Incendies de la forêt amazonienne en 2022 : faits, causes et impacts climatiques
La déforestation de l’Amazonie au Brésil reste proche de son plus haut niveau depuis 15 ans
Incendies de la forêt amazonienne en 2022 : faits, causes et impacts climatiques
Ce jour d’incendie alarmant n’était pas une anomalie, mais simplement un autre jour dans une tendance tragique à la destruction de la forêt amazonienne depuis que Jair Bolsonaro est devenu président du Brésil en 2019. Rien qu’au mois d’août 2022, il y avait 33 116 foyers d’incendie illégaux enregistrés dans le Amazon , le plus haut niveau en 12 ans. Le monde doit faire plus que regarder avec horreur alors que la plus grande forêt intacte du monde est poussée vers un point de basculement climatique . Malgré ses prétentions à l’écoblanchiment , le programme anti-environnemental du gouvernement Bolsonaro a catalysé les incendies historiques et la déforestation en enhardissant les accapareurs de terres et en démantelant les agences responsables de la protection de l’environnement . 
La forêt tropicale, les communautés autochtones et traditionnelles qui l’habitent, la biodiversité inégalée de la région et le climat mondial ont besoin de solutions réelles et durables. Partout dans le monde, nous devons travailler ensemble de toutes les manières possibles pour soutenir les Gardiens de la forêt et protéger l’Amazonie de ceux qui privilégient les profits aux personnes et à la planète. Commençons à renforcer le pouvoir de notre peuple en nous familiarisant avec les faits de base sur l’incendie de la forêt amazonienne, les causes profondes et les conséquences pour nous tous.
Les incendies en Amazonie se produisent-ils naturellement ?
Pourquoi les gens allument-ils exprès des incendies en Amazonie ? Les incendies en Amazonie sont souvent déclenchés intentionnellement. Beaucoup de ceux qui allument des incendies sont des accapareurs de terres illégaux, enhardis par les politiques anti-environnementales du gouvernement de Bolsonaro . Ils brûlent des forêts pour défricher des terres à d’autres fins, telles que l’élevage de bétail, la culture d’aliments pour animaux ou l’exploitation forestière illégale. Ce processus de destruction d’arbres pour défricher des terres boisées est connu sous le nom de déforestation .
Déforestation et incendies sont liés. Ce sont des menaces entrelacées pour la vie et les moyens de subsistance des peuples autochtones et des communautés traditionnelles en Amazonie, pour la biodiversité de la forêt et pour le climat mondial. Les brûlis forestiers généralisés associés à la déforestation sont le fait de ceux qui font passer les profits à court terme avant les gens et la planète. Alors que les peuples autochtones et les communautés traditionnelles ont compris les utilisations responsables du feu dans l’intendance des terres depuis des générations, les incendies qui font la une des journaux mondiaux en Amazonie sont souvent allumés par des personnes qui ne se soucient pas de la santé à long terme de l’écosystème ou des communautés qui vivent là. 
Pourquoi l’Amazonie est-elle brûlée et déboisée ?
Les principaux moteurs de la déforestation en Amazonie – et dans d’autres biomes au Brésil tels que le Pantanal et le Cerrado – sont l’agro-industrie et la consommation de viande. Ce modèle de développement économique destructeur est pratiqué depuis longtemps en Amazonie , mais il a été renforcé par le gouvernement Bolsonaro. Une enquête publiée par l’Amazon Environmental Research Institute (IPAM) en octobre 2021 a montré que les pâturages pour le bétail occupaient 75% de la zone déboisée sur les terres publiques en Amazonie. D’autres causes de déforestation comprennent la construction de nouvelles autoroutes, de routes forestières, de barrages et de mines.
Où sont les incendies en Amazonie ? 
Selon les données de l’Institut national brésilien de l’espace et de la recherche (INPE), il y a eu une augmentation de 16,7 % des points chauds d’incendie en Amazonie de janvier à août 2022 par rapport à la même période l’année précédente. Quarante-trois pour cent de ces points chauds ont été identifiés dans seulement 10 municipalités, dont cinq situées dans la région AMACRO.
Est-il même légal de déclencher des incendies en Amazonie ? 
Dans le Brésil de Bolsonaro, cette activité criminelle est récompensée par des politiciens brésiliens dévastateurs du climat , des candidats ainsi que de grandes banques et des acheteurs d’aliments pour animaux ou de bœuf du monde entier qui continuent de fermer les yeux.
Comment le gouvernement Bolsonaro a-t-il facilité la fuite des brûlis illégaux et de l’accaparement des terres ?
