Walter «Wally» Schirra Jr, capitaine de l’US Navy américain et astronaute de la NASA (Mercury 8, Gemini 6, Apollo 7)
Le vétéran de la guerre de Corée Walter « Wally » M. Schirra Jr. a effectué un total de 90 missions de combat en tant que pilote d’échange avec le 154th US Air Force Fighter Bomber Squadron dans un avion F-84E. Schirra faisait partie du premier groupe de sept astronautes sélectionnés par la NASA en 1959 et a participé aux projets Mercury , Gemini et Apollo . Il était le seul astronaute à avoir volé dans chacun de ces programmes. En 1962, Schirra est devenu le cinquième Américain dans l’espace et le troisième Américain à orbiter autour de la Terre, faisant le tour du globe six fois au total lors du vol Mercure-Atlas VIII qui a duré plus de neuf heures. Schirra est crédité d’avoir réalisé le premier rendez-vous spatial du programme Gemini . Il commanda ApollonVII, la mission de mise au point de onze jours du module de commande Apollo en octobre 1968. Schirra a pris sa retraite de la NASA et de l’US Navy après la mission Apollo VII. Schirra a poursuivi sa connexion avec le programme spatial américain en couvrant le prochain Apollovols pour le réseau CBS aux côtés de Walter Cronkite. Tout au long de sa carrière d’astronaute et d’officier de marine, Schirra a enregistré un total de 3 200 heures de vol. Schirra a ensuite reçu un total de 3 doctorats honorifiques au cours de sa vie, ainsi que plus de 10 prix et distinctions très prestigieux. Schirra a été intronisé au Temple de la renommée de l’aviation internationale en 1970, au Temple de la renommée de l’aviation du New Jersey en 1977, au Temple de la renommée de l’espace international en 1981 et au Temple de la renommée de l’aviation nationale en 1986. Walter M. Schirra Jr. est décédé le 2 Mai 2007 à l’âge de 84 ans. Le 11 février 2008, les cendres de Schirra et de huit autres vétérans de la marine ont été remises en mer lors d’une cérémonie spéciale d’inhumation en mer à bord du USS Ronald Reagan (CVN-76) .
Walter Schirra (1923-2007)
Wally Schirra, le seul astronaute à avoir participé aux programmes Mercury, Gemini et Apollo, est décédé. Il avait 84 ans.
La carrière de Schirra à la NASA a commencé avec sa sélection comme l’un des sept premiers astronautes de Mercury en 1959 et s’étend sur la période allant des premiers pas hésitants des Amériques dans l’espace aux missions sur la lune.
Schirra a effectué le cinquième vol Mercury en 1962, faisant six fois le tour de la Terre. Il a commandé Gemini 6A en 1965, un vol avec Tom Stafford qui a eu la distinction historique d’être le premier rendez-vous de deux engins spatiaux habités et manoeuvrables. Gemini 6A et Gemini 7 ont volé en formation pendant cinq heures, à un pied l’un de l’autre.
Schirra a également commandé Apollo 7, le premier vol habité d’Apollo. Au cours de ce vol de 11 jours en orbite terrestre en 1968, lui et ses collègues membres d’équipage Walt Cunningham et Donn Eisele ont testé les systèmes Apollo et ont prouvé qu’il était prêt à emmener des astronautes sur la lune.
Dans ce qui était un précurseur des choses à venir, Apollo 7 a transmis le premier flux télévisé en direct sur les réseaux commerciaux depuis l’espace au cours de son vol de 260 heures. 
« Avec le décès de Wally Schirra, nous, à la NASA, notons avec tristesse la perte d’un autre des pionniers des vols spatiaux habités », a déclaré l’administrateur de la NASA, Michael Griffin. « En tant qu’astronaute de Mercury, Wally faisait partie du premier groupe d’astronautes à être sélectionné, souvent appelé les Original Seven. »
L’astronaute de Mercury, Scott Carpenter, a qualifié Schirra de « cher ami, camarade chéri et frère ».
