Robert H. Dicke était professeur émérite de sciences Albert Einstein à l’Université de Princeton (1946-1997) 
D’autres affiliations institutionnelles comprenaient le laboratoire de rayonnement du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ses intérêts de recherche comprenaient la physique atomique, l’astrophysique et la cosmologie.
L’idée que l’univers a commencé par un big bang a été proposée pour la première fois en 1927. Un véritable soutien de la théorie du Big Bang, cependant, n’a été fourni qu’en 1965, lorsque Robert Wilson et Arno Penzias ont détecté un signal faible qui a envahi tout l’espace. Ils croyaient que ce bruit avait été créé par le Big Bang lui-même. Bien que Penzias et Wilson aient été les premiers à détecter ce bruit, appelé « rayonnement de fond cosmique », c’est le physicien de l’Université de Princeton, Robert H. Dicke, qui a proposé pour la première fois qu’une telle preuve du Big Bang pourrait encore exister. Robert Dicke est né le 6 mai 1916 à St Louis, Missouri. Ayant grandi à Saint-Louis, Dicke a démontré un intérêt précoce pour la science et la physique car il jouait souvent avec de petits ensembles de chimie et des gadgets électroniques. Il a passé ses années de formation à développer son intérêt pour la science, qu’il a continué à explorer en tant qu’étudiant de premier cycle à l’Université de Princeton. Après Princeton, Dicke a commencé des études supérieures en physique nucléaire à l’Université de Rochester et au printemps 1941, il a terminé les recherches pour son doctorat. Le sujet de Dicke, qu’il avait choisi lui-même, était l’une des premières études expérimentales de la diffusion inélastique des protons. À la fin de ses recherches, il était clair que Dicke était sur la bonne voie pour une carrière scientifique prometteuse et on lui a offert un poste au Radiation Laboratory du MIT en 1941.
La carrière de Dicke au Rad Lab a été de courte durée car le laboratoire a fermé à la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 1946, Dicke a été nommé au département de physique de Princeton. Princeton était l’endroit où Dicke réaliserait certaines de ses réalisations les plus étonnantes. Au milieu des années 1960, quand Arno Penzias et Robert Wilson, pionniers de la théorie du Big Bang, ont annoncé qu’ils avaient détecté un niveau de rayonnement inattendu et relativement élevé, Dicke a proposé qu’il s’agissait d’un rayonnement cosmique résiduel du Big Bang.
Dicke a également contribué aux progrès du rayonnement, de la physique atomique, de l’optique quantique, de la physique de la gravité, de l’astrophysique et de la cosmologie. En 1967, il est élu à l’Académie nationale des sciences. En 1970, il a reçu la Médaille des sciences des États-Unis, la plus haute distinction du pays pour ses réalisations scientifiques. Il a reçu de nombreux autres prix par la suite, notamment le prix Comstock de l’Académie nationale des sciences (1973) et la médaille de la NASA pour réalisation scientifique exceptionnelle (1973). Il a été membre du National Science Board de 1970 à 1976. Dicke est resté actif jusque dans ses dernières années jusqu’à ce que la maladie de Parkinson s’installe. Il est décédé le 4 mars 1997.
Rendez-vous importants
16 mai 1916 Naissance, St. Louis (Mo.).
1939 Obtenu AB, Princeton University, Princeton (NJ).
1941 Obtention d’un doctorat en physique, Université de Rochester, Rochester (NY).
1941 – 1946 Chercheur, Radiation Laboratory, Massachusetts Institute of Technology (MIT).
1946 – 1997 professeur adjoint à professeur de physique (1946-1957); professeur de physique Cyrus Fogg Brackett (1957-1975); directeur, Département de physique (1967-1970); professeur de sciences Albert Einstein (1975-1984); et professeur émérite de sciences Albert Einstein (1984-1997), Université de Princeton, Princeton (NJ).
1954 – 1955 Professeur invité, Université de Harvard.
1959 – 1961 Membre, Groupe consultatif sur la physique, National Science Foundation.
1961 – 1963 Président, Comité consultatif sur la physique atomique, Bureau national des normes.
1963 – 1970 Membre (1963-1970) et président (1963-1966) du Comité de physique de la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
1967 Membre, Académie nationale des sciences.
1967 – 1969 Président, Comité consultatif sur la radioastronomie, National Science Foundation.
1970 Récipiendaire de la médaille nationale des sciences.
1970 – 1976 Membre, Conseil national des sciences.
1975 – 1980 Membre, Comité de visite, Bureau national des normes.
4 mars 1997Mort, Princeton (NJ).
Profession : Astrophysicien.
