7 Juillet 1865 – Exécution des conspirateurs de Lincoln

Mary Surratt, Première femme pendue aux États-UnisLe 29 juin 1865, la Commission militaire s’est réunie en session secrète pour commencer son examen des preuves dans le procès de sept semaines. Un verdict de culpabilité pourrait venir avec un vote majoritaire de la commission de neuf membres ; les condamnations à mort nécessitaient les voix de six membres. Le lendemain, il rendait ses verdicts. La Commission a reconnu sept des prisonniers coupables d’au moins une des accusations de complot.

Quatre des prisonniers : Mary Surratt, Lewis Powell, George Atzerodt et David Herold ont été condamnés « à être pendus par le cou jusqu’à ce qu’il [ou elle] soit mort ».Samuel Arnold, le Dr Samuel Mudd et Michael O’Laughlen ont été condamnés aux « travaux forcés à perpétuité, à tel endroit que le président dirigera », Edman Spangler a reçu une peine de six ans. Le lendemain, le général Hartrandft informa les prisonniers de leur condamnation. Il dit aux quatre condamnés qu’ils seraient pendus le lendemain.

David Herold – Employé de pharmacie impressionnable et stupide, Herold a accompagné Booth au domicile du Dr Samuel Mudd, qui a soigné la jambe blessée de Booth. Les deux hommes ont ensuite poursuivi leur fuite à travers le Maryland et la Virginie, et Herold est resté avec Booth jusqu’à ce que les autorités les coincent dans une grange. Herold s’est rendu mais Booth a été abattu et est mort quelques heures plus tard.Lewis Powell – Powell était un ancien prisonnier de guerre confédéré. Grand et fort, il a été recruté pour fournir le muscle pour le complot d’enlèvement. Lorsque ce plan a échoué, Booth a chargé Powell de tuer le secrétaire d’État William Seward. Il est entré dans la maison de Seward et a gravement blessé Seward, le fils de Seward et un garde du corps.

Mary Surratt – Surratt possédait une pension à Washington où les conspirateurs se sont rencontrés. Condamnée à mort, elle a été pendue, devenant la première femme exécutée par le gouvernement fédéral des États-Unis.George Azterodt – Né en Allemagne, Azterodt était un peintre de calèche et un batelier qui avait secrètement transporté des espions confédérés à travers les voies navigables du sud du Maryland pendant la guerre. Recruté par Booth dans le complot, il a été chargé de tuer le vice-président Andrew Johnson, mais a perdu son sang-froid et est resté dans un bar d’hôtel, buvant à la place.Peu après l’après-midi du 7 juillet 1865, les quatre conspirateurs condamnés sont contraints d’escalader la potence construite à la hâte qu’ils avaient entendue être testée la veille depuis leurs cellules de prison.

Plus de 1 000 personnes – dont des représentants du gouvernement, des membres des forces armées américaines, des amis et la famille de l’accusé, des témoins officiels et des journalistes – étaient venues avec leurs billets exclusifs pour assister à cette exécution.Des nœuds coulants étaient placés autour du cou des accusés et des capuchons sur leur tête. Depuis que les peines avaient été prononcées il y a une semaine, les avocats de Surratt et sa fille Anna se battaient et plaidaient pour que sa condamnation à mort soit modifiée.

En fait, beaucoup de personnes présentes pensaient que Surratt serait sauvé de la potence à la dernière minute. Il ne devait pas être.

Après les derniers rites et peu après 13h30, la trappe s’est ouverte et tous les quatre sont tombés. Il a été rapporté qu’Atzerodt a crié à ce tout dernier moment : « Puissions-nous nous rencontrer dans un autre monde ». En quelques minutes, ils étaient tous morts.Les corps ont continué à pendre et à se balancer pendant encore 25 minutes avant d’être abattus.

Au fil des ans, les critiques ont attaqué les verdicts, les peines et les procédures de la Commission militaire de 1865. Ces critiques ont qualifié les peines d’indûment sévères et critiqué la règle permettant d’imposer la peine de mort avec un vote des deux tiers des membres de la Commission.

