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// 10 avril 1932 (Page 113 – 115 /992)//
Nous retournons en Inde après notre long voyage en Chine en Extrême-Orient et à Rome en Occident.
L’Empire Mauryan n’a pas duré longtemps après la mort d’Ashoka. En quelques années, il s’est desséché. Les provinces du nord se sont effondrées et au sud une nouvelle puissance est apparue : la puissance de l’Andhra. Les descendants d’Ashoka ont continué à diriger l’empire en voie de disparition pendant près de cinquante ans, jusqu’à ce qu’ils soient expulsés de force par leur commandant en chef, un Brahman nommé Pushyamitra. Cet homme s’est fait roi, et on dit qu’il y a eu un renouveau du brahminisme en son temps. Les moines bouddhistes ont également été persécutés dans une certaine mesure. Mais vous constaterez, en lisant l’histoire de l’Inde, que la manière dont le brahminisme a attaqué le bouddhisme était beaucoup plus subtile. Il n’a rien fait d’aussi grossier que de le persécuter beaucoup. Il y a eu une certaine persécution, mais c’était probablement politique et non religieux. Les grands Sanghas bouddhistes étaient des organisations puissantes et de nombreux dirigeants avaient peur de leurs pouvoirs politiques ; d’où leurs tentatives de les affaiblir. Le brahminisme a finalement réussi à presque chasser le bouddhisme du pays de sa naissance en l’assimilant dans une certaine mesure et en l’absorbant et en essayant de lui trouver une place dans sa propre maison.
Ainsi, le nouveau brahminisme n’était pas un simple retour à l’ancien état des choses et une négation de tout ce que le bouddhisme avait essayé de faire. Les anciens dirigeants du brahmanisme étaient beaucoup plus intelligents et, depuis longtemps, ils avaient pour habitude d’absorber et de s’assimiler. Lorsque les Aryens sont arrivés en Inde pour la première fois, ils ont assimilé une grande partie de la culture et des coutumes dravidiennes, et tout au long de leur histoire, ils ont, consciemment ou inconsciemment, agi de cette manière. Ils ont fait de même avec le bouddhisme et ont fait de Bouddha un avatar et un dieu – l’un des nombreux dans le panthéon hindou. Bouddha est resté une personne à adorer par la multitude, mais son message spécial était discrètement mis de côté, et le brahminisme ou l’hindouisme, avec des variations mineures, a continué la même teneur de ses voies. Mais ce processus de brahmanisation du Bouddha a été long, et nous anticipons, car le bouddhisme devait rester en Inde pendant plusieurs centaines d’années après la mort d’Ashoka.
Nous n’avons pas besoin de nous préoccuper des rois et des dynasties qui se sont succédé à Magadha. Environ 200 ans après la mort d’Ashoka, Magadha a cessé d’être le premier État de l’Inde, mais même alors, il a continué à être un grand centre de la culture bouddhiste.
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Pendant ce temps, des événements importants se déroulaient à la fois dans le nord et dans le sud. Dans le nord, il y eut des invasions répétées par divers peuples d’Asie centrale appelés Baktrians et Sakas et Scythes et Turks et Kushans. Je pense que je t’ai écrit une fois comment l’Asie centrale a été un terreau fertile pour des hordes de personnes et comment ces personnes sont sorties, encore et encore dans l’histoire, et se sont répandues dans toute l’Asie et même en Europe. Il y a eu plusieurs invasions de ce genre en Inde au cours des 200 ans avant Jésus-Christ. Mais tu dois te rappeler que ces invasions n’étaient pas uniquement destinées à la conquête et au pillage. Ils étaient pour la terre pour s’installer.
La plupart de ces tribus d’Asie centrale étaient des nomades et, à mesure que leur nombre augmentait, la terre dans laquelle elles vivaient n’était pas suffisante pour les soutenir. Ils ont donc dû migrer et chercher de nouvelles terres. Une raison encore plus forte de ces grandes migrations était la pression de l’arrière. Une grande tribu ou un clan en chasserait d’autres, et ceux-ci, à leur tour, seraient contraints d’envahir d’autres pays. Ainsi, les personnes qui sont arrivées en Inde comme envahisseurs étaient souvent elles-mêmes des réfugiés de leurs propres pâturages. L’Empire chinois aussi, chaque fois qu’il était assez fort pour le faire, comme au temps des Hans, chassait ces nomades et les obligeait ainsi à chercher de nouvelles maisons.
Tu dois également te rappeler que ces tribus nomades d’Asie centrale ne considéraient pas l’Inde entièrement comme un pays ennemi. On les appelle «barbares» et, sans aucun doute, comparés à l’Inde de l’époque, ils n’étaient pas aussi civilisés. Mais la plupart d’entre eux étaient d’ardents bouddhistes, et ils admiraient l’Inde, qui avait donné naissance au Dharma.
Même à l’époque de Pushyamitra, il y eut une invasion dans le nord-ouest par Ménandre de Baktria qui était un bouddhiste pieux. Baktria était le pays juste de l’autre côté de la frontière indienne. Il faisait partie de l’empire de Séleucos, mais plus tard, il est devenu indépendant. L’invasion de Ménandre a été repoussée, mais il a réussi à garder Kaboul et Sindh.