L’ augmentation indéniable et dévastatrice des incendies et de la déforestation en Amazonie est le résultat du programme anti-environnemental de l’administration Bolsonaro . L’un des moyens par lesquels le gouvernement Bolsonaro a permis aux accapareurs illégaux de terres d’enfreindre plus facilement la loi environnementale est de retirer de l’argent aux agences chargées de l’application.
En 2021, le budget du gouvernement brésilien pour l’environnement était le plus bas depuis 21 ans, comme le montre un rapport de l’Observatoire brésilien du climat .
Ne vous laissez pas distraire par le greenwashing ou les décrets démagogiques mais édentés du gouvernement Bolsonaro : La superficie déboisée chaque année en Amazonie a augmenté de 52,9 % au cours des trois premières années de l’administration Bolsonaro (moyenne de 11 405 km² entre 2019 et 2021) par rapport à la moyenne des trois années précédentes (moyenne de 7 458 km² entre 2016 et 2018). Cette augmentation de la déforestation s’est accompagnée d’une augmentation des incendies enregistrés : de janvier à août 2022, il y a eu une augmentation de 16,7 % des foyers d’incendie en Amazonie par rapport à la même période en 2021 – le taux le plus élevé depuis 2019. Les chiffres ne mentent pas.
Quelle est la saison des feux en Amazonie ? Les accapareurs de terres et les déboiseurs qui allument illégalement des incendies en Amazonie ont tendance à se synchroniser avec la saison sèche naturelle dans la région qui s’étend de juillet à novembre. Malheureusement, en raison de l’application intentionnellement réduite des lois environnementales sous Bolsonaro ainsi que des conditions de plus en plus sèches dues à la crise climatique, il y a des incendies en Amazonie toute l’année maintenant.
L’Amazonie brûle-t-elle encore ? Malheureusement, il est de plus en plus probable que des incendies brûlent en Amazonie à tout moment de l’année, même en dehors de la saison sèche. Pour rester à jour avec les données récentes sur la déforestation et les incendies, assurez-vous de suivre Greenpeace Brésil . L’ Institut national brésilien de l’espace et de la recherche (INPE) est une source clé de données sur les foyers d’incendie . En plus des rapports mensuels sur le nombre de points chauds d’incendie – toute zone avec des températures enregistrées supérieures à 47 ° C – l’INPE produit également le suivi de la déforestation PRODES et DETER qui fait partie intégrante du suivi du taux de destruction dans la forêt tropicale. Avec plus de 30 ans d’expérience de travail en Amazonie, Greenpeace Brésil surveille de près et partage les données les plus récentes sur la déforestation et les incendies. De plus, Greenpeace Brésil effectue des survols d’ incendies et de zones déboisées en Amazonie afin de faire la chronique de la destruction et de s’assurer qu’elle est vue dans le monde entier. 
Quel est l’impact des incendies et de la déforestation sur le climat mondial ?
La destruction effrénée de l’Amazonie pousse la forêt tropicale vers un point de non-retour climatique . Au cours des 40 dernières années, l’ Amazonie a déjà vu environ 17 % de sa superficie totale déboisée , selon l’Institut national brésilien de recherche spatiale (INPE). Les scientifiques ont averti qu’une déforestation supplémentaire pourrait pousser la forêt amazonienne au-delà d’un point de basculement où l’équilibre de l’humidité et du carbone d’une grande partie du biome amazonien serait rompu. Selon certaines études, ce point de basculement serait atteint lorsque 20% à 25% de la surface forestière serait perdue à cause de la déforestation. Au-delà de ce point de basculement, l’Amazonie pourrait effectivement échouer en tant que forêt tropicale et commencer à devenir un écosystème beaucoup plus sec, semblable à une savane. La forêt amazonienne est vitale pour le climat de la planète, jouant un rôle dans la régulation ou l’équilibrage du climat régional et mondial et apportant la pluie dans des régions éloignées. De plus, l’ Amazonie stocke également de grandes quantités de carbone . Lorsque la forêt est abattue ou brûlée, le carbone est libéré dans l’atmosphère, contribuant au réchauffement climatique.
Permettre à l’Amazonie d’atteindre un tel point de basculement aurait des conséquences désastreuses pour le climat, les populations et la biodiversité.
Quels sont les impacts des incendies dans les communautés en Amazonie ? 
Certaines des premières images à attirer l’attention internationale pour les incendies en Amazonie de 2019 étaient celles de ciels enfumés dans des villes brésiliennes comme Sao Paulo , loin de la forêt.
