Edgar Adrian est l’un des fondateurs de la neurophysiologie moderne.
Edgar Adrian (1889-1977), le premier baron Adrian, était un électrophysiologiste anglais exceptionnel qui, avec Sir Charles Sherrington, a remporté conjointement le prix Nobel de physiologie en 1932 pour leurs découvertes concernant les fonctions des neurones. Étudiant brillant depuis son enfance, il a d’abord fait ses études à la Westminster School de Londres, puis au Trinity College de Cambridge. Alors qu’il travaillait pour son diplôme d’études supérieures à Trinity, il est tombé sous l’influence de Keith Lucas, un pionnier des neurosciences. Il a rapidement développé un intérêt pour le sujet et a entrepris des recherches sur la loi du tout ou rien de la physiologie au cours de ses études de troisième cycle. Le travail lui a valu la bourse du Trinity College à l’âge de 24 ans. Néanmoins, il a continué à travailler pour son diplôme de médecine et a passé les années de guerre à travailler avec des soldats atteints de nerfs endommagés ou de troubles nerveux à St Bartholomew ‘. s Hospital, Londres. À la fin de la guerre, il retourna à Cambridge, consacrant sa vie à l’enseignement et à la recherche. En plus d’apporter une contribution significative aux neurosciences, il a également occupé de nombreux postes importants tout au long de sa vie. Il a été nommé membre de l’Ordre du mérite et a créé le premier baron Adrian de Cambridge pour sa contribution à la neurologie.
Carrière
Edgar Adrian a passé les années de guerre à soigner des soldats souffrant de lésions nerveuses à l’hôpital St Bartholomew. Il a ainsi pu acquérir des connaissances de première main sur les problèmes liés aux nerfs, ce qui a amélioré sa compréhension des problèmes neurologiques.
En 1919, il retourne à Cambridge comme maître de conférences en sciences naturelles et démonstrateur au laboratoire de physiologie. Il a également repris le laboratoire de Keith Lucas, décédé dans un accident d’avion en 1916 et a commencé à travailler sur le système nerveux.
Il a d’abord commencé à étudier comment les fibres nerveuses et musculaires réagissent à l’excitation. À l’aide d’instruments sensibles comme l’électromètre capillaire et les tubes à rayons cathodiques, il a pu détecter et amplifier les signaux produits par le système nerveux.
Bientôt, il a pu établir une corrélation entre l’évolution temporelle de la charge électrique, les périodes réfractaires et les niveaux d’acidité. Il a également enregistré la décharge électrique de fibres nerveuses uniques sous stimulation physique.
Parallèlement, il se concentre sur l’amélioration de l’amplification du circuit d’enregistrement. En 1921, lui et son équipe ont enregistré des impulsions nerveuses sensorielles à l’aide d’un amplificateur à triode à un étage avec le galvanomètre à cordes CSI. Leur observation a prouvé que le principe du tout ou rien s’appliquait également aux nerfs sensitifs.
Au début de 1925, il fit encore améliorer l’amplificateur et l’utilisa avec l’électromètre capillaire de Lucas pour enregistrer les impulsions dans les préparations nerveuses et musculaires de la jambe de grenouille. Tout en essayant d’établir une ligne de base stable, il a noté que lorsque le muscle était suspendu à l’articulation du genou de la grenouille, il produisait des oscillations.
Au contraire, lorsque la même préparation était supportée sur une plaque de verre, elle produisait une ligne de base stable. L’observation a été une percée majeure dans l’étude de l’électrophysiologie et a ouvert de nouvelles voies de recherche.
En 1926, Adrian était capable d’isoler un seul fuseau nerveux et d’établir que les stimuli ne pouvaient déclencher que des impulsions électriques. Il a découvert que la fréquence de l’impulsion suggère l’intensité de la sensation et que le nombre de fibres présentes dans le nerf en action détermine sa qualité. 
Il a ensuite collaboré avec d’autres scientifiques pour enquêter sur de nombreux autres faits physiologiques. Par exemple, il a travaillé avec Rachel Eckhard Matthews pour enquêter sur les nerfs optiques et a collaboré avec Bryan Matthews pour travailler sur les ondes électriques dans le cortex sensoriel du cerveau.
