Michael Smith, remporte le prix Nobel en 1993
Smith est arrivé en Colombie-Britannique en provenance d’Angleterre en 1956 en tant que boursier postdoctoral. Travaillant dans le laboratoire du futur lauréat du prix Nobel Har Gobind Khorana, le jeune chimiste organique a développé une passion pour la biologie moléculaire, avec un intérêt particulier pour la synthèse des oligonucléotides (chaînes courtes de nucléotides, les éléments constitutifs de l’ADN). En 1966, le talent et le travail inlassable de Smith lui avaient valu une nomination en tant que professeur au Département de biochimie de l’UBC, qui allait devenir sa résidence universitaire permanente. Au milieu des années 1970, Smith a commencé à travailler sur la procédure qui serait sa plus grande réussite. La mutagenèse dirigée est une technique de génie génétique basée sur la notion que des mutations ciblées peuvent être induites à des sites spécifiques d’un génome. À l’aide d’oligonucléotides synthétiques produits par son laboratoire, le Dr. Smith a développé et affiné une méthode pour l’ingénierie sélective des mutations dans les gènes. Cette technique est devenue l’un des fondements de la biotechnologie et a donné naissance à de nouveaux tests de diagnostic et de traitement des maladies génétiques.
Michael Smith, un biochimiste canadien remporte le prix Nobel 1993
Le prix Nobel de chimie 1993 a été partagé par 2 biochimistes, le Canadien d’origine anglaise Michael Smith et l’Américain Kary Banks Mullis (1944- ). Smith a reçu le prix pour avoir inventé une méthode appelée mutagenèse dirigée à base d’oligonucléotides, une méthode qui permettait de diviser les molécules d’ADN en segments plus petits. Mullis a reçu le prix pour sa découverte de la réaction en chaîne par polymérase, qui rend possibles des méthodes telles que l’empreinte génétique. La méthode de Smith a donné aux chercheurs les outils pour reprogrammer le code génétique (la séquence de nucléotides sur un gène qui fournit des instructions pour synthétiser une protéine spécifique à partir des sous-unités d’acides aminés composants). Ainsi, des protéines aux propriétés nouvelles pourraient être construites. Sa technique a été utilisée en chimie des protéines et en biologie moléculaire. Ces méthodes d’étude de la molécule d’ADN du matériel génétique ont accéléré le développement rapide du génie génétique en stimulant la recherche biochimique fondamentale et ont ouvert la voie à de nouvelles applications en médecine et en biotechnologie.
Michael Smith est né le 26 avril 1932 dans la ville côtière de Blackpool, dans le Lancashire, sur la mer d’Irlande, dans le nord-ouest de l’Angleterre, à environ 30 miles au nord de Liverpool. En 1953, il a obtenu un diplôme BS de l’Université de Manchester (près de Liverpool), où il est resté pour des études de troisième cycle. En 1956, il obtient son doctorat. Peu de temps après avoir obtenu son doctorat, Smith a déménagé au Canada, où il a travaillé comme boursier postdoctoral à l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver. Après ce travail postdoctoral, il est devenu chercheur à l’Office des recherches sur les pêcheries du Canada à Vancouver. Il est retourné à l’Université de la Colombie-Britannique en 1966 et, en 1970, il a été promu professeur de biochimie. En 1987, Smith est devenu le directeur du laboratoire de biotechnologie de l’université. 
En plus de recevoir le prix Nobel, Smith a reçu le prix de la Fondation Gairdner en 1986. Ce prix est offert par la philanthropie du Canadien James Arthur Gairdner (1893-1971) pour ses réalisations majeures en médecine. Un timbre honorant Smith a été émis en 2000 par les îles Palau.
Michael Smith était un biochimiste canadien d’origine britannique qui a remporté une part du prix Nobel de chimie en 1993 pour ses travaux sur le développement de la mutagenèse dirigée. Ses travaux ont permis aux chercheurs d’introduire des mutations spécifiques dans des gènes et ont ouvert la voie à l’étude d’approches de thérapie génique pour la fibrose kystique, la drépanocytose et l’hémophilie, entre autres applications. Né en Angleterre dans une famille aux moyens modestes, il a grandi pour devenir un bon élève et a pu poursuivre ses études scolaires au-delà d’un certain niveau grâce à une bourse. Il est allé à la prestigieuse école Arnold où il a développé un intérêt pour la chimie. En tant que jeune garçon, il a également été témoin de la dévastation et des pertes de vies causées par la Seconde Guerre mondiale, même si sa famille vivait dans un endroit relativement sûr. Après ses études, il a pu obtenir une autre bourse et s’est inscrit au programme de spécialisation en chimie de l’Université de Manchester. Finalement, il a terminé son doctorat sous la direction de HB Henbes. Il a ensuite déménagé au Canada pour commencer ses recherches postdoctorales avec Har Gobind Khorana au British Columbia Research Council à Vancouver. C’est dans les années 1970 qu’il a commencé, avec ses collègues, la recherche révolutionnaire sur la séquence d’ADN qui lui a finalement valu le prix Nobel.
