SpaceX Launches Success with Falcon 9/Dragon Flight
Lancement en orbite de fusées d’appoint Falcon 9 lors d’un premier lancement spectaculaire 
SpaceX achève avec succès le premier test de lancement de la fusée Falcon 9
Une nouvelle fusée privée s’envole dans l’espace lors de son premier vol
La toute nouvelle fusée commerciale Falcon 9 s’est envolée en orbite depuis la Floride lors de son vol inaugural vendredi, le premier test d’une nouvelle ère de véhicules privés qui pourraient un jour envoyer du fret – et peut-être des astronautes – dans l’espace.
La fusée Falcon9, construite par la société privée Space Exploration Technologies (SpaceX), a décollé à 14 h 45 HAE (18 h 45 GMT) depuis sa rampe de lancement en bord de mer à la base aérienne de Cap Canaveral en Floride.
« Nous avons mis notre fusée Falcon 9 en orbite », a déclaré Elon Musk, PDG millionnaire de SpaceX, qui a cofondé le service de paiement en ligne PayPal avant de lancer sa société de fusées. « Il a atteint un œil de boeuf proche. »
La fusée Falcon 9 s’est déplacée vers l’est depuis le pad pour orbiter à environ 155 miles (250 kilomètres) au-dessus de la Terre. Une grande fête SpaceX est prévue ce soir en Floride pour célébrer le succès de la fusée, a déclaré Musk.
Comment fêteront-ils ? « Je pense avec beaucoup de margaritas », a déclaré Musk, qui a fondé SpaceX, basé à Hawthorne, en Californie, en 2002.
Premier vol du Falcon 9 : Le voyage en orbite a semblé progresser en grande partie comme prévu, bien qu’une caméra vidéo attachée au Falcon 9 ait montré un léger roulis lors de l’ascension dans l’espace.
Musk a déclaré que le roulement, même s’il n’était pas prévu, n’a eu aucun impact sur le lancement réussi.
Une tentative de lancement plus tôt aujourd’hui à 13 h 30 HAE (17 h 30 GMT) a été interrompue lorsqu’un problème d’allumage de dernière minute a déclenché un système de sécurité pour arrêter le lancement. Musk a déclaré qu’après avoir analysé le problème, le paramètre de sécurité a été réinitialisé et la fusée autorisée à être lancée.
Avant cela, le lancement avait été retardé au-delà d’une heure cible initiale de 11 amEDT (1500 GMT) par un signal bloqué du système de télémétrie de la fusée, qui permet à l’équipe de lancement de suivre le véhicule de loin.
Une fois ce problème résolu, un rapport est venu de l’US Air Force selon lequel un bateau s’était égaré dans la zone de sécurité de l’océan Atlantique au-dessus de laquelle la fusée Falcon 9 volerait lors de son voyage dans l’espace. Le lancement a dû attendre que le bateau soit dégagé avant de continuer.
Enfin, SpaceX a recyclé le compte à rebours du lancement et a réussi son lancement lors de son deuxième essai, lorsque tous les systèmes semblaient fonctionner comme prévu pour un premier décollage en douceur de la fusée non testée.
« C’est une étape importante pour SpaceX en tant qu’accompagnateur, car ils ont investi beaucoup de temps, beaucoup d’argent, beaucoup d’ingénierie, et se rendre à un véritable test en vol est définitivement une réalisation impressionnante », a déclaré Brett Alexander. , président de la Commercial Spaceflight Federation, un groupe industriel privé.
SpaceX Falcon 9 rocket booster returning to Earth from space is true engineering excellence pic.twitter.com/jOHSWkN8T5
— Vala Afshar (@ValaAfshar) May 15, 2023
Plus de vols à venir : Musk a déclaré que la deuxième fusée Falcon 9 de SpaceX est presque terminée et pourrait voler d’ici la fin de l’été. Cette mission devrait transporter un véritable vaisseau spatial Dragon, et pas seulement une maquette, pour démontrer la séparation des vaisseaux spatiaux, les manœuvres orbitales et la rentrée.
La fusée Falcon 9 a déjà un contrat de 1,6 milliard de dollars avec la NASA pour transporter du fret vers la Station spatiale internationale et pourrait un jour transporter également des astronautes. Le lancement réussi d’aujourd’hui renforce les espoirs que la fusée sera le premier vaisseau spatial non gouvernemental à transporter des personnes en orbite. Le propulseur à carburant liquide de 178 pieds (54 mètres) de haut a fait voler une maquette de la capsule Dragon de la société, qui est prévue pour transporter du fret, et éventuellement de l’équipage, dans l’espace.