En 1928, Adrian découvre accidentellement la présence d’électricité dans les cellules nerveuses. La même année, il a également établi que les impulsions sensorielles passant le long des nerfs sont initialement d’intensité constante ; mais avec le temps, leur fréquence diminue et, par conséquent, la sensation dans le cerveau commence à s’affaiblir
Par la suite, Adrian a commencé à étudier la douleur et ses recherches ont conduit à l’idée d’une carte sensorielle, appelée homoncule, dans le système somatosensoriel. Plus tard, il a étudié l’activité électrique du cerveau chez l’homme à l’aide de l’électroencéphalogramme. Il a passé les dernières années de sa carrière à travailler sur l’odorat.
Sa carrière de chercheur prend fin brutalement en 1958, lorsque de l’eau s’infiltre dans son laboratoire et détruit tous ses équipements. A cet âge, il ne pouvait pas repartir à zéro avec de nouveaux équipements. Il a donc arrêté ses travaux de recherche, mais a continué à donner des conférences et a également publié des séries d’articles sur des sujets variés comme la neurophysiologie, l’éducation et la politique scientifiques et la biographie scientifique.
Tout au long de sa carrière, Adrian a occupé de nombreux postes importants. Il a été professeur de recherche Foulerton de 1929 à 1937. Puis de 1937 à 1951, il a été élu professeur de physiologie à l’Université de Cambridge et maître du Trinity College de 1951 à 1965.
En 1967, il a été nommé chancelier de l’Université de Cambridge et a occupé ce poste avec succès jusqu’en 1975. Parallèlement, il a également été chancelier de l’Université de Leicester de 1957 à 1971.
Il a également été élu président de la Royal Society et a occupé le poste de 1950 à 1955. De plus, il a été président de la Royal Society of Médicine de 1960 à 1962.
Grands travaux
Adrian est surtout connu pour son travail sur la loi du tout ou rien des nerfs. Il a d’abord été établi en cas de muscle cardiaque ; mais plus tard a été étendu aux nerfs par son professeur, Keith Lucas. En fin de compte, c’est Adrian qui a fourni des preuves expérimentales d’une telle loi et ouvert la voie à de nouvelles expérimentations sur le système nerveux.
Ses recherches sur presque tous les aspects de la fonction nerveuse des mammifères ont directement influencé le développement de la chirurgie cérébrale et le traitement de troubles nerveux tels que la paralysie et l’atrophie. Edgar Adrian a inventé le terme synapse pour désigner le point auquel l’influx nerveux est transmis d’une cellule nerveuse à une autre. Ses livres incluent L’activité réflexe de la moelle épinière (1932). Il a été président de la Royal Society (1950-1955) et de la British Association for the Advancement of Science (1954). En 1942, il reçoit l’Ordre du Mérite et en 1955 celui de baronnie. Parmi ses écrits figurent The Basis of Sensation (1928), The Mechanism of Nervous Action (1932) et The Physical Background of Perception (1947).
Récompenses et réalisations
Edgar Douglas Adrian a partagé le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1932 avec Sir Charles Sherrington « pour leurs découvertes concernant les fonctions des neurones ».
En 1934, Adrian a reçu la médaille royale de la Royal Society « pour son travail sur la physiologie du nerf et son application aux problèmes de sensation ».
En 1946, il reçoit la médaille Copley de la Royal Society « pour ses recherches distinguées sur la nature fondamentale de l’activité nerveuse, et récemment sur la localisation de certaines fonctions nerveuses ».
En 1953, il reçoit la médaille Albert de la Royal Society of Art « pour sa contribution exceptionnelle à la neurophysiologies ».
Le 11 juin 1942, Adrian est nommé membre de l’Ordre du mérite.
Le 27 janvier 1955, il est créé premier baron Adrian, de Cambridge dans le comté de Cambridge.
Baron Edgar Douglas Adrian
Electro physiologiste anglais qui est l’un des fondateurs de la neurophysiologie moderne. Il a partagé (avec Sir Charles Sherrington) le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1932 «pour leurs découvertes concernant les fonctions des neurones». Alors qu’il était étudiant sous la direction de Keith Lucas à Cambridge, Adrian a découvert le phénomène « tout ou rien » (la relation entre l’intensité du stimulus et la contraction des fibres musculaires) dans les préparations musculaires et nerveuses. Au cours d’une carrière à Cambridge, il a développé l’électromètre capillaire pour mesurer les signaux infimes des fibres nerveuses et a découvert la nature du codage des impulsions motrices et sensorielles dans les fibres afférentes et efférentes. Au début des années 1930, il fait progresser les concepts de l’électro-encéphalographie, la recherche sur les ondes cérébrales électriques.
https://www.thefamouspeople.com/profiles/edgar-adrian-1st-baron-adrian-7339.php
https://www.britannica.com/biography/Charles-Scott-Sherrington