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Femmes dans l'histoire

6 février 2020 – Christina Koch revient sur Terre après le plus long vol spatial d’une femme

ImageL’astronaute américaine Christina Koch a passé 328 jours sur l’ISS                           La mission record de l’astronaute de la NASA aide les scientifiques pour les futures missionsLa grande science de la quasi-année de l’astronaute de la NASA Christina Koch dans l’espace en photosImageUn nouveau record de la plus longue mission spatiale jamais entreprise par une femme a été triomphalement établi plus tôt dans la journée (jeudi 6 février), lorsque Christina Koch de la NASA est revenue en toute sécurité sur Terre à bord du Soyouz MS-13, quelques semaines avant une année complète depuis qu’elle a quitté la Terre pour sa maison hors planète sur la Station spatiale internationale (ISS).  Volant côte à côte avec le cosmonaute russe chevronné Aleksandr Skvortsov  et l’astronaute le plus expérimenté d’Italie Luca Parmitano , Koch a atterri près de Dzhezkazgan au Kazakhstan à 15h12 heure locale (4h12 HNE) pour terminer un voyage de 328 jours, en dont elle a tourné autour de la Terre 5 248 fois, un voyage de 139 millions de miles, soit à peu près l’équivalent de 291 voyages vers la Lune et retour.

Ce faisant, elle surpasse Peggy Whitson, la précédente détentrice du record féminin d’une seule mission et s’établit à la septième place sur la liste des astronautes américains les plus expérimentés, légèrement devant sa collègue astronaute Suni Williams. Et plus important encore, elle a établi ce record lors de la toute première mission de sa carrière d’astronaute.  Sélectionnée comme membre de la classe d’astronautes de la NASA en 2013 – la toute première à inclure une répartition représentative 50-50 entre hommes et femmes – Koch a terminé sa formation initiale deux ans plus tard. Expedition 60 Flight Engineer Christina Koch conducts science operations inside Japan's Kibo laboratory module on the International Space StationElle s’est lancée dans l’espace le 14 mars dernier à bord du Soyouz MS-12, rejointe par le Russe Alexei Ovchinin et l’astronaute de la NASA Nick Hague, qui avaient eux-mêmes été « recyclés » après le déchirant lancement du Soyouz MS-10 en octobre 2018. Comme détaillé par AmericaSpace, des plans étaient en cours avant même le lancement de Koch selon lesquels elle pourrait entreprendre une expédition plus longue que les six mois nominaux, en partie en raison de la nécessité d’ouvrir un siège dans le module de descente Soyouz MS-12 de retour pour les Émirats arabes unis (EAU)) l’astronaute Hazza al-Mansouri à la fin de son vol de huit jours en octobre 2019. La confirmation officielle de l’extension de la mission pour Koch a été faite par la NASA en avril 2019.ImageAu cours de près de 11 mois dans l’espace, elle a effectué six sorties dans l’espace, totalisant 42 heures et 15 minutes, y compris la toute première activité extravéhiculaire (EVA) entièrement féminine et l’établissant comme la troisième femme la plus expérimentée dans l’espace, après Whitson et Williams – et a soutenu environ 210 recherches à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

Le temps de Koch en altitude a duré trois expéditions discrètes et elle a passé du temps avec 11 coéquipiers, y compris des astronautes du Canada, d’Italie et des Émirats arabes unis.  L’atterrissage de Koch après 328 jours tombe à une douzaine de jours du record américain empirique en un seul vol de 340 jours, établi par l’ancien commandant de la navette et de l’ISS Scott Kelly à la fin de sa mission d’un an en mars 2016. Et tandis que la plupart des équipages de la station passent en moyenne entre six et sept mois à bord de l’avant-poste multinational tentaculaire, seuls quelques-uns – Kelly, Whitson, le cosmonaute russe Mikhail Kornienko et Koch elle-même – ont continué à entreprendre des séjours plus longs approchant une année complète. Dans les cas de Whitson et de Koch, ils ont été informés de leurs extensions de mission alors qu’ils étaient en orbite.ImageLes femmes, bien sûr, s’affairent à établir des records hors de la Terre depuis près de six décennies, depuis que la cosmonaute soviétique Valentina Terechkova – l’ouvrière « ordinaire » qui a accompli l’un des exploits les plus « extraordinaires » du XXe siècle – est devenue la première femme spatiale à bord de Vostok 6 en juin 1963. Elle détient toujours le record d’avoir accompli la seule mission spatiale féminine en solo.  Mais le vol de Terechkova faisait partie d’une campagne politique cynique de «cascades spatiales» et de spectacles spectaculaires. Ce n’est qu’en août 1982 et le vol de Svetlana Savitskaya à bord du Soyouz T-7 vers la station spatiale Salyut 7 qu’une autre femme soviétique voyagera dans l’espace. Savitskaya est devenue la première femme à enregistrer deux missions lorsqu’elle a volé à bord du Soyouz T-12 en juillet 1984, devenant ainsi la première femme marcheuse dans l’espace au monde. Elle aurait peut-être continué à piloter la première mission spatiale entièrement féminine, une autre cascade politique programmée pour coïncider avec la Journée internationale de la femme au début de 1986, mais elle a finalement été annulée.