Les effets sur la santé de la fumée toxique des incendies en Amazonie sur les populations locales sont un autre aspect tragique de la destruction des forêts. Non seulement ceux qui vivent le plus près des incendies voient leurs maisons et leurs moyens de subsistance menacés par les incendies et la déforestation, mais ils sont également confrontés à de graves problèmes de santé dus à l’inhalation de fumée, un danger qui n’a été qu’exacerbé par la pandémie mondiale de Covid- 19. L’incendie imprudent de l’Amazonie peut avoir un impact mondial, mais il est important de ne jamais oublier les graves conséquences auxquelles sont confrontés les plus proches de la forêt. 
Comment pouvons-nous réellement lutter contre les incendies en Amazonie ?
La clé de la lutte contre les incendies en Amazonie est d’empêcher qu’ils ne se déclenchent en premier lieu. Une fois que le brûlage a commencé, les défis de la lutte contre les incendies actifs dans la vaste forêt tropicale sont extrêmement élevés. Les techniques de lutte contre les incendies qui peuvent fonctionner dans d’autres contextes, telles que la création de coupe-feu ou l’extinction des flammes par le haut avec des avions, deviennent logistiquement complexes ou d’un coût prohibitif compte tenu de l’échelle et de l’éloignement de l’Amazonie.
Les difficultés à lutter contre les incendies qui font déjà rage, combinées à la réalité déplaisante qu’il s’agit de catastrophes d’origine humaine, soulignent la nécessité de prévenir les incendies avant qu’ils ne se déclarent. Arrêter les incendies allumés intentionnellement en Amazonie signifie arrêter la déforestation.
Comment stopper la déforestation provoquant des incendies en Amazonie ?
Afin de lutter contre les incendies, la déforestation et la perte rapide de biodiversité causée par la destruction des forêts, le gouvernement brésilien doit prendre quelques mesures :
- Inverser le démantèlement de l’application des lois environnementales qui s’est produit ces dernières années.
- Utiliser les outils efficaces dont il dispose déjà pour la protection des forêts. Les données indiquent que les « aires protégées » légalement désignées sont un outil efficace pour prévenir la déforestation au Brésil. Le gouvernement peut créer ces unités légales de conservation en désignant le domaine public qu’il détient déjà.
- Reconnaître les terres autochtones ainsi que les droits des communautés traditionnelles et des territoires quilombolas. Malheureusement, sous Bolsonaro, le Congrès national brésilien a envisagé une législation comme Marco Temporal qui profite aux accapareurs de terres et menace de rayer les communautés autochtones de la carte.
En plus de ces mesures claires à prendre au Brésil, tous ensemble dans le monde, nous devons réparer notre système alimentaire défaillant si nous espérons mettre fin aux incendies et à la déforestation en Amazonie. L’agriculture industrielle est le principal moteur de la déforestation dans le monde. Au Brésil, les éleveurs de bétail et les accapareurs de terres ont mis le feu à l’Amazonie pour défricher illégalement des terres et développer leur activité destructrice. Ils le font parce que l’industrie mondiale de la viande – et ses clients payants – ont toujours été disposés à sacrifier les forêts – et notre avenir – pour les profits.
Soutenez les peuples autochtones et les organisations environnementales locales!
La bataille contre les incendies imprudents et la déforestation galopante dans la forêt amazonienne est celle que nous devons gagner. Et il n’y a qu’une seule façon de le gagner : Ensemble.
Où que vous soyez, vous pouvez vous renseigner et soutenir les peuples autochtones et les organisations environnementales qui défendent les forêts. Greenpeace Brésil a trois décennies d’expérience dans la protection de l’Amazonie et bénéficie du soutien d’un réseau mondial d’organisations de Greenpeace, dont beaucoup font également pression sur les dirigeants et les entreprises de leurs régions locales pour qu’ils cessent d’encourager la déforestation et les incendies qui l’accompagnent par des pratiques commerciales et commerciales dévastatrices pour le climat. offres. 
Mais il existe de nombreux autres groupes et organisations travaillant à l’intersection des droits des peuples autochtones et des mouvements climatiques qui ont également besoin de soutien, tels que Articulação dos Povos Indígenas do Brasil (APIB), Amazon Watch , Instituto Socio Ambiental et CIMI .
Protéger les droits des peuples autochtones et des communautés traditionnelles ainsi que leurs terres signifie protéger l’avenir de chacun. Nous avons tous besoin d’un avenir qui inclut une forêt amazonienne saine et prospère.
