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// 11 juin 1932 (Page 197- 201 /992) //
Cela vaut peut-être la peine pour nous de nous arrêter un peu au stade que nous avons atteint dans notre voyage et de jeter un coup d’œil autour de nous. Jusqu’où en sommes-nous ? Où sommes-nous actuellement ? Et à quoi ressemble le monde ? Prenons ensuite place sur le tapis magique d’Aladin et faisons de brèves visites dans diverses parties du monde de cette journée. Nous avons parcouru le premier millénaire ou 1000 ans de l’ère chrétienne. Dans certains pays, nous sommes allés un peu en avance, et dans certains, nous sommes un peu en retard sur cette étape.
En Asie, on voit la Chine sous la dynastie Sung. La grande dynastie Tang est terminée, et les Sung doivent faire face à la fois aux ennuis intérieurs et aux attaques étrangères des barbares du nord, les Khitans. Pendant 150 ans, ils tiennent bon, mais ensuite ils sont assez faibles pour demander l’aide d’une autre tribu barbare, les Tartares d’Or ou Kins. Les Kins viennent et restent, et les pauvres Chants doivent reculer vers le sud, où, comme les Chants du Sud, ils continuent pendant encore 150 ans. Pendant ce temps, les beaux arts, la peinture et la fabrication de porcelaine, s’épanouissent.
En Corée, après une période de division et de conflit, un royaume indépendant uni a été établi en 935 après JC et cela a duré longtemps – environ 450 ans. La Corée tire une grande partie de sa civilisation, de son art et de ses méthodes de gouvernement de la Chine. La religion et aussi quelque chose d’art lui vont, ainsi qu’au Japon, de l’Inde, en passant par la Chine. Le Japon, situé loin à l’est, presque comme une sentinelle de l’Asie, perpétue son existence, plus ou moins coupée du reste du monde. La famille Fujiwara est suprême et l’empereur, qui est récemment devenu quelque chose de plus qu’un chef de clan, est maintenu à l’ombre. Plus tard vient le Shogun.
En Malaisie, les colonies indiennes prospèrent. Angkor le Magnifique est la capitale du Cambodge, et cet État est à la hauteur de sa puissance et de son développement. A Sumatra, Sri Vijaya est la capitale d’un grand empire bouddhiste qui contrôle toutes les îles de l’est et exerce un commerce extensif entre elles. Dans l’est de Java, il y a un État hindou indépendant qui va bientôt croître et, en concurrence avec Sri Vijaya pour le commerce et la richesse que le commerce apporte, doit mener une guerre acharnée avec lui, comme le font les nations européennes modernes pour le commerce, et doit finalement conquérir et détruire.
En Inde, le nord et le sud sont plus coupés l’un de l’autre qu’ils ne l’ont été depuis un certain temps. Au nord, Mahmud de Ghazni déferle encore et encore et détruit et pille. Il emporte de vastes richesses et attache le Pendjab à son royaume. Dans le sud, nous trouvons l’Empire Chola en expansion et en train de gagner du pouvoir sous Bajaraja et son fils Rajendra. Ils dominent le sud de l’Inde et leurs marines balaient la mer d’Oman et le golfe du Bengale. Ils mènent des expéditions agressives de conquête à Ceylan, au sud de la Birmanie et au Bengale.
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En Asie centrale et occidentale, nous voyons les vestiges de l’empire abbasside de Bagdad. Bagdad prospère toujours, et augmente en effet en puissance sous un nouvel ensemble de dirigeants, les Turcs seldjoukides. Mais l’ancien Empire s’est scindé en plusieurs royaumes. L’Islam a cessé d’être un empire et est devenu simplement la religion de nombreux pays et peuples. De l’épave de l’empire abbasside est né le royaume de Ghazni, que Mahmud a dirigé et d’où il s’est abattu sur l’Inde. Mais bien que l’empire de Bagdad se soit éclaté, Bagdad elle-même continue d’être une grande ville, attirant des artistes et des savants venus de pays lointains. De nombreuses grandes et célèbres villes fleurissent également en Asie centrale à cette époque – Boukhara, Samarkand, Balkh et d’autres. Et un commerce extensif se fait entre eux et de grandes caravanes transportent des marchandises de l’une à l’autre.
En Mongolie et aux alentours, de nouvelles tribus de nomades se multiplient et se multiplient. Deux cents ans plus tard, ils devaient balayer l’Asie. Même maintenant, les races dominantes d’Asie centrale et occidentale venaient de ce vivier de nomades d’Asie centrale. Les Chinois les avaient chassés vers l’ouest et ils s’étaient répandus, certains en Inde, d’autres en Europe. Nous trouvons maintenant les Turcs seldjoukides, chassés vers l’ouest, ravivant la fortune de l’Empire de Bagdad, et attaquant et battant l’Empire romain oriental de Constantinople.
