La palissade d’Eureka : les armes contre l’oppression
L’Eureka Stockade est sans aucun doute un événement important dans l’histoire australienne. Mais pourquoi en est-il ainsi ? Bon voici un peu de contexte. Les licences minières étaient arrivées à Victoria et étaient assez coûteuses. Quoi qu’il en soit, les mineurs ont décidé qu’ils en avaient assez, alors ils ont construit la palissade. Fin de l’histoire ? Définitivement pas. Un élément fondamental de l’identité australienne est le mépris de l’autorité. C’était sans aucun doute un défi à l’autorité. Les politiciens de la classe supérieure ne se souciaient pas du sort des pauvres. Cependant les mineurs en avaient pris assez. Ils se sont dressés contre les puissants et se sont battus pour leurs droits. Ce mépris de l’autorité se reflète aujourd’hui dans notre identité nationale. J’ai amassé une série de ressources de la bibliothèque RAHS et en utilisant les boutons orange ci-dessous, vous pouvez en savoir plus sur l’Eureka Stockade. 
Que s’est-il passé à l’Eureka Stockade en 1854 ?
Arrière-plan 
De l’or avait été découvert en Nouvelle-Galles du Sud en février 1851, et en juin, il a également été découvert en juin. La ruée vers l’or qui en a résulté a amené des milliers de prospecteurs dans la région. Les gens croyaient pouvoir faire fortune en trouvant de l’or, ce qui a entraîné un afflux massif de personnes du monde entier. La majorité de ces prospecteurs étaient des hommes, mais il y avait aussi un nombre important de femmes et d’enfants qui sont venus en Australie à la recherche d’or. L’afflux de personnes a mis à rude épreuve les infrastructures existantes en Australie. Il n’y avait pas assez de logements ou de nourriture pour accueillir tous les nouveaux arrivants, et de nombreuses personnes ont fini par vivre dans des conditions sordides. En 1860, la population de Victoria était passée à 540 000 personnes. Les gouvernements coloniaux ont réagi à la situation en imposant des taxes élevées aux mineurs. Le gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, Charles Fitzroy, et le lieutenant-gouverneur Charles La Trobe de Victoria ont introduit un droit de licence de 30 shillings par mois, que les mineurs devaient payer pour extraire de l’or.
Le coût des nouvelles licences était supérieur à ce que la plupart des mineurs pouvaient se permettre, car la plupart d’entre eux ne trouvaient pas assez d’or chaque mois pour couvrir les frais. Alors qu’un nombre croissant de mineurs commençaient à ne pas payer les frais, le gouvernement a envoyé la police pour contrôler régulièrement chaque mineur. Ces « chasse aux permis » étaient une cause de colère croissante, car elles étaient menées de manière injuste et brutale. C’était l’un des griefs qui a conduit à la rébellion d’Eureka Stockade. Le 6 octobre 1854, les chasses aux permis à Ballarat sont devenues violentes lorsqu’un mineur nommé James Scobie a été abattu par un policier. Puis, le 17 octobre 1854, une foule en colère brûla l’hôtel Eureka en représailles. Les coupables ont été arrêtés par la police. 
Le 27 novembre 1854, un groupe de mineurs rencontra le nouveau gouverneur victorien, Charles Hotham, et demanda la libération des hommes qui avaient été arrêtés et la réduction des frais de licence. Il était largement considéré comme indifférent au sort des mineurs, et ses politiques n’ont servi qu’à les aliéner davantage. En réponse aux demandes, Hotham a envoyé 150 soldats britanniques à Ballarat pour soutenir la police contre les mineurs en colère. En colère contre la réponse de Hotham, les mineurs ont organisé une réunion publique à Bakery Hill le 29 novembre pour discuter de la situation. Lors de cette réunion, un ingénieur minier américain du nom de Peter Lalor a été élu à la tête des mineurs. Ils ont hissé un drapeau qui est devenu connu sous le nom de « drapeau Eureka », et ils ont prêté serment de défendre leurs droits.