La déforestation de l’Amazonie au Brésil reste proche de son plus haut niveau depuis 15 ans
La déforestation en Amazonie brésilienne a légèrement ralenti l’année dernière, un an après avoir atteint un sommet de 15 ans, selon des chiffres étroitement surveillés publiés mercredi. Les données ont été publiées par l’Institut national de recherche spatiale.
👍🤞Deforestation in Brazil’s Amazon drops 68% year over year for April. The first major drop under new President Luiz Inacio Lula da Silva pic.twitter.com/EpphMmcQ3k
— Jim Hall (@jhall) May 15, 2023
Le système de surveillance Prodes de l’agence montre que la forêt tropicale a perdu une superficie à peu près de la taille du Qatar, soit environ 11 600 kilomètres carrés au cours des 12 mois d’août 2021 à juillet 2022.
C’est une baisse de 11% par rapport à l’année précédente, où plus de 13 000 kilomètres carrés avaient été détruits.
Pendant plus d’une décennie, la déforestation en Amazonie brésilienne a considérablement diminué et n’est jamais remontée au-dessus de 10 000 kilomètres carrés. Puis vint la présidence du président d’extrême droite Jair Bolsonaro, à partir de janvier 2019.
Ce sera le dernier rapport publié sous Bolsonaro, qui a perdu sa candidature à la réélection et quittera ses fonctions le 1er janvier. Mais une partie des destructions qui ont eu lieu sous sa direction n’apparaîtront que l’année prochaine, y compris les mois clés d’août à octobre 2022. A parce que c’est la saison sèche.
Une analyse des nouvelles données annuelles de l’Observatoire du climat, un réseau de groupes environnementaux, montre qu’au cours des quatre années de leadership de Bolsonaro, la déforestation a augmenté de 60 % au cours des quatre années précédentes. Il s’agit de la plus forte augmentation en pourcentage sous une présidence depuis le début de la surveillance par satellite en 1998.
Dans un État, Para, un taux de destruction féroce a chuté de 21 %, mais c’était toujours le centre d’un tiers de la perte totale de la forêt amazonienne du Brésil. Une partie de l’abattage et du brûlage des arbres se produit dans des zones apparemment protégées. L’une de ces zones est la forêt d’État de Paru, où l’Institut amazonien des personnes et de l’environnement à but non lucratif a enregistré 2 kilomètres carrés de déforestation en octobre seulement.
« Ces dernières années, la déforestation a atteint des zones protégées où auparavant il n’y avait presque pas de destruction », a déclaré Jacqueline Pereira, chercheuse à l’Amazon Institute, à l’Associated Press. « Dans la région de Paru, la destruction est motivée par la location de terres pour les cultures de soja et le bétail. »
Une autre zone critique est la partie sud de l’État d’Amazonas, le seul État qui a augmenté la déforestation dans les données les plus récentes, de 13 % par rapport à l’année précédente. Cela est largement attribuable aux efforts de Bolsonaro pour paver environ 400 kilomètres de la seule route qui relie Manaus, qui abrite 2,2 millions d’habitants, aux grands centres urbains du Brésil plus au sud. La majeure partie de la déforestation en Amazonie se produit le long des routes où l’accès est plus facile et la valeur des terres est plus élevée.
Des chercheurs et des écologistes ont blâmé les politiques de Bolsonaro pour l’augmentation de la déforestation. L’administration a affaibli les agences environnementales et soutenu des mesures législatives pour assouplir les protections foncières au nom du développement économique, jumelées à une vue d’occuper à tout prix un territoire peu peuplé. Cette politique a enhardi les voleurs de terres et a stimulé davantage d’exploitations minières illégales.
Le successeur de Bolsonaro, l’ancien président de gauche Luiz Inácio Lula da Silva, a promis aux foules enthousiastes lors de la récente conférence des Nations Unies sur le climat en Égypte de mettre fin à toute déforestation dans le pays d’ici 2030.
« Il n’y aura pas de sécurité climatique si l’Amazonie n’est pas protégée », a-t-il déclaré.
La dernière fois que da Silva a été président, de 2003 à 2010, la déforestation a fortement chuté. D’autre part, il a soutenu des initiatives qui ont déclenché la destruction à long terme, comme la construction du gigantesque barrage hydroélectrique de Belo Monte et de généreux prêts à l’industrie bovine. L’abattage des forêts pour le pâturage est le principal moteur de la déforestation.
La forêt amazonienne, qui couvre une superficie deux fois plus grande que l’Inde, agit comme un tampon contre le changement climatique en absorbant de grandes quantités de dioxyde de carbone. C’est aussi la forêt la plus riche en biodiversité du monde et le foyer de tribus qui vivent dans la forêt depuis des milliers d’années, certaines d’entre elles vivant dans l’isolement.