SpaceX avait espéré récupérer le premier étage de la fusée, qui est tombée dans l’océan Atlantique après son lancement et devait être portée par des parachutes lors de sa descente. Mais le segment de fusée s’est brisé en tombant sur Terre.
« Nous récupérons des parties de la première étape », a déclaré Musk. SpaceX espérait pouvoir réutiliser le premier étage de la fusée Falcon 9, mais le plan d’affaires de la société ne repose pas sur la réutilisation, a-t-il ajouté.
Essor des vols spatiaux privés
Ce vol d’essai réussi sera probablement une aubaine pour le plan du président Barack Obama visant à transférer la responsabilité du transport des astronautes vers la Station spatiale internationale au secteur spatial commercial après le retrait des navettes spatiales cette année. Le président a proposé d’annuler le plan Constellation existant de la NASA pour construire une navette de remplacement.
« Si [le lancement du test] réussit, je pense que c’est symboliquement la nouvelle ère, car c’est la première fois qu’un véhicule est entièrement construit par une société privée en orbite », a déclaré l’expert en politique spatiale Roger Handberg, politologue à l’Université de Central. Floride, a déclaré avant le vol. « C’est un changeur de jeu dans ce sens. Cela rend enfin crédible l’espace commercial. »
« Ce que les gens ont dit au Congrès, c’est que le secteur commercial ne peut pas le faire », a déclaré Handberg à SPACE.com. « Je pense que dans la plus grande communauté du Congrès, il y aura moins de volonté de dire: » Oh oui, nous devons faire voler la navette, faire fonctionner Constellation. Je pense qu’ils seront plus disposés à soutenir le président. »
Encore des doutes
Mais certains doutent que les sceptiques seront convaincus par le lancement réussi.
« Si c’est un succès, je ne m’attends pas à ce que les critiques du plan de l’administration disent quoi que ce soit de positif », a déclaré Alexander jeudi. « Ils diront simplement: » Ce n’est qu’un test. « »
« Le lancement de demain ne devrait pas être un verdict sur la viabilité de l’espace commercial », a déclaré Musk jeudi. « L’espace commercial est la seule voie à suivre », a-t-il déclaré, en raison du budget limité des programmes spatiaux gouvernementaux.
En fin de compte, SpaceX prévoit de réutiliser la plupart des éléments de son vaisseau spatial pour réduire les coûts et rendre l’espace abordable pour que davantage de civils voyagent au-delà de la Terre.
« À moins que nous puissions apporter des améliorations spectaculaires au coût et à la fiabilité du transport spatial et le rapprocher du transport aérien, ce ne sera jamais qu’un petit nombre de lancements qui auront lieu chaque année à des frais extrêmes », a déclaré Musk.
SpaceX achève avec succès le premier test de lancement de la fusée Falcon 9
SpaceX Corp. a testé son Falcon 9 et une combinaison de capsules Dragon entièrement fonctionnelles lors d’une brève mission lancée depuis la base aérienne de Cap Canaveral le 8 décembre 2010. La capsule sans équipage est parachutée vers la Terre environ trois heures après le décollage à la suite de manœuvres en orbite, un d’abord pour l’entreprise privée.
Des flammes ont éclaté de la base du Falcon 9 à 10 h 43 alors qu’il était assis au Launch Complex-40. Quelques secondes plus tard, la fusée et sa capsule Dragon ont poussé au-dessus des tours de foudre environnantes et se sont dirigées vers l’orbite.
La première étape s’est séparée à temps et la deuxième étape a pris le relais comme prévu. Une caméra à bord de la fusée a montré la capsule Dragon séparée du deuxième étage et du tronc en orbite toute seule.
Après avoir travaillé ses manœuvres, le Dragon a tiré ses fusées de freinage pour commencer la rentrée. Comme le vaisseau spatial Apollo des années 60 et 70, le Dragon a percé l’atmosphère terrestre protégé par un bouclier thermique ablatif. Des parachutes se sont déployés et le vaisseau spatial s’est écrasé dans l’océan Pacifique au large de la Californie.
