Chateaubriand est considéré comme l’un des précurseurs du romantisme français et l’un des grands noms de la littérature française.
François-René, vicomte de Chateaubriand (1768-1848) né à Saint-Malo, 4 septembre 1768 est un écrivain et homme politique français.
Destiné à la carrière de marin (d’ailleurs, son père était armateur), il y renonce et, en 1789, assiste aux premiers bouleversements de la Révolution française. En 1791, Chateaubriand part pour l’Amérique, continent qui lui inspire de nombreuses descriptions dans les « Mémoires d’Outre-Tombe » (1848). Fin mars 1792, il se marie, avec Céleste Buisson de la Vigne. En 1800, il rentre en France et publie l’année suivante « Atala ». 1802 est l’année de publication du « Génie du christianisme » qui marque son ralliement provisoire à Bonaparte, œuvre qui est aussi un plaidoyer en faveur de la religion et qui comporte « Atala » et « René ».
Bonaparte le choisit en 1803 pour accompagner le cardinal Fesch à Rome comme premier secrétaire d’ambassade, puis en 1803, il est chargé d’affaires dans la République du Valais. Après sa démission, il voyage en Orient. Il y compose « Les Martyrs » (1809). Ce voyage lui inspire « L’Itinéraire de Paris à Jérusalem » (1811). Dès 1811, Chateaubriand commence les « Mémoires d’Outre-Tombe » dont la rédaction prend trente ans. La même année, il est élu à l’Académie française.
Ministre de l’Intérieur de Louis XVIII sous la Restauration, Chateaubriand devient Pair de France après l’exil définitif de Napoléon. En 1816, la publication de sa « Monarchie selon la Charte » cause sa révocation. De 1822 à 1824, il est ministre des Affaires étrangères, et est invité à démissionner pour avoir critiqué la politique du gouvernement. Après la mort de Louis XVIII, Charles X arrive au pouvoir et Chateaubriand devient ambassadeur à Rome en 1828.
Au cours de la « Monarchie de Juillet », Chateaubriand est écarté du pouvoir à cause de son désaccord au passage au trône de Louis-Philippe. Il abandonne alors définitivement la politique.
Il se voue, alors, entièrement à l’écriture de ses « Mémoires ». Il en donne la première lecture publique chez Juliette Récamier, son amie, en 1834. Cette œuvre qu’il achève en 1841 est publiée à titre posthume. Son dernier ouvrage publié est une biographie de Dominique-Armand-Jean Le Boutillier de Rancé (1626-1700) « La Vie de Rancé » (1844).
Ce fut en outre un journaliste. Il fut l’auteur d’articles retentissants, dans « Le Moniteur » et « Le Conservateur ».
Chateaubriand est considéré comme l’un des précurseurs du romantisme français et l’un des grands noms de la littérature française.
Le père du romantisme français
Lors de la Restauration, il travaille pour Louis XVIII comme ambassadeur en Suède, puis ministre de France à Berlin, avant d’officier à nouveau comme ambassadeur à Londres. En parallèle de ses travaux officiels, Chateaubriand reprend la plume à ses heures perdues. Il écrit la nouvelle Les Aventures du dernier Abencerage (1821) qui traite de la prise de Grenade, en 1492.
Un chef-d’œuvre tiré de ses voyages
Il se met ensuite à écrire Les Natchez (1826), un poème en prose dont l’histoire repose sur un voyage de son personnage René chez des Indiens d’Amérique. Pour cela, Chateaubriand utilise les notes qu’il a prises lors de son voyage au Canada. Il mêle alors la fiction à la réalité à travers une écriture teintée de mélancolie.
Les trois derniers écrits de Chateaubriand :
Congrès de Vérone (1838).
Vie de Rancé (1844).
Mémoires d’outre-tombe (1849).
Les distinctions de Chateaubriand
Acclamé par ses contemporains, mais mis au ban par les hommes d’État qui se sont succédé à la tête de la France, François-René de Chateaubriand n’a reçu aucune distinction littéraire de son vivant. Par contre, il est décoré de l’ordre de Saint-André des mains de l’empereur Alexandre Ier de Russie. Ferdinand VII, roi d’Espagne, le décore du collier de l’ordre de la Toison d’Or. Outre le fait qu’il fut élu à l’Académie française en 1811, un prix Chateaubriand fut créé en 1987. Il récompense chaque année un livre écrit en français de grande qualité stylistique. Considéré comme le père du romantisme, il inspira tous les écrivains français du XIXe siècle, dont Victor Hugo qui disait : « Je veux être Chateaubriand ou rien ! ».
Par son talent comme par ses excès, Chateaubriand peut être considéré comme le père du romantisme en France. Ses descriptions de la nature et son analyse des sentiments du moi en ont ainsi fait un modèle pour la génération des écrivains romantiques. Il a, le premier, formulé la « vague des passions » qui deviendra un lieu commun du romantisme : « Voyage en Amérique », « Atala », « René », « Les Natchez », « Mémoires d’outre-tombe »,…
https://www.fnac.com/Francois-Rene-de-Chateaubriand/ia206260/bio
https://www.babelio.com/auteur/Francois-Rene-de-Chateaubriand/3398