« Si da Silva veut réduire la destruction des forêts d’ici 2023, il doit avoir une tolérance zéro pour les crimes environnementaux dès le premier jour de son administration. Cela inclut de tenir pour responsables ceux qui ont saboté la gouvernance environnementale dans le pays au cours des quatre dernières années », a déclaré Marcio Astrini, secrétaire exécutif de l’Observatoire du climat.
La déforestation en Amazonie brésilienne atteint son plus haut niveau annuel depuis une décennie
Crise en Amazonie brésilienne
I. Accélération de la déforestation
La déforestation en Amazonie brésilienne a considérablement augmenté depuis que le président Bolsonaro a pris ses fonctions en 2019, y compris un bond de 22 % en 2021 (à 13 000 kilomètres carrés de forêt tropicale défrichée) par rapport à 2020, le plus élevé depuis 2006 et plus du triple de l’objectif que le Brésil s’est fixé dans son Politique nationale sur le changement climatique inscrite dans la loi en 2009. 
Lors du sommet sur le climat COP26 à Glasgow, les représentants brésiliens se sont engagés à mettre fin à la déforestation illégale d’ici 2028. Cependant, le gouvernement n’a pas encore présenté de plans adéquats et de résultats concrets pour atteindre cet objectif. La crédibilité de cet engagement exprimé a été minée par le fait – révélé plus tard dans la presse brésilienne – que le gouvernement avait retardé la publication de données officielles montrant une augmentation spectaculaire de la déforestation au cours de l’année précédente, dans une tentative apparente d’empêcher les critiques lors du sommet.
III. Saboter l’application des lois environnementales
Depuis son entrée en fonction en 2019, l’administration Bolsonaro a sapé les agences environnementales fédérales du Brésil, affaiblissant l’application du droit de l’environnement, supprimant les agents environnementaux expérimentés des postes de direction et se moquant publiquement du travail des agences. Les politiques et la rhétorique de l’administration ont effectivement donné le feu vert aux réseaux criminels qui conduisent à la destruction de la forêt. Sous l’administration Bolsonaro, le nombre d’amendes environnementales infligées par la principale agence de lutte contre la fraude environnementale du pays a chuté de façon spectaculaire. Le nombre moyen d’avis d’infraction émis chaque année pour déforestation en Amazonie au cours des trois premières années de mandat de Bolsonaro était inférieur de 40 % à ceux de la décennie précédant son entrée en fonction.De plus, le nombre moyen d’amendes payées annuellement en 2019 et 2020 était inférieur de 93 % au nombre moyen payé annuellement au cours des cinq années précédentes, selon une étude menée par des chercheurs de l’Université fédérale de Minas Gerais.
Le nombre d’agents fédéraux chargés de l’application des lois environnementales, déjà en déclin au cours de la décennie précédente, a chuté de façon spectaculaire sous l’administration Bolsonaro. En mai 2020, l’agence fédérale de l’environnement, l’Institut brésilien de l’environnement et des ressources naturelles renouvelables (IBAMA), a publié une note technique décrivant la nécessité d’embaucher au moins 970 analystes environnementaux. Le gouvernement a annoncé en 2021 qu’il embaucherait des centaines de nouveaux employés dans ses agences environnementales fédérales. Mais seulement 157 des nouvelles recrues seraient des analystes environnementaux (et seulement 96 seraient affectés à l’IBAMA), selon un rapport de l’Observatoire du climat, une organisation environnementale brésilienne de premier plan.
IV. Atteinte à la protection des terres autochtones
La démarcation et la protection des territoires autochtones ont été la pierre angulaire des efforts de conservation réussis en Amazonie. Les taux de déforestation sur les terres détenues en toute sécurité par les peuples autochtones ont tendance à être nettement inférieurs à ceux d’autres zones comparables. Pourtant, depuis l’entrée en fonction du président Bolsonaro, le gouvernement fédéral n’a délimité aucun nouveau territoire autochtone, même si la constitution l’y oblige, laissant plus de 200 territoires en attente de démarcation.
