité et d’un détail sans précédent, il est possible de recréer avec précision la vue capturée dans les images de Luna 3. Comme on le voit ici, Luna 3 était directement au-dessus de 12°N 120°E à à une distance de 61 700 kilomètres au-dessus de la surface, et sa caméra était inclinée de 17,5° dans le sens des aiguilles d’une montre par rapport à la verticale par rapport au pôle nord de la Lune. La ligne de longitude bleue plus épaisse à 90°E, le long du côté gauche de l’image LRO, marque la limite entre les faces proche et éloignée de la Lune. 
À gauche de cette ligne se trouvent la familière maria Crisium (le point circulaire près de la position 9 heures), Marginis, Smythii (tous deux à l’est de Crisium), Humboldtianum (au nord), Australe (près du pôle sud), et le bord oriental de Fecunditatis. La tache lumineuse près du centre du disque est un complexe de cratères sans nom bordés par les cratères King, Langemak, Gregory et Abul Wafa. La luminosité est améliorée car elle est proche du point sous-solaire. La forme de bouclier sombre et tranchante dans l’hémisphère sud, avec le point blanc au milieu, est le cratère Tsiolkovskiy et son pic central. La tache sombre au sud-est de Tsiolkovskiy est le cratère Jules Verne. La jument au nord-est est Moscoviense.
La face cachée de la Lune a été capturée pour la première fois par le vaisseau spatial Luna 3 ce jour-là en 1959 
Le vaisseau spatial soviétique Luna 3 a pris les toutes premières photographies de la face cachée de la Lune ce jour-là, c’est-à-dire le 7 octobre 1959. La radiocommandée Luna 3 était un programme lunaire très réussi, qui a réalisé 20 missions sur la Lune entre Janvier 1959 et octobre 1970. La sonde spatiale a pris près de 29 photos par un appareil photo AFA-E1 spécialement conçu et les a même immédiatement retransmises vers la Terre.
Sur une période de 40 minutes, Luna 3 a couvert environ 70 % de la face cachée de la Lune. Les images ont ensuite été développées, fixées et séchées par l’unité de traitement de film embarquée de la sonde. À l’époque, il a été noté que les images basse résolution cliquées par la sonde devaient être renforcées par une amélioration informatique sur Terre, cependant, elles étaient encore assez bonnes pour produire une carte provisoire de l’autre côté, qui plus tard n’était plus sombre pour connaissances de l’homme.
Paysage de la face cachée de la Lune
Les images ont révélé que le paysage de la Lune était assez différent du côté proche faisant face à la Terre. La surface était beaucoup plus grêlée, avec des chaînes de cratères larges de centaines de kilomètres et sans les Maris (plaines) si communes du côté proche. Entre autres caractéristiques identifiables, il y avait aussi des mers, nommées Mare Moscovrae (mer de Moscou) et Mare Desiderii (mer des rêves), et des chaînes de montagnes qui différaient fortement de celles du côté de la Lune faisant face à la Terre. 
Luna 3 a été le premier vaisseau spatial stabilisé à trois axes réussi. Pendant la majeure partie de la mission, la sonde spatiale a été stabilisée en rotation, mais pour la photographie de la Lune, le vaisseau spatial a orienté un axe vers le soleil, puis une cellule photoélectrique a été utilisée pour détecter la Lune et orienter les caméras vers elle. La détection de la Lune a signalé l’ouverture du couvercle de l’appareil photo et le démarrage automatique de la séquence de photographie.
7 octobre 1959 : Images du côté obscur de Luna 3
1959 : La sonde spatiale Luna 3 prend les premières photographies de la face cachée de la lune. Le Luna 3 radiocommandé faisait partie du programme lunaire très réussi de l’Union soviétique, qui a effectué 20 missions sur la lune entre janvier 1959 et octobre 1970. 