La pendaison de Mary Surratt, la première femme jamais exécutée par les États-Unis, a fait l’objet de critiques particulières. Les critiques se sont également plaints du niveau de preuve, du manque de possibilité pour l’avocat de la défense de se préparer adéquatement au procès, de la rétention de preuves potentiellement disculpatoires et de la règle de la Commission interdisant aux prisonniers de témoigner en leur propre nom.La première femme exécutée par le gouvernement américain La Commission la condamne donc, ladite MARY E. SURRATT, à être pendue par le cou jusqu’à ce qu’elle soit morte, au moment et à l’endroit que le président des États-Unis indiquera.

À 13 h 22 le 7 juillet 1865, Mary Surratt est devenue la première femme à être exécutée par le gouvernement des États-Unis. Surratt, Lewis Powell (alias Lewis Payne), David Herold et George Atzerodt ont tous été impliqués dans le complot élaboré de John Wilkes Booth visant à perturber complètement le gouvernement de l’Union en tuant le président Abraham Lincoln, le vice-président Andrew Johnson et le secrétaire d’État William Seward. Atzerodt était censé tuer Johnson, mais il a eu froid aux pieds et s’est saoulé à la place. Powell était censé tuer Seward, mais Seward a survécu à son attaque. Herold a amené Powell chez Seward et a aidé Booth à s’échapper de Washington, DC. Surratt, selon Johnson, « a gardé le nid qui a fait éclore l’œuf ». Elle, croyait-on pour beaucoup, était le centre autour duquel toute l’intrigue s’est développée. Après un mois d’essai et seulement deux jours de délibération, tous les quatre ont été accusés de complot en vue d’assassiner le président des États-Unis et ont été condamnés à la pendaison pour leur crime. En juin et au début de juillet 1865, Mary Surratt était la femme la plus détestée du pays et il ne faisait guère de doute dans l’esprit des Américains qu’elle avait joué un rôle certain dans le complot d’assassinat. Cependant, pendant les presque 150 ans qui se sont écoulés depuis sa mort, l’opinion publique a été quelque peu divisée.Pendant presque toute sa vie, Mary Surratt a vécu juste à l’extérieur de Washington, DC, dans le comté de Prince George, dans le Maryland. Elle et son mari dirigeaient une taverne / hôtel prospère dans le comté et, au début des années 1850, la zone entourant leur entreprise s’appelait Surrattsville (aujourd’hui Clinton, Maryland). Le Maryland était un État esclavagiste et Surratts possédait des esclaves dont ils dépendaient pour maintenir leurs affaires. Cela était particulièrement vrai lorsque le mari de Surratt est décédé et qu’elle a dû gérer elle-même les choses. Alors que le Nord et le Sud devenaient de plus en plus divisés sur la question de l’esclavage au cours des années 1850, les Surratts, comme beaucoup de leurs voisins de Surrattsville, ont ressenti une allégeance croissante au mode de vie du Sud. Le Maryland n’a pas fait sécession de l’Union comme d’autres États esclavagistes du sud l’ont fait en 1860 et 1861, laissant de nombreuses familles se sentir coincées dans un État de l’Union avec des sympathies confédérées. Lorsque la guerre civile a éclaté en 1861, le fils aîné des Surratts a quitté le Maryland pour se battre pour la Confédération et leur fils cadet, John, est devenu un informateur qui a voyagé pour collecter et livrer des messages secrets à l’armée confédérée. Pendant la guerre civile, les opinions des Surratts se sont renforcées. Ils sont devenus connus comme des sympathisants confédérés et la taverne de Surrattsville est devenue un refuge pour les personnes qui avaient des opinions similaires.En raison des nombreuses dettes que son mari lui a laissées à sa mort, Surratt et sa fille, Anna, ont déménagé de Surrattsville à une autre propriété qu’elles possédaient à Washington, DC et ont commencé à louer des chambres à des pensionnaires en 1864. C’est à cette époque que John Surratt, qui séjournait fréquemment chez sa mère lorsqu’il ne faisait pas passer de messages pour l’armée confédérée, fit la connaissance de John Wilkes Booth, un acteur célèbre et fervent partisan du Sud. Booth est rapidement devenu un visiteur régulier de la pension de Surratt. John faisait