Au lieu de cela, Bolsonaro et ses alliés au Congrès ont promu un projet de loi pour empêcher les peuples autochtones d’obtenir la reconnaissance légale de leurs terres traditionnelles s’ils n’y étaient pas physiquement présents le 5 octobre 1988 – lorsque la constitution du Brésil a été promulguée – ou s’ils ne l’avaient pas fait, à cette date, engagé des poursuites judiciaires pour les réclamer. S’il est approuvé, le projet de loi empêcherait les peuples autochtones qui ont été expulsés de leur territoire avant la date limite arbitraire ou qui sont autrement incapables de prouver qu’ils s’y trouvaient ou étaient impliqués dans un différend en cours concernant leur revendication sur ce date pour faire reconnaître leurs droits fonciers. L’administration Bolsonaro a également déposé un projet de loi au Congrès pour ouvrir les terres autochtones aux entreprises minières et autres entreprises commerciales. Les invasions illégales, l’exploitation forestière, l’accaparement des terres et autres incursions sur les terres autochtones ont augmenté de 135 % au cours de la première année de mandat de Bolsonaro et ont continué d’augmenter au cours de sa deuxième année, selon le Conseil missionnaire indigéniste, une organisation à but non lucratif ayant des bureaux dans tout le Brésil.
V. Violence contre les défenseurs de la forêt
La destruction de l’Amazonie brésilienne est largement motivée par des réseaux criminels qui emploient la violence et l’intimidation contre ceux qui cherchent à protéger la forêt tropicale, y compris contre les agents de la force publique et les membres des communautés locales.
Les responsables des violences sont rarement traduits en justice. Un rapport de Human Rights Watch de 2019 a documenté comment ce manque de responsabilité est en grande partie dû à l’incapacité de la police à mener des enquêtes appropriées sur les meurtres et les menaces, les responsables de certains endroits refusant même d’enregistrer des plaintes pour menaces.
Depuis l’entrée en fonction du président Bolsonaro, les opérations de ces réseaux criminels violents n’ont fait que s’aggraver, selon les procureurs locaux, les défenseurs des droits humains et les dirigeants communautaires. La réduction de l’application des lois environnementales par le gouvernement fédéral a fait courir un plus grand risque aux défenseurs des forêts locales, car les réseaux criminels seraient encore plus enhardis à recourir à la violence et à l’intimidation contre les résidents locaux qui s’opposent à leurs activités illégales.
VI. Chaînes d’approvisionnement contaminées
La destruction accélérée de l’Amazonie brésilienne est en grande partie due à la production de produits agricoles – tels que le bœuf, le soja et le bois – qui sont souvent exportés vers les marchés des États membres de l’OCDE. Malgré l’existence de divers mécanismes de traçabilité, de nombreuses études ont montré que le manque de contrôle transparent et efficace des chaînes d’approvisionnement (y compris les fournisseurs directs et indirects) ne permet pas de s’assurer que ces chaînes d’approvisionnement ne sont pas liées à la déforestation ou aux violations des droits de l’homme.
Suivre la déforestation d’Amazon d’en haut
Les scientifiques ont utilisé des satellites pour suivre la déforestation de la forêt amazonienne pendant plusieurs décennies – suffisamment de temps pour voir des changements remarquables dans le rythme et l’emplacement du défrichement.
Au cours des années 1990 et 2000, la forêt tropicale brésilienne perdait parfois plus de 20 000 kilomètres carrés (8 000 miles carrés) par an, une superficie presque de la taille du New Jersey. « C’était la saison ouverte dans la forêt tropicale à l’époque », a déclaré Michael Coe , scientifique principal au Woods Hole Research Center. « Les éleveurs, les producteurs de soja, les spéculateurs fonciers, les bûcherons et les mineurs venaient à la frontière et défrichaient pratiquement tout ce qu’ils voulaient. »
En 2004, après plusieurs années de déforestation particulièrement rapide, la pression publique a renversé la vapeur. Cette année-là, le gouvernement brésilien a adopté une politique agressive appelée Plan d’action pour la prévention et le contrôle de la déforestation en Amazonie légale (PPCDAm). Le gouvernement a créé un vaste réseau de parcs nationaux et d’État, établi des territoires protégés pour les groupes autochtones, renforcé les agences de protection de l’environnement, rendu plus difficile l’exportation de biens produits sur des terres illégalement déboisées et renforcé les systèmes de surveillance par satellite.
C’était ambitieux et ça a marché. En quelques années, la déforestation à grande échelle a chuté d’environ 50 %. En 2012, le déboisement avait diminué de près de 80 %, soit environ 5 000 kilomètres carrés (1 900 miles carrés) par an. Le revirement a été annoncé comme l’une des réussites environnementales les plus spectaculaires au monde.
Les systèmes de surveillance forestière par satellite ont joué un rôle clé dans le ralentissement de la déforestation, a expliqué Raoni Rajão , expert en politique environnementale à l’Université fédérale de Minas Gerais. En 1998, le gouvernement a mis en place un système de collecte de données appelé PRODES , basé sur les observations Landsat 5 et 7. Les scientifiques de l’agence spatiale nationale brésilienne (INPE) ont utilisé ces données pour calculer la quantité de forêt tropicale qui était coupée à blanc chaque année dans l’ Amazonie légale .