Au moment où Savitskaya a volé, l’Amérique avait sélectionné un groupe de six femmes dans le cadre de sa première classe d’astronautes de l’ère de la navette. En juin 1983 à bord de Challenger pour STS-7, Sally Ride est devenue la première femme américaine dans l’espace et sur STS-41G en octobre 1984, elle a volé une deuxième fois, rejoignant Kathy Sullivan qui a effectué la première sortie spatiale féminine américaine. Mais alors que la Russie a vu peu de ses propres femmes spatiales, Yelena Kondakova est devenue la première femme à enregistrer une mission de longue durée sur Soyouz TM-20 vers la station spatiale Mir d’octobre 1994 à mars 1995, tandis que Yelena Serova a fait de même avec l’ISS lors des expéditions 41 et 42 de septembre 2014 à mars 2015, les États-Unis et d’autres nations sont allés beaucoup plus loin.   Outre la Russie et l’Amérique, la Canadienne Roberta Bondar, la Japonaise Chiaki Mukai, la Française Claudie Haigneré, la Chinoise Liu Yang et l’Italienne Samantha Cristoforetti sont devenues les premières femmes spatiales de leur pays, tandis que la Britannique Helen Sharman et la Sud-Coréenne So-yeon Yi représentent les seules nations souveraines avoir eu une femme comme premier voyageur spatial national.Image Les États-Unis ont vu Peggy Whitson devenir la première femme à commander une station spatiale, tandis que Susan Helms a enregistré un record conjoint de la plus longue sortie dans l’espace du monde et que Susan Still-Kilrain et feu Janice Voss tiennent le flambeau pendant l’intervalle le plus court entre deux missions spatiales par des femmes astronautes.

Par un hasard remarquable, l’atterrissage de Koch survient exactement 25 ans jour pour jour depuis qu’Eileen Collins est devenue la première femme pilote de navette sur STS-63, comme l’a récemment souligné un article sur l’histoire du week-end d’AmericaSpace. Et avec sa coéquipière de l’Expédition 61/62 Jessica Meir – qui a participé aux trois premières sorties dans l’espace entièrement féminines au monde – qui devrait rester à bord de l’ISS jusqu’en avril 2020 et la classe d’astronautes de 2013 devenant la première de l’histoire à avoir une répartition représentative 50-50 entre hommes et femmes, on peut s’attendre à ce que de nombreux autres records soient établis dans les années à venir.

La mission record de l’astronaute de la NASA aide les scientifiques pour les futures missionsImageL’astronaute de la NASA Christina Koch devrait revenir sur Terre le jeudi 6 février, après 328 jours de vie et de travail à bord de la Station spatiale internationale. Sa mission est le vol spatial le plus long jamais réalisé par une femme, ce qui aide les scientifiques à recueillir des données pour de futures missions sur la Lune et sur Mars. Koch reviendra sur Terre aux côtés de l’astronaute de l’ESA (Agence spatiale européenne) Luca Parmitano et du cosmonaute russe Alexander Skvortsov. Elle a été membre d’équipage de trois expéditions – 59, 60 et 61 – lors de son premier vol spatial. Elle détient désormais le record du deuxième vol spatial le plus long d’un astronaute américain, ce qui la place au septième rang sur la liste des voyageurs spatiaux américains pour le temps total passé dans l’espace. L’ancien astronaute de la NASA Scott Kelly détient le plus long vol spatial pour les astronautes américains à 340 jours, au cours de sa mission d’un an en 2015-16.

