7 février 1497 – « Bûcher de vanités » à Florence

Savonarole organise le « Bûcher des Vanités » à FlorenceEn cette fin de XVème siècle, à Florence, Laurent de Médicis est bien embêté. Un moine dominicain, Jérôme Savonarole, remet en cause son pouvoir. Il tente de le faire taire mais sans succès. A la mort de Laurent, le clerc prend le pouvoir dans la ville grâce à une prophétie qui semble se réaliser. Il met en place une théocratie. Le 7 février 1497, il élève un bûcher des Vanités, dont le célèbre peintre Botticelli va être une victime consentante.Le jour du Mardi Gras, les disciples du célèbre prédicateur Jérôme Savonarole, à la tête d’une théocratie à Florence, rassemblent des milliers d’objets jugés immoraux (miroirs, instruments de musique, œuvres d’art…) pour les brûler. Fait notable, le peintre Sandro Botticelli vient lui-même déposer certains de ses chefs-d’œuvre, nus d’inspiration mythologique. En 1854, l’historien Charles Louandre publiait « Jérôme Savonarole, sa vie, ses prédications, ses écrits, d’après les documents originaux par M. F. – T. Perrens » :  « Les enfants, qu’il avait […] organisés en censeurs des mœurs publiques, furent chargés de parcourir les maisons, d’y enlever tous les objets d’art, de toilette, les cartes, les instruments de musique, en un mot tous les outils avec lesquels Satan travaillait à la perte des âmes. Cette razzia fut opérée avec la dernière rigueur, et Savonarole ordonna que tous les objets proscrits soient brûlés le jour du carnaval. »Huit ans plus tôt, la ville de Florence est contrôlée par la famille des Médicis et notamment par Laurent le Magnifique, mécène des arts et des lettres.  Laurent est bien embêté. Un certain Jérôme Savonarole, un moine dominicain, prêche contre lui et contre le pape. Il leur reproche le luxe et la luxure dans lesquels ils vivent. Laurent le fait venir à Florence pour le contrôler. Mais il est gravement malade de la goutte.  Sur son lit de mort, il prend peur et demande à Savonarole de le confesser.  Le moine accepte mais demande en échange à Laurent de libérer Florence de l’emprise des Médicis.  Laurent refuse et rend son dernier souffle.La prophétie de Savonarole.  C’est son fils Pierre, dit le malchanceux, qui lui succède. Pierre n’est pas très populaire dans la ville.  Savonarole en profite alors pour s’opposer encore plus aux Médicis. Il prédit qu’une armée étrangère va saccager la ville si ces derniers restent au pouvoir.  Et justement, les troupes françaises de Charles VIII ne sont qu’à quelques lieues de là. Le roi de France se rend à Naples, mais a pour projet de passer par Florence, ce qui fait risquer à la ville un sac d’envergure. Le peuple comprend alors que Savonarole a raison. Les Français sont une punition divine. Les Médicis sont chassés de la ville.

Savonarole, maître éphémère de Florence.  Le moine, lui, négocie la paix avec Charles VIII. Il devient le sauveur de Florence et instaure une théocratie dont il est le chef.  Il abolit la torture, organise un système d’aide aux pauvres, mais punit aussi de mort la sodomie.  Le 7 février 1497, le jour de Mardi Gras, il élève le bûcher des Vanités sur la Piazza della Signoria.  Les Florentins sont invités, parfois de force, à y jeter tous les objets liés à la corruption de l’âme : miroirs, cosmétiques, robes magnifiques, livres non religieux, peintures non sacrées. Tout y passe.  Le grand peintre Botticelli jette lui-même certaines de ses œuvres dans le feu.  Mais rapidement, la gloire de Savonarole décline. A force de critiquer le pape, celui-ci a décidé d’agir.  Des Florentins hostiles au moine le capturent. Le 23 mai 1498, il est jugé pour hérésie, pendu et brûlé sur la place même où il avait élevé son bûcher des Vanités.