Pendant plus d’une décennie, les données du PRODES ont été principalement conservées dans des laboratoires et des agences gouvernementales. En 2002, face à l’indignation croissante du public face à la déforestation, l’INPE a commencé à publier en ligne l’ensemble de données complet, avec des cartes de déforestation pour l’ensemble de la forêt tropicale brésilienne. « Cette évolution vers la transparence et la responsabilité s’est avérée cruciale car elle a permis à la communauté scientifique, aux ONG et au public de s’engager », a déclaré Rajão.
Un deuxième système satellitaire, DETER , est entré en service en 2004 et a fait avancer la cause. Alors que PRODES collectait des images Landsat toutes les quelques semaines et que les totaux de déforestation étaient mis à jour une fois par an, DETER utilisait des observations quotidiennes de la déforestation, des incendies et de la santé de la végétation à partir de capteurs à faible résolution ( MODIS ) sur les satellites Terra et Aqua de la NASA. Bien que la qualité de l’image soit inférieure, la couverture quotidienne a permis aux contrôleurs forestiers d’identifier certaines zones nouvellement défrichées en temps quasi réel. Lorsque DETER a été créé, il a envoyé des alertes de déforestation aux agents de la force publique dans un délai de deux semaines. En 2011, le système envoyait des alertes dans la journée.
« DETER a complètement changé la façon dont les gardes forestiers procédaient au travail d’application », a déclaré Rajão. Plutôt que de faire des patrouilles aléatoires et de vérifier les permis, les gardes forestiers enverraient des escouades d’agents chargés de l’application des lois – avec des images satellites en main – pour enquêter sur les zones d’activité récente et suspecte. Cela a rendu beaucoup plus facile le retrait ou l’appréhension de l’équipement. Le mot s’est répandu parmi les déboiseurs. L’existence de DETER signifiait que les autorités environnementales remarqueraient probablement si de grandes étendues de terre étaient défrichées, et que des amendes et des agents suivraient assez tôt.
Au début de sa carrière, l’écologiste forestier de la NASA Doug Morton a passé plusieurs années à travailler avec des collègues brésiliens pour développer DETER. À cette époque, il y avait beaucoup de défis techniques à surmonter. « Avec un système qui surveillait une si grande zone, nous devions être très prudents pour éviter les fausses détections », a expliqué Morton. « Nous avons appris que nous devions être assez conservateurs avec les alertes à la déforestation. »
Par exemple, même si MODIS pouvait détecter des changements subtils dans la végétation dès que les bûcherons commençaient à abattre certains arbres, le système ne signalait pas quelque chose comme déforestation tant qu’il n’avait pas été entièrement défriché et brûlé, ce qui était parfois des mois plus tard. Et en raison de la résolution de MODIS, le système n’a détecté que des clairières relativement importantes – celles qui faisaient au moins 25 hectares (62 acres).
Avant DETER, les défrichements de centaines voire de milliers d’hectares étaient courants le long des frontières de la déforestation au Pará, au Mato Grosso et dans d’autres États. Après le lancement de DETER, la taille moyenne des patchs a commencé à décliner. En cinq ans, les plus grands défrichements ont pratiquement cessé. « Les grands acteurs ont vu l’écriture sur le mur et ont soit changé leur comportement, soit déplacé leurs opérations hors de la forêt tropicale vers le Cerrado « , a déclaré Coe, faisant référence aux zones de végétation de savane boisée plus sèches au sud et à l’est de la forêt tropicale. .
« La tendance à la réduction de la taille des patchs est quelque chose que nous voyons maintenant partout en Amazonie », a ajouté Benjamin Jakimow , chercheur à l’Université Humboldt. « C’est probablement en partie une stratégie pour éviter la surveillance et l’application par satellite. »
La scientifique de l’Université de Leeds, Michelle Kalamandeen, a observé de près les petites clairières en utilisant les données sur les changements forestiers de l’Université du Maryland. Dans une analyse récente des observations de Landsat, elle a constaté que le nombre de nouvelles grandes clairières (plus de 50 hectares) en Amazonie avait diminué de 46 % entre 2001-2007 et 2008-2014, tandis que le nombre de petites clairières (moins de 1 hectare ) avait augmenté de 34 %. La plupart des nouvelles parcelles de déforestation étaient en dessous du seuil détecté par DETER (moins de 25 hectares).