La palissade d’Eureka 
Le lendemain, un groupe de mineurs a marché vers le camp du gouvernement pour présenter leurs demandes au gouverneur Charles Hotham. Lorsque Hotham a refusé de les rencontrer, les mineurs ont commencé à construire une palissade sur Eureka Lead. L’incident de la palissade d’Eureka atteignit son paroxysme le dimanche 3 décembre 1854, lorsque 300 soldats reçurent l’ordre d’attaquer la palissade pour tenter de réprimer la rébellion. Les combats ont duré environ 15 minutes et environ 22 mineurs et six soldats ont été tués.
113 des mineurs ont été arrêtés, mais seulement 13 ont été envoyés à Melbourne pour y être jugés. Le gouverneur Hotham a créé une commission d’enquête Goldfields le 7 décembre 1854 pour déterminer la culpabilité des rebelles. Cependant, le grand public a soutenu les mineurs et chacune des 13 personnes a été déclarée « non coupable » par le jury et finalement libérée.
Répercussions
Bien que les rebelles aient finalement été vaincus, l’incident d’Eureka Stockade a entraîné des changements positifs. La redevance est abolie en mars 1855 et les mineurs obtiennent le droit de vote. Douze des mineurs ont finalement rejoint le parlement victorien, dont Peter Lalor, et ils ont travaillé pour résoudre les préoccupations des mineurs. L’incident d’Eureka Stockade est considéré comme un tournant dans l’histoire australienne et on se souvient de lui comme l’une des rébellions les plus importantes de l’histoire australienne.
1854 : Rébellion des chercheurs d’or à Eureka Stockade, Ballarat, Victoria
Ballarat, mécontents de la façon dont le gouvernement colonial avait administré les champs aurifères, prêtèrent allégeance au drapeau de la Croix du Sud à Bakery Hill et construisirent une palissade dans les fouilles voisines d’Eureka. Tôt le matin du dimanche 3 décembre 1854, alors que la palissade n’était que légèrement gardée, les troupes gouvernementales attaquèrent. Au moins 22 creuseurs et six soldats ont été tués. La rébellion des mineurs à Eureka Stockade est un événement clé dans le développement des structures de représentation et des attitudes australiennes envers la démocratie et l’égalitarisme.
Chef d’Eureka Peter Lalor, décembre 1854 :
Il est de mon devoir maintenant de vous assermenter et de prêter avec vous le serment d’être fidèle à la Croix du Sud. Maintenant, écoutez-moi avec attention. L’homme qui, après ce serment solennel, ne respecte pas notre étendard, est un lâche dans l’âme. Nous jurons par la Croix du Sud de nous serrer les coudes et de nous battre pour défendre nos droits et nos libertés.
Jardins de la palissade d’Eureka
Nous jurons par la Croix du Sud de nous serrer les coudes et de nous battre pour défendre nos droits et nos libertés.
Serment d’Eureka 1854
Les Eureka Stockade Gardens commémorent la rébellion d’Eureka, l’un des moments politiques et sociaux déterminants de l’Australie et un événement qui a donné naissance à la tradition unique de l’Australie du « fair go ».
Ingrédients pour une rébellion
Les mineurs étaient également mécontents de ce qu’ils considéraient comme un gouvernement colonial injuste et corrompu. Le mécontentement gronde parmi les creuseurs et des réunions de protestation ont lieu. Ils ont choisi un creuseur irlandais, Peter Lalor, comme chef et plusieurs centaines de creuseurs ont pris les armes, jurant sous le drapeau de la Croix du Sud de se battre ensemble pour leurs droits et leur liberté. Une palissade grossière construite en bois de mine a été construite sur une colline à Eureka Lead. À l’intérieur, des creuseurs ont foré et rassemblé des armes dans le but de repousser la prochaine chasse aux permis. Des émissaires ont été envoyés dans les champs aurifères à proximité, pour appeler plus de creuseurs au combat.
Le 3 décembre 1854, une force gouvernementale composée de soldats britanniques et de la police victorienne prit d’assaut la palissade et une bataille de moins d’une heure s’ensuivit. À la fin du conflit, 33 mineurs et cinq soldats étaient morts. La rébellion a conduit à un système de champs aurifères plus juste avec la licence remplacée par le droit des mineurs moins cher, donnant aux mineurs le droit de vote. Beaucoup voient cet acte comme les premiers pas sur la voie de la démocratie australienne. Au cours de la bataille, Peter Lalor a été blessé et a perdu un bras. Il est ensuite entré au Parlement victorien où il a apporté une contribution majeure et a ensuite été président presque jusqu’à sa mort. Sa vie reflétait l’histoire d’Eureka – une opposition courageuse à une administration gouvernementale oppressive et un succès dans l’accès au pouvoir du gouvernement pour le bien de ses semblables.