partie intégrante du plan initial de Booth visant à détourner la voiture de Lincoln et à retenir le président en otage jusqu’à ce qu’il libère les prisonniers de guerre confédérés afin que l’armée en déclin du Sud puisse être reconstituée et continuer à se battre. Lorsque le plan d’enlèvement de Booth a échoué, il est passé au complot d’assassinat. Parce qu’il était tellement impliqué dans le plan d’enlèvement, les autorités pensaient que John était également l’un des cerveaux derrière le plan d’assassinat, même s’il était à New York à l’époque. Les journaux ont imprimé des photos et des dessins de « The Conspirators » et ont inclus l’image de John parmi les autres. Mary Surratt est également rapidement devenue l’une des plus proches confidentes de Booth après lui avoir été présentée par son fils. Les deux ont souvent tenu des réunions privées ensemble dans sa maison, dont les sujets sont encore à ces jours inconnus. Après l’assassinat de Lincoln, les enquêteurs ont découvert les fortes sympathies méridionales de Surratt et les réunions secrètes entre elle et Booth, ainsi que le fait que d’autres conspirateurs ont été vus venir et revenir de sa maison. Les conspirateurs avaient également des armes pour l’évasion cachées dans la taverne qu’elle possédait toujours à Surrattsville. Trois jours avant l’assassinat, elle s’est rendue à Surrattsville et a dit à l’homme qui dirigeait sa taverne de préparer les « fers à tirer » car les gens en auront bientôt besoin. Elle est retournée à Surrattsville tôt le jour de l’assassinat pour rappeler à l’homme de les préparer car quelqu’un sera là plus tard dans la nuit pour les récupérer. Certains de ses pensionnaires sont allés voir la police pour leur dire tout ce qu’ils savaient sur Surratt et sur les événements qui se déroulaient chez elle. Avec les preuves croissantes contre elle, Mary Surratt a été arrêtée et emmenée en prison – avec de nombreuses autres personnes qui ont agi de manière suspecte dans les heures et les jours qui ont suivi la mort de Lincoln. Elle n’a jamais demandé pourquoi elle avait été arrêtée et n’a pas coopéré pour répondre aux questions sur son implication. elle est allée à Surrattsville et a dit à l’homme qui dirigeait sa taverne de préparer les « fers à tirer » car les gens en auront bientôt besoin. Elle est retournée à Surrattsville tôt le jour de l’assassinat pour rappeler à l’homme de les préparer car quelqu’un sera là plus tard dans la nuit pour les récupérer. Certains de ses pensionnaires sont allés voir la police pour leur dire tout ce qu’ils savaient sur Surratt et sur les événements qui se déroulaient chez elle. Avec les preuves croissantes contre elle, Mary Surratt a été arrêtée et emmenée en prison – avec de nombreuses autres personnes qui ont agi de manière suspecte dans les heures et les jours qui ont suivi la mort de Lincoln. Elle n’a jamais demandé pourquoi elle avait été arrêtée et n’a pas coopéré pour répondre aux questions sur son implication. elle est allée à Surrattsville et a dit à l’homme qui dirigeait sa taverne de préparer les « fers à tirer » car les gens en auront bientôt besoin. Elle est retournée à Surrattsville tôt le jour de l’assassinat pour rappeler à l’homme de les préparer car quelqu’un sera là plus tard dans la nuit pour les récupérer. Certains de ses pensionnaires sont allés voir la police pour leur dire tout ce qu’ils savaient sur Surratt et sur les événements qui se déroulaient chez elle. Avec les preuves croissantes contre elle, Mary Surratt a été arrêtée et emmenée en prison – avec de nombreuses autres personnes qui ont agi de manière suspecte dans les heures et les jours qui ont suivi la mort de Lincoln. Elle n’a jamais demandé pourquoi elle avait été arrêtée et n’a pas coopéré pour répondre aux questions sur son implication. Elle est retournée à Surrattsville tôt le jour de l’assassinat pour rappeler à l’homme de les préparer car quelqu’un sera là plus tard dans la nuit pour les récupérer. Certains de ses pensionnaires sont allés voir la police pour leur dire tout ce qu’ils savaient sur Surratt et sur les événements qui se déroulaient chez elle. Avec les preuves croissantes contre elle, Mary Surratt