Alias : Kitty Hawk/Antares. Lancé : 1971-01-31. Retour : 1971-02-09. Nombre d’équipage : 3. Durée : 9.00 jours. Lieu : National Air and Space Museum (Smithsonian Institution), Washington, DC.
La mission Apollo 14 (AS-509) – pilotée par les astronautes Alan B. Shepard, Jr., Stuart A. Roosa et Edgar D. Mitchell – a été lancée depuis le Pad A, Launch Complex 39, KSC, à 16h03 HNE 31 janvier sur un lanceur Saturn V. Une attente de 40 minutes avait été ordonnée 8 minutes avant l’heure de lancement prévue en raison de conditions météorologiques insatisfaisantes, le premier retard de ce type dans le programme Apollo. Les activités pendant l’orbite terrestre et l’injection translunaire étaient similaires à celles des précédentes missions d’alunissage. Cependant, lors de la transposition et de l’amarrage, le CSM 110 Kitty Hawk a eu des difficultés à s’amarrer avec le LM-8 Antares. Un quai dur a été atteint lors de la sixième tentative à 21 h 00 HNE, 1 heure 54 minutes plus tard que prévu. Les autres aspects du voyage translunaire étaient normaux et se sont déroulés conformément au plan de vol. Une inspection par l’équipage de la sonde et du mécanisme d’amarrage a été télévisée pendant la côte vers la lune. L’équipage et le personnel au sol n’ont pas été en mesure de déterminer pourquoi le CSM et le LM ne s’étaient pas correctement amarrés, mais rien n’indiquait que les systèmes ne fonctionneraient pas s’ils étaient utilisés plus tard dans le vol.
Apollo 14 est entré en orbite lunaire à 1 h 55 HNE le 4 février. À 2 h 41, l’étage S-IVB et l’unité d’instruments séparés ont heurté la surface lunaire à 174 kilomètres au sud-est du point d’impact prévu. Le sismomètre Apollo 12, laissé sur la lune en novembre 1969, a enregistré l’impact et a continué à enregistrer des vibrations pendant deux heures.
Après avoir revérifié les systèmes du LM, les astronautes Shepard et Mitchell ont séparé le LM du CSM et sont descendus sur la surface lunaire. Les Antarèsa atterri sur Fra Mauro à 4 h 17 HNE le 5 février, de 9 à 18 mètres avant le point d’atterrissage prévu. La première EVA a commencé à 9 h 53, après que des problèmes de communication intermittents dans le système de survie portable aient causé un retard de 49 minutes. 
Les deux astronautes ont prélevé un échantillon d’urgence de 19,5 kilogrammes ; déployé la télévision, l’antenne en bande S, le drapeau américain et l’expérience de composition du vent solaire. Photographié le LM, la surface lunaire et les expériences ; déployé le paquet d’expériences sur la surface lunaire Apollo à 152 mètres à l’ouest du LM et le rétroréflecteur à télémétrie laser à 30 mètres à l’ouest de l’ALSEP ; et a mené une expérience sismique active, tirant 13 coups de poing dans la surface lunaire.
Une deuxième période EVA a commencé à 3 h 11 HNE le 6 février. Les deux astronautes ont chargé le transporteur d’équipement mobile (MET) – utilisé pour la première fois – avec du matériel photographique, des outils et un magnétomètre portable lunaire. Ils ont fait une traversée géologique vers le bord du cratère du cône, collectant des échantillons sur le chemin. À leur retour, ils ont ajusté l’alignement de l’antenne de la station centrale ALSEP dans le but de renforcer le signal reçu par les stations au sol du Manned Space Flight Network sur terre.