Voilà pour l’Asie. De l’autre côté de la mer Rouge se trouvait l’Égypte, indépendante de Bagdad. Le dirigeant musulman s’était déclaré calife à part. L’Afrique du Nord était également sous domination musulmane indépendante. De l’autre côté du détroit de Gibraltar en Espagne, il y avait aussi un État musulman indépendant, l’émirat de Kurtuba ou Cordoue. À ce sujet, je devrai vous dire quelque chose plus tard. Mais vous savez déjà que l’Espagne a refusé de se soumettre aux califes abbassides lorsqu’ils sont arrivés au pouvoir. Depuis lors, il était indépendant. Ses tentatives de conquête de la France avaient, bien avant, été échouées par Charles Martel. C’était maintenant au tour des États chrétiens du nord de l’Espagne d’attaquer les musulmans, et ils ont attaqué avec de plus en plus de confiance au fil du temps. Mais, à l’époque dont nous parlons, l’émirat de Cordoue était un grand État progressiste, bien en avance sur les pays d’Europe, en civilisation et en science.
L’Europe, à l’exception de l’Espagne, est désormais divisée en un certain nombre d’Etats chrétiens. Le christianisme s’était alors répandu sur tout le continent et les anciennes religions des héros, des dieux et des déesses avaient presque disparu d’Europe. Nous pouvons voir les pays modernes d’Europe prendre forme. La France apparaît sous Hugh Capet en 987 A.C. En Angleterre, Canute le Danois, qui est célèbre pour son commandement aux vagues de la mer de revenir en arrière, a régné en 1016 et cinquante ans plus tard, Guillaume le Conquérant est venu de Normandie.
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L’Allemagne faisait partie du Saint Empire romain germanique, mais elle devenait définitivement un pays, même si elle était encore divisée en de nombreux États plus petits. La Russie se répandait à l’est et menaçait souvent Constantinople avec ses navires. Ce fut le début de l’étrange fascination pour Constantinople que la Russie a toujours ressentie. Elle convoite cette grande ville depuis 1000 ans et espère enfin l’obtenir à la suite de la Grande Guerre qui s’est terminée il y a quatorze ans. Mais la Révolution est venue soudainement et a bouleversé tous les plans de l’ancienne Russie.
Tu verras également sur la carte de l’Europe d’il y a 900 ans la Pologne et la Hongrie, où vivaient les Magyars, et les royaumes des Bulgares et des Serbes. Et, bien sûr, vous verrez l’Empire romain d’Orient entouré d’une foule d’ennemis, mais toujours en activité. Les Russes l’ont attaqué, les Bulgares l’ont ennuyé, les Nonnans l’ont continuellement harcelé par mer, et maintenant, le plus dangereux de tous, les Turcs seldjoukides ont menacé sa vie même. Mais il n’allait pas s’effondrer avant 400 ans, malgré tous ces ennemis et difficultés. Cette étonnante persistance s’explique en partie par la force de la position de Constantinople. Il était si bien situé qu’il était difficile pour un ennemi de le prendre.
Cela s’explique en partie aussi par la découverte par les Grecs d’une nouvelle méthode de défense. C’était ce qu’on appelait le «feu grec» ; c’étaient des objets qui prenaient feu au contact de l’eau. Au moyen de ce feu grec, le peuple de Constantinople fit des ravages avec les armées d’invasion qui tentèrent de traverser le Bosphore en mettant le feu à leurs navires.
Telle était la carte de l’Europe après les 1000 premières années de l’ère chrétienne. Vous auriez trouvé aussi les hommes du Nord ou les Normands qui descendaient dans leurs navires et harcelaient et pillaient les villes sur les côtes de la mer en Méditerranée et les navires en haute mer. Ils devenaient, en effet, respectables par le succès. En France, ils s’étaient établis en Normandie à l’ouest ; L’Angleterre qu’ils avaient conquise depuis leur base en France; l’île de Sicile qu’ils conquirent aux musulmans et y ajoutèrent le sud de l’Italie, créant ainsi un royaume appelé le Royaume de Sicile.
Au centre de l’Europe, de la mer du Nord à Rome, s’étendait le Saint Empire romain germanique, composé de nombreux États à une tête, l’empereur. Entre cet empereur allemand et le pape de Rome, il y avait une lutte continue pour la maîtrise. Parfois l’empereur l’emportait, parfois le pape, mais peu à peu les papes gagnèrent en puissance. Dans leur menace d’excommunication – c’est-à-dire de chasser un homme de la société et d’en faire un hors-la-loi – ils avaient une arme terrible. Un fier empereur, en effet, a été amené si bas par le pape du jour que pour demander pardon, il a dû aller pieds nus dans la neige et attendre ainsi devant la résidence du pape à Canossa en Italie jusqu’à ce que le pape ait eu la gentillesse de l’admettre !
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Nous voyons ces pays d’Europe se façonner, mais ils seraient très différents de ce qu’ils sont aujourd’hui, et surtout leur population serait différente. Ils ne parleraient guère d’eux-mêmes comme des Français, des Anglais ou des Allemands.
Les pauvres cultivateurs étaient misérables et ne connaissaient ni le pays ni la géographie. Tout ce qu’ils savaient, c’était qu’ils étaient les serfs de leur seigneur et qu’ils devaient faire les ordres du seigneur. Les nobles, si vous leur demandiez qui ils étaient, vous diraient qu’ils étaient les seigneurs de tel ou tel endroit et les vassaux de quelque seigneur supérieur ou du roi. C’était le système féodal qui s’est répandu dans toute l’Europe.
Peu à peu, de grandes villes se développent en Allemagne et en particulier dans le nord de l’Italie. Paris était également une ville importante à l’époque. Ces villes sont les centres du commerce et du commerce, et la richesse s’y accumule. Les villes n’aiment pas les seigneurs féodaux, et il y a toujours une bagarre entre les deux, mais l’argent le dit à la fin. Avec l’aide de leur argent, qu’ils prêtent aux seigneurs, ils achètent des privilèges et du pouvoir. Et si lentement une nouvelle classe grandit dans la ville qui ne rentre pas dans le système féodal.
Ainsi, nous constatons que la société en Europe est divisée en couches selon le modèle féodal, et même l’Église donne sa sanction et sa bénédiction à cet ordre. Il n’y a pas de sentiment de nationalité. Mais il y a un certain sentiment partout en Europe, surtout parmi les classes supérieures, une idée de la chrétienté, quelque chose qui unit les nations chrétiennes d’Europe. L’Église contribue à répandre cette idée, car elle renforce l’Église et augmente le pouvoir du Pape de Rome, qui est aujourd’hui le chef incontesté de l’Église en Europe occidentale. Vous vous souviendrez que Rome s’était coupée de Constantinople et de l’Empire romain d’Orient. Constantinople a conservé son ancienne église orthodoxe et la Russie en a également pris sa religion. Le pape n’a pas été reconnu par les Grecs de Constantinople.
Mais à l’heure du péril, quand Constantinople était entourée d’ennemis, et plus particulièrement menacée par les Turcs seldjoukides, elle oublia son orgueil et sa haine de Rome, et fit appel au Pape pour l’aider contre l’infidèle musulman. Rome avait alors un grand pape : Hildebrande, qui devint le pape Grégoire VII. C’était Hildebrande devant qui le fier empereur allemand s’était présenté pieds nus dans la neige à Canossa.
Un autre événement avait alors excité l’imagination de l’Europe chrétienne. De nombreux chrétiens pieux croyaient que le monde prendrait fin soudainement 1000 ans seulement après le Christ. Le mot millénaire signifie mille ans. Il vient de deux mots latins : mille signifiant mille, et annus, année. Alors que la fin du monde était attendue à ce moment-là, le millénaire en est venu à signifier un changement soudain vers un monde meilleur. Comme je vous l’ai dit, il y avait alors une grande misère en Europe, et cette perspective du «millénaire» a soulagé bien des gens fatigués. Beaucoup ont vendu leurs terres et se sont rendus en Palestine pour être présents dans leur Terre Sainte lorsque la fin du monde est arrivée.
Mais la fin du monde n’est pas venue et les milliers de pèlerins qui s’étaient rendus à Jérusalem ont été maltraités et harcelés par les Turcs. Ils sont retournés en Europe pleins de colère et d’humiliation, et ont diffusé l’histoire de leurs souffrances en Terre Sainte. Un pèlerin célèbre, Pierre l’Ermite, en particulier, se déplaçait, bâton à la main, prêchant aux gens de sauver leur ville sainte Jérusalem des musulmans. L’indignation et l’enthousiasme grandirent dans la chrétienté et, voyant cela, le Pape décida de diriger le mouvement.
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Vers cette époque était venu l’appel de Constantinople à l’aide contre les infidèles. Toute la chrétienté, à la fois romaine et grecque, semblait maintenant opposée aux Turcs venant en sens inverse. En 1095, un grand Conseil de l’Église décida de proclamer une guerre sainte contre les musulmans pour la récupération de la ville sainte de Jérusalem. Ainsi commencèrent les croisades – le combat de la chrétienté contre l’islam, de la croix contre le croissant.