a été arrêtée et emmenée en prison – avec de nombreuses autres personnes qui ont agi de manière suspecte dans les heures et les jours qui ont suivi la mort de Lincoln. Elle n’a jamais demandé pourquoi elle avait été arrêtée et n’a pas coopéré pour répondre aux questions sur son implication. Elle est retournée à Surrattsville tôt le jour de l’assassinat pour rappeler à l’homme de les préparer car quelqu’un sera là plus tard dans la nuit pour les récupérer. Certains de ses pensionnaires sont allés voir la police pour leur dire tout ce qu’ils savaient sur Surratt et sur les événements qui se déroulaient chez elle. Avec les preuves croissantes contre elle, Mary Surratt a été arrêtée et emmenée en prison – avec de nombreuses autres personnes qui ont agi de manière suspecte dans les heures et les jours qui ont suivi la mort de Lincoln. Elle n’a jamais demandé pourquoi elle avait été arrêtée et n’a pas coopéré pour répondre aux questions sur son implication. Mary Surratt a été arrêtée et emmenée en prison – avec de nombreuses autres personnes qui ont agi de manière suspecte dans les heures et les jours qui ont suivi la mort de Lincoln. Elle n’a jamais demandé pourquoi elle avait été arrêtée et n’a pas coopéré pour répondre aux questions sur son implication. Mary Surratt a été arrêtée et emmenée en prison – avec de nombreuses autres personnes qui ont agi de manière suspecte dans les heures et les jours qui ont suivi la mort de Lincoln. Elle n’a jamais demandé pourquoi elle avait été arrêtée et n’a pas coopéré pour répondre aux questions sur son implication.Finalement, la police a réduit le nombre de conspirateurs à ceux qu’ils croyaient être réellement impliqués et un procès a été organisé pour déterminer leur culpabilité. Le gouvernement a décidé de tenir un procès militaire sans jury, au lieu d’un procès civil. Les avocats de Surratt ont fait valoir que le procès par une commission militaire était illégal car l’assassinat avait eu lieu en temps de paix (Lee s’était rendu cinq jours plus tôt). Surratt et les autres accusés n’ont pas non plus été autorisés à témoigner en leur nom (seul le Maine a autorisé les accusés à le faire à l’époque). Surratt a attiré le plus l’attention des médias parmi tous ceux qui ont été jugés, en partie parce qu’elle était une femme. Son implication présumée dans le complot allait à l’encontre de toutes les notions contemporaines de la féminité. Les journalistes ont commenté son apparence physique, ce qu’elle portait et comment elle s’est comportée devant le tribunal.Le 6 juillet, les avocats de Surratts étaient assis dans leur bureau en attendant le verdict lorsqu’ils ont entendu un journaliste crier : « L’exécution de Mme Surratt ! Les médias ont appris le verdict et la condamnation avant même qu’il ne soit officiellement annoncé et ils ont imprimé des éditions spéciales pour diffuser la nouvelle. Elle et les autres seraient exécutés le lendemain. Ses avocats ne pouvaient pas le croire alors ils ont déposé une ordonnance d’habeas corpus pour tenter d’obtenir un procès civil, arguant toujours que son procès militaire était illégal. En fait, la plupart des gens, y compris les juges militaires qui ont prononcé le verdict de culpabilité, ne pouvaient pas croire que le gouvernement des États-Unis allait exécuter une femme. Cinq des neuf juges qui l’ont déclarée coupable ont signé une pétition pour que sa peine soit changée en prison à vie « en considération de son sexe et de son âge » (elle avait 42 ans et était considérée comme une vieille dame) et l’a remise au président Johnson, qui avait pour approuver la peine, ainsi que le verdict. La pétition n’a pas fonctionné – Johnson a affirmé qu’il ne l’avait jamais vue, tandis que l’un des juges a insisté pour qu’il la lui montre. Des gens, dont Anna, se sont précipités à la Maison Blanche pour tenter de lui sauver la vie, mais Johnson a refusé de voir qui que ce soit à ce sujet. La prison militaire où elle était détenue était si sûre qu’ils ne l’exécuteraient pas qu’ils ont même posté des soldats sur la route entre la prison et la Maison Blanche afin qu’ils puissent rapidement relayer le message que Johnson a changé la peine avant