« Cela a vraiment été mieux que ce à quoi je m’attendais », a déclaré Elon Musk, fondateur et PDG de SpaceX. « C’est en fait presque trop bon. » Le vol d’essai était le premier dans le cadre d’un contrat de la NASA appelé COTS, abréviation de Commercial Orbital Transportation Services. Le contrat a été mis en place pour encourager les entreprises privées à expédier du fret vers la Station spatiale internationale. « C’est vraiment une réalisation incroyable pour SpaceX », a déclaré Alan Lindenmoyer, responsable du programme Commercial Crew and Cargo de la NASA. « De toutes les indications, il semble que cela ait réussi à 100%. »
Il s’agissait du deuxième vol d’essai du Falcon 9, un booster SpaceX de 180 pieds de haut et à portance moyenne développé en partie pour desservir la station. Le premier Falcon 9 a lancé avec succès un simulateur de capsule Dragon en orbite le 4 juin. « Nous sommes au-delà du ‘Est-ce possible?’ Nous l’avons fait et maintenant nous passons à autre chose », a déclaré Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX. La mission réussie pourrait ouvrir la voie à un rendez-vous d’un vaisseau spatial Dragon avec la station dans le courant de l’année prochaine, livrant potentiellement du fret sur ce vol.
Avant le lancement, la NASA a exprimé un haut niveau de soutien à la mission. « Aller aussi loin aussi vite a été une réalisation remarquable », a déclaré Phil McAlister, directeur par intérim du développement des vols spatiaux commerciaux de la NASA. « Peu importe comment se passe ce vol spatial, nous nous engageons dans ce programme. »
La NASA veut que des fusées comme le Falcon 9 et le Taurus II d’Orbital Sciences transportent des fournitures, des expériences et des équipements importants vers la station spatiale après le retrait de la flotte de navettes spatiales en 2011. Les fusées et les capsules pourraient un jour transporter également des astronautes à la station. Mais pour ce vol, la pression était sur SpaceX pour démontrer que son propulseur à neuf moteurs et la capsule qui l’accompagnait fonctionneraient comme annoncé. Le prochain lancement de Falcon 9/Dragon est prévu pour 2011.
Lancement en orbite de fusées d’appoint Falcon 9 lors d’un premier lancement spectaculaire
Défiant les cotes douteuses et les gremlins techniques, la fusée Falcon 9 a effectué un premier vol presque sans faute vendredi après-midi, atteignant avec succès une cible à 155 miles de haut dans l’espace après un compte à rebours et un lancement dramatiques.
La mission a été un test crucial non seulement pour SpaceX, mais également pour la viabilité des entreprises privées cherchant à jouer un rôle de premier plan dans les vols spatiaux habités au nom de la NASA.
La proposition du président Obama de passer les missions spatiales pilotées à un contrôle commercial a mis des entreprises comme Space Exploration Technologies Corp. sous les feux de la rampe. Et Elon Musk, un magnat du logiciel devenu concepteur de fusées, affirme que son entreprise est à la hauteur de la tâche.
« Je pense que cela augure très bien pour le plan Obama », a déclaré Musk. « Je pense que cela aide vraiment à justifier l’approche qu’il adopte, et cela montre que même une petite nouvelle entreprise comme SpaceX peut faire une réelle différence. »
SpaceX a été créé en 2002 avec une poignée d’employés déterminés à révolutionner l’exploration spatiale. Le personnel de la société basée à Hawthorne, en Californie, compte désormais plus de 1 000 ingénieurs, techniciens et autres travailleurs.
La fusée Falcon 9 a allumé ses neuf moteurs de premier étage et a décollé de Cap Canaveral à 14 h 45 HAE (18 h 45 GMT), perçant de minces nuages et disparaissant dans un ciel bleu au-dessus de la Space Coast en chevauchant un million de livres de kérosène qui fait trembler le sol. -poussée alimentée.
Le décollage s’est produit vers la fin d’une fenêtre de lancement de quatre heures. Le vol a été repoussé de la fin de matinée par des problèmes de connectivité télémétrique entre la fusée et un centre de contrôle de l’armée de l’air.
Ensuite, le lancement a été interrompu par un problème de pression de dernière seconde dans l’un des moteurs du premier étage juste avant l’allumage. Les ingénieurs de SpaceX ont déterminé que le problème n’était pas grave et ont réessayé 75 minutes plus tard, lorsque les moteurs Merlin ont reçu l’ordre de démarrer et que les ordinateurs ont donné le feu vert pour le lancement.
Des pinces hydrauliques se sont rétractées de la base du Falcon 9 pour engager la fusée en vol.
« Au décollage, il y avait un certain soulagement qu’il ait dégagé la plate-forme, et les choses étaient évidemment extrêmement tendues », a déclaré Musk.
La fusée blanche solide s’est envolée gracieusement du pad 40, envoyant un rugissement à travers le Centre spatial Kennedy et traînant une longue flamme dorée.
