Le soulèvement de 1848 en Irlande – Tipperary Revolt
Irish Potato Famine : Tipperary Revolt – une révolte nationaliste infructueuse contre la domination britannique réprimée par la police
Après l’effondrement de la rébellion, James Stephens et John O’Mahony se sont rendus sur le continent pour éviter d’être arrêtés. À Paris, ils subvenaient à leurs besoins par des travaux d’enseignement et de traduction et planifiaient la prochaine étape de « la lutte pour renverser la domination britannique en Irlande ». En 1856, O’Mahony se rendit en Amérique et fonda la Fenian Brotherhood en 1858. Stephens retourna en Irlande et à Dublin le jour de la Saint-Patrick 1858, après une tournée d’organisation à travers le pays, fonda l’homologue irlandais des Fenians américains. , la Fraternité républicaine irlandaise.
Le soulèvement de 1848
La révolution parisienne de février 1848 a suscité des attentes irréalistes dans une Irlande ravagée par la famine. L’effondrement soudain des régimes établis à travers l’Europe a donné un nouvel espoir à un mouvement d’abrogation divisé et découragé. Les nationalistes irlandais ont été amenés à croire que l’Union pouvait être abrogée avec la même facilité. Les nationalistes romantiques de la Jeune Irlande ont été particulièrement encouragés par les événements en France, où Louis Philippe a été renversé dans une révolution presque sans effusion de sang et un poète, Alphonse de Lamartine, installé à la tête du gouvernement provisoire de la Deuxième République. The Nation est devenu presque aussi incendiaire que l’United Irishman, que John Mitchel avait lancé après une scission avec Charles Gavan Duffy. A Dublin, l’anxiété de Lord Clarendon augmenta. Les « ordres inférieurs » étaient excités, rapporta le Lord Lieutenant au Premier ministre,
Cependant, il est rapidement devenu clair que la République française, valorisant de bonnes relations avec la Grande-Bretagne, ne soutiendrait pas ouvertement le nationalisme irlandais. En avril, une délégation de la Jeune Irlande dirigée par William Smith O’Brien et Thomas Francis Meagher a présenté une adresse fraternelle à Lamartine ; sa réponse était évasive. Pendant que la délégation était en France, John Blake Dillon a exposé la politique aux confédérés à Tipperary depuis son lit de malade. Pour exploiter l’opportunité actuelle, il était nécessaire d’apaiser les divisions entre la Vieille et la Jeune Irlande, et ainsi de regagner le soutien du clergé à prédominance O’Connellite. (Les Jeunes Irlandais avaient formé la Confédération irlandaise après avoir quitté l’Association d’abrogation d’O’Connell.) Que l’été soit consacré à l’organisation d’un conseil national et d’une garde nationale, a soutenu Dillon, et d’ici septembre, ils pourraient dire : « un parlement irlandais ou autre ». De manière significative, alors que la révolution parisienne dégénérait en «journées de juin» sanglantes, culminant avec l’assassinat de l’archevêque Denis Affré à une barricade, la section militante du clergé irlandais recula.
Mitchel a été le premier à être réduit au silence en vertu du nouveau Treason Felony Act. Sa condamnation par un jury bondé et la sévérité de sa peine – quatorze ans de déportation – ont eu un effet catalyseur. Elle a suscité une large indignation et contribué à resserrer les rangs du mouvement d’abrogation. Mitchel espérait que son sort précipiterait une tentative de sauvetage par les clubs confédérés de Dublin et enflammerait ainsi le pays. Après sa déportation, des représentants des factions de la Jeune Irlande se sont rencontrés secrètement pour planifier un soulèvement en septembre.