qu’elle ne soit amenée au potence. Beaucoup pensaient que le gouvernement utilisait la condamnation à mort de Surratt comme un moyen d’amener John, qui aurait joué un rôle dans le complot, à se rendre. Ils pensaient que John se rendrait pour sauver la vie de sa mère, à ce moment-là Johnson changerait la phrase. John ne s’est pas présenté et aucun changement n’a été apporté, cependant, et une hystérique Mary Surratt a passé sa dernière nuit en prison avec Anna (une fois qu’elle a renoncé à essayer de voir Johnson) et ses conseillers spirituels. Jusqu’au bout, elle a clamé son innocence. Les autres conspirateurs ont affirmé qu’elle était tout aussi coupable qu’eux, à l’exception de Powell qui, le matin de l’exécution, a déclaré qu’elle était innocente après qu’Anna et d’autres partisans de Surratt l’aient rencontré. Ils pensaient que John se rendrait pour sauver la vie de sa mère, auquel cas Johnson changerait la peine. John ne s’est pas présenté et aucun changement n’a été apporté, cependant, et une hystérique Mary Surratt a passé sa dernière nuit en prison avec Anna (une fois qu’elle a renoncé à essayer de voir Johnson) et ses conseillers spirituels. Jusqu’au bout, elle a clamé son innocence. Les autres conspirateurs ont affirmé qu’elle était tout aussi coupable qu’eux, à l’exception de Powell qui, le matin de l’exécution, a déclaré qu’elle était innocente après qu’Anna et d’autres partisans de Surratt l’aient rencontré. Ils pensaient que John se rendrait pour sauver la vie de sa mère, auquel cas Johnson changerait la peine. John ne s’est pas présenté et aucun changement n’a été apporté, cependant, et une hystérique Mary Surratt a passé sa dernière nuit en prison avec Anna (une fois qu’elle a renoncé à essayer de voir Johnson) et ses conseillers spirituels. Jusqu’au bout, elle a clamé son innocence. Les autres conspirateurs ont affirmé qu’elle était tout aussi coupable qu’eux, à l’exception de Powell qui, le matin de l’exécution, a déclaré qu’elle était innocente après qu’Anna et d’autres partisans de Surratt l’aient rencontré et une hystérique Mary Surratt a passé sa dernière nuit en prison avec Anna (une fois qu’elle a renoncé à essayer de voir Johnson) et ses conseillers spirituels. Jusqu’au bout, elle a clamé son innocence. Les autres conspirateurs ont affirmé qu’elle était tout aussi coupable qu’eux, à l’exception de Powell qui, le matin de l’exécution, a déclaré qu’elle était innocente après qu’Anna et d’autres partisans de Surratt l’aient rencontré et une hystérique Mary Surratt a passé sa dernière nuit en prison avec Anna (une fois qu’elle a renoncé à essayer de voir Johnson) et ses conseillers spirituels. Jusqu’au bout, elle a clamé son innocence. Les autres conspirateurs ont affirmé qu’elle était tout aussi coupable qu’eux, à l’exception de Powell qui, le matin de l’exécution, a déclaré qu’elle était innocente après qu’Anna et d’autres partisans de Surratt l’aient rencontré.Vers 1h00, Surratt, Powell, Herold et Atzerodt ont été amenés à la potence. Surratt sortit la première et se dirigea vers son nœud coulant assigné à l’extrême droite, car la droite de la potence était considérée comme un endroit plus honorable pour mourir. Elle portait un chapeau et un voile pour couvrir son visage. Son prêtre se tenait entre elle et son nœud coulant pour lui bloquer la vue. Le bourreau lui a attaché les bras derrière le dos comme il a fait les bras des hommes, mais il n’était pas sûr de savoir comment attacher ses jambes ensemble. Etant donné que c’était la première fois qu’il exécutait une femme, il ne savait pas comment procéder pour bander les jambes d’une personne vêtue d’une robe. Il a finalement décidé de lier ses jambes au-dessus du tissu. Lorsque le chapeau et le voile de Surratt ont été enlevés pour qu’ils puissent mettre le nœud coulant autour de son cou, la foule est devenue visiblement perturbée. Ils allaient en fait pendre une femme. Avant de se déplacer pour se tenir sur la trappe où elle tomberait à mort, elle a dit: « Je souhaite dire aux gens que je suis innocente. » Elle est morte immédiatement. Les corps ont tous été abattus 20 minutes plus tard et placés dans leurs tombes pré-creusées.