Le premier étage a propulsé la fusée à une altitude de plus de 50 milles avant de s’arrêter et de se séparer d’un étage supérieur non testé au bord de l’espace. Distingué par une grande tuyère en niobium construite spécialement pour le tir dans l’espace, le moteur Merlin de l’étage supérieur s’est allumé et a brûlé pendant plusieurs minutes pour propulser la fusée vers l’orbite.
Le deuxième étage a roulé plus que prévu lors de l’allumage de son moteur, et Musk a déclaré que les ingénieurs enquêteraient sur la cause du problème avant de lancer un autre Falcon 9.
Bien que le roulis ait été spectaculaire dans les vues des fusées embarquées, la scène a quand même fait son travail et a atteint une orbite précise à moins d’un point de pourcentage des objectifs de pré-lancement, selon la télémétrie SpaceX.
La fusée ciblait une orbite de 155 milles de haut inclinée à 34,5 degrés par rapport à l’équateur. La charge utile du vol était un article d’essai au sol du vaisseau spatial Dragon, mais la capsule est restée attachée à l’étage supérieur du Falcon 9 comme prévu.
« Cela a vraiment été une journée fantastique, certainement l’un des plus beaux jours de ma vie », a déclaré Musk. « Comme beaucoup de gens le savent, nous aurions été ravis de faire fonctionner le premier étage ou de parcourir une partie du deuxième étage. Comme je l’ai déjà dit, ce serait une belle journée si nous étions en orbite. Et, heureusement , ça a été une belle journée. »
SpaceX a prévu le lancement d’essai de vendredi juste pour s’assurer que la fusée de 15 étages fonctionne. Le prochain vol Falcon 9 transportera la propre capsule Dragon de la société, le véhicule qui prendra en charge certaines des tâches logistiques de la navette spatiale pour la Station spatiale internationale l’année prochaine.
Le propulseur Falcon pour le premier vol des services de transport orbital commercial, ou COTS, est terminé à 100 % sur le site d’essai de la société au Texas. L’assemblage final et les tests de la capsule Dragon déterminent le calendrier de ce vol, qui devrait avoir lieu cet été.
Au cours de cette mission, qui est le prochain lancement prévu du Falcon 9, le Dragon se libérera de l’étage supérieur de la fusée et fera le tour de la Terre environ trois fois. La capsule Dragon tirerait alors son propre moteur de fusée et entrerait dans l’atmosphère pour s’écraser dans l’océan Pacifique au large des côtes de la Californie du Sud.
Orbital Sciences Corp. développe sa propre fusée et son propre cargo de ravitaillement pour la station spatiale, offrant à la NASA deux fournisseurs indépendants de services de fret. La fusée Taurus 2 d’Orbital et le vaisseau spatial Cygnus devraient s’envoler vers la station en juin 2011.
Les aspirations de Musk pour le voyage des astronautes vers la station spatiale sont toujours au gré du Congrès, qui n’a toujours pas pesé sur la politique spatiale de la Maison Blanche.
La sénatrice Kay Bailey Hutchison, R-Texas, a publié une déclaration vendredi après-midi exprimant son opposition continue au projet du président Obama de transférer le transport spatial humain vers le secteur privé.
« Ce premier vol d’essai réussi de la fusée Falcon 9 de SpaceX est un signe tardif que les efforts pour développer de modestes capacités de fret spatial commercial montrent des signes prometteurs », a déclaré Hutchison dans un communiqué de presse. « Bien que ce vol d’essai ait été important, le programme visant à démontrer les capacités commerciales de transport de fret et d’équipage, que je soutiens, visait à améliorer et non à remplacer les propres capacités éprouvées de la NASA à livrer des cargaisons critiques et des humains en orbite terrestre basse. »
Hutchison a également déclaré que le vol ne démontre pas que les fournisseurs commerciaux sont prêts à combler l’écart dans l’accès humain américain à l’espace après le retrait de la navette.
Musk a directement répondu aux affirmations de Hutchison peu de temps après le lancement.
« Je ne comprends pas pourquoi elle essaie de faire du mal à une entreprise texane », a déclaré Musk. « Nous effectuons tous nos tests et développements de moteurs au Texas. Nous sommes l’un des employeurs à la croissance la plus rapide au Texas. C’est faux. Et les gens du Texas devraient en être conscients. »
SpaceX compte environ 100 employés dans une installation de test près de Waco, au Texas.
Hutchison dit que le Johnson Space Center à Houston, siège de Mission Control, subira d’importantes pertes d’emplois dans le cadre de la proposition de la Maison Blanche.
