La bataille de Midway (4-7 juin 1942) et Les ambitions du Japon dans le Pacifique
La bataille de Midway, qui s’est déroulée près de l’île de Midway dans le Pacifique central, est considérée comme la bataille décisive de la guerre dans le Pacifique. Avant cette bataille, les Japonais étaient à l’offensive, capturant des territoires dans toute l’Asie et le Pacifique. 
Par leur attaque, les Japonais avaient prévu de capturer Midway pour l’utiliser comme base avancée, ainsi que pour piéger et détruire la flotte américaine du Pacifique. En raison des succès du renseignement de communication, la flotte américaine du Pacifique a surpris les forces japonaises, coulant les quatre porte-avions japonais, qui avaient attaqué Pearl Harbor seulement six mois auparavant, tout en ne perdant qu’un seul porte-avions. Après Midway, les Américains et leurs alliés prennent l’offensive dans le Pacifique.
1943: The Battle of Midway is a 1987 vertically scrolling shooter game developed & pub by Capcom. The game was converted to #Amiga in 1989. It’s the 1st sequel to Capcom's earlier 1942. The game has 16 stages & then the final boss, the battleship Yamato. #Commodore #retrogames pic.twitter.com/dK4pWHwYij
— Charles Hawn (@CharlesHawn66) December 13, 2023
Contexte de la bataille de Midway
À cette époque, deux centres de renseignement navals américains sécurisés étaient opérationnels dans le Pacifique : l’un à Melbourne, en Australie, et l’autre à Pearl Harbor (« Hypo »). Un troisième, à Corregidor (« Cast »), se désintégrait rapidement sous les attaques aériennes et d’artillerie japonaises sur l’île. Ses cryptanalystes et équipements étaient en cours d’évacuation vers Melbourne. Ces installations ont intercepté les communications radio japonaises et, grâce à l’analyse du trafic et au décodage, ont découvert l’emplacement des principales unités de la flotte et des forces aériennes basées à terre. Plus important encore, en traduisant les messages et en étudiant les schémas opérationnels, Melbourne et Hypo ont prédit les futures opérations japonaises. Les centres de renseignement ont fourni leur analyse, par le biais de briefings et de rapports d’alerte quotidiens du renseignement sur les communications (COMINT), aux commandants américains supérieurs.
La bataille de Midway fut un affrontement épique entre la marine américaine et la marine impériale japonaise qui se déroula six mois après l’attaque de Pearl Harbor. La victoire décisive de l’US Navy dans la bataille air-mer (du 3 au 6 juin 1942) et sa défense réussie de la base principale située sur l’île Midway ont anéanti les espoirs du Japon de neutraliser les États-Unis en tant que puissance navale et ont effectivement renversé le cours du. Seconde guerre mondiale dans le Pacifique.
Les ambitions du Japon dans le Pacifique
Les efforts du Japon pour établir une nette supériorité navale et aérienne dans le Pacifique occidental ont d’abord échoué lors de la bataille de la mer de Corail en mai 1942, lorsque la flotte américaine a repoussé une force d’invasion japonaise se dirigeant vers la Nouvelle-Guinée. Malgré le revers, l’amiral Isoroku Yamamoto, commandant de la marine impériale japonaise, était convaincu que ses forces bénéficiaient d’un avantage numérique sur les Américains.
Espérant reproduire le succès de l’attaque de Pearl Harbor, Yamamoto décida de rechercher et d’écraser le reste de la flotte américaine du Pacifique avec une attaque surprise visant la base alliée de l’île Midway. Midway est situé dans l’océan Pacifique presque directement entre les États-Unis et le Japon.
Après une attaque de diversion par une petite force japonaise sur les îles Aléoutiennes, au large de la côte de l’Alaska, Yamamoto a planifié une approche à trois volets vers Midway. Tout d’abord, une attaque aérienne sur l’île lancée à partir de quatre porte-avions japonais de première ligne, l’Akagi, le Kaga, le Hiryu et le Soryu, commandés par le vice-amiral Chuichi Nagumo. Deuxièmement, une force d’invasion de navires et de soldats dirigée par le vice-amiral Nobutake Kondo. Et enfin, une fois les renforts américains attendus de Pearl Harbor arrivés, une frappe conjointe des forces de Nagumo et de la propre flotte de Yamamoto, qui attendrait à 600 milles à l’ouest.