« Malgré notre compétition de bonne humeur pour les vols dans l’espace », a déclaré Carpenter, « Wally s’est efforcé d’apporter un sourire à tous ceux qu’il a rencontrés et c’est avec un sourire que je me souviendrai toujours de lui avec affection. »
Schirra a pris sa retraite de la marine en tant que capitaine et de la NASA en 1969 et est devenu commentateur à CBS Television. Son enthousiasme et sa connaissance du programme spatial ont fait de lui une personnalité nationale et internationale largement connue.
Walter M. Schirra est né à Hackensack, N.J., le 12 mars 1923. Il est diplômé de l’académie navale des États-Unis en 1945 et de la formation au vol naval à Pensacola Naval Air Station, en Floride, en 1947. Après avoir servi comme transporteur- pilote de chasse basé et officier des opérations, il a fréquenté l’école de pilotes d’essai naval de Patuxent River, dans le Maryland. Il a piloté des chasseurs pendant la guerre de Corée dans le cadre d’un programme d’échange avec l’armée de l’air.
Schirra était l’un des sept premiers astronautes de Mercury présentés au public en avril 1959. Les sept ont été choisis parmi 110 pilotes d’essai sélectionnés de l’armée de l’air, de la marine et du corps des marines, après des examens physiques et psychologiques approfondis.
Le vol Gemini de Schirra avec Stafford était une sorte d’improvisation. Ils devaient se rendre en orbite avec un Agena sans pilote qui devait être lancé 90 minutes avant le décollage de Gemini. Mais six minutes après le départ de l’Atlas-Agena, il a explosé et le lancement du Gemini 6A a été reporté.
Finalement, il a été décidé d’utiliser Gemini 7 comme cible de rendez-vous pour Gemini 6A. Les deux devaient être lancés à partir du pad 19 à Cap Canaveral, donc un revirement record du pad était nécessaire. Travaillant 24 heures sur 24, les équipages ont préparé le pad en seulement huit jours après le décollage de Gemini 7.
Trois jours plus tard, Gemini 6A a été lancé sans accroc. La mission a prouvé que le vaisseau spatial pouvait être facilement manœuvré. C’était un développement encourageant dans la course pour atteindre la lune.
Lors du lancement d’Apollo 7 en octobre 1968 – le premier vol humain dans un vaisseau spatial Apollo qui avait été considérablement amélioré après le tragique incendie d’Apollo 1 sur la rampe de lancement près de deux ans auparavant – l’alunissage semblait être à portée de main. Le succès du vol a prouvé que c’était le cas.
Les récompenses militaires de Schirras comprenaient la Navy Distinguished Service Medal, trois Distinguished Flying Crosses, trois Air Medals, deux NASA Distinguished Service Medals, la NASA Exceptional Service Medal et la Légion d’honneur des Philippines.
Il a reçu des doctorats honorifiques de plusieurs établissements d’enseignement supérieur.
Astronaute : Walter «Wally» Schirra
C’est vendredi et ça veut dire qu’on met en lumière un astronaute ! Le voyageur de l’espace d’aujourd’hui est l’un des astronautes « Original Seven » de la NASA. Pour commémorer l’anniversaire de son vol Apollo 7 (11 octobre) et le 50e anniversaire du programme Apollo, nous nous souvenons de l’astronaute Walter « Wally » Schirra. Au total, Schirra a volé à bord de trois missions. Il a piloté la mission Sigma 7 Mercury et a servi de pilote de commande pour la mission historique Gemini 6A et Apollo 7, le premier test en équipage du vaisseau spatial Apollo. Pour célébrer, voici quelques faits amusants et peu connus sur le pilote accompli :
(1). Il était le seul astronaute à avoir effectué les missions Mercury, Gemini et Apollo
Parlez d’impressionnant! Schirra était le seul astronaute à piloter des missions pour les trois premiers projets de la NASA.
