Histoire de l’asphalte, le premier revêtement en asphalte d’Amérique a été posé dans le New Jersey
En 1870 que le premier revêtement d’asphalte américain a été posé devant l’hôtel de ville de Newark, NJ Edmund J. DeSmedt, le chimiste belge qui a supervisé les travaux, avait reçu un brevet américain pour cette méthode de pavage d’asphalte deux mois plus tôt. Plus tard cette année-là, DeSmedt est devenu l’inspecteur de l’asphalte et des ciments pour le district de Columbia et y a supervisé une large application.
Laura Ingalls Wilder, auteure de la bien-aimée Petite maison dans la prairie, raconte sa première rencontre avec une chaussée en asphalte. Elle était sur un voyage en chariot avec ses parents en 1894 qui les a emmenés à travers Topeka.
« En plein milieu de la ville, le sol était recouvert d’une substance sombre qui faisait taire toutes les roues et étouffait le bruit des sabots. C’était comme du goudron, mais papa était sûr que ce n’était pas du goudron, et c’était quelque chose comme du caoutchouc, mais ça ne pouvait pas être du caoutchouc parce que le caoutchouc coûtait trop cher. Nous avons vu des dames tout en soie et portant des ombrelles à volants, marchant avec leurs escortes de l’autre côté de la rue. Leurs talons ont bosselé la rue, et pendant que nous regardions, ces bosses se sont lentement remplies et se sont lissées. C’était comme si ce truc était vivant. C’était comme de la magie.
Aujourd’hui, ce matériau sombre et résistant recouvre plus de 94 % des routes pavées aux États-Unis ; c’est le choix populaire pour les allées, les parkings, les pistes d’aéroport, les hippodromes, les courts de tennis et d’autres applications où une surface de conduite lisse et durable sont requis. Appelés à plusieurs reprises chaussée d’asphalte, bitume, tarmac, macadam, mélange végétal, béton bitumineux ou béton bitumineux, les chaussées d’asphalte ont joué un rôle important dans l’évolution du paysage et de l’histoire des États-Unis depuis la fin du 19e siècle.
Mais l’histoire de l’asphalte commence des milliers d’années avant la fondation des États-Unis. L’asphalte est naturellement présent dans les lacs d’asphalte et dans l’asphalte rocheux (un mélange de sable, de calcaire et d’asphalte).
La première utilisation enregistrée de l’asphalte comme matériau de construction de routes a eu lieu à Babylone vers 625 av. J.-C., sous le règne du roi Naboppolassar. Dans A Century of Progress : The History of Hot Mix Asphalt, publié par la National Asphalt Pavement Association en 1992, l’auteur Hugh Gillespie note qu’«une inscription sur une brique enregistre le pavage de Procession Street à Babylone, qui menait de son palais au nord mur de la ville, « avec de l’asphalte et de la brique cuite ».
Nous savons que les anciens Grecs connaissaient l’asphalte et ses propriétés. Le mot asphalte vient du grec «asphaltos», qui signifie «sûr». Les Romains ont changé le mot en « asphalte » et ont utilisé la substance pour sceller leurs bains, réservoirs et aqueducs.
Plusieurs siècles plus tard, les Européens explorant le Nouveau Monde ont découvert des gisements naturels d’asphalte. Écrivant en 1595, Sir Walter Raleigh a décrit une « plaine » (ou un lac) d’asphalte sur l’île de Trinidad, au large des côtes du Venezuela. Il utilisait cet asphalte pour recalfeutrer ses navires.
Poser les fondations des routes asphaltées
Malgré ces premières utilisations de l’asphalte, plusieurs centaines d’années se sont écoulées avant que les constructeurs européens ou américains ne l’essayent comme matériau de pavage. Ce dont ils avaient d’abord besoin, c’était d’une bonne méthode de construction de routes.
Les routes asphaltées arrivent en Amérique
Les premiers mélanges bitumineux produits aux États-Unis ont été utilisés pour les trottoirs, les passages pour piétons et même les routes à partir de la fin des années 1860. En 1870, un chimiste belge du nom d’Edmund J. DeSmedt a posé le premier vrai revêtement d’asphalte dans ce pays, un mélange de sable devant l’hôtel de ville de Newark, New Jersey. La conception de DeSmedt a été calquée sur un revêtement d’asphalte naturel placé sur une autoroute française en 1852.
DeSmedt a ensuite pavé Pennsylvania Avenue à Washington, DC, un projet qui comprenait 54 000 mètres carrés pavé d’asphalte en feuille de Trinidad Lake Asphalt. La durabilité de cette chaussée a prouvé que la qualité de l’asphalte trouvé dans les Amériques était aussi bonne que celle importée d’Europe.
Asphalte
En 1870, le premier revêtement en asphalte d’Amérique a été posé à Newark, dans le New Jersey. Auparavant, le goudron de houille avait été utilisé pour de nombreux revêtements posés dans les années 1860. Le premier revêtement en asphalte enregistré aux États-Unis était un mélange de sable placé devant l’hôtel de ville de Newark, N.J., en 1870. Edmund J. DeSmedt, un chimiste belge (qui est devenu l’inspecteur de l’asphalte et des ciments pour le district de Columbia) a détenu un brevet américain pour cette méthode de revêtement en asphalte, accordé le 31 mai 1867. Au cours de ce siècle, la plupart des routes, même dans les villes, étaient de larges chemins de terre, fortement affectés par les intempéries. À l’origine, les routes asphaltées à surface lisse étaient destinées aux cyclistes. En 1904, seuls 141 miles étaient revêtus, mais ils étaient devenus monnaie courante en 1916. À l’origine, on utilisait des gisements naturels d’asphalte, mais la quasi-totalité de l’asphalte utilisé commercialement est désormais fabriquée à partir du pétrole.
https://roughlydaily.com/2016/07/29/here-there-be-dragons/