Mais le gouvernement britannique a suspendu la loi Habeas Corpus le 22 juillet après des informations faisant état d’une manifestation à Slievenamon, dans le comté de Tipperary, à laquelle ont assisté 50 000 personnes et à laquelle Meagher et Michael Doheny se sont adressés. Une affiche annonçant la réunion a déclaré que son objectif était de démontrer au gouvernement sa détermination à obtenir l’abrogation par des moyens constitutionnels, « si possible ». Les quelques dirigeants disponibles à Dublin se sont réunis à la hâte au 9 D’Olier Street pour envisager leurs options : arrestation, fuite ou insurrection. L’honneur, compte tenu de la rhétorique de la jeune Irlande, a exigé une position de principe.
Dillon et Meagher ont emmené la diligence dans le comté de Wexford, où O’Brien séjournait et l’ont persuadé de diriger le soulèvement. Les dirigeants réticents n’avaient pratiquement rien préparé et dérivaient sans enthousiasme vers la rébellion. À Kilkenny, Dillon a proposé de tenter de capturer la garnison si 500 hommes armés le suivraient, mais seulement cinquante ont pu être trouvés. Lorsque ce projet fut abandonné, les dirigeants partirent pour sonder l’opinion dans les villes voisines.
Un torrent d’humanité les accueillit à Carrick-on-Suir ; « c’était la révolution si nous l’avions acceptée », écrira plus tard Meagher. Ce fut le moment décisif de ’48. Quant à savoir pourquoi ils n’ont pas agi, Patrick O’Donohue pensait que Meagher sentait la défaite et une grande perte de vie, et son humanité l’a exhorté à ne pas risquer l’effusion de sang innocent. Mitchel remarquera plus tard dans son Journal de prison que les dirigeants étaient « des hommes bons et courageux mais pas suffisamment désespérés ». 
Mais la foule s’est dissipée devant les admonestations cléricales et l’échec d’O’Brien à nourrir son armée en lambeaux. L’indécision des chefs rebelles contraste avec la détermination de l’État britannique. Finalement, l’intervention du clergé catholique, craignant une répression à l’échelle de 1798, a probablement évité un massacre. Lorsque les dirigeants découragés se sont réunis à The Commons, au-dessus de Ballingarry, Dillon a proposé qu’ils se replient sur Kilkenny, fortifient une grande maison et publient une proclamation. Ce plan étant rejeté, il quitta Tipperary pour l’ouest, ratant ainsi la rencontre peu glorieuse avec la police armée à la maison de la veuve McCormack qui mit fin au soulèvement du 29 juillet. Rétrospectivement, O’Brien a admis avoir « complètement mal calculé les énergies du peuple irlandais ».
En tant que révolution, le soulèvement était une farce pathétique ; en tant que théâtre révolutionnaire, cependant, c’était un geste contre la mort et le désespoir, les expulsions et l’émigration. Ses effets politiques ont été profonds et étendus. Bien que certains d’entre eux aient été lents à mûrir, d’autres se sont manifestés rapidement. Il a rétabli les liens républicains avec les Irlandais unis ; James Fintan Lalor et Mitchel ont amené la question de la propriété foncière dans l’arène politique ; après son acquittement, Duffy a relancé The Nation et a jeté les bases de l’agitation pour le droit des locataires. De plus, la dispersion des Jeunes Irlandais leur a permis d’interpréter l’émigration comme un exil. Beaucoup, dont Dillon et Doheny, ont échappé à la capture et se sont enfuis aux États-Unis. Quatre des chefs, O’Brien, Meagher, Terence Bellew MacManus et O’Donohue, ont été capturés, condamnés à mort mais finalement transportés.
Comme il se doit, la moitié du pays était ornée de drapeaux français lors du Tour en juillet 1998. Le tricolore irlandais, qui aspire à réconcilier l’orange et le vert, a 150 ans cette année. Il a été apporté de Paris par les Jeunes Irlandais en 1848 et présenté au peuple irlandais comme un symbole de « nouvelle vie ».
Brendan Ó Cathaoir est historien et journaliste à l’Irish Times.
https://www.irishcentral.com/roots/history/young-ireland-rebellion-1848