Robert Henry Dicke (1916–1997)
Robert H. Dicke, qui a apporté des contributions fondamentales et durables à la radioastronomie, à la physique solaire, à la physique gravitationnelle et à la cosmologie, est décédé à Princeton le 4 mars 1997. Il laisse dans le deuil sa femme, Annie, qu’il a épousée en 1942 et trois enfants. Dicke a occupé la chaire de physique Cyrus Fogg Brackett de 1957 à 1975 et la chaire de sciences Albert Einstein de 1975 à 1984 (émérite 1984-97). Bien qu’il ne soit pas toujours membre de l’American Astronomical Society, il a reçu le prix Beatrice M. Tinsley de la société en 1992 pour ses nombreuses contributions à notre domaine. En particulier, il a joué un rôle central dans la transformation de la cosmologie d’un « rêve de fanatiques » en une science fermement basée sur des observations (pour citer William A. Fowler dans sa préface au livre de Robertson et Noonan de 1968, Relativity and Cosmology).
Bob Dicke est né à Saint-Louis le 6 mai 1916. Il fréquente les universités de Rochester et de Princeton, dont il sort diplômé en 1939. Son doctorat est obtenu deux ans plus tard à Rochester, en physique nucléaire, domaine qu’il quittera presque immédiatement. pour des travaux liés à la défense au « Rad Lab » du MIT. Au Radiation Laboratory, il a travaillé principalement sur le développement du radar et sur les techniques micro-ondes, inventant en cours de route le radiomètre Dicke, utilisé dans les observatoires radio du monde entier, et le tee magique, un élément de base des circuits de guide d’ondes. Il a également amélioré et utilisé pleinement la technique de détection sensible à la phase (le « lock-in ‘amplifier » comme il l’appelait).
Pendant les années de Dicke au « Rad Lab », il a posé la question, à quel point le ciel nocturne est-il lumineux aux fréquences micro-ondes ? À l’aide d’un radiomètre à micro-ondes de sa propre conception et d’un calibrateur de température ambiante, lui et ses collègues ont montré que la luminosité aux longueurs d’onde centimétriques est inférieure à 20 K. Il existe une merveilleuse photographie désormais bien connue de Bob, calibrateur à la main. , effectuant la première mesure de la luminosité radio du ciel depuis un toit du MIT.
On a souvent remarqué que cette limite supérieure avait été fixée quelques années seulement avant qu’Alpher, Herman et Gamow ne prédisent qu’un Big Bang chaud laisserait un champ de rayonnement relique d’environ 5 K de température. Beaucoup se sont demandé pourquoi Bob Dicke ne se souvenait pas de sa mesure lorsque les articles d’Alpher, Follin, Gamow et Herman ont paru. Je suggérerais une réponse simple. En 1946, Bob est retourné à Princeton, une université et une ville que lui et Annie sont tombées amoureuses, et il a changé ses recherches en physique atomique. Aux travaux sur les micro-ondes des années de guerre ont succédé pendant dix années très fructueuses des recherches primées sur la physique quantique, la superradiance (la surpopulation d’un état excité qui conduit à l’action du maser ou du laser) et la mesure de constantes fondamentales comme le g- facteur de l’électron. En effet, il est facile pour ceux d’entre nous qui sont astronomes d’oublier l’impact de Bob Dicke sur la physique atomique. Sa médaille nationale des sciences (1971), le prix Comstock (1973) et la médaille Cresson de l’Institut Franklin (1974) ont été décernés principalement pour des travaux en physique, et non en astronomie ou en cosmologie. Bob s’est toujours considéré comme un physicien, un concepteur d’expériences, pas un observateur.
À la fin des années 1950, cependant, son intérêt a été attiré par les questions astronomiques ou cosmologiques par ses travaux sur le principe de Mach et les tests de précision de la gravité, parmi lesquels sa répétition extrêmement sensible de l’expérience d’Eotvos, qui a établi que l’accélération gravitationnelle est indépendante de la composition élémentaire. du matériau accéléré. Dans cette expérience simple mais belle, réalisée dans une fosse près du terrain de baseball de Princeton, il a établi cette base du principe d’équivalence faible avec une précision de quelques parties en 1011. D’autres travaux avec des étudiants et des collègues ont établi l’équivalence des forces gravitationnelles passives et actives. masse. Les deux résultats ont limité la nature des théories de la gravité, y compris celle sur laquelle Bob et Carl Brans travaillaient en même temps. Bob s’est rendu compte que les modifications de la relativité générale pouvaient être testées en recherchant des anomalies dans le mouvement de la lune ou dans la précession du périhelon de l’orbite de Mercure. Le premier a conduit à une expérience de télémétrie lunaire laissée sur la lune par les astronautes d’Apollo 11 ; ce dernier aux tentatives qui ont occupé les deux dernières décennies de sa vie active à Princeton pour mesurer l’aplatissement solaire et donc affiner les valeurs classiques de la précession du périhélie.