L’héritage d’Eureka
La rébellion d’Eureka en tant qu’événement historique est bien connue des Australiens. Les principes défendus par les mineurs d’Eureka – égalité, traitement équitable par le gouvernement et droit des gouvernés à participer au processus démocratique – sont devenus sacrés pour les Australiens. L’esprit Eureka est souvent invoqué comme synonyme de démocratie, et le drapeau Eureka ou Southern Cross est un symbole durable de la démocratie australienne et de l’autonomisation sociale. Eureka est ancrée dans la culture australienne à travers sa représentation dans la prose, la poésie, l’art, le théâtre et le cinéma.
La rébellion a également été témoin du désormais célèbre serment d’Eureka prononcé par le chef rebelle Peter Lalor dans son discours aux mineurs dans la palissade d’Eureka, sous ce qui était la toute première apparition du drapeau de la Croix du Sud : « Nous jurons par la Croix du Sud de se tenir vraiment aux côtés de chacun peu d’événements dans notre histoire peuvent égaler la rébellion d’Eureka pour les changements politiques et sociaux qu’elle a provoqués et pour son incarnation des caractéristiques australiennes fondamentales d’un «fair go» pour tous et de «mateship». Bien qu’il y ait peu ou pas de preuves au-dessus du sol de l’événement qui a eu lieu à Ballarat, et bien que l’emplacement exact ne soit pas convenu, les jardins Eureka Stockade ont une valeur patrimoniale exceptionnelle pour la nation pour leur association avec ce rare et très important événement dans le passé de la nation. L’endroit a également le potentiel de fournir des preuves archéologiques de la rébellion de 1854. L’inclusion d’Eureka Stockade Gardens dans la liste du patrimoine national garantit qu’un moment unique et important sur le chemin de l’Australie vers une démocratie libérale est rappelé et compris par les générations futures d’Australiens.
Palissade d’Eureka – Contexte historique
En 1854, une ligue de mineurs d’or à Ballarat, Victoria, Australie, qui était alors une colonie du Royaume-Uni, a lancé une révolte contre leur gouvernement colonial à propos des licences de mineurs et d’un manque de représentation malgré la taxation via cette licence. Diverses autres actions du gouvernement, de la police et de l’armée ont enflammé les manifestations, qui ont commencé pendant la ruée vers l’or victorienne du milieu du XIXe siècle. La rébellion a commencé début décembre. Le premier, les mineurs se sont rassemblés et ont juré allégeance au drapeau de la Croix du Sud, répudiant l’Union Jack dans un puissant symbole d’indépendance. Les mineurs ont construit à la hâte une palissade et l’ont défendue d’une attaque rapide des forces coloniales australiennes le 3 décembre 1854. La confrontation a été brève, mais violente ; au moins 27 personnes sont mortes, pour la plupart des mineurs rebelles. Certains des rebelles capturés ont été jugés à Melbourne, et l’afflux de soutien public à leur cause a conduit à l’adoption de lois de réforme électorale à Victoria, imposant le suffrage aux colons masculins dans la chambre basse du parlement victorien sur la base des propriétés foncières. Le droit de vote des femmes, également basé sur la propriété foncière, a suivi cinq ans plus tard. La bataille d’Eureka est donc considérée comme un élément important dans le développement de la démocratie et de l’indépendance australienne.
Événements connexes
1854-12-03 Eureka Stockade : Dans ce que beaucoup prétendent être la naissance de la démocratie australienne, plus de 20 chercheurs d’or à Ballarat, Victoria, sont tués par des soldats de l’État lors d’un soulèvement au sujet des licences minières
https://www.dcceew.gov.au/parks-heritage/heritage/places/national/eureka-stockade
https://www.nma.gov.au/defining-moments/resources/eureka-stockade
https://www.historyskills.com/classroom/year-9/yr-9-eureka-reading/
https://www.rahs.org.au/eureka-stockadearms-against-oppression/