Le bûcher des vanités de Girolamo SavonaroleLe 7 février 1497, les partisans florentins du prêtre dominicain Girolamo Savonarole ont brûlé un feu de vanités. Les partisans de Savonarole ont collecté et brûlé publiquement des milliers d’objets tels que des cosmétiques, de l’art et des livres à Florence, en Italie, lors du festival du Mardi Gras. D’autres cibles comprenaient des livres jugés immoraux, tels que des œuvres de Boccace et des manuscrits de chansons profanes, ainsi que des œuvres d’art, notamment des peintures de Sandro Botticelli .      « Le Pape peut se tromper, et cela de deux manières, soit parce qu’il est faussement informé, soit par malveillance. Quant à cette dernière cause, nous laissons cela au jugement de Dieu, et croyons plutôt qu’il a été mal informé. Dans notre propre cas, je peux prouver qu’il a été faussement persuadé. Par conséquent, quiconque soutient obstinément l’excommunication et affirme que je ne dois pas prêcher ces doctrines combat contre le royaume de Christ et soutient le royaume de Satan, et est lui-même un hérétique et mérite d’être exclu de la communauté chrétienne.     – Girolamo Savonarole, Sermon (18 février 1498)

Frère Girolamo Savonarole

Fra Girolamo Savonarole était un prêtre dominicain qui fut affecté à Florence en 1490, en grande partie grâce à la demande de Lorenzo de ‘Medici – une ironie, considérant que dans quelques années Savonarola deviendrait l’un des principaux ennemis de la maison Médicis et contribua à leur chute en 1494. Savonarole naquit le 21 septembre 1452 à Ferrare. En 1475, il devint membre de l’Ordre des Frères Prêcheurs au couvent de San Domenico à Bologne, où il prononça ses vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance et, après un an, fut ordonné prêtre. Il a étudié les Écritures, la logique, la philosophie aristotélicienne et la théologie thomiste dans l’étude dominicaine, a pratiqué la prédication à ses confrères et s’est engagée dans des disputes. En 1482, au lieu de reprendre ses études à Bologne, Savonarole est nommé lecteur au couvent de San Marco à Florence. Les Médicis, puissants mécènes. Pendant les années suivantes, Savonarole vécut comme un prédicateur itinérant avec un message de repentance et de réforme dans les villes et les couvents du nord de l’Italie. En 1490, il est réaffecté à San Marco. Il semble que cela soit dû à l’initiative du prince-philosophe humaniste Giovanni Pico della Mirandola, impressionné par son savoir et sa piété. Pico avait des ennuis avec l’Église pour certaines de ses idées philosophiques peu orthodoxes et vivait sous la protection de Laurent le Magnifique, le dirigeant Médicis de facto de Florence. Pour avoir Savonarole à ses côtés comme conseiller spirituel, il persuada Lorenzo que le frère apporterait du prestige au couvent de San Marco et à ses mécènes Médicis.

Un prédicateur de la paix universelleSavonarole était de plus en plus devenu un extrémiste religieux et a commencé à faire campagne contre ce qu’il considérait comme les excès artistiques et sociaux de l’Italie de la Renaissance, prêchant avec une grande vigueur contre toute sorte de luxe. Il a déclaré une nouvelle ère de « paix universelle ». Le 13 janvier 1495, il prêcha devant un auditoire immense dans la cathédrale, rappelant qu’il avait commencé à prophétiser à Florence quatre ans plus tôt, bien que la lumière divine lui soit parvenue « il y a plus de quinze ans, peut-être vingt ans ». Il a maintenant affirmé qu’il avait prédit la mort de Lorenzo de ‘Medici et du pape Innocent VIII en 1492 et l’arrivée de l’épée en Italie — l’invasion du roi Charles de France. Comme il l’avait prévu, Dieu avait choisi Florence, « le nombril de l’Italie », comme sa favorite et il répétait : si la ville continuait à faire pénitence et commençait l’œuvre de renouveau, elle aurait richesse, gloire et puissance. Son pouvoir et son influence ont grandi au point qu’avec le temps, il est devenu le dirigeant effectif de Florence, et a même eu des soldats pour sa protection qui le suivaient partout.