Bien que les États-Unis aient remporté la course pour faire atterrir un humain sur la lune, les Russes ont atteint un certain nombre de leurs propres jalons lunaires, y compris le premier survol (Luna 1), le premier impact de surface (Luna 2), le premier atterrissage en douceur (Luna 9) et premier orbiteur lunaire (Luna 10). 
L’objectif de la mission de Luna 3 était de fournir les premières photographies de la face cachée de la lune. Pour ce faire, la sonde était équipée d’un appareil photo 35 mm à double objectif, l’un de 200 mm, f/5,6, l’autre de 500 mm, f/9,5. Le séquençage photo a été automatiquement déclenché lorsque la cellule photoélectrique de Luna 3 a détecté la face cachée éclairée par le soleil, ce qui s’est produit lorsque l’engin passait à environ 40 000 milles au-dessus de la surface lunaire.
L’appareil photo de Luna 3 a pris 29 photographies sur une période de 40 minutes, couvrant environ 70 % de la face cachée de la lune. Les photographies ont été développées, fixées et séchées par l’unité de traitement de film embarquée de la sonde. Dix-sept images ont été numérisées avec succès et renvoyées sur Terre le 18 octobre, lorsque Luna 3 était en position pour commencer à transmettre. 
Bien que les images à basse résolution aient dû être renforcées par une amélioration informatique sur Terre, elles étaient finalement assez bonnes pour produire une carte provisoire de la face cachée, qui n’est plus obscure pour la connaissance humaine. Parmi les caractéristiques identifiables figuraient deux mers, nommées Mare Moscovrae (mer de Moscou) et Mare Desiderii (mer des rêves), et des chaînes de montagnes qui différaient nettement de celles du côté de la lune faisant face à la Terre. Le contact avec Luna 3 a été perdu le 22 octobre et son sort ultime reste inconnu. Il a peut-être brûlé dans l’atmosphère terrestre en mars ou avril 1960, ou il a peut-être survécu en orbite jusqu’en 1962.
En 1959, la face cachée de la Lune a été photographiée pour la première fois et des images ont été relayées sur Terre par le vaisseau spatial russe Luna 3. Après avoir dépassé la lune, la Luna 3 a regardé en arrière à une distance de 63 500 km pour prendre 29 photos de la face cachée de la lune éclairée par le soleil. Les photos, prises sur une période de 40 min. ont été développés à bord et renvoyés par radio vers la terre le 18 octobre 1959. Ils couvraient 70% de la face cachée. Les photographies étaient très bruitées et de faible résolution, mais de nombreuses caractéristiques pouvaient être reconnues. Malgré la mauvaise qualité, ils ont fourni la toute première vue de cette partie de la lune. (La face cachée de la lune ne peut pas être vue de la terre parce que la lune tourne et tourne de telle manière que la même partie fait toujours face à la terre.)
La face cachée de la lune révélée – Contexte historique
En 1959, le vaisseau spatial soviétique Luna 3 a été le premier à enregistrer des images de la face cachée de la Lune. Les images étaient de mauvaise qualité par rapport aux efforts ultérieurs, mais ont tout de même généré de l’enthousiasme dans le monde entier pour une vue jamais vue auparavant par des yeux humains. Vingt-neuf photos ont été prises par un appareil photo AFA-E1 spécialement conçu et immédiatement transmises à la terre. Les images ont ensuite été publiées dans un atlas par l’Académie des sciences de l’URSS en 1960 et ont révélé un paysage assez différent de la face proche faisant face à la terre. La surface était beaucoup plus grêlée, avec des chaînes de cratères larges de centaines de kilomètres et sans les maria (plaines) si communes du côté proche.
Événements connexes
1959-10-07 Face cachée de la Lune vue pour la 1ère fois, grâce à la sonde spatiale Luna 3 de l’URSS
https://moon.nasa.gov/resources/26/first-photo-of-the-lunar-farside/
https://www.wired.com/2011/10/1007luna-3-photos-dark-side-moon/