En Mexique, Hernán Cortés et les Tlaxcalans battent une force aztèque numériquement supérieure
La bataille d’Otumba est un conflit militaire décisif de la conquête de l’Empire aztèque par les Espagnols.
Le 7 juillet 1520, les troupes d’Hernán Cortés, qui fuyaient Mexico-Tenochtitlan en direction de Tlaxcala, suite à la déroute de la Noche Triste, furent rattrapées par un important contingent de guerriers aztèques dans la plaine d’Otompan. Alors même que les Castillans risquaient d’être débordés par leurs ennemis, Cortes et cinq de ses meilleurs cavaliers parvinrent à franchir les lignes Aztèques, et tuèrent alors l’ensemble des commandants ennemis, entrainant la fuite des armées Indiennes. Cette bataille se solda par la victoire inespérée des conquistadors malgré leur très nette infériorité numérique, et permit à Cortés de reconstituer par la suite une armée puissante afin d’assiéger Tenochtitlan et de détruire l’Empire aztèque.
Conquistadors contre Aztèques : la bataille d’Otumba
Hernan Cortes s’échappe de justesse
En juillet 1520, alors que les conquistadors espagnols sous Hernan Cortes se retiraient de Tenochtitlan, une grande force de guerriers aztèques les combattit dans les plaines d’Otumba.
Bien qu’épuisés, blessés et en infériorité numérique, les Espagnols ont néanmoins réussi à chasser les envahisseurs en tuant le commandant de l’armée et en prenant son étendard. Après la bataille, les Espagnols ont pu atteindre la province amie de Tlaxcala pour se reposer et se regrouper.
Tenochtitlan et la nuit des douleurs
En 1519, Hernan Cortes, à la tête d’une armée de quelque 600 conquistadors, entame l’audacieuse conquête de l’empire aztèque. En novembre 1519, il atteignit la ville de Tenochtitlan et après avoir été accueilli dans la ville, il arrêta traîtreusement l’empereur Mexica Montezuma. En mai 1520, alors que Cortes était sur la côte combattant l’armée conquistador de Panfilo de Narvaez, son lieutenant Pedro de Alvarado ordonna le massacre de milliers de citoyens désarmés de Tenochtitlan lors du Festival de Toxcatl. Les Mexicas enragés assiègent les intrus espagnols dans leur ville.
Lorsque Cortes est revenu, il n’a pas pu rétablir le calme et Montezuma lui-même a été tué alors qu’il tentait de supplier son peuple pour la paix. Le 30 juin, les Espagnols ont tenté de se faufiler hors de la ville la nuit mais ont été repérés sur la chaussée de Tacuba. Des milliers de féroces guerriers mexicains ont attaqué et Cortes a perdu environ la moitié de ses forces dans ce qui allait être connu sous le nom de « noche triste » ou » Night of Sorrows « .
La bataille d’Otumba
Les envahisseurs espagnols qui ont réussi à s’échapper de Tenochtitlan étaient faibles, découragés et blessés. Le nouvel empereur des Mexicas, Cuitláhuac, décida qu’il devait essayer de les écraser une fois pour toutes. Il envoya une grande armée de tous les guerriers qu’il put trouver sous le commandement du nouveau cihuacoatl (sorte de capitaine général), son frère Matlatzincatzin. Le ou vers le 7 juillet 1520, les deux armées se sont rencontrées dans les plaines de la vallée d’Otumba.
Les deux armées se sont rencontrées sur le terrain et au début, il semblait que l’énorme armée aztèque allait submerger les Espagnols. Bien que les épées et les armures espagnoles soient de loin supérieures aux armes indigènes et que les conquistadors survivants soient tous des vétérans entraînés au combat, il y avait beaucoup trop d’ennemis. La cavalerie a fait son travail, empêchant les guerriers aztèques de se former, mais ils étaient trop peu nombreux pour gagner la bataille.
Repérant Matlatzincatzin vêtu de couleurs vives et ses généraux à l’autre bout du champ de bataille, Cortes décida d’un geste risqué. Convoquant ses meilleurs cavaliers restants (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila et Juan De Salamanca), Cortes chevaucha les capitaines ennemis. L’assaut soudain et furieux a pris Matlatzincatzin et les autres par surprise. Le capitaine mexicain a perdu pied et Salamanque l’a tué avec sa lance, capturant l’étendard ennemi dans le processus.
Démoralisée et sans étendard (qui servait à diriger les mouvements de troupes), l’armée aztèque se disperse. Cortes et les Espagnols avaient remporté une victoire des plus improbables.
Importance de la bataille d’Otumba
L’improbable victoire espagnole sur des cotes écrasantes à la bataille d’Otumba a continué la course de chance phénoménale de Cortes. Les conquistadors ont pu retourner à Tlaxcala pour se reposer, guérir et décider de leur prochain plan d’action. Certains Espagnols ont été tués et Cortes lui-même a subi de graves blessures, tombant dans le coma pendant plusieurs jours alors que son armée était à Tlaxcala.