Musk a déclaré que le sénateur Bill Nelson, D-Fla., L’avait appelé vendredi après-midi pour féliciter SpaceX pour le lancement réussi. Nelson a été un partisan tiède de certaines parties de la nouvelle politique de la NASA.
« SpaceX rejoint un groupe d’élite d’entreprises qui ont développé avec succès des lanceurs dotés d’une telle capacité », a déclaré le représentant Dana Rohrabacher, R-Calif. « Mais le fait que SpaceX ait pu accomplir cela en si peu de temps avec un si petit budget change le paradigme des vols spatiaux. »
Rohrabacher est l’un des rares membres républicains du Congrès à soutenir avec enthousiasme la décision du président Obama sur la NASA.
« Le test en vol ambitieux avec quatre cibles principales pour le premier étage, la séparation des étages, le deuxième étage et l’insertion en orbite a montré à quel point les fournisseurs de lancement spatial commercial de notre pays sont capables », a déclaré Rohrabacher dans un communiqué. « Le fait que le système Falcon 9 ait interrompu la première tentative et que SpaceX ait pu recycler et lancer en deux heures montre que l’industrie est prête à prendre la tête de nos missions spatiales orbitales de routine. »
SpaceX affirme que les véhicules Falcon 9 et Dragon, qui sont déjà conçus pour répondre aux normes de notation humaine publiées, pourraient être modifiés pour transporter les équipages vers la station spatiale dans les trois ans suivant la réception d’un contrat.
Cela devrait être aussi simple que d’ajouter un système d’évacuation de lancement pour la sécurité des astronautes, ainsi que d’installer des sièges et des écrans de cockpit, selon SpaceX.
Mais les hauts responsables de la NASA ne sont pas aussi optimistes, affirmant qu’ils ne s’attendent pas à une source commerciale opérationnelle pour les vols d’astronautes avant au moins 2015.
SpaceX completes successful first test launch of Falcon 9 rocket
L’accès privé à l’espace a fait un pas de géant vendredi avec un lancement test réussi de la fusée Falcon 9, développée et construite par SpaceX, une entreprise dirigée par le cofondateur de PayPal, Elon Musk. Le Falcon 9 à deux étages, qui mesure environ 48 mètres de haut*, a décollé d’une rampe de lancement de Cap Canaveral à 14 h 45, heure avancée de l’Est, transportant une capsule factice qui pourrait bientôt livrer des fournitures à la Station spatiale internationale – et, un jour, même des astronautes en orbite. Moins de 10 minutes après le lancement, selon le Webcast en direct de SpaceX , le moteur de l’étage supérieur de la fusée s’est arrêté, après avoir livré sa charge utile en toute sécurité sur l’orbite terrestre.
Malgré une myriade de retards dans l’exécution du test, y compris un faux départ sur la rampe de lancement vendredi, le succès du lancement inaugural du Falcon 9 marque une réalisation majeure pour SpaceX. La plus petite fusée Falcon 1 de la société a nécessité quatre lancements pour remporter son premier succès complet.
Les espoirs sont particulièrement grands pour SpaceX à la lumière de la demande de budget du président Obama, publiée en février, pour l’exercice 2011. Le plan d’Obama pour la NASA appelle à mettre fin à la propre ligne de fusées Ares de l’agence spatiale, qui était destinée à propulser les astronautes et le fret dans l’espace. , et passer des contrats avec des opérateurs privés pour fournir ces services de lancement à la place. En 2008, la NASA a annoncé qu’elle avait sélectionné SpaceX comme l’un des fournisseurs de missions de réapprovisionnement de la station spatiale jusqu’en 2016. À l’époque, l’agence spatiale avait déclaré avoir commandé 12 vols à SpaceX pour un coût estimé à environ 1,6 milliard de dollars. Selon un manifeste de lancement de SpaceX , la première mission de réapprovisionnement du Falcon 9 vers la Station spatiale internationale ne sera pas lancée avant 2011.
Le Falcon 9 est propulsé par le moteur Merlin de SpaceX, qui fonctionne à l’oxygène liquide et au kérosène. Le premier étage du Falcon 9 est équipé de neuf moteurs Merlin pour soulever la fusée de plus de 300 tonnes métriques du sol. Après près de trois minutes de vol, le premier étage se sépare et tombe alors qu’un seul moteur Merlin prend le relais pour propulser l’étage supérieur en orbite.
https://www.space.com/8543-private-rocket-soars-space-flight.html
https://www.nasa.gov/offices/c3po/home/spacexfeature.html
https://spaceflightnow.com/falcon9/001/100604launch/index.html