Kalamandeen a également suivi les changements de déforestation à l’échelle du bassin. Notamment, les points chauds de la perte de forêts se sont éloignés des grandes exploitations de soja du Mato Grosso et du Pará et se sont déplacés vers le nord et l’est, dans des zones plus sèches du Cerrado dans d’autres États brésiliens et en Bolivie. L’évolution de la demande mondiale et des prix du soja, du cuir et du bœuf a contribué à la migration, mais les analystes attribuent également ce changement à des initiatives telles que le Soy Moratorium , qui visait à maintenir les produits des zones récemment déboisées hors des marchés mondiaux.
Depuis 2008, de nouveaux hotspots de déboisement ont émergé au Pérou et en Colombie. Si la diffusion de l’élevage bovin à petite échelle a joué un rôle clé, d’autres activités y ont également contribué. Au Pérou, l’extraction de l’or , la construction de routes et l’établissement de plantations de palmiers à huile ont tous contribué à pousser les taux de défrichement annuels à certains des niveaux les plus élevés de ce pays depuis le début des années 2000. En Colombie, le rythme de la déforestation a commencé à augmenter rapidement en 2015, lorsqu’une guerre civile a pris fin et a rendu le défrichement des forêts pour le bois, la production de coca, l’agriculture de subsistance et d’autres utilisations plus viables.
« L’exploitation minière à petite échelle est également un facteur en dehors du Brésil pour expliquer l’augmentation des petites clairières, en particulier dans le nord de l’Amazonie », a déclaré Kalamandeen. En effet, les données montrent des pics de déforestation de petites parcelles (moins de 1 hectare) au Venezuela, en Guyane, au Suriname et en Guyane française en 2012 – la même année que les prix de l’or ont culminé. « Cependant, l’empreinte de la déforestation due à l’exploitation minière semble être faible et de courte durée par rapport au bétail », a-t-elle ajouté. L’image ci-dessous montre la déforestation autour de Las Claritas , une mine au Venezuela.
Au fur et à mesure que les tactiques de déforestation au Brésil ont évolué, les systèmes de surveillance par satellite ont également évolué. En plus du déplacement vers des parcelles plus petites, une réponse à DETER et PRODES que les scientifiques ont détectée est une augmentation du défrichage pendant la saison des pluies, lorsque les nuages obstruent la plupart des vues satellites de la forêt tropicale.
« Il pourrait y avoir un avantage à intégrer davantage de données radar dans les systèmes de surveillance des forêts, car le radar peut détecter la déforestation à travers les nuages », a expliqué Africa Flores , un scientifique basé au Marshall Space Flight Center de la NASA.
Flores aide la NASA et l’USAID à mettre en place une nouvelle collaboration de recherche et d’application en Amazonie. L’un de leurs premiers projets consiste à aider le Centre international d’agriculture tropicale (CIAT) et l’ Amazon Conservation Association à intégrer des données radar à synthèse d’ouverture (SAR) dans leurs systèmes de surveillance des forêts Terra-i et MAAP .
Les capteurs SAR fonctionnent en transmettant des signaux micro-ondes à un angle oblique vers les caractéristiques de la surface terrestre, puis en mesurant comment le signal se disperse et revient au capteur. Les changements du signal au fil du temps indiquent des changements dans le paysage. En plus de voir à travers les nuages et de faire des observations de jour comme de nuit, le SAR peut détecter des changements subtils dans la texture des couverts forestiers que ni les instruments Landsat ni MODIS ne peuvent fournir – des informations qui pourraient faciliter la détection de la déforestation à un stade précoce.
Dans quelques années, le lancement de la mission NISAR devrait fortement augmenter la quantité de données radar librement disponibles nécessaires au suivi de la déforestation en Amazonie. Dans l’intervalle, une version mise à jour de DETER ingère désormais des données à plus haute résolution provenant des satellites ResourceSat-2 et CBERS , ramenant le seuil de détection de la déforestation à 3 hectares (7 acres).
« L’engagement de la NASA envers les données libres et ouvertes a été ce qui a rendu DETER possible pour la première fois en 2003, et ce système de politique de données est la raison pour laquelle MODIS était l’épine dorsale du système », a déclaré Morton. « L’approche consiste maintenant à avoir une vue d’Amazon aussi souvent que possible en alimentant le système avec tous les types de données disponibles. »
Amazon rainforest fires 2022: Facts, causes, and climate impacts
https://www.voanews.com/a/amazon-deforestation-in-brazil-remains-near-15-year-high/6856907.html
https://earthobservatory.nasa.gov/images/145988/tracking-amazon-deforestation-from-above