Le 9 avril 1959, Wally Schirra a été sélectionné comme l’un des astronautes « Original Seven » de la NASA pour le projet Mercury, avec Alan Shepard, John Glenn, Gus Grissom, Gordon Cooper, Deke Slayton et Scott Carpenter.
Schirra est devenu le cinquième Américain dans l’espace lorsqu’il a piloté la capsule Sigma 7 pour le vol de MA-8 le 3 octobre 1962. La mission à six orbites a duré un total de 9 heures, 13 minutes et 11 secondes, et a parcouru environ 144 000 milles terrestres avant la rentrée.
Le vol de Schirra a ouvert la voie à des vols spatiaux plus longs et plus complexes en prouvant qu’un astronaute pouvait gérer avec soin des ressources limitées dans l’espace. En fait, Schirra a choisi de nommer la capsule Sigma parce qu’elle symbolisait la précision de l’ingénierie, et que le succès du vol n’était rien de moins qu’une exécution «classique».
Après le projet Mercury, Schirra a travaillé aux côtés de scientifiques, d’ingénieurs et de responsables de la NASA pour développer le projet Gemini, une étape intermédiaire entre le projet Mercury et le programme Apollo. Le 15 décembre 1965, Schirra a de nouveau volé, cette fois à bord de Gemini 6A en tant que pilote de commande.
Selon la NASA, moins de six heures après le lancement, Schirra et Stafford ont effectué un « rendez-vous orbital sans amarrage avec les astronautes Frank Borman et James A. Lovell, Jr., tous deux du « New Nine », à bord de Gemini 7, à 170 milles au-dessus. les îles Mariannes. Cela n’avait jamais été fait auparavant et a poussé American en tête de la course à l’espace. Le vol a duré au total 25 heures 51 minutes et 24 secondes, et l’équipage du vol Gemini 6A a effectué 16 orbites.
Le 29 septembre 1966, Schirra a été affecté au deuxième vol Apollo habité, mais après le tragique incendie d’Apollo 1 qui s’est produit sur le pad en janvier, Schirra a été réaffecté à l’équipage principal pour la première mission Apollo avec équipage. C’était le 11 octobre de l’année 1968, lorsque Schirra a été lancé en tant que commandant d’Apollo 7, aux côtés de ses camarades, Donn Eisele et Walter Cunningham.
L’équipage a été chargé de vérifier tous les systèmes des engins spatiaux, en particulier ceux qui avaient été repensés à la suite du tragique incendie d’Apollo 1. La mission était historique à bien des égards. Il a également fourni les premières images télévisées d’un vaisseau spatial américain. L’équipage a effectué 163 orbites en 10 jours et 20 heures. Le dernier vol de Schirra s’est terminé le 22 octobre 1968.
(2). Il a fait le choix risqué de ne pas s’éjecter sur la rampe de lancement à bord de Gemini 6A, et cela a payé
Nous sommes le 12 décembre 1965. Schirra et Stafford sont assis au sommet du propulseur Titan II dans leur vaisseau spatial alors qu’il s’enflamme… et s’éteint soudainement. L’instrumentation signale que le décollage a eu lieu, mais Schirra n’a pas senti le décollage. Pour lui, ils n’avaient pas bougé . L’équipage de deux hommes est maintenant dans une position très dangereuse. Le booster pourrait exploser. Devraient-ils s’éjecter du vaisseau spatial ou rester sur place, en espérant que ce ne soit pas le cas ?
Les choses n’allaient pas comme prévu . La mission initiale consistait à utiliser une cible Agena sans pilote pour se rendre et s’amarrer à Gemini 6, qui serait lancée alors que l’Agena terminait sa première orbite autour de la Terre. Mais la cible n’a jamais été mise en orbite. La mission Gemini 6, avec Schirra et Stafford, a été reportée.