Juste avant de rentrer dans le LM, l’astronaute Shepard a laissé tomber une balle de golf sur la surface lunaire et, au troisième coup, a poussé la balle sur 366 mètres. La deuxième EVA avait duré 4 heures 35 minutes, soit un temps total d’EVA pour la mission de 9 heures 24 minutes. L’Antares a décollé de la lune avec 43 kilogrammes d’échantillons lunaires à 13 h 48 HNE le 6 février. Pendant ce temps, l’astronaute Roosa, en orbite autour de la lune dans le CSM, a pris des photos d’astronomie et de la lune, y compris des photos du site d’atterrissage proposé par Descartes pour Apollo 16. L’ascension du LM depuis la surface lunaire, le rendez-vous et l’amarrage avec le CSM en orbite ont été effectués comme prévu, avec un amarrage à 15h36 HNE le 6 février. La couverture télévisée du rendez-vous et de la manœuvre d’amarrage a été excellente. Les deux astronautes ont été transférés du LM au CSM avec des échantillons, du matériel et des films. L’étage d’ascension du LM a ensuite été largué et s’est écrasé intentionnellement sur la surface de la lune à 19h46. L’impact a été enregistré par les ALSEP d’ Apollo 12 et d’Apollo 14.
Le CM et le SM se sont séparés, les parachutes déployés et d’autres événements de rentrée se sont déroulés comme prévu, et le Kitty Hawk s’est écrasé au milieu du Pacifique à 16 h 05 HNE le 9 février à environ 7 kilomètres du navire de récupération USS New Orléans. L’équipage d’Apollo 14 est retourné à Houston le 12 février, où il est resté en quarantaine jusqu’au 26 février.
Tous les principaux objectifs de la mission avaient été atteints. La mission a duré 216 heures 40 minutes et a été marquée par les réalisations suivantes :
Troisième mission d’atterrissage lunaire habité et retour.
Utilisation de transporteur d’équipements mobiles (MET).
Charge utile de 32 500 kilogrammes placée en orbite lunaire.
Distance de 3,3 kilomètres parcourue sur la surface lunaire.
Charge utile de 43,5 kilogrammes renvoyée de la surface lunaire.
Surface lunaire EVA de 9 heures 47 minutes.
Utilisation de la technique du rendez-vous raccourci.
Mise en orbite du système de propulsion de service.
Expérience sismique active.
Démonstrations techniques en vol.
Longue période de science orbitale pendant les opérations en solo du CSM.
Compte rendu officiel de la NASA sur la mission d’ où aucun homme n’est allé auparavant : une histoire des missions d’exploration lunaire d’Apollo, par W. David Compton, publié sous le nom de NASA SP-4214 dans la série d’histoire de la NASA, 1989.
Le jour du lancement, le 31 janvier, était nuageux et pluvieux ; huit minutes avant le décollage prévu, le directeur du lancement a arrêté le compte à rebours pour attendre que les nuages les plus lourds traversent le Cap. Quarante minutes plus tard, Apollo 14 était en route. Le voyage vers la lune s’est déroulé sans incident jusqu’au moment de retirer le module lunaire de l’étage S-IVB. Cinq tentatives pour ancrer le module de commande avec le module lunaire ont échoué sans raison apparente – une anomalie inquiétante, c’est le moins qu’on puisse dire – mais la sixième a réussi. L’étage 5-IVB usé a ensuite été mis sur une trajectoire pour s’écraser sur la lune à environ 100 miles au sud-ouest du site d’atterrissage d’Apollo 12. Le module de commande Kitty Hawk et le module lunaire Antares se sont mis en orbite lunaire 82 heures après le décollage. Deux heures plus tard, le moteur principal de Kitty Hawk a abaissé les deux engins spatiaux à l’altitude à partir de laquelle Antares commencerait sa descente.
Après que le commandant de mission Alan Shepard et le pilote du module lunaire Edgar Mitchell aient vérifié Antares, le pilote du module de commande Stuart Roosa a éloigné Kitty Hawk et Antares a commencé sa descente vers la surface. Les corrections de trajectoire de dernière minute envoyées de Houston ont été entrées dans l’ordinateur de guidage et Shepard a piloté le vaisseau spatial jusqu’à un atterrissage de routine à environ 350 miles (563 kilomètres) à l’ouest-sud-ouest du centre du côté visible de la lune. Antares n’était qu’à 175 pieds (53 mètres) de son site d’atterrissage ciblé. Pendant ce temps, Roosa avait propulsé Kitty Hawk sur une orbite circulaire plus élevée, où il avait un certain nombre de tâches à accomplir pendant que ses collègues exploraient la formation de Fra Mauro.