Mais le travail pour lequel Dicke est le plus connu, du moins des astronomes, est la prédiction et l’explication du fond diffus cosmologique. Au milieu des années 1960, Bob était devenu intrigué par la possibilité d’un univers en expansion et en contraction cyclique. Conscient que les étoiles transforment l’hydrogène en hélium puis en éléments lourds, il se demande pourquoi un univers cyclique ne serait pas engorgé d’éléments lourds. Sa réponse a été de postuler un Big Crunch chaud, qui photo-dissociait les éléments lourds, suivi à chaque cycle d’un Big Bang chaud. Avec une minutie caractéristique, lui et ses collègues, en particulier Jim Peebles, ont entrepris de suivre les conséquences observationnelles d’un Big Bang chaud. Et avec sa vision caractéristique de physicien, il proposa à Peter Roll et David Wilkinson de construire un radiomètre pour rechercher la chaleur relique du Big Bang à des longueurs d’onde centimétriques.
Alors que Bob et son groupe effectuaient des observations à 3 cm, le fond cosmique était découvert indépendamment à quelques kilomètres de là aux Bell Telephone Laboratories par Arno Penzias et Robert W. Wilson. Dès qu’il a entendu parler du résultat des Bell Labs, Dicke était sûr à la fois que la chaleur relique du Big Bang avait été retrouvée et que le groupe de Princeton avait été récupéré. L’interprétation de Bob des mesures de Penzia et Wilson a été confirmée triomphalement au cours des 30 dernières années, et le fond diffus cosmologique est maintenant une pierre angulaire de la cosmologie physique moderne.
En plus des honneurs mentionnés précédemment, Dicke a reçu des doctorats ès sciences honorifiques de l’Université d’Édimbourg, de Rochester, de l’Ohio Northern University et de Princeton. Il a été membre de la National Academy of Sciences et de l’American Academy of Arts and Sciences (et lauréat de leur Rumford Premium Award en 1967) et a siégé à un très grand nombre de comités consultatifs et de comités pour la NSF, la NASA, le NBS et d’autres organisations. Une brève nécrologie est parue dans Nature (386, 448, 1997) et une plus longue devrait paraître dans les Biographical Memoirs of the National Academy of Sciences. Le matériel d’histoire orale de 1983 et 1985 et les réponses à un questionnaire sur les origines des lasers sont conservés à la bibliothèque Neils Bohr de l’American Institute of Physics.
Malgré le rôle crucial de Dicke dans l’interprétation de l’arrière-plan cosmique, il n’a publié que quelques articles sur le sujet. Au lieu de cela, il a poursuivi ses travaux sur l’aplatissement solaire et la théorie de la gravité. Il a également apporté un soutien aimable, actif et perspicace aux jeunes scientifiques dans ce qui allait être connu sous le nom de Gravity Group à Princeton, dans lequel les étudiants et collègues de Bob se mêlaient joyeusement à ceux de John Wheeler. Pour un jeune professeur assistant, comme je l’étais alors, les années dans le Gravity Group étaient une expérience absolument idéale. On pouvait toujours compter sur Bob pour des conseils doux et sensés, et il bouillonnait d’idées intelligentes allant de l’optique adaptative (« miroirs en caoutchouc » les appelait-il) à la datation radioactive aux abondances d’hélium dans les étoiles, tous les domaines d’intérêt aujourd’hui. Je me souviens le mieux de Bob Dicke en tant que mentor inspirant. L’histoire se souviendra de lui comme d’un contributeur majeur à la fois à la physique du XXe siècle et à la cosmologie moderne.
Robert Henry Dicke (1916-1997)
Physicien américain qui a travaillé dans des domaines aussi vastes que la physique des micro-ondes, la cosmologie et la relativité. En tant que théoricien inspiré et expérimentateur à succès, son thème fédérateur était l’application de méthodes expérimentales puissantes et scrupuleusement contrôlées à des problèmes qui comptent vraiment. Il a également apporté un certain nombre de contributions importantes à la technologie radar et au domaine de la physique atomique. Sa visualisation d’un univers oscillant a stimulé la découverte du fond diffus cosmologique, la preuve la plus directe que notre univers s’est réellement développé à partir d’un état dense. Un instrument clé dans les mesures de ce fossile du Big Bang est le radiomètre à micro-ondes qu’il a inventé. Ses brevets allaient des sèche-linge aux lasers.
https://baas.aas.org/pub/robert-henry-dicke-1916-1997/release/1