Dès la mort de Surratt, l’opinion publique à son sujet a beaucoup changé. Les gens ont été scandalisés par sa mort. Quelques jours auparavant, elle était considérée comme une femme perverse qui avait aidé à planifier l’assassinat du président. Du coup après la pendaison, elle a été victime car il était inconcevable qu’une femme puisse commettre un tel crime. Les sudistes ont particulièrement estimé qu’une injustice avait été commise. Lorsque John a été arrêté en 1867, la colère suscitée par la mort de Surratt lui a permis d’avoir le privilège d’un procès civil devant un jury composé de ses pairs (il s’est terminé par un jury suspendu – sans jeu de mots).

Contexte historiqueAprès l’assassinat du président américain Abraham Lincoln le 14 avril 1865, il y a eu une chasse à l’homme nationale pour ses assassins et ceux impliqués dans le complot visant à tuer le président John Wilkes Booth, l’homme qui a appuyé sur la gâchette, a été tué dans une fusillade avec les troupes gouvernementales 12 jours après le meurtre.

Quatre des huit personnes jugées par un tribunal militaire pour leur participation au complot visant à assassiner le président ont été condamnées à la pendaison. Il s’agissait de Mary Surratt, dont la pension avait été fréquentée par les conspirateurs et sa taverne avait été visitée par Booth et David Herold après avoir tué Lincoln ; Lewis Powell, qui avait été chargé de tuer le secrétaire d’État William H. Seward la nuit de l’assassinat ; George Atzerodt, qui a été chargé de tuer le vice-président Andrew Johnson, mais a perdu son sang-froid ; et Herold, qui a également été chargé de tuer Seward.

Les conspirateurs ont été exécutés le 7 juillet 1865 à Fort McNair à Washington DC Mary Surratt est ainsi devenue la première femme à être exécutée par le gouvernement des États-Unis, bien qu’après sa condamnation, cinq jurés aient recommandé la clémence ; Le président Andrew Johnson a affirmé qu’il n’avait jamais reçu la lettre. Son fils, John Surratt, était la seule personne jugée qui n’a pas été condamnée et libérée.

Mary Elizabeth Eugenia Jenkins Surratt, née en mai ou juin 1820 à Waterloo, est une tenancière de taverne et de pension américaine, impliquée dans la conspiration, menée par John Wilkes Booth, qui déboucha sur l’assassinat du président Abraham Lincoln, le 14 avril 1865.Trouvée coupable d’avoir participé à un complot pour assassiner le président Lincoln, Mary Surratt est la première femme à subir la peine de mort par pendaison aux États-Unis. Il sera révélé plus tard qu’elle n’en savait rien.

Arrêtée, jugée et condamnée à mort, elle est une des quatre inculpés : Lewis Powell, David Herold, George Atzerodt et Mary Surratt qui furent pendus après le procès des conspirateurs. Elle est la première femme exécutée par le gouvernement fédéral.

Événements connexes

1865-07-07 Mary Surratt, Lewis Powell, David Herold et George Atzerodt sont exécutés pour leur rôle dans le complot visant à assassiner le président américain Abraham LincolnPremière femme pendue aux États-UnisMary Elizabeth Eugenia Jenkins Surratt, née en mai ou juin 1823 à Waterloo, est une tenancière de taverne et de pension américaine, impliquée dans la conspiration, menée par John Wilkes Booth, qui déboucha sur l’assassinat du président Abraham Lincoln, le 14 avril 1865.Trouvée coupable d’avoir participé à un complot pour assassiner le président Lincoln, Mary Surratt est la première femme à subir la peine de mort par pendaison aux États-Unis. Il sera révélé plus tard qu’elle n’en savait rien. Arrêtée, jugée et condamnée à mort, elle est une des quatre inculpés: Lewis Powell, David Herold, George Atzerodt et Mary Surratt qui furent pendus après le procès des conspirateurs. Elle est la première femme exécutée par le gouvernement fédéral.

https://www.history.com/this-day-in-history/mary-surratt-is-first-woman-executed-by-u-s-federal-government

https://www.womenshistory.org/articles/first-woman-executed-us-government

https://www.onthisday.com/photos/execution-of-lincolns-assassins

https://rarehistoricalphotos.com/execution-lincoln-conspirators-1865/

https://www.history.com/topics/american-civil-war/mary-surratt