Que ferait la NASA ? L’objectif de la mission serait-il abandonné ? Non. Juste modifié.
Avec un nouveau plan en place, Gemini 7 a été lancé le 4 décembre 1965, transportant Frank Borman et Jim Lovell. Huit jours plus tard, depuis la même plate-forme, Gemini 6A (re-désigné), prêt à décoller pour un vol historique. La mission dépendait du lancement réussi de Gemini 6A… qui allait bientôt être considéré comme « l’une des tentatives de lancement les plus déchirantes » de l’histoire du jeune programme spatial américain.
La décision a payé. Si Schirra et Stafford avaient été éjectés, la mission aurait été abandonnée. Trois jours plus tard, Gemini 6A se lance en orbite. Moins de 6 heures après le lancement de Gemini 6A, les deux vols Gemini franchissent une étape cruciale dans le vol spatial… un rendez-vous orbital, le premier de l’histoire, propulsant l’Amérique en tête dans la course à l’espace.
La NASA déclare ceci à propos du rendez-vous historique :
« C’était une capacité de transformation qui était non seulement nécessaire pour les missions d’alunissage d’Apollo, mais cruciale pour la construction et l’exploitation de la Station spatiale internationale. Le rendez-vous a marqué la première fois qu’une étape importante du vol spatial habité a été franchie par les États-Unis en premier.
L’intuition de Schirra a joué un rôle dans cette réalisation monumentale.
(3). Il est tombé malade dans l’espace
Environ 15 heures après le début de la mission, Schirra a attrapé un mauvais rhume de cerveau. Cunningham et Eisele en ont rapidement trouvé un aussi. Dans un environnement de microgravité, le mucus aura tendance à s’accumuler, remplissant les voies nasales. Il ne s’écoulera pas de la tête comme sur Terre. Le seul soulagement pour un astronaute, c’est de souffler très fort, ce qui peut blesser ou blesser les tympans.
Alors que la mission se terminait, l’équipage s’inquiétait de la rentrée et des casques qu’ils devraient porter… comment pourraient-ils se moucher ? L’accumulation de pression pourrait potentiellement endommager leurs oreilles lorsqu’ils rentraient chez eux.
Mission Control a travaillé très dur pour convaincre l’équipage de porter leurs casques de combinaison, mais Schirra était fermement opposé à l’idée. Au lieu de cela, ils ont chacun pris un décongestionnant, appelé Actifed, juste une heure avant la rentrée et sont rentrés chez eux sans blessure aux oreilles. Après 10 jours et 20 heures, et 163 orbites plus tard , l’équipage était enfin chez lui.
Schirra a ensuite approuvé le décongestionnant dans des publicités, comme celle-ci :
«Wally» Schirra (1923 -2007)
Walter Marty («Wally») Schirra Jr. était un astronaute et pilote américain qui était le seul astronaute à avoir effectué les missions Mercury, Gemini et Apollo. Il a étudié l’ingénierie aéronautique, a rejoint la marine américaine, est devenu aviateur naval. puis un pilote d’essai. Schirra était l’un des sept hommes nommés par la NASA (9 avril 1959) comme premiers astronautes de Mercury pour des missions individuelles. Après le premier vol spatial américain en orbite terrestre de John Glenn, le tour de Schirra est venu de piloter sa capsule Sigma 7 lors de la cinquième mission habitée américaine, effectuant six orbites en un peu plus de 9 heures. Il a redécollé le 15 décembre 1965, en tant que pilote de commandement sur Gemini 6, qui a fait un rendez-vous orbital sans amarrage avec Gemini 7. Il a décollé en tant que commandant d’Apollo 7 le 11 octobre 1968 pour un vol de 163 orbites en environ 11 jours.
https://www.history.navy.mil/research/histories/biographies-list/bios-s/Schirra-Walter.html
https://spacecenter.org/astronaut-friday-walter-wally-schirra/
https://www.nasa.gov/vision/space/features/walter_schirra.html