Plus tard vint l’invasion des Sakas, qui arrivèrent en grand nombre et se répandirent dans tout le nord et l’ouest de l’Inde. Les Sakas étaient une grande tribu de nomades turcs. Ils ont été chassés de leurs pâturages par une autre grande tribu, les Kushans. Ils ont envahi Baktria et Parthia et s’établissent progressivement dans le nord de l’Inde, plus particulièrement au Pendjab, au Rajputana et à Kathiawad. L’Inde les a civilisés et ils ont abandonné leurs habitudes nomades.
Il est intéressant d’observer que ces dirigeants baktriens et turcs dans certaines parties de l’Inde n’ont pas fait beaucoup de différence pour la société indo-aryenne. Ces dirigeants, étant bouddhistes, ont suivi l’organisation de l’église bouddhiste, qui était elle-même basée sur l’ancien plan indo-aryen des communautés villageoises démocratiques. Ainsi, l’Inde a continué d’être, même sous ces dirigeants, en grande partie un ensemble de communautés villageoises ou de républiques autonomes, sous le pouvoir central. Pendant cette période, Takshashila et Mathura ont continué à être de grands centres d’apprentissage bouddhiste, attirant des étudiants de Chine et d’Asie occidentale.
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Mais les invasions répétées du nord-ouest et l’éclatement progressif de l’organisation de l’État de Mauryan ont eu un effet. Les États du sud de l’Inde sont devenus des représentants plus fidèles de l’ancien système indo-aryen. Ainsi, le centre du pouvoir indo-aryen s’est déplacé vers le sud. Probablement de nombreuses personnes capables du nord ont migré vers le sud en raison des invasions. Tu verras plus tard que ce processus s’est répété 1000 ans plus tard lorsque les musulmans ont envahi l’Inde. Même maintenant, le sud de l’Inde a été beaucoup moins touché par les invasions et les contacts étrangers que le nord. La plupart d’entre nous vivant dans le nord ont grandi dans une culture composite – un mélange d’hindou et de musulman avec une touche d’Occident. Même notre langue – hindi ou ourdou, ou hindoustani, appelle-la comme tu veux – est une langue composite. Mais le sud est toujours, comme tu l’as vu toi-même, majoritairement hindou et orthodoxe. Pendant des centaines d’années, elle a essayé de protéger et de préserver la vieille tradition aryenne et, dans cette tentative, elle a construit une société rigide qui est encore aujourd’hui étonnante dans son intolérance. Les murs sont de dangereux compagnons. Ils peuvent parfois se protéger du mal extérieur et empêcher un intrus indésirable d’entrer. Mais ils font aussi de vous un prisonnier et un esclave, et vous achetez votre soi-disant pureté et immunité au détriment de la liberté. Et les murs les plus terribles sont les murs qui grandissent dans l’esprit qui vous empêchent de rejeter une mauvaise tradition simplement parce qu’elle est ancienne, et d’accepter une nouvelle pensée parce qu’elle est nouvelle.
Mais l’Inde du Sud a rendu un vrai service en préservant pendant 1000 ans et plus les traditions indo-aryennes non seulement dans la religion, mais dans l’art et la politique. Si tu veux voir des spécimens de l’ancien art indien maintenant, tu dois te rendre dans le sud de l’Inde. Dans les politiques, nous tenons de Mégasthène le Grec, que les assemblées populaires du sud ont restreint le pouvoir des rois.
Non seulement les savants, mais aussi les artistes, les constructeurs, les inventeurs, les menuisiers et les artisans se sont rendus dans le sud lorsque Magadha a refusé. Un commerce considérable a prospéré entre le sud de l’Inde et l’Europe. Des perles, de l’ivoire, de l’or, du riz, du poivre, des paons et même des singes ont été envoyés à Babylone, en Égypte et en Grèce, et plus tard à Rome. Le bois de teck de la côte de Malabar est allé encore plus tôt en Chaldée et en Babylonie. Et tout ce commerce, ou la plus grande partie de celui-ci, était transporté sur des navires indiens, occupés par des Dravidiens. Cela te permettra de réaliser quelle position avancée l’Inde du Sud occupait dans le monde antique. Un grand nombre de pièces de monnaie romaines ont été découvertes dans le sud et, comme je te l’ai déjà dit, il y avait des colonies alexandrines sur la côte de Malabar et des colonies indiennes à Alexandrie.
Peu de temps après la mort d’Ashoka, l’État d’Andhra dans le sud est devenu indépendant. Andhra, comme tu le sais peut-être, est maintenant une province du Congrès, le long de la côte est de l’Inde, au nord de Madras. Telugu est la langue d’Andhra-desha. La puissance de l’Andhra s’est étendue rapidement après Ashoka jusqu’à ce qu’elle se propage à travers le Deccan depuis la mer de Seato.
Du sud, de grandes entreprises colonisatrices furent entreprises, mais nous en parlerons plus tard.
J’ai mentionné ci-dessus les Sakas et les Scythes et d’autres qui ont envahi l’Inde et se sont installés dans le nord. Ils sont devenus une partie de l’Inde, et nous, en Inde du Nord, sommes autant descendus d’eux que des Aryens. En particulier, les Rajputs courageux et beaux et les gens robustes de Kathiawad sont leurs descendants.
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