Le terrain sur lequel Antarès était assis était légèrement vallonné, avec de nombreux cratères mais relativement peu de rochers. Mitchell a commenté qu’il y avait « plus de relief [c’est-à-dire de variations d’élévation] que nous ne l’avions prévu en regardant les cartes », une caractéristique qui leur causerait des difficultés plus tard. Après avoir donné à Houston une description de ce qu’ils pouvaient voir, Shepard et Mitchell enfilèrent leurs combinaisons spatiales et se préparèrent pour leur première excursion.
Shepard et Mitchell ont effectué la plupart des travaux géologiques sur le terrain de la mission lors de leur deuxième traversée. Leur plus gros problème était de déterminer leur emplacement à partir des points de repère indiqués sur leur carte. Plus d’une fois, ils ont changé d’avis sur l’endroit où ils se trouvaient. À l’époque et plus tard, ils ont attribué cela au terrain vallonné et à la relation de leur ligne de visée avec le soleil : les cratères pouvaient être visibles dans une direction mais pas dans une autre. Sans objets familiers pour référence, ils ont eu du mal à estimer les distances. Un objectif principal était d’échantillonner le bord du cratère « Cone », à environ mille mètres (3 300 pieds) du vaisseau spatial. Au moment où ils sont arrivés là-bas, cependant, ils avaient passé beaucoup de temps et n’étaient pas sûrs d’être au bon endroit. En fin de compte, ils se sont arrêtés à quelques mètres du bord, mais à l’époque, ils n’étaient pas certains d’être sur la pente de Cone, et Shepard était préoccupé par les tâches qu’ils devaient encore accomplir et par le temps disponible. 
Ils ont fait demi-tour, ont terminé la traversée prévue et sont retournés à Antares après une autre excursion de 4 heures et demie. Ils avaient collecté près de cent livres (45 kilogrammes) d’échantillons et pris des centaines de photographies documentant de nombreux rochers, rochers et sites d’échantillonnage, y compris plusieurs vues panoramiques du site d’atterrissage. Avant de remonter dans le module lunaire, Shepard a sorti de la poche de son costume « une petite pastille blanche familière à des millions d’Américains » – une balle de golf – et l’a laissée tomber à la surface. Puis, en utilisant la poignée du conteneur de retour d’échantillon d’urgence, auquel était attaché « un véritable fer à six », il a pris quelques coups d’une seule main. Il a raté le premier, mais s’est connecté avec le second. Le ballon, a-t-il rapporté, a navigué sur « des kilomètres et des kilomètres ».
Pendant les 33 heures et demie que Shepard et Mitchell étaient sur la lune, Stuart Roosa avait plusieurs tâches importantes à accomplir dans Kitty Hawk. Poursuivant ce qui avait commencé sur Apollo 12, il a photographié l’une des zones d’atterrissage candidates restantes (Descartes) et a fait de nombreuses observations de points de repère lunaires importants pour fournir des données qui amélioreraient la précision d’atterrissage lors des missions ultérieures.
De retour à Antares, Shepard et Mitchell ont rangé leurs échantillons et jeté leur équipement consommable. Houston a ensuite laissé passer des questions pendant une demi-heure concernant les détails de leurs observations visuelles, ce qui a fait ressortir certaines des difficultés qu’ils avaient rencontrées lors de la traversée. Les caractéristiques géologiques avaient été subtiles, parfois ils avaient eu trop peu de temps pour observer et commenter les détails, et le terrain vallonné avait parfois bloqué leur vue des caractéristiques à quelques mètres seulement.
Le décollage de la lune a eu lieu à 13 h 48 HNE le 6 février. Les planificateurs de la mission avaient élaboré un schéma de rendez-vous « direct » – c’est-à-dire que la trajectoire d’ascension était programmée pour rencontrer le module de commande à son point le plus élevé, les corrections nécessaires étant apportées pendant l’ascension – qu’ils ont utilisée pour la première fois. (Lors des missions précédentes, plusieurs manœuvres avaient été nécessaires pour ajuster l’orbite du LM avant de rassembler le vaisseau spatial.) Deux heures et demie après le décollage, Antares et Kitty Hawk se sont amarrés ; trois heures plus tard, après avoir envoyé le module lunaire s’écraser sur la surface lunaire, Kitty Hawk est rentré chez lui.
