Quinze ans après la tornade EF-5, la nuit où les cartes de Greensburg, Kansas, ont dû être redessinées.
Alors que le crépuscule devenait sombre le soir du 4 mai 2007, ce qui avait commencé comme une belle supercellule striée s’est transformé en une machine à tornades.
Dans la soirée du 4 mai 2007, la petite ville de Greensburg, au Kansas, a été presque détruite par une tornade EF-5 de 1,7 mile de large, avec une vitesse de vent maximale de 205 mph. Les enquêtes sur les dommages ont conclu qu’environ 95% de la ville avait été détruite, avec des dommages EF-5 observés au cœur de Greensburg. La tornade a parcouru 28,8 miles et est restée au sol pendant 65 minutes selon les enquêtes sur les dommages menées par le bureau de terrain du National Weather Service à Dodge City, Kansas.
Au début, les tornades étaient rapides, relativement petites et de courte durée. Vers 21 heures, en pleine fin de crépuscule civil, le premier « gros » de la nuit s’est posé. Il a commencé quelque peu élancé alors qu’il dansait le long des champs du sud du Kansas. Mais il s’est transformé à chaque minute qui passait. Il a gagné en force et il a furtivement baratté en direction de Greensburg.
La tornade de Greensburg a été la première tornade à obtenir la classification EF-5 après l’adoption de l’échelle Fujita améliorée au début de 2007. C’était aussi la première tornade d’intensité F-5 ou EF-5 aux États-Unis en plus de 8 ans (depuis le 3 mai 1999).
Ce soir-là, le service météorologique national de Dodge City a émis un avertissement de tornade à 21h19 HAC. Il y avait un délai de 39 minutes avant que la tornade ne touche Greensburg. Alors que la super cellule se trouvait au sud de Greensburg, elle a commencé à se déplacer vers le nord et s’est dirigée directement vers la ville. Alors que la tornade s’approchait de Greensburg, les vitesses de rotation dans la super cellule dépassaient 260 mph. Le Service météorologique national a émis une «urgence tornade», indiquant qu’il y avait un danger imminent pour la vie et les biens des résidents de Greensburg. Voici le message d’avertissement diffusé à la radio lors de l’émission de l’urgence Tornade.
Le météorologue Mike Umscheid du bureau de prévision du NWS à Dodge City travaillait au bureau d’avertissement dans la nuit du 4 mai 2007. Il donne son récit de première main de l’émission de l’urgence Tornade à l’approche de Greensburg, et comment la soirée s’est déroulée dans le sud. -centre du Kansas. Il s’agissait également de la première urgence tornade à être émise depuis la tornade F-5 de Bridgecreek / New Castle, Oklahoma, le 3 mai 1999.
Des dommages catastrophiques se sont produits lorsque la tornade a touché Greensburg, des maisons à ossature de briques solidement boulonnées au sol étant complètement emportées- ce qui a finalement été le facteur décisif pour que la tornade reçoive une cote EF-5. Plus de 900 structures ont été endommagées et / ou complètement détruites par la tornade, comme évalué lors des enquêtes sur les dommages au cours des jours suivants.
Peu de temps après la fin de l’événement, tous les résidents survivants de Greensburg ont été évacués de la région. La Garde nationale du Kansas, la Croix-Rouge et l’Agence fédérale de gestion des urgences ont contribué aux efforts de rétablissement. Plusieurs abris ont également été établis dans des structures survivantes à proximité.
La gouverneure du Kansas, Kathleen Sibelius, et maintenant l’ancien président des États-Unis, George W. Bush, a déclaré le comté de Kiowa, au Kansas, une zone sinistrée. Le coût estimé des dommages causés par la tornade de Greensburg était estimé à 153 millions de dollars américains.
Cette tempête, qui deviendra finalement la « supercellule de Greensburg », s’est intensifiée en se déplaçant vers la frontière du Kansas. Parallèlement à ce développement, il y a eu un renforcement des champs de vent à tous les niveaux à mesure que le creux dépressionnaire s’approchait de l’ouest. Des niveaux d’instabilité très élevés étaient présents – CAPE supérieur à 3500 J kg¯¹ a fourni de nombreuses opportunités pour le développement d’un courant ascendant explosif.
Au total, il y a eu 11 décès à Greensburg, âgés de 48 à 79 ans, et plus de 60 blessés. Certains des décès se sont produits dans des sous-sols remplis d’une énorme quantité de débris, selon les rapports du National Weather Service.
Selon l’Agence de protection de l’environnement (EPA), la région 7 de l’EPA a été chargée par l’Agence fédérale de gestion des urgences d’éliminer l’huile, les matières dangereuses, les déchets ménagers dangereux et d’autres matières dangereuses. L’EPA a également lancé le ramassage en bordure de rue des déchets ménagers dangereux le 11 mai 2007.
L’ancienne gouverneure du Kansas, Kathleen Sebelius, a déclaré qu’elle souhaitait que Greensburg devienne «la ville la plus verte de l’État» et a consacré des ressources au Kansas pour y arriver. L’Agence fédérale de gestion des urgences a entamé son processus de rétablissement à long terme et a engagé l’EPA et d’autres agences fédérales pour leur soutien et leur expertise en matière de planification.
Aujourd’hui, Greensburg, au Kansas, est considéré comme un modèle de conception de bâtiments respectueux de l’environnement, car tous les bâtiments nouvellement construits sont certifiés Leadership in Energy and Environmental Design (LEED).
https://www.ustornadoes.com/2017/05/04/may-4-2007-night-maps-greensburg-kansas-redrawn/
https://www.kake.com/story/43816688/greensburg-marks-14-years-since-deadly-ef-5-tornado
https://www.weather.gov/ddc/greensburgfiveyear