Carrière
Après avoir terminé son doctorat, il a reçu une bourse postdoctorale au British Columbia Research Council à Vancouver, Canada. Là, il a travaillé sous la supervision de Har Gobind Khorana qui développait de nouvelles techniques de synthèse de nucléotides.
À ce moment-là, l’ADN avait été identifié comme le matériel génétique d’une cellule, et Khorana et son équipe étudiaient comment l’ADN codait les protéines qui constituaient un organisme. Le premier projet de Smith était de développer une procédure générale et efficace pour la synthèse chimique des nucléoside-5′ triphosphates basée sur la synthèse de l’ATP par Khorana.
En 1960, Khorana a déménagé à l’Institute for Enzyme Research de l’Université du Wisconsin à Madison, et Smith a emboîté le pas. Ici, Smith a travaillé sur la synthèse de ribo-oligonucléotides. Le laboratoire avait d’excellentes installations mais il n’était pas content et cherchait à déménager.
En 1961, il accepte un poste au Laboratoire de l’Office des recherches sur les pêcheries du Canada à Vancouver où il travaille pendant cinq ans. En 1966, on lui offre le poste d’associé de recherche médicale du Conseil de recherches médicales du Canada, qu’il accepte avec plaisir.
Au cours de ces années, ses recherches se sont principalement concentrées sur la synthèse d’olgonucléotides et la caractérisation de leurs propriétés. Un congé sabbatique à l’Université de Cambridge en Angleterre avec Fred Sanger a permis à Smith de mener des recherches importantes sur les gènes et les génomes et les méthodes de séquençage de grosses molécules d’ADN. Cela a contribué à l’établir comme l’un des principaux biologistes moléculaires au monde.
Dans les années 1970, Smith a concentré ses recherches en biologie moléculaire exclusivement sur la façon dont les gènes au sein de la molécule d’ADN agissent comme réservoirs et transmetteurs d’informations biologiques. En 1978, Smith, en collaboration avec Clyde A. Hutchison III, a développé une nouvelle technique connue sous le nom de « mutagenèse dirigée par oligonucléotide ». Ils ont également développé une technique d’ADN synthétique pour introduire des mutations spécifiques au site dans les gènes.
En 1981, Michael Smith est devenu cofondateur scientifique d’une nouvelle société de biotechnologie, ZymoGenetics à Seattle, Washington, États-Unis. La société a ensuite été acquise par Bristol-Myers Squibb.
En 1982, il lance le Centre de génétique moléculaire de la Faculté de médecine et en devient le directeur en 1986.
De 1987 à 1995, il a été directeur du laboratoire de biotechnologie de l’UBC.
En 1996, il a été nommé Peter Wall Distinguished Professor of Biotechnology. Plus tard, il est également devenu le directeur fondateur du Genome Sequencing Centre (maintenant appelé Genome Sciences Centre) au BC Cancer Research Centre.
Grands travaux
Michael Smith est surtout connu pour ses travaux sur la mutagenèse dirigée, une méthode de biologie moléculaire utilisée pour apporter des modifications spécifiques et intentionnelles à la séquence d’ADN d’un gène et de tout produit génique. Sa technique particulière peut être utilisée pour modifier des séquences de nucléotides à des emplacements spécifiques et souhaités au sein d’un gène, ce qui a ouvert de nouvelles applications pratiques de la technique en médecine, en agriculture et dans l’industrie.
Récompenses et réalisations
Michael Smith a reçu plusieurs prix prestigieux avant même d’être reconnu par le prix Nobel : UBC Jacob Biely Faculty Research Prize (1977), Canadian Biochemical Society Boehringer Mannheim Prize (1981), Science Council of British Columbia Gold Medal (1984) et Gairdner Foundation Prix international de chimie (1986).
Michael Smith a reçu la moitié du prix Nobel de chimie 1993 « pour ses contributions fondamentales à l’établissement de la mutagenèse dirigée sur site à base d’oligonucléotides et à son développement pour les études sur les protéines ». L’autre moitié est allée à Kary B. Mullis « pour son invention de la méthode de réaction en chaîne par polymérase (PCR) ».
En 1999, il a reçu le Prix de la Banque Royale.
Œuvres philanthropiques
Reconnu pour sa générosité, il a fait don de la moitié de l’argent du prix Nobel à des chercheurs travaillant sur la génétique de la schizophrénie, et de l’autre moitié à BC Science World et à la Société des femmes canadiennes en science et technologie.
Il a fait don de l’argent du Prix de la Banque Royale à la BC Cancer Foundation.
Michael Smith
Biochimiste canadien d’origine britannique qui a remporté (avec Kary B. Mullis) le prix Nobel de chimie en 1993 pour son développement d’une technique appelée mutagenèse dirigée à base d’oligonucléotides, qui a permis aux chercheurs d’introduire des mutations spécifiques dans les gènes et, par conséquent, dans les protéines qu’ils codent. Le prix a reconnu son travail révolutionnaire dans la reprogrammation de segments d’ADN, les éléments constitutifs de la vie. Son travail a lancé une nouvelle ère dans la recherche en génétique.
https://www.thefamouspeople.com/profiles/michael-smith-chemist-7775.php
https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(11)62677-3/fulltext
https://todayinsci.com/10/10_04.htm#death