En cours de route, l’équipage a effectué des expériences de « démonstrations en vol » explorant certaines techniques zéro g qui pourraient offrir une application utile de la technologie dans l’espace : l’électrophorèse (la migration de molécules chargées en solution sous l’influence d’une tension appliquée), le transfert de liquides entre deux conteneurs, transfert de chaleur et coulée de divers matériaux à partir de l’état fondu. Les résultats étaient suffisamment prometteurs pour justifier une enquête plus approfondie sur Skylab et, plus tard, sur les missions de la navette spatiale. Après avoir terminé ces démonstrations, Shepard, Mitchell et Roosa n’avaient plus grand-chose à faire pour le reste de la mission. Kitty Hawk a effectué une rentrée normale et a atterri à 0,6 miles (965 mètres) de son point ciblé dans le Pacifique Sud près du porte-avions USS New Orleans au petit matin du 9 février.
5 février 1971, Apollo 14 sur la Lune
Le 5 février 1971, c’est l’alunissage d’Apollo 14 avec Alan Shepard et Edgar Mitchell.
Le décollage de Apollo 14 est effectué le 31 janvier 1971 avec à son bord Alan Shepard, le commandant, Edgar Mitchell, le pilote du module lunaire et le pilote du module de commande Stuart Roosa.
C’était le premier lancement d’Alan Shepard depuis son vol historique Mercury 7 en mai 1961, le premier vol suborbital américain de 15 minutes à bord d’une Redstone. À cette époque, les États-Unis étaient à la traîne de l’Union Soviétique à la fois en termes de puissance de fusée et de capacité d’engins spatiaux. Depuis les choses ont bien changé. Saturn V, est la fusée la plus puissante jamais envoyée et il y a eu 3 alunissages d’hommes. Alan Shepard a failli ne jamais pas revoler en raison de problèmes d’oreille interne lui donnant des vertiges et donc le disqualifiant pour un vol orbital. Finalement après une intervention chirurgicale, il part en 1971 pour la Lune.
Apollo 14, le retour au succès
Apollo 14 se déroule 10 mois après l’échec réussi, comme aiment le dire les Américains, d’Apollo 13. Pendant ce temps, des dizaines d’améliorations de sécurité ont été apportées aux modules de commande et de service. La NASA a repensé les réservoirs d’oxygène pour réduire la possibilité d’étincelles susceptibles de provoquer un incendie et a installé des systèmes de secours isolés supplémentaires d’oxygène, de batteries et d’eau.
Une forte pression est donc sur les épaules des équipes d’Apollo 14.
Un amarrage difficile du LM au CSM 
Mais Apollo 14 a failli être abrégé aussi : une fois, l’injection trans-lunaire du 3e étage effectué, il faut séparer le module de commande du 3ème étage, qu’il se retourne, s’amarre au module lunaire et le sépare à son tour du 3e étage. Il aura fallu 6 tentatives d’amarrage pour effectuer le verrouillage des 2 modules.
Cependant, les loquets de capture à l’extrémité de la sonde d’amarrage ne parviennent pas à attraper et le CSM rebondit à nouveau Stu Roosa fait une deuxième tentative qui échoue également (à 03:21 sur la vidéo ci-dessous).
Après 5 échecs, et après près de 2 h de consultation avec le contrôle de mission, Roosa a fait un dernier essai, en continuant à tirer sur les moteurs du module de service pour maintenir le contact tout en déclenchant manuellement le mécanisme de verrouillage. Une inspection télévisée en vol du mécanisme d’amarrage n’a révélé aucune raison apparente du dysfonctionnement et le système semblait fonctionner normalement.