« Dieu a choisi Florence »

« Voulez-vous être libre ? Alors par-dessus tout, aimez Dieu, aimez votre prochain, aimez-vous les uns les autres, aimez le bien commun ; alors vous aurez la vraie liberté.  – Girolamo Savonarole, tel que cité dans

Forts de la libération et de la promesse prophétique, les Florentins ont embrassé la campagne de Savonarole pour débarrasser la ville du « vice ». À partir de février 1495, pendant la période qui aurait normalement accueilli le festival connu sous le nom de Carnaval, Savonarole a commencé à accueillir son régulier «Bûcher des vanités». Il a collectionné divers objets qu’il considérait comme répréhensibles; des manuscrits irremplaçables, des sculptures anciennes, des peintures anciennes et modernes, des tapisseries inestimables et de nombreuses autres œuvres d’art de valeur, ainsi que des miroirs, des instruments de musique, des livres de divination, d’astrologie et de magie. Il détruisit les oeuvres d’ Ovide , de Sextus Properce, de Dante , ainsi que de Boccace .[ 2 , 3] Son influence est si grande qu’il réussit même à obtenir la coopération d’artistes contemporains majeurs tels que Sandro Botticelli et Lorenzo di Credi, qui confient à contrecœur certaines de leurs propres œuvres à ses bûchers. Quiconque tentait de s’y opposer s’est vu forcer la main par des équipes d’ardents partisans de Savonarole.

Le bûcher des vanités 

L’Auto da fe (feu de joie) de vanités tenu au carnaval annuel de Florence de 1497, marque probablement l’apogée de ses activités d’agitateur. Treize cents enfants, marchant de maison en maison, ont exigé et recueilli les luxes du monde qui ont tous été entassés sur une énorme pyramide et incendiés. Des femmes et des jeunes filles couronnées de rameaux d’olivier dansaient autour du bûcher enflammé dans un état d’extase spirituelle. Ils ont encouragé les citadins à jeter leurs bijoux, perruques, vêtements de soie, peignes à cheveux et même de fausses dents. Pendant un certain temps, la splendeur de l’art avait été détruite par Savonarole. Les idéaux chrétiens redeviennent omnipotents et ne laissent aucune place à l’imagination ni aux envolées. Les figures des saints, de la Vierge Marie et du Christ devaient être peintes conformément aux canons stricts qui avaient prévalu pendant des siècles. Les peintres reculaient dans leurs ateliers, craignant de prendre un pinceau de peur d’être jetés dans un feu brûlant ou pendus pour avoir enfreint les règles esthétiques strictes de Savonarole et de ses acolytes fanatiques.

Le triomphe de la croix, l’excommunication et la mort

« Celui qui m’excommunie, excommunie Dieu. »     – Girolamo Savonarole, tel que cité dans Au bout d’un moment, les habitants de Florence en avaient assez de sa folie et de ses édits puritains. De plus, son activité n’est pas passée inaperçue auprès des hauts fonctionnaires de l’Église. Le pape Alexandre VI excommunia Savonarole le 13 mai 1497 et ordonna aux Florentins de le chasser de la ville ou d’être puni par l’Église. Suite à d’intenses discussions entre fonctionnaires sur son sort, Savonarole se retira des apparitions publiques en mars 1498 et composa son œuvre la plus célèbre, Le Triomphe de la Croix. En mai 1498, Savonarole est accusée de sédition, de prophéties mensongères et de diverses transgressions religieuses. Il a été inculpé, emprisonné et horriblement torturé pendant plusieurs jours, mais n’a jamais renié ses paroles. Savonarole a été exécuté le 23 mai 1498, pendu sur une croix et brûlé vif. Ironiquement, les autorités papales prendraient une feuille du livre de Savonarole sur la censure, car le lendemain de son exécution, elles ont fait savoir que toute personne en possession des écrits du frère n’avait quatre jours pour les remettre à un agent papal pour qu’ils soient détruits. Quiconque ne le faisait pas encourait l’excommunication.

http://scihi.org/girolamo-savonarola-bonfires-vanity/

https://www.revuedesdeuxmondes.fr/7-fevrier-1497-savonarole-organise-bucher-vanites-a-florence/

https://www.bienpublic.com/culture-loisirs/2021/02/07/7-fevrier-1497-le-bucher-des-vanites

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