Le travail de Koch au cours de sa mission record comprenait la participation à plus de 210 enquêtes, aidant à faire avancer les objectifs de la NASA de ramener les humains sur la Lune dans le cadre du programme Artemis et de se préparer à l’exploration humaine de Mars. Koch a participé à un certain nombre d’études pour soutenir ces futures missions d’exploration, y compris des recherches sur la façon dont le corps humain s’adapte à l’apesanteur, à l’isolement, aux radiations et au stress des vols spatiaux de longue durée. Image Un projet de recherche particulier auquel Koch a participé est l’enquête Vertebral Strength, qui définit mieux l’étendue de la dégradation osseuse et musculaire de la colonne vertébrale induite par les vols spatiaux, et le risque associé de vertèbres cassées. Cette initiative opportune devrait donner un aperçu du développement de futures contre-mesures, telles que la médecine préventive ou l’exercice. Ces résultats pourraient également fournir des recommandations pour limiter la quantité de force à laquelle les astronautes sont soumis lors du lancement.

Les expériences les plus mémorables de Koch pendant son séjour dans l’espace de la station comprenaient des travaux sur l’enquête sur les cristaux de microgravité, qui cristallise une protéine membranaire qui fait partie intégrante de la croissance tumorale et de la survie au cancer. Bien que la cristallisation de cette protéine ait donné des résultats insatisfaisants sur Terre, cette enquête s’appuie sur un travail approfondi de cristallisation des protéines sur la station spatiale, augmentant considérablement la probabilité d’une croissance cristalline réussie. Les résultats peuvent soutenir le développement de traitements contre le cancer qui ciblent la protéine plus efficacement et avec moins d’effets secondaires. La NASA a recueilli de grandes quantités de données sur la santé et les performances des astronautes au cours des 60 dernières années et s’est récemment concentrée sur des durées prolongées allant jusqu’à un an avec la mission dédiée de Scott Kelly, les trois missions spatiales de longue durée de Peggy Whitson qui ont duré ensemble 665 jours, et maintenant les missions de longue durée de Koch et de l’astronaute de la NASA Andrew Morgan , qui est au milieu d’une mission de 10 mois . Ces opportunités ont également démontré qu’il existe un degré significatif de variabilité dans la réponse humaine aux vols spatiaux, ainsi que l’importance de déterminer le degré de changement acceptable pour les hommes et les femmes.

La NASA a un processus de formation rigoureux pour préparer les astronautes à leurs missions, un mode de vie et un régime de travail soigneusement planifiés dans l’espace, et un excellent programme de réhabilitation et de reconditionnement pour eux après leur retour sur Terre. Grâce à ces mesures, le corps humain reste robuste et résilient même après avoir passé près d’un an dans l’espace. Les recherches issues de ces études guideront les recherches de la NASA pour les années à venir, alors que la NASA continue de donner la priorité à la santé et à la sécurité des astronautes lors de missions spatiales, en particulier des missions de longue durée à bord de la Station spatiale internationale, ainsi que des missions vers la Lune, Mars et au-delà.

Au cours de son vol spatial, Koch a effectué 5 248 orbites autour de la Terre et un voyage de 139 millions de kilomètres, soit à peu près l’équivalent de 291 voyages vers la Lune et retour. Elle a également soutenu les arrivées et / ou les départs de plus d’une douzaine de vaisseaux spatiaux Soyouz et de ravitaillement en fret en provenance des États-Unis, du Japon et de Russie. Koch s’est aventurée à l’extérieur des limites de la station spatiale pour six sorties dans l’espace au cours de sa mission, passant 42 heures et 15 minutes à l’extérieur de la station. Parmi celles-ci figurait la première sortie dans l’espace entièrement féminine, qu’elle a menée aux côtés de l’astronaute de la NASA Jessica Meir.

La grande science de la quasi-année de l’astronaute de la NASA Christina Koch dans l’espace en photosCrédits : Mark Felix via AFPL’astronaute de la NASA Christina Koch reviendra sur Terre jeudi 6 février après avoir passé 328 jours sur la Station spatiale internationale – un nouveau record pour le plus long vol spatial effectué par une femme.  Après presque un an dans l’espace, Koch a mené de nombreuses expériences scientifiques sur le laboratoire en orbite, notamment en étudiant les effets de la microgravité sur les feuilles de moutarde de Mizuna, la combustion, la bio-impression et les maladies rénales.   En plus de ses expériences scientifiques sur la station spatiale, la mission prolongée de Koch permettra aux chercheurs d’étudier les effets des vols spatiaux de longue durée sur une femme. Ces recherches bénéficieront aux futures missions vers la Lune dans le cadre du programme Artemis et vers Mars.

https://www.americaspace.com/2020/02/06/christina-koch-returns-to-earth-after-longest-ever-spaceflight-by-a-woman/

https://www.nasa.gov/press-release/nasa-astronaut-s-record-setting-mission-helps-scientists-for-future-missions

https://www.space.com/astronaut-christina-koch-space-record-science-photos.html

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