Atterrissage au lieu prévu d’Apollo 14
L’atterrissage d’Apollo14 est prévu sur la région des hautes terres lumineuses de Fra Mauro, la même destination qu’Apollo 13, une zone géologiquement intéressante mais pleine de cratères, donc plus à risque pour l’alunissage.
Lors de la descente vers la surface lunaire, Al Shepard et Ed Mitchell ont constaté que l’ordinateur du LM entrait en mode d’abandon de mission. Si le vaisseau spatial avait déjà été dans sa phase de descente, cela aurait amené l’ordinateur à déclencher le moteur principal du module lunaire et à interrompre sa seule occasion d’atterrir. Les astronautes ont découvert que le fait d’appuyer sur la console près de l’interrupteur réinitialisait temporairement l’alarme suggérant un court-circuit dans le système. Mais cette solution temporaire n’était pas suffisante pour assurer un atterrissage en toute sécurité. En moins de 2 heures, un patch software est créé par un jeune ingénieur en informatique de 27 ans du MIT, Don Eyles, qui avait travaillé sur le programme d’atterrissage lunaire. Les astronautes le rentrent manuellement dans l’ordinateur du LM. Le patch indique à l’ordinateur du LM d’ignorer la lecture d’abandon pendant la descente. Le correctif a fonctionné (plus de détails ici en anglais).
Le 5 février, Alan Shepard a fait atterrir le module lunaire Antares.
Shepard et Mitchell ont effectué 2 sorties à la surface, déployant des instruments scientifiques et collectant des échantillons de roches et de régolithes, totalisant 9 heures et 24 minutes hors du LM.
Ils ont parcouru près de 2,5 km lors de leur 2e « moonwalk », la plus longue excursion lunaire à ce jour. Les astronautes ont utilisé pour la première fois le Modular Equipment Transporter, un nom sophistiqué pour ce qui équivalait à une brouette spatiale, le premier véhicule à roues à la surface de la Lune, qui leur servait de porte outils et échantillons.
Départs d’Apollo 14 pour la Lune
Apollo 14, piloté par les astronautes Alan B. Shepard Jr., Edgar D. Mitchell et Stuart A. Roosa, est lancé avec succès depuis Cap Canaveral, en Floride, pour une mission habitée sur la lune. Le 5 février, après avoir subi quelques problèmes initiaux lors de l’amarrage des modules lunaires et de commande, Shepard et Mitchell sont descendus sur la surface lunaire lors du troisième alunissage américain. En sortant du module lunaire, Shepard, qui en 1961, à bord de Freedom 7, fut le premier Américain dans l’espace, devint le cinquième astronaute à marcher sur la lune. Shepard et Mitchell sont restés sur la surface lunaire pendant près de 34 heures, menant des expériences scientifiques simples, telles que frapper des balles de golf dans l’espace avec le club de golf de Shepard et collecter 96 livres d’échantillons lunaires. Le 9 février, Apollo 14 est revenu sain et sauf sur Terre.
Troisième alunissage habité américain
En 1971, Apollo 14, la troisième expédition lunaire habitée des États-Unis, a atterri avec deux astronautes dans les hautes terres lunaires près du cratère Fra Mauro. Le commandant Alan B. Shepard et le pilote du module lunaire Edgar D. Mitchell sont devenus les cinquième et sixième hommes à marcher sur la Lune. Au cours de cette activité de quatre heures, ils ont déployé l’Apollo Lunar Surface Experiments Package (ALSEP) contenant des expériences scientifiques à laisser sur la surface lunaire et d’autres appareils scientifiques et de collecte d’échantillons. Avant de décoller le lendemain (6 février 1971), les astronautes ont effectué un autre moonwalk presque jusqu’au bord du cratère Cone voisin, collectant 42,9 kg d’échantillons le long de la traversée. À la fin de cette marche de 3,45 km, Shepard a utilisé un échantillonneur d’urgence avec un fer 6 connecté à l’extrémité pour frapper deux balles de golf. »
https://reves-d-espace.com/5-fevrier-1971-apollo-14-sur-la-lune/
http://www.astronautix.com/a/apollo14.html
https://todayinsci.com/2/2_05.htm#event