La bataille d’Otumba est restée dans les mémoires comme une grande victoire pour les Espagnols. L’hôte aztèque était sur le point d’anéantir son ennemi lorsque la perte de son chef lui fit perdre la bataille. C’était la dernière et la meilleure chance que les Mexicains avaient de se débarrasser des envahisseurs espagnols détestés, mais cela n’a pas été le cas. En quelques mois, les Espagnols construiraient une marine et attaqueraient Tenochtitlan, la prenant une fois pour toutes.
À propos de conquistador espagnol Hernán Cortés
Conquistador espagnol qui a mené une expédition au Mexique au XVIe siècle qui a provoqué la chute de l’empire aztèque.
Cortés a été l’un des premiers explorateurs espagnols, commençant la première phase de la colonisation espagnole des Amériques.
La conquête de l’empire aztèque
De 1518 à 1521, le conquistador espagnol Hernan Cortes et son armée ont renversé le puissant empire aztèque, le plus grand que le Nouveau Monde ait jamais vu. Il l’a fait grâce à une combinaison de chance, de courage, de sens politique et de tactiques et d’armes avancées. En amenant l’empire aztèque sous la domination de l’Espagne, il a déclenché des événements qui auraient abouti à la nation moderne du Mexique.
L’empire aztèque en 1519
En 1519, lorsque les Espagnols ont établi un premier contact officiel avec l’Empire, les Aztèques ont gouverné la majeure partie du Mexique actuel, directement ou indirectement. Environ cent ans auparavant, trois puissantes cités-États du centre du Mexique – Tenochtitlan, Tlacopan et Tacuba – se sont unies pour former la Triple Alliance, qui a rapidement atteint la prééminence. Les trois cultures étaient situées sur les rives et les îles du lac Texcoco. Grâce aux alliances, aux guerres, à l’intimidation et au commerce, les Aztèques en sont venues à dominer la plupart des autres cités-États mésoaméricaines en 1519 et ont perçu leur tribut.
Le partenaire prééminent de la Triple Alliance était la ville mexicaine de Tenochtitlan. Les Mexica étaient dirigés par un Tlatoani, une position à peu près similaire à l’Empereur. En 1519, le tlatoani du Mexica était Motecuzoma Xocoyotzín, mieux connu dans l’histoire sous le nom de Montezuma.
Conséquences de la conquête de l’empire aztèque
En deux ans, les envahisseurs espagnols avaient abattu la cité-État la plus puissante de Méso-Amérique, et les implications n’étaient pas perdues pour les cités-États restantes de la région. Il y eut des combats sporadiques pendant des décennies, mais en fait, la conquête était un fait accompli. Cortes a gagné un titre et de vastes terres et a volé la plupart des richesses de ses hommes en les changeant à découvert lorsque les paiements étaient effectués. La plupart des conquistadors ont cependant reçu de vastes étendues de terre. Celles-ci étaient appelées encomiendas. En théorie, le propriétaire d’une encomienda protégeait et éduquait les indigènes qui y vivaient, mais en réalité, il s’agissait d’une forme d’asservissement à peine voilée.
Les cultures et les peuples se sont mélangés, parfois violemment, parfois pacifiquement, et en 1810, le Mexique avait suffisamment de sa propre nation et de sa propre culture pour rompre avec l’Espagne et devenir indépendant.
Événements historiques
1519-02-18 Hernán Cortés quitte Cuba pour la péninsule du Yucatan, Mexique avec 11 navires et 500 hommes
1519-09-05 Deuxième bataille de Tehuacingo, Mexique : Hernán Cortés contre les Aztèques de Tlascala
1519-11-08 1ère réunion de l’empereur aztèque Moctezuma II et du conquistador espagnol Hernán Cortés à Tenochtitlan, Mexique
1520-06-30 Les conquistadors espagnols sont expulsés de Tenochtitlan à la suite d’une révolte aztèque contre leur règne sous Hernán Cortés pendant « La Noche Triste » (la Nuit de la Tristesse). De nombreux soldats se noient dans la fuite et l’empereur aztèque Moctezuma II meurt dans la lutte
1520-07-07 Bataille d’Otumba, Mexique : Hernán Cortés et les Tlaxcalans battent une force aztèque numériquement supérieure
1521-08-13 Les conquistadors espagnols sous Hernán Cortés capturent l’empereur aztèque Cuauhtémoc à Tenochtitlan marquant la fin de l’empire aztèque
1522-10-15 L’empereur Karel Ier nomme Hernán Cortés gouverneur du Mexique
1529-07-06 Le conquistador Hernán Cortés a accordé des terres et le titre de marquisat de la vallée d’Oaxaca par le roi d’Espagne Charles V
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