Les États-Unis gagnent en avantage grâce aux briseurs de code de la marine
Les cryptanalystes de la marine américaine avaient commencé à casser les codes de communication japonais au début de 1942 et savaient depuis des semaines à l’avance que le Japon prévoyait une attaque dans le Pacifique à un endroit qu’ils appelaient « AF ». Soupçonnant qu’il s’agissait de Midway, la Marine a décidé d’envoyer un faux message de la base affirmant qu’elle manquait d’eau douce. Les opérateurs radio japonais ont envoyé un message similaire sur « AF » peu de temps après, confirmant le lieu de l’attaque prévue.
La flotte japonaise étant si largement dispersée, Yamamoto a dû transmettre toute la stratégie par radio, permettant aux cryptanalystes de la marine basés à Hawaï de déterminer quand le Japon prévoyait d’attaquer (4 ou 5 juin) et l’ordre de bataille prévu de la marine impériale japonaise. Avec ces informations, l’amiral Chester W. Nimitz, commandant en chef de la flotte américaine du Pacifique, pourrait élaborer un plan pour combattre l’invasion.
La bataille de Midway commence
Pour attaquer la force d’invasion de Kondo, qu’ils ont supposée à tort être la principale flotte japonaise. Cette attaque infructueuse a marqué le premier engagement militaire dans la bataille de Midway.
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Peu de temps après, juste au moment où ses pilotes informaient Nagumo qu’une autre frappe aérienne contre la base serait nécessaire, des avions américains lancés depuis Midway ont commencé à attaquer les quatre porte-avions japonais, sans succès. Alors que Nagumo réarmait les avions japonais pour une deuxième attaque aérienne, un avion de reconnaissance japonais a repéré des parties de la flotte américaine, y compris l’USS Yorktown, à l’est de Midway. Nagumo a changé de tactique, ordonnant aux avions encore armés de se préparer à attaquer les navires américains une fois que le reste des avions japonais seraient revenus de Midway.
Pendant ce temps, une vague de bombardiers torpilleurs américains Devastator des porte-avions américains Hornet et Enterprise est arrivée pour attaquer les navires japonais. Sans escorte d’avions de chasse, la quasi-totalité d’entre eux ont été abattus par des chasseurs japonais Zero. Mais environ une heure plus tard, alors que les Japonais faisaient le plein et réarmaient leurs avions, une autre vague de bombardiers lancés par des porte-avions américains a frappé, touchant trois porte-avions japonais – Akagi, Kaga et Soryu – et les incendiant.
En réponse, le porte-avions japonais survivant, Hiryu, lança deux vagues d’attaques sur le Yorktown, qui dut être abandonné mais resta à flot. Les bombardiers en piqué américains des trois porte-avions sont revenus pour attaquer le Hiryu et l’ont également incendié, mettant les quatre porte-avions japonais hors service.
Importance de la victoire américaine dans la bataille de Midway
Le destroyer USS Hammann a couvert le porte-avions désemparé Yorktown pendant les opérations de sauvetage, mais un sous-marin japonais est arrivé le 6 juin et a lancé quatre torpilles qui ont frappé les deux navires américains. Le Hammann a coulé en quelques minutes ; le Yorktown a finalement chaviré et coulé le lendemain.
Le 6 juin, Yamamoto ordonna à ses navires de battre en retraite, mettant fin à la bataille de Midway. Au total, le Japon avait perdu jusqu’à 3 000 hommes (dont plus de 200 de ses pilotes les plus expérimentés), près de 300 avions, un croiseur lourd et quatre porte-avions dans la bataille, tandis que les Américains perdaient le Yorktown et le Hammann, ainsi qu’environ 145 avions et environ 360 militaires.
À la suite de la victoire américaine à la bataille de Midway, le Japon a abandonné son plan d’étendre sa portée dans le Pacifique et resterait sur la défensive pour le reste de la Seconde Guerre mondiale. La bataille a insufflé confiance aux forces américaines et sapé le moral des Japonais, renversant fortement le cours de la guerre dans le Pacifique en faveur des Alliés.
https://www.history.com/topics/world-war-ii/battle-of-midway