George Selden a obtenu le 1er brevet américain pour une automobile, le 5 novembre 1895
George B. Selden (1846-1922), un avocat en brevets et inventeur de Rochester, NY, a obtenu un brevet américain (n° 549 160) à la fin de 1895 pour un « moteur routier amélioré » propulsé par un «moteur à hydrocarbures liquides du type à compression».
Inspiré par le moteur à combustion interne de George Brayton qui a été exposé à l’exposition du centenaire de Philadelphie en 1876, Selden a commencé à travailler sur une version plus petite et plus légère. Il réussit deux ans plus tard à produire une version monocylindre de 400 livres, qui comportait un vilebrequin fermé. L’annonce a eu lieu huit ans avant l’introduction publique de la Benz Patent Motorwagen en Europe. La Benz Patent-Motorwagen, construite en 1886, est largement considérée comme la première automobile. La demande de brevet de Selden, initialement déposée le 8 mai 1879, comprenait non seulement le moteur mais aussi son utilisation dans une voiture à quatre roues. Plusieurs amendements à la demande allongent le processus et retardent la délivrance du brevet jusqu’au 5 novembre 1895.
En 1899, Selden a vendu son brevet à l’EVC (Electric Vehicle Company), qui comprenait un groupe d’investisseurs. À leur tour, ils ont poursuivi la Winton Motor Carriage Company, le plus grand constructeur automobile des États-Unis, pour avoir enfreint le brevet Selden simplement en construisant des voitures à essence. Winton s’est installé et le tribunal a confirmé le brevet de Selden en 1903. 
Pour protéger le brevet, plusieurs grands constructeurs automobiles, dont Winton, Packard et Cadillax, se sont associés à Selden et à l’EVC pour former l’ALAM (Association of Licensed Automobile Manufacturers). Henry Ford, propriétaire de Ford Motor Company, fondée à Detroit, MI, en 1903, a initialement demandé l’adhésion à l’ALAM, mais sa demande a été rejetée. Plus tard cette année-là, l’ALAM a poursuivi Ford (et d’autres) pour contrefaçon de brevet. La lutte juridique très médiatisée a duré huit ans et s’est terminée par une victoire pour Selden. Ford a fait appel et le 10 janvier 1911, un an avant l’expiration du brevet Selden, a gagné son procès en se basant sur un argument selon lequel le moteur utilisé dans les automobiles n’était pas basé sur le moteur de George Brayton, le moteur que Selden avait amélioré, mais sur le moteur Otto. Selden a subi un accident vasculaire cérébral à la fin de 1921 et est décédé le 17 janvier 1922, à l’âge de 75 ans.
Né à Clarkson aux États-Unis en 1846, George Selden constitue un cas unique dans l’histoire de l’automobile. Il parvint en effet, grâce à une astucieuse combinaison (son métier d’avocat le servit pour la circonstance), à faire breveter le principe même de l’automobile, conçue comme un véhicule doté d’un moteur et de tous les autres organes nécessaires à son déplacement. Tous ces éléments, déjà connus, faisaient l’objet de nombreux brevets, mais séparément les uns des autres. Selden les prit dans leur ensemble comme un tout unique et susceptible de faire l’objet d’un brevet nouveau. Il déclara en outre avoir construit, en 1877, une automobile et l’avoir brevetée en 1895 ; il imposa ainsi son antériorité à tous les constructeurs et préleva un pourcentage sur chaque voiture fabriquée. Cette décision absurde, qui conditionna en partie le développement de la motorisation en Amérique, ne put être annulée qu’en 1911 au terme d’un procès qui se prolongea pendant huit ans et qui avait été engagé par Henry Ford.
5 novembre 1895 – Selden brevète l’automobile
George B. Selden ne pensait probablement pas qu’il faudrait 16 ans pour recevoir son brevet lorsqu’il en a déposé un auprès de l’Office américain des brevets pour un moteur à combustion interne le 8 mai 1979, mais il l’a fait. Son brevet original ne comprenait pas seulement le moteur, mais son application sur un véhicule à quatre roues, environ huit ans avant l’introduction du wagon Benz en Allemagne. En raison de nombreux amendements à sa demande, le processus judiciaire a pris un temps exceptionnellement long, ce qui l’a empêché de recevoir son brevet jusqu’à ce jour en 1895. Selden a été inspiré pour construire un moteur à combustion interne après avoir vu un énorme développé par George Brayton exposé au Exposition du centenaire à Philadelphie en 1876. En 1878, il réussit à produire une version monocylindre de 400 livres d’un moteur à combustion interne doté d’un vilebrequin fermé. Il était assisté du machiniste de Rochester Frank H. Clement et de son assistant personnel William Gomm.
Après la réception du brevet, Selden n’a jamais produit d’automobile, mais a plutôt vendu des droits de brevet et facturé des redevances aux entreprises qui l’ont fait au début de l’industrie automobile. Tout a commencé avec l’Electrical Vehicle Company, même si ces voitures n’avaient pas de moteur à combustion interne, Selden possédait le brevet de l' »automobile ». En travaillant avec cette société, il a commencé à négocier des redevances auprès d’autres sociétés avant de créer sa propre société de production. Finalement, Ford et quatre autres constructeurs automobiles ont été poursuivis en contrefaçon de brevet. Ford a finalement remporté l’affaire après un appel, dans une affaire qui a duré près d’une décennie. Le brevet a expiré l’année suivante. Image : George B Selden conduisant une automobile en 1905 – domaine public
Premier brevet automobile américain sur l’essence
En 1895, George B. Selden de Rochester, New York, a reçu le premier brevet américain pour une automobile à essence. Dans le brevet qu’il avait déposé plusieurs années plus tôt, le 8 mai 1879, il décrivait non seulement le moteur, mais aussi une automobile complète incorporant des caractéristiques telles qu’un embrayage, un démarreur automatique à air comprimé et un système de direction (n ° 549 160). Selden a soutenu que c’était la combinaison de ces éléments, avec son moteur, qui rendait le moteur routier brevetable. En tant que conseil en brevets, il savait retarder la délivrance du brevet en envoyant des avenants et autres communications tous les deux ans. Pendant ce temps, d’autres ont travaillé dur pour développer l’automobile, et son brevet est devenu plus précieux. Des années de querelles juridiques pour les profits ont suivi.
https://www.edn.com/george-selden-granted-1st-us-patent-for-an-automobile-november-5-1895/
https://automotivehistory.org/